贵人早有交代，说裴四公子这脑子平得连一道褶子都没有，话说得稍含蓄些，他十有八九根本听不明白。所以吩咐了，能说多直接，就说多直接。
  贵人还特意嘱咐了，不必担心起疑，以裴四公子的脑子，根本想不到这一层。
  起先，他还有些怀疑。
  如今，不得不感嘆一句贵人料事如神。
  裴临允眼眶泛红，泪光氤氳，声音哽咽：“是……五妹妹待我的恩情，我就算是拼上性命，只怕也难报答万一。”
  官差：別哭了，一哭那张脸更是不忍直视了。
  “裴四公子，快请吧，裴五姑娘还在外头等著您呢。”
  在大理寺狱中待得久了，早已习惯那阴暗潮湿。如今骤然步出牢门，天光灼目，刺得他双眼酸涩难忍。
  裴临允不由得眯起眼睛，泪水却已簌簌而下。
  裴桑枝快步上前，轻声道：“四哥，別哭。”
  “能走出这牢狱，便是天大的喜事，日后必灾厄尽去，顺遂如意。”
  裴临允別过脸拭去泪水，这才抬眼望向裴桑枝。瞧见她眼下青黑、满脸掩不住的憔悴疲倦，心中更是感动得无以復加。
  只有桑枝惦记著他。
  “桑枝，从今往后，我这条命就是你的。”
  “你要我做什么，我便做什么；何时想要，隨时都可取去。”
  裴桑枝神色如常：“我辛辛苦苦，四处求人，耗尽了这些时日积攒下的人脉，才將四哥你接出大理寺狱，我要你的命做甚。”
  “我只盼著四哥莫要再像以前那样，因旁人而伤我，我便心满意足了。”
  裴临允闻言，忙不迭地伸出手指指天立誓：“我绝不会再做那等猪狗不如的事情，若再伤你分毫，便让我五马分尸，死无葬身之地。”
  裴桑枝静静端详裴临允片刻，轻声应道：“好，我便再信四哥一回。”
  “外头风大，先上马车吧。”
  “来之前已吩咐下人备好了火盆与热水，为你驱驱晦气。”
  无论如何，她终会予裴临允一方葬身之地。这已是她看在对方此生真心悔过的份上，所能给予的最后怜悯。
  裴临允面露侷促之色，视线扫过自己破破烂烂的衣裳和满是脏污的手指，支支吾吾道：“桑枝，我身上儘是牢狱污浊之气，实在不宜与你同乘。可否……再为我另备一辆马车？”
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  裴桑枝急声道：“四哥何出此言。”
  “自家人哪有嫌弃自家人的道理。”
  “我与父亲母亲缘分本就淡薄，这府中除却祖父，便只有四哥是真心待我。”
  “任是谁都能嫌，唯独不会嫌弃四哥。”
  “若真有半分嫌弃，我又何必亲自前来，在此苦等四哥半个时辰？”
  裴临允方才止住的泪水，又一次潸然落下。
  正欲感动的说些什么，就见素华步履匆匆的小跑著赶过来。
  “姑娘，岑女官吩咐您负责的那批米粮出了紕漏。养济院来人传信，说岑女官大发雷霆，扬言若不能儘快解决，便要闹到御前。您还是儘快回去看看吧。”
  “今日您本就是勉强抽空来接四公子的。”
  “眼下出了这样的事，只怕……您也要受牵连了。”
  “姑娘，养济院的马车已在前头候著了。”
  裴桑枝闻言一惊，面露难色：“我若此时去了养济院，四哥该怎么办……”
  裴临允连忙劝道：“你快去罢，正事要紧。”
  “我是回自己家，又不是去什么龙潭虎穴。更何况，你既已安排妥当，不必为我担心。”
  裴桑枝愧疚道：“四哥，今日是我对不住你。”
  “待我忙完这阵，得了閒，定重新为你备一席接风宴，好好赔罪。”
  裴桑枝隨素华匆匆上了养济院的马车，而裴临允则是上了回永寧侯府的马车。
  倚靠在柔软舒適的垫子里，怀中紧抱著温热的手炉，鼻尖繚绕著瑞兽香炉中裊裊升起的幽香，裴临允这才渐渐生出几分真实。
  他是真的……离开那座大理寺狱了。
  他是真的大难不死，逃出生天了。
  裴临允以袖掩面，低泣良久，才哑声向车夫问道：“五姑娘为何要去养济院……又为何还要受那岑女官的辖制？”
  养济院平日打交道的，不都是城北贫民窟里那些穷鬼吗？
  车夫点到为止：“回四公子的话，据说是五姑娘欠了人情，不得不去。”
  “奴才也不是很清楚，五姑娘吩咐了，不准下人们多嘴议论此事。”
  裴临允怔了怔。
  欠了人情？
  是为了救他出大理寺狱才欠下的人情吗？
  桑枝真是受苦了。
  他自然清楚，赎他所需的银钱绝非小数目。
  以桑枝的性子，定不愿为此事叨扰駙马。
  若父亲母亲不肯相助，她要在短时內凑足这笔赎金，不知要费多少心血。
  “这些时日，府中一切可还安好？侯爷与夫人身体如何？”裴临允试探著问道。
  车夫一边驾车，一边不慌不忙答道：“四公子有所不知，侯爷伤了一只眼，自觉有失体面，便对外称要静养至痊癒，期间谁也不见。”
  “夫人自请大夫诊过后，也不再过问府中事务，说是需安心休养身子。”
  裴临允心绪翻涌，看来果真是无风不起浪。
  母亲有孕一事，怕並非空穴来风。
  莫非是见他声名尽毁、容顏已损，又前途尽失，便毫不犹豫地捨弃了他，打算另择新枝、重续香火？
  还真是凉薄啊。
  他在大理寺狱里吃了那么多苦头，日日夜夜担惊受怕，而他的亲生父母在孕育新的孩子，在决意放弃他，在想著剜掉他的眼睛。
  他的好父亲……
  他的好母亲啊……
  这侯府，他没资格要，那母亲腹中的孩儿更没资格要。
  他寧愿双手捧到桑枝面前！
  另一边。
  裴桑枝倚在马车中，推开车窗，长长舒出一口气，这才轻声问道：“永寧侯生母所居的旧宅那里，可都按照我的吩咐，安排妥当了？”
  素华頷首应道：“是霜序亲自去安排的，如今仍在宅子附近守著，定叫那些话不著痕跡地传进那对母子耳中。”
  “姑娘，您说……侯爷的生母与她那个同母异父的弟弟，真的会上鉤吗？”
  裴桑枝深深吸了几口清冽的空气，含笑缓声道：“素华，古人云：由俭入奢易，由奢入俭难。人若久溺奢靡，又岂能一朝返俭？”
  “这段时日，永寧侯已断了对生母的接济。我们的人也没少给他那同母异父的弟弟製造麻烦，不是欠下赌债，便是殴斗生事、讹银赔钱，宅里甚至还连遭了两回窃。”
  “她那点攒了半辈子的棺材本，早已贴补得所剩无几。”
  “做了大半辈子衣来伸手、饭来张口的贵妇人，她怎熬得住穷困潦倒？更何况身边还有个她一心想弥补、却恶习缠身的『野儿子』。”
  “哪怕只有一线希望，他们也定会鋌而走险。”
  “更何况，我们的人早已悄无声息地为那母子二人『指点』了一条明路。”
  “永寧侯已然绝嗣，若裴临允再殞命，这份家业终究要落在自家人手中。她毕竟是侯爷生母，大不了再运作一番，给那野儿子一个名正言顺的身份，再行过继之礼。”
  素华不解道：“老夫人何以如此確信侯爷会听她的？”
  裴桑枝轻笑：“自然是因为……她手中握著永寧侯的把柄。”
  她就是敢断定，当年的过继一事有问题！