叶二娘找到小和尚的时候已经时辰不早了，厅中烛火摇曳，將宋青书的侧脸映得半明半暗。
  他负手而立，目光落在那个被引来的小和尚身上，声音平稳无波：“小师父，如何称呼？”
  小和尚双手合十，微微躬身，眉眼间还带著几分未脱的稚气和淳朴：“小僧虚竹。”
  说罢，小和尚也是探究的眼神看著宋青书，显然是不知为什么宋青书来找自己。
  而宋青书这头，则是心思安定了。
  果然是虚竹啊！
  这下倒是巧合了，不过是否现场就要让叶二娘相认，似乎还得缓一缓。
  “咳咳...”
  心里万般思量闪过，宋青书微微向前微倾了身体，语气依旧平稳，却透出一股不容错辨的急切：“你…在何处出家？修行几载了？从小到大，可都在寺中？”
  虚竹虽觉这位於武当山清修的宋师兄问得突兀且细致，但仍老实作答：“小僧自记事起，便在少林寺了，是寺中长辈抚养长大的。”
  嗯...
  名字也对，经歷也对上了。
  宋青书的目光瞬间锐利起来，紧紧锁住虚竹：“那你可曾离寺远行？比如…天山一带？可曾听闻，或是见过一位人称『天山童姥』的前辈？”
  他问得极快，极细，从日常琐事到行止踪跡，几乎巨细靡遗，那態势不像寻常寒暄，倒像是在急切地核对某种至关重要的线索。
  一旁一直默不作声的叶二娘，原本只是閒閒听著。
  她见宋青书对这懵懂小僧如此盘根究底，初时只觉奇怪，但听著听著，尤其是听到宋青书反覆確认虚竹的身世来歷、是否自幼长於少林、以及那突兀出现的“天山童姥”之名时，她心中猛地一个激灵，像是黑暗里骤然擦亮了一根火摺子！
  一个被她深埋心底、几乎不敢触碰的念头猛地窜了出来，带著惊人的灼热感，瞬间烫得她心臟狂跳，血液奔涌。
  “宋青书说过...自己的孩子，就在少林寺之中，从小被扶养长大。”
  “眼下这小和尚，便是如此长大的，再看宋青书如此认真考究，怕不是...”
  她猝然转头，目光死死盯住那个一脸茫然无措的小和尚虚竹，眼神复杂得难以形容——有难以置信的惊疑，有压抑多年的痛楚，更有一丝几乎不敢燃起的、微弱的狂喜与激动。
  她的手指无意识地收紧，掐住了自己的衣角，呼吸都变得有些急促起来。
  厅內一时只剩下宋青书清晰的问话声，以及叶二娘那几乎能听到心跳的、异常紧绷的寂静。
  ...
  那头虚竹还不知道叶二娘正是为了他心情变化，听著天山童姥四个字，只是茫然的摇了摇头。
  宋青书看了看虚竹那双粗糙宽厚的手掌上。
  指节分明，掌纹深刻，却空空如也，哪里有什么掌门扳指的影子。
  这么看来...虚竹倒是没有说谎，应该的確不认识的。
  当下心念电转：“虚竹竟还真不是灵鷲宫主，他与银川公主那场传闻中的邂逅，恐怕並非寻常际遇，其中必有外人不得而知的奇缘。”
  小和尚虚竹身上，宋青书想要知道的大概也就这些。
  再多问，虚竹怕是自己也不知道情况的了。
  正要叫虚竹去好生休息，宋青书目光微转，瞥见一旁侍立的叶二娘，只见她身体前倾，双手紧攥衣角，枯槁的面容上血色尽褪，一双眼睛却死死钉在虚竹脸上，激动得几乎要淌下泪来！
  那神情绝非寻常！
  “这女魔头...怕是猜到了某种惊心动魄的可能。”
  宋青书心里门清，心下已有了计较，面上却依旧温文尔雅，开口道：“原来如此，是在下唐突了。虚竹师傅一路劳顿，不如先…”
  话未说完，虚竹却猛地抬起头，像是鼓足了极大的勇气，黝黑的脸上涨得通红，声音因紧张而有些结巴：“宋…宋公子，他们…他们都说你…你当了银川公主的駙马，这…这可是真的？”
  他眼睛瞪得很大，里面盛满了孩童般的惶惑与最后一丝微弱的期盼。
  宋青书略感意外，隨即坦然頷首，语气平淡却毋庸置疑：“不错，蒙公主青眼，陛下恩典，確有其事。”
  虚竹闻言，身子肉眼可见地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。
  他嘴唇囁嚅了几下，似乎想说什么，却最终一个字也没能吐出。
  眼中的光采瞬间熄灭了，只剩下大片空洞的死灰。
  他不再看任何人，像是被抽走了全身筋骨，踉蹌著转过身，深一脚浅一脚地向外走去，那宽厚的背影在辉煌的灯火下显得异常佝僂落寞，很快便消失在廊道的阴影里。
  妥妥一副失恋的样子！
  叶二娘望著他失魂落魄离去的方向，张了张嘴，就要跟上。
  只是才一抬步子，便是脚上一滯，转头一看，原来是宋青书拉住了自己。
  叶二娘这才反应过来，一步抢到宋青书面前。
  她呼吸急促，枯瘦的手指紧紧抓住自己的衣襟，仿佛不这样做，心臟就要从胸腔里跳出来。
  “宋…宋公子…”她的声音嘶哑得厉害，带著一种近乎疯狂的颤抖，浑浊的双眼死死盯著宋青书，里面燃烧著绝望了二十四年后骤然重燃的、不敢置信的希冀，“他…他…虚竹…他背上…是不是…是不是有…”
  后面那几个字，她用了极大的力气，却几乎只剩气音：“…九点香疤？”
  宋青书静静地看著她，看著她眼中那几乎要將她自己也焚毁的激动与恐惧。
  他沉默了片刻，在那令人窒息的期待中，缓缓地、清晰地点了一下头。
  “是。”
  这一个字，如同赦令，又如同惊雷。
  叶二娘“啊”地发出一声短促的呜咽，眼泪瞬间决堤，她转身就要不顾一切地追出去，要去確认，要去拥抱她那失而復得的孩儿！
  然而，她的手臂却被一只沉稳的手轻轻拉住。
  “叶前辈，且慢。”宋青书的声音不高，却带著一种不容置疑的力量。
  叶二娘猛地回头，眼中儘是疯狂与不解，几乎要嘶吼出来：“放开！你让我去！我要看看我的孩子！我找了二十四年了！”
  “我明白。”宋青书的手並未鬆开，目光沉静地迎著她汹涌的情绪，“正因如此，此刻才更不能急。”
  他微微侧身，示意虚竹离开的方向：“看他方才的样子，駙马之事已让他心神俱伤，此刻正是最脆弱混乱之时。若此刻衝上去，直言身世，揭破这惊天秘辛，对他而言，是惊喜，还是另一重难以承受的衝击？”