片刻之后，木棒破空而下，重重落在皮肉上，隨之而来的是撕心裂肺的惨叫声，在庭院里悽厉地迴荡。
  成老太爷眉头一皱，面露不悦：“把嘴堵上。”
  “这般嚎叫，不知情的，还当我成家半夜里在杀猪宰羊呢。”
  “你们丟的起这个人，老夫丟不起！”
  丑事都做下了，就该任打任罚！
  那厢。
  裴春草因腹中怀有成景翊唯一的骨血，吃穿用度皆今非昔比。
  此刻，她边以手掩唇，边踉蹌后退，发间金步摇隨之剧烈晃动，珠翠相击发出细碎声响。
  “不可能。”裴春草颤声惊呼，声音里透著难以置信的惶恐。
  “来人啊，来人啊，把这谋害主子的刁奴拖下去。”
  来人面色冷峻，丝毫不为所动，一把钳住裴春草的下頜，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
  不由分说地將那碗刚熬好的墮胎药抵在她唇边，漆黑的药汁顺著她苍白的嘴角溢出，又被他毫不留情地灌了进去。
  “老太爷有令，成家绝不留身世不清白的血脉。”
  裴春草被烫得满嘴燎泡，小腹传来阵阵刀绞般的剧痛，整个人如烂泥般瘫软在地，身下渐渐洇开一滩刺目的鲜血。
  明明，她以为即將就要迎来体面尊贵的好日子了，一碗滚烫的墮胎药，无情地將她打回了原形。
  失去了腹中这个唯一的倚仗，她......
  裴春草不敢细想她的下场。
  “来人啊！快救救我的孩儿！”
  然而方才那句“老太爷有令”犹如一道无形的枷锁，將满院下人都钉在了原地。
  眾人面面相覷，终究无人敢挪动半步。
  成府上上下下，何人不知老太爷的绝对威严。
  即便是高居尚书之位的大老爷在老太爷面前，也如一只鵪鶉似的，大气不敢出。
  所以，裴春草是真的陷入了叫天天不应，叫地地不灵的绝境之中。
  “大公子呢。”裴春草紧咬著嘴唇，一把攥住来人的衣摆，仰著头问道：“大公子在何处！”
  边问，心底边翻涌著滔天恨意，那个连妻儿都护不住的废物成景翊，此刻究竟躲在哪里？
  来人好心解惑：“春姨娘勿急勿躁，大公子並没有弃你於不顾。”
  说罢，便將老太爷对成景翊的处置原原本本、一字不差地复述了一遍。
  他看得真切，老太爷压根儿就没有要拆散这一对半“苦命鸳鸯”的念头。
  以他对老太爷秉性的了解，今夜这场风波过后，老太爷必定会在府中寻一处偏僻冷清的院落，將成景翊、成景淮这对堂兄弟连同春姨娘一起幽禁起来，只消饿不死就行。
  自作孽，不可活啊。
  一手好好的牌，打得稀烂。
  来人抽回自己的衣摆，大步流星向外走去，给成老太爷復命。
  此刻，成老太爷已经回到了竹楼。
  “可查清那暗中潜入竹楼递送帐册、密信之人的身份了？”
  成老太爷微微侧首，目光看向侍立一旁的墨衣侍卫，皱眉问道。
  若不是那密信上说的有鼻子有眼，帐册上的笔笔记录又不似作偽，他实在难以相信那个在他记忆中唯唯诺诺、庸碌无能的庶子，竟有这般泼天的胆子，暗中敛下如此巨財。
  怕不是吃了熊心豹子胆。
  身著墨色劲装的男子猛然跪地，低垂著头：“主子，属下...…把人跟丟了......”
  “属下办事不力，甘愿领罚。”
  成老太爷挑挑眉，难掩愕然。
  “跟丟了？”
  “你的身手是精锐中的精锐，怎会如此？”
  墨色劲装的中年男子斟酌道：“稟主子，那人的身法路数与属下少说也有七八分相似。”
  成老太爷的手指颤了颤：“你的意思是，来人是皇室影卫？”
  不，或许还有另一种可能。
  这些人极有可能是清玉生前精心调教出来的人。
  清玉临终前，將那枚能號令这些人的令牌郑重交予裴余时，更留下遗命：从今往后，这些暗卫改奉裴余时为主，誓死护裴余时周全。
  然而，以裴余时的头脑，怕是绞尽脑汁也想不出这般曲折迂迴的法子。
  毕竟，想当初，裴余时占据天时地利人和，却连他那个同父异母的庶兄都料理不乾净。
  清玉的人交给了裴余时，那裴余时又交给了……
  裴桑枝！
  成老太爷的脑海里浮现出裴桑枝的身影。
  是裴桑枝的话，就不足为奇了。
  成家啊……
  可惜了，当真是可惜了！
  这般聪慧过人的女子，原是可以福泽满门、荫庇子孙三代的当家主母。
  成家没这个福气！
  “不必再查了。”成老太爷长嘆一声，声音里透著几分唏嘘。
  若是皇室影卫所为，追查亦是徒劳；
  若是裴桑枝的手笔，那便更无需担忧，裴桑枝无意为难整个成家。
  只是，在让他表態，逼他出手而已。
  如今，成景翊和成景淮已经被打的一条命去了七八成，裴春草也丟了半条命。
  这便是他的態度。
  若是清玉还在世，看到后辈里有这么一个爭气的，定会不遗余力的栽培、托举，直至將裴桑枝送上青云端。
  裴桑枝到底没有生在真正的好时候。
  ……
  周府。
  烛影摇曳，映得满室昏黄。
  周域指尖掠过下属仓促呈上的消息。
  永寧侯府入冬以来的桩桩变故尽在其上。
  永寧侯府这是遭了什么天谴，还是被扫把星光顾了。
  曾几何时，永寧侯还因膝下嫡子嫡女眾多而洋洋自得。谁知转眼间，仅仅一个冬天，三个嫡子就折了两个，剩下那个不仅身陷囹圄，还染上了怪病。昔日风光无限的裴家明珠，如今竟沦落到给人做妾的地步，名声扫地。
  唯独那个数月前才认祖归宗的裴桑枝，倒是一路青云直上，光鲜亮丽。
  难怪……
  难怪在他质疑裴桑枝时，他的那些个老朋友们会是那种反应。
  百因必有果，永寧侯府的报应怕不是就是裴桑枝吧。
  “你且看看这个。”周域將那张密密麻麻写满消息的纸笺递向身侧的少年郎：“或许，怕是轮不到你替你姑母討公道了。”
  “等你三元及第，骑马游街，才名满大乾之时，永寧侯府的白幡都要掛不下了。”
  指不定，能死的，不能死的都死绝了。
  少年郎接过纸笺，问了句风马牛不相及的话：“永寧侯和庄氏当真是裴五姑娘的亲生父母吗？”
  “这上面写著，裴五姑娘认祖归宗的头一个月，受尽折磨，父母不慈，兄弟不善。如此作態，倒像是仇人相见，哪像是骨肉重逢？”
  “而且，裴五姑娘的反应，也有些不同寻常。”
  周域蹙蹙眉：“你是不是知道些什么？”
  “你嫡亲的姑母是永寧侯的髮妻……”
  少年郎摇摇头：“学生只是觉得此事颇不合常理。”
  “按理说，一个流落在外多年、歷经艰辛才得以认祖归宗的女儿，家中本该加倍怜惜才是。更何况......”
  “还是个即將及笄的姑娘。说句市侩却实在的话，这般年纪的女儿家，將来出嫁不正是能帮衬娘家的好姻缘吗？”
  “事出反常必有妖。”