“我劝你还是及早坦白为好。要是再这般拖延下去，只怕伤势恶化，失血过多，到那时便是追悔莫及了。”
  “待到那时节，纵使駙马爷念及旧情想要施救，只怕也是回天乏术了。”
  “駙马爷最多也只能看在你父辈的救命之恩的份上，为你备一副上好的棺槨，风风光光送你入土，以全了这段故人之谊。”
  隨著话语一字一句入耳，裴駙马不知不觉挺直了腰杆儿，先前的心虚和动摇消失的乾乾净净。
  是啊。
  他心虚什么！
  两清了！
  再者说，功是功，过是过，恩是恩，怨是怨。
  这畜生不如的东西，真是贼心不死，还敢蛊惑他！
  裴駙马眸光微闪，不过转瞬便说服了自己。
  他侧首向暗卫递了个的色，吩咐道：“一炷香之內，本駙马要听到想知道的答案。”
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  术业有专攻，他真不是审讯的一把好手。
  方才稍有不慎，竟险些又著了永寧侯的道，被三言两语带进了阴沟里。
  当著后辈的面儿，他实在有些难为情。
  若是公主见了，怕是会揶揄他长辈没个长辈样儿。
  隨后，裴駙马便对著裴桑枝道：““桑枝，隨本駙马到庭院里赏赏那雪中红梅可好？这屋里头血腥气重，实在难闻的紧。”
  裴桑枝頷首应下。
  裴駙马刚一踏出房门，对满园寒梅视若无睹，只急不可待地压低声音问道：“桑枝，你替本駙马仔细参详参详，他方才那番言语，究竟有几分可信？”
  寒风掠过，梅枝轻颤，积雪簌簌而落。
  几片碎雪悄然飘入裴桑枝的颈间，冰凉的触感令她驀然打了个寒战。
  突如其来的凉意反倒让她的思绪愈发清明起来。
  裴桑枝轻抿了抿唇，眸中闪过一丝犹疑，沉吟片刻后方才谨慎答道：“明面上，確是真的。”
  裴駙马蹙眉，一惊一乍道：“何意？”
  “难不成他的父兄、母亲当真对本駙马的母亲有救命之恩？”
  “那本駙马把那老妖……”
  话至此处，駙马喉头一哽，將已到唇边的“老妖婆”三字生生咽下，转而支吾道：“那...…那本駙马將那老妇人逐出蟠桃院，撵出侯府，是不是做到不太厚道。”
  “她的夫君、长子皆因本駙马的母亲丧命，她自己又……”
  裴駙马欲言又止，心下不自在极了。
  好吧，到底还是有些没有说服自己的。
  裴桑枝轻声道：“祖父，您切莫过早自责。”
  她略作停顿，眸中闪过一丝深思：“孙女的意思是，明面上所言確实不假。”
  “更確切地说，太夫人亲眼所见，与他所述应当分毫不差。”
  “然而……这世间之事，眼见未必为实。其中蹊蹺，只怕比我们想像的更为复杂。”
  “到底死没死，或是到底为何而死，就是最大的问题。”
  “只不过...…他確实高明，竟能让太夫人对此番救命之恩深信不疑。”
  裴駙马若有所思地喃喃低语：“莫不是效仿那些市井话本里的桥段？假死脱身，携了银钱远走高飞，寻个世外桃源逍遥快活去？”
  裴桑枝低垂眼睫，眸中闪过一丝晦暗。
  她能说比起所谓的“假死”，她心底更愿相信那是一场真真切切的死亡。
  二十余载光阴流转。
  那时的永寧侯，既无今日煊赫的万贯家財，亦无如今差强人意的权势，麾下更无忠心耿耿的亲信。
  以当年那个尚未修炼出深沉城府的年轻人，想要在太夫人眼皮子底下演一出天衣无缝的金蝉脱壳......
  这根本是痴人说梦。
  这步险棋，关乎性命前程，落子无悔。
  稍有不慎，便是万劫不復。
  若当时露出半分破绽，莫说承袭駙马爷的香火，便是想再踏入侯府半步，都难如登天。
  更何况……
  太夫人定也暗中查过的。
  “祖父无需忧心，此事孙女儿必当儘快查明原委。”
  裴駙马神色惶然，一副没有主心骨儿的模样，手足无措地搓著衣袖：“好，好......”
  “若需要添置人手，儘管来寻本駙马便是。”
  话到此处，他突然想起什么似的，眉头拧成个结，踌躇半晌才迟疑道：“还有一事......不知本駙马是否该將他的生母请回侯府？”
  最是厌烦拿主意了。
  自打尚了公主，他便再不必费神思量。
  殿下说东，他绝不往西；殿下吩咐的事，他件件照办。横竖只要顺著殿下的意思，这日子便过得顺遂无忧，连愁字怎么写都忘了。
  后来公主薨逝，他索性搬进了佛寧寺，与那些晨钟暮鼓的僧人一处。参禪打坐，诵经修行，更不必费心思量什么。
  天亮了便睁眼，天黑了便闭眼。
  这中间的光景，不过隨意打发打发就过去了。
  不对，没尚公主之前，也不需要他拿主意做决定。
  日常琐事自有母亲与两位舅舅周旋打点。
  如遇生死大事更有外祖父力挽狂澜。
  他只需做个富贵閒人，终日吃喝玩乐。
  这前半生，当真不知愁为何物。
  谁料，临到老了，偏生让他遇上这等棘手难题。
  幸而天不绝人……
  虽然，他上头的老一辈俱已作古，中间的殿下也先走一步，但他下还有小啊。
  有孙女儿在，他照旧能优哉游哉地混吃等死。
  於是，裴駙马看向裴桑枝的眼神越发真诚，越发信任。
  怎么说呢……
  就像是向日葵瞧著太阳……
  裴桑枝：……
  这眼神儿，可真瘮人啊。
  “不必！”裴桑枝急声道：“若当真將人迎回府中，岂不是正中了永寧侯的下怀？”
  “古语云“请神容易送神难”。祖父若亲自將她接回侯府，那位更要以侯府老夫人自居了。届时......”
  话到此处，她忽而將嗓音压得更低：“只怕不知內情的，还要编排些风月閒话，说您与她之间有不为人知的情愫。”
  “您也知道，这种閒话，素来难听。”
  “殿下若知晓了，怕是会动怒。”
  “万一殿下一气之下入了祖父的梦，真闹到要休夫的地步，孙女儿可是一点儿办法都没有。”
  裴駙马闻言浑身一震，不假思索地脱口而出：“此事万万不可！”
  他还想著死后跟殿下合葬呢。
  誓言在前，生则同衾，死则同穴。
  不可违誓。
  “接什么接，不接！”
  “你儘快去查，缺人、缺银子只管言语！“
  “本駙马有！”
  公主殿下给他留了好多好多的东西呢。
  公主说，希望他往后经年，岁岁如昔，万事胜意，无虑无忧，自在愜意。
  他听话。
  就在这时，暗卫神色凝重地推门而出，抱拳道：“稟駙马爷、五姑娘......”
  裴桑枝心头驀地一紧，浮现出不好的猜测。
  不会又是什么富贵险中求，大富贵九死一生中求吧！