染了杀气的风变得狰狞，搅动迎春细枝乱颤。
  “阿姐，阿姐！”
  变故突生，游人惊叫四散，萧北鳶的嘶喊尖得凝成针，將刀剑錚鸣声径直穿透。
  侯府护卫第一时间前去相助陆未吟，萧北鳶也下意识往前追了两步，采柔见状正要阻拦，又见她退回来，抓起季如音的手扭头朝停在山下的马车跑去。
  刺客过来了！
  她留在这里，不仅帮不上忙，还得分出人手来保护她，找人求救才是正理。
  采柔默默將指间的银针收了回去，和伯爵府护卫一起护著两位小姐狂奔逃离。
  回到车上，季如音顾不上鬆口气，赶紧吩咐护卫回城叫人。
  萧北鳶踩凳上车的动作倏地顿住，扬声道：“城门已闭，圣驾未回，进不去。”
  季如音也反应过来，改口道：“那就去最近的县衙，快。”
  一名护卫应声策马而去，萧北鳶和季如音乘车跟上。
  马车疾驰，路过岔道，只见几车货物停放在此处，运货的人马不知去向，只留下一个灰衣男子站在车顶，伸长脖子朝打斗声传来的方向眺望。
  若是严狄在此，或许能认出来，这不是別人，正是南州杀官寨那位大当家杨开。
  不过也未必，毕竟颳了鬍子梳好头髮，收拾立整后的杨开跟在南州的时候已经大不一样了。
  采柔坐在车架上，从旁经过时，杨开收回视线与她对上一眼，又迅速移开，继续望向泛著迎春金浪的南坡。
  南坡后方林间杀机正浓，刀光绞得碎叶纷飞。
  陆未吟手腕翻转，手中棲云剑抖出三尺寒芒，迎著一片刀光直刺过去。
  剑尖精准点中最先劈来的刀身，“錚”的一声將其盪偏，顺势下削，刺客手腕立时爆开一蓬血雾，惨叫著弃刀后跌。
  竹青色身影迅速转换方位，抓住被逼得连连后退的采香胳膊往后一带，棲云剑贴著斜斩的刀锋推过去，反手从刺客颈间抹过，动作乾净利落，不见半分冗余。
  采香刚开始出其不意，倒是用银针毒翻了几个，待刺客反应过来加强防备，这招就不灵了，和其他护卫一样只能勉强自保。
  陆未吟借著林木地势，將围攻之敌引得相互掣肘，一时之间倒是无人近身，却也脱不得身。
  戴著鬼脸面具的黑衣人悄然立於树梢，居高临下俯视战局，面具后透出来的目光寒铁般冷肃。
  陆未吟確实武艺超群，但双拳难敌四手，还要分神看顾自己人，照这样下去，早晚能耗死她。
  激斗渐酣时，忽闻马蹄声如同惊雷滚滚而至，面具人抬眼望去，只见一队人马踏而来，转眼即至，翻身下马后悍然切入战局。
  刀光果断狠戾，每一次劈砍都必然见血，迅速將合围的杀阵撕开一道血淋淋的口子。
  陆未吟顺势抽身，翻身上马狂奔远去。
  她一走，前来接应的人毫不恋战，也想要跟著上马离开。
  面具人纵身落下，长剑出鞘，剑光凝如匹练，將其截住再逼退，带领刺客抢下马匹朝陆未吟追去，其余没马的刺客则留下断后。
  见马匹被夺，采香等人当即转向，四散遁於林间。
  眾骑追逐著来到岔道，一声短促的哨音响起，藏於林间的人马破叶而出，一个个手持钢刀，气势汹汹的截住回城去路。
  陆未吟勒马转向，朝岔道狂奔而去。
  “蠢货！”面具下的脸骤然色变，“快追，决不能让她逃去圜丘坛。”
  猪一样的东西，说好了让他们截住去圜丘坛的岔道，將人堵在回城的路上，他们倒好，直接把人堵去圜丘坛方向了。
  陆未吟奔逃在前，十余骑快马紧追在后，踏起扬尘阵阵。
  待声远尘息，杨开从车后走出来，环顾四周，確定一个人都没有，才冲林子里喊道：“出来吧。”
  说罢，他揭开车上的苫布，露出开了气孔的大箱子。
  星扬从林间走出，身后，杨开的兄弟们和其余星罗卫一人扛一个被扒了衣裳昏迷不醒的刺客，飞快装进箱中，再重新將苫布盖上。
  杨开拍了拍箱盖，“中途不会醒吧？”
  “不会，采柔姑娘说了，药效会持续到晚上，到了地方用这个叫醒。”
  星扬递给他一个药瓶，“儘快把人弄过去等著，別耽搁。”
  杨开將药瓶接过去，“明白。”
  几人赶著马车离开，星扬则带著人去林中善后，將不应该存在的痕跡逐一抹去。
  人声消隱，玉屏山重归平静，漫山迎春继续生机盎然的开著，唯有从林间瀰漫进风里的血腥许久都散不尽。
  蜿蜒的官道在尚未完全回春的山林掩映下时现时隱，追逐而过的蹄声惊起沿途飞鸟，灰白翅影扑稜稜掠过，最后化为墨点隱入天际。
  风在耳边尖啸，身后追兵不息，陆未吟全程不曾回头，直奔远处那道笔直腾起的苍烟。
  那是祈谷礼最后，將祭品送到燔柴炉里烧出来的烟，烟气升天，架起连接天人的纽带，將人间丰稷的祈愿送至浩渺苍穹。
  待陆未吟赶到圜丘坛外围，烟已经散成极薄的一片浅影。
  燔柴炉中火焰渐熄，最后一缕青烟裊裊升空，皇帝挺了挺僵直的腰身，目送烟雾消散，虔诚得仿佛在目送神明离去。
  隨著一声“礼成”，祈谷礼终於结束，皇帝沿阶而下，被一连串繁复的祭礼累出疲態。
  人人都想当皇帝，殊不知皇帝也有许多身不由己。
  若真是隨心所欲事事从心，那不是国君，而是昏君。
  太子率先迎上去，“父皇，去斋宫稍事歇息吧。”
  “好！”
  皇帝將微弯的腰背重新挺起，目光跃过太子，看向他身后的轩辕璟，“今年分胙净场之事，还是交於昭王来督办。”
  给这种祈福典礼收尾，有『扫福』之意，按理应交由太子。
  前两年太子巡边未归，便由昭王代劳，儘管双目有疾，但只是督办，也不用他自己做什么，因此並不妨碍。
  今年因太子大婚在即，不適宜沾手祭礼，再度交给昭王合情亦合理。
  轩辕璟拱手：“儿臣领命。”
  太子看他一眼，嘴角勾起意味深长的笑容，提步跟上皇帝。
  轩辕赫脚都站麻了，迫不及待想要坐下来歇一歇，也快步跟著离开。
  待眾人走出一段距离，星嵐近前一步，悄声道：“王爷，来了。”
  轩辕璟收回目光，伴隨悄然呼出的一口气，眸间寒星骤亮又倏然敛去。
  “走，去看看他们清洗祭器。”
  斋宫立於半山，视野开阔，山下景象一览无余。
  內设观景廊，正对著河道支流蜿蜒折转衝出来的一片浅滩。
  滩中水深不过三尺，却推展出十余丈宽，灿灿春光下，水面宛如碎金流动，煞是好看。
  皇帝与太子、永昌侯、尚国公等诸位重臣站在最正中的观景台，余下百官散於两侧长廊，君臣一起凭栏眺望山河盛景。
  下方河滩上，一队礼部役夫或捧或抬著祭器走向河滩，开始清洗。
  轩辕璟率四名星罗卫隨行监督，頎长身姿立於水边，即使远望，仍可见气度非凡。
  皇帝等人心思各异。
  他是见子思母，太子期待著陆未吟的死讯，永昌侯琢磨著轩辕璟和陆未吟的事，尚国公则因轩辕璟给的半卷供词而咬紧了后槽牙。
  没错，半卷，事情办完了，轩辕璟却只给了半卷供词，还是没有名字那半卷，简直奸诈又无耻！
  全场静默，即使偶有交谈，声音都压得极低，保持著祭礼后的庄严肃穆。
  忽然，下方河滩乱起来。
  只见一女子策马从对面涉水而来，身后一队人马紧追不捨，手中钢刀高举，狠悍如匪。