凤仪宫侍卫统领崔行舟，皇后从崔家带来的人。
  “娘娘息怒！”崔行舟头颅低垂。
  皇后凤眸微眯，茶盏重重落在桌上，溅出几点茶水。
  镶宝石的金护甲高高抬起，与高挑的眉梢如出一辙的凌厉，“明明已经追查到踪跡，怎会突然消失不见，莫不是走漏了风声？”
  崔行舟摇头，语气篤定，“不会，带的都是自己人。”
  所谓自己人，指的是崔氏家奴，一个个送进宫供皇后驱使，可以完全信任。
  皇后望向窗外阴沉的天色，“继续暗中搜查，一旦发现踪跡，格杀勿论！”
  刘柯的事决不能被捅出来！
  太子巡边，若是连勾结外族这么大的事都没巡察到，皇上和文武百官將如何看他？
  两年苦劳毁於一旦，加上刘柯和崔家的关係，还会被质疑徇私枉法。
  最重要的是，万一查到刘柯从月氏人手里换来的那些东西……
  蚁穴可溃万里堤，那两个从幽州逃回来的人，必须死！
  秋风起，京都风云暗涌，遥遥万里外的胡地也迎来腥风血雨。
  月如弯弓，落入琥珀凝煞的深瞳。
  一声短促哨响，无数手提双刀的精壮汉子吼叫著冲向前方，声势浩大，地动山摇。
  短兵相接，火星与鲜血一同喷溅。
  刀光绞碎月色，喊杀声和惨叫声共同敲响屠杀之夜的战鼓，大半个时辰后才渐渐平息。
  夹著黄沙的风像刀子一样刮过粗糲的脸颊，银色鼻环隨呼吸微动，足有八尺的高大身躯在地上投下一道长影。
  阔步向前，踩著满地鲜血和尸体迈入毡帐。
  手中，死不瞑目的人头往下滴出一串血点。
  兽骨珠串成的门帘发出清脆的声响，强撑著一口气坐起来的乌延拓猛咳著看过来，双瞳剧烈震颤。
  “哈图努，竟是你！”
  “不是我，难道还是你那个钻到女人裙子底下就爬不出来的大儿子？”
  哈图努隨手一扔，手里的人头咚的一声落在木质地板上，骨碌碌的滚到乌延拓面前。
  乌延拓定睛一看，正是他的大儿子乌延悍。
  气血翻涌，一口鲜血喷在地上。
  前不久，他的二儿子乌延勇死於亲哥哥之手。
  胡地爭权向来如此，只有生死，没有输贏，可没想到，最后便宜了这个不声不响的狼崽子！
  乌延拓自知大势已去，撑著地弓腿跪下，右手放在左胸作出臣服姿態。
  “从今日起，你便是乌桓部的新首领。我只求你，善待明姬，她把你放在心尖上，从来没有对不起你的地方。”
  哈图努走上前，马皮靴踢开挡路的头颅，毫不犹豫的將尖刀送入乌延拓的胸口。
  重复抽刺数遍，最后拔出来，熟练割下头颅。
  看著倒在血泊中的无头尸身，哈图努语气真诚，“我爱明姬，我对她的心像篝火一样滚烫。所以……我怕她伤心，已经先一步送她下去等你们了，马上，你们就可以一家团聚了！”
  提著滴血的头颅走出毡帐，单手举过头顶。
  眾人振臂高呼“首领”，连天上的星子都在跟著震颤。
  “勇士们！”哈图努虎啸般的声音远远传开，“胡地九部各自为政，如同一盘散沙，从今日起，我们便要將这盘沙，拧成一股绳。我们要让整片胡地，从此只有乌桓！”
  “乌桓！乌桓！乌桓！”
  山呼海啸中，哈图努遥望南方，野兽般冰冷的眸子射出贪婪的精光。
  脑海中浮现出前世去大雍都城受降时沿途所见的场景。
  山明水秀，地广物博，土地肥沃，隨便在哪里撒下一把种子，都能开结果。
  不管是前世，还是今生，他要的，都不只是统一胡地九部！
  落下双臂，哈图努闭上眼深吸口气。
  “天神庇佑，风不咬人的好地方，也该轮到我们去享受一回了。”
  月落日升，带著血腥的风扬起黄沙，也將哈图努血洗乌延家，成为乌桓部新首领的消息带到镇北军大营。
  宋爭鸣如遭雷击。
  怎么会……
  明明前阵子才收到消息，说乌延悍亲手斩杀了弟弟乌延勇，即將成为新的乌桓部首领，怎么会突然变成哈图努？
  竟真让陆小姐说中了！
  那別的消息呢？
  哈图努真的会统一九部吗？
  徐大將军身边真的藏著一个细作吗？
  宋爭鸣一整天都心神不寧，操练时心不在焉，被杨威武揪出来骂了一顿。
  日落时分，宋爭鸣枕著胳膊躺在草垛上，看晚霞似火，看大漠孤烟，思绪纷乱。
  “你在这儿呢，找你半天了。”
  有声音自草垛下传来，宋爭鸣歪过身子，看向地上的瘦弱少年。
  是火头营里的小兵，叫耳朵。
  两人遭遇相似，宋爭鸣是杨威武从洪水里捡回去的，耳朵是另一个將军从战后的尸体堆里捡回来的。
  因太过瘦小，只能留在火头营帮忙做点杂活。
  耳朵手脚並用的爬上草垛，累得呼哧带喘，从怀里掏出拳头大一坨酱牛肉递过去，“没见你来吃饭，他们说你今天被杨將军骂了。”
  宋爭鸣接过牛肉，泄愤似的咬一口，“可不。”
  耳朵一点都不同情他，反而咯咯笑，“谁让你操练不认真，活该！”
  宋爭鸣张了张嘴，欲言又止，“去去去，跟你个小屁孩儿说不著。”
  之后的几天，宋爭鸣跟找耗子的猫一样到处溜达，怕暴露，又不敢打听得太明显，结果自然是一无所获。
  一次出营巡逻，从马匪手中救下一支去京都的商队，宋爭鸣给祖母写了一封家书，让商队帮忙带去京都。
  这个时候，陆未吟对胡地发生的事一无所知。
  她一边等著新的兵部尚书即任，一边等著看陆晋坤砍头，时不时的跟轩辕璟碰个面，磨一磨求医的事儿。
  一晃十天过去，武考放榜了，萧西棠名列二甲前六。
  永昌侯府张灯结彩，红绸从正堂直铺到大门口，鞭炮连响了整整百掛，炸碎的红屑铺了厚厚一地，粘在道喜討赏的百姓鞋底。
  府內上下皆得了赏，连祠堂祖宗牌位前的长明灯都换了新油，照得鎏金名讳熠熠生辉。
  萧西棠被老太君拉著去拜了祖宗出来，远远的看到陆未吟站在廊下衝著他笑。
  脚下生风的跑过去，萧西棠昂起下巴，颇有几分得意，“怎么样，没给你丟人吧！”
  陆未吟诚挚夸讚，“相当了不起！”
  萧西棠视线一转，看向采香手里布套包著的长条形物件，已经猜到七八分，“送我的？”
  “对。”
  陆未吟从采香手中接过，双手托到萧西棠面前，“恭贺三哥。”
  萧西棠双手接过，抓著布套用力一扯，一桿银白长枪落入眼帘。
  枪身通体如霜雪凝就，枪缨朱红，精铁打造的枪尖寒芒流转，轻轻一抖便绽出七点银星，宛如北斗垂落人间。
  萧西棠持枪跃入中庭，当即来了一套枪法，收势时摸到桿身似有旋钮，试探著旋动，只听得轻微机括声响，杆尾云纹雕饰处竟放出三寸倒刃。
  若在对敌时骤启机关，便如同毒蝎亮尾，让人防不胜防。
  “你、你……”萧西棠双眼放光，如获至宝。
  看看手中银枪，又看看陆未吟，激动得不知道该说什么好，索性將银枪高举过头顶，衝著缓步而来的老太君兴奋喊道：“祖母，您看到没有？阿吟送我的！”
  “看到了看到了。”老太君含笑回应。
  “我拿去给大哥瞧瞧。”
  萧西棠满心欢喜，一阵风似的从廊前跑过去，险些和管家迎面撞上。
  “哎哟，三公子。”管家拍拍胸口，把人拽住，神色紧张的看向不远处的陆未吟和老太君。
  “稟老太君，宫里来人了，让三公子和未吟小姐即刻入宫面圣。”
  老太君面色微变，“面圣？”
  向来只有前三甲需要殿前面圣，皇上召阿棠这个第六名做什么？
  叫他也就罢了，竟还召了阿吟……
  陆未吟眼眸半垂，猜到应该是轩辕璟那边有动作了。
  她有一身本领，不能总拘在府邸中，得到皇帝面前露露脸，好为日后行事做铺垫。
  眼下就有这样一个机会。
  除陆未吟外，老太君和萧西棠皆是满腹疑虑。
  然天子詔不可辞，二人飞快收拾妥当，跟隨传召公公来到皇宫。
  缀红缨的绣鞋一步步踏上白玉阶，九重宫闕拔地参天般在眼前铺展，金瓦映日，朱墙绵延似血龙盘踞，连昂首的飞檐脊兽都像在睥睨眾生。
  前世，她是这金雀笼里的囚徒，隔世后再踏入这片天地，陆未吟挺直脊背，宽袖投落在阶上的影子形似飞鸟。
  这一次，她不会再被束缚在这里，蹉跎年华光阴。
  皇帝在西暖阁接见二人。
  轩辕璟也在这里。
  行礼起身后，陆未吟才看到皇帝手里翻著一本册子，正是她写的武考宝典。
  轩辕璟捧著茶盏，薄眸微垂间，状似不经意的递过来一记眼神。
  陆未吟心里便有数了。
  宝典上有一篇关於貽误战机的论述，若从皇帝的角度去看，乃是大逆不道。
  皇帝一页页翻阅著，迟迟不开口，难捱的静默中，两人只能听到自己的心跳。
  尤其是萧西棠，他觉得心都快蹦出来了。
  终於，皇帝看完一篇，將册子捏在手上，锋锐的目光在二人之间来回，最后落到陆未吟身上。
  “这册武考宝典，你写的？”