翌日清晨，苍穹染就一片緋红，晨光透过窗欞洒入屋內。
  谢自然与映雪洗漱过后，便在院中习武。
  练武前，谢自然在院子周遭转了转，见院內外果然已清理妥当，昨夜的血跡、尸身与打斗痕跡荡然无存。
  想来太原分舵做惯了这“洗地”的勾当，“扫尾”的手段倒也利落。
  谢自然练的是《火云神功》进阶后的掌法，掌风裹挟炽热內息，將院中晨露震得四散；
  映雪则舞起那柄海棠软剑，剑光如银练绕身，灵动间透著几分凌厉。
  辰时过半，映雪独自出门，往房东家去。
  昨夜打斗损毁屋舍，她需补上赔偿银两。
  谢自然则留在院中，寻来泥浆、碎瓦，著手修补屋顶破洞。
  待映雪回来时，他已將破损处补得七七八八，二人又合力將剩余活计做完，直到傍晚，才总算將屋子恢復了几分原貌。
  忙至日暮西山，方才歇了口气。
  映雪正欲生火做饭，忽闻院外脚步声起，一位不速之客的到来，骤然打破了这份难得的寧静。
  ……
  暮色四合，太原城笼罩在蒸腾暑气之中。
  四进院內老槐树叶蔫垂如卷，砖缝间蝉鸣渐弱。
  天井青砖被晒得发烫，廊下门扉被晚风掀得晃晃悠悠。
  庭院中，谢自然刚抄起斧头要劈柴，手臂突然一顿，斧刃悬在半空。
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  他抬眼望向天井，眸色倏沉，声音压得极低：
  “有人来了，是个高手！”
  映雪刚要发问，耳畔已掠过极轻的破风之声！
  下一瞬，一道黑影如纸鳶般自墙头掠过，足尖点在青砖上时竟未沾半分尘土，连瓦片都未曾晃动分毫。
  “呼呼”两声，来人身影从墙头掠至天井中央，快得只剩一道残影。
  落足时悄无声息，唯腰间悬著的玉簫被惯性带得轻撞腰侧，“叮”的一声清响，隨即又归於沉寂。
  “好俊的轻功！”
  谢自然握斧的手紧了紧，眼底掠过一丝讚嘆，斧柄却已悄然护在身前。
  霎时间，檐上檐下，三方六目相对，风似乎都歇止了。
  谢自然看清来人模样，眉头顿时蹙起。
  但见檐上那人穿一袭墨色长衫，衣料考究却无半分纹饰，腰间束著明黄缎带，腰侧悬著支白玉簫。
  除此之外再无长物，清简得近乎素净。
  唯独其面容清癯，脸色略显苍白，额上几道浅纹如刻，两鬢霜白的长眉垂落眼尾，气质却清雅出尘似崖间松雪。
  唯有一双眸子深邃如古井，静静凝视檐下二人，无波无澜，却透著慑人威压。
  黄腰带……
  谢自然心头一动，神教黄衣长老方有资格束黄带，可这人气息清雅，不似教中寻常狠戾之辈，反倒像古之雅士隱者。
  沉寂片刻，谢自然率先开口，语带试探：
  “阁下可是神教中人？”
  话未落地，檐上那人竟不发一语，手腕微抖间，两道乌光倏然射来！
  寒光乍现的剎那，谢自然反应极快，手中斧头横在面前。
  “篤！篤！”
  两声闷响，他手腕竟被震得发麻，眼前两口幽光晦暗的细针，堪堪悬停在距他面门三寸处，再难进分毫。
  谢自然缓缓放下斧头，垂眸看去：
  斧柄上赫然插著两支三寸长的细针，针尖穿透寸厚的木柄，被刺穿的木茬已染成墨黑，隱隱透著腥气。
  “鏘！”
  剑鸣骤起，映雪已拔剑出鞘，剑尖斜指檐上，正要纵身而上，却被谢自然伸手拦住。
  她转首看向谢自然，眸中满是疑惑。
  谢自然按住映雪的手腕，目光却死死锁著檐上那人，一字一顿问道：
  “黑血神针……敢问阁下，烧的哪柱香？”
  这黑血神针乃是神教长老独门暗器，寻常教眾绝无资格使用。
  眼前这人束著黄带，使的是神教长老的独门暗器，身份已然呼之欲出。
  檐上那人见谢自然须臾间接下自己一招“穿针引线”，淡漠无波的脸上终於浮现几分郑重，旋即开口，声如玉石相击：
  “方才为何不还手？”
  这话不仅他想知，便是谢自然身侧的映雪也蹙起秀眉。
  方才那黑血神针餵了剧毒，稍有不慎便是生死之劫，谢自然却始终未动反击之念，实在反常。
  谢自然缓缓放下横在胸前的斧头，双眸深沉，语气平静：
  “阁下出针时力道收了三成，针路偏了半寸……
  若真要取我性命，不会留这余地。不过是想试探在下的身手，而非害我。”
  “哈哈哈哈！”
  这话落音，檐上那人突然放声长笑，笑声里竟无半分魔教狠厉，反带著几分洒脱的江湖气。
  他脚下微错，不翻身、不借力，竟如落叶般从丈高屋檐飘坠，落地时青砖浮尘都未惊起，只衣摆隨晚风轻轻拂动。
  甫一落地，那人便笑著说道：“先前听闻童长老的风雷堂添了两位新长老，老夫还稀奇得很。”
  他上前两步，目光扫过谢自然与映雪，眼底多了几分真切的打量：
  “神教近十年未新晋长老了，是什么人物能得童长老青睞，竟劳他向教主亲自举荐。
  今日一见，倒真是个有眼力、有手段的，童长老好眼光，好运道，竟为神教寻得这般高手。”
  说罢，他抬手拱手，小臂微曲，姿態端肃，朗声道：
  “日耀黑崖，一堂风雷千古冽！”
  这是魔教长老相见的切口，谢自然不敢怠慢，当即拱手还礼，声线沉稳：
  “月悬沧海，七旗星月万年扬！”
  两句切口落罢，彼此已確认对方身份，却仍需走完认堂口的规矩。
  谢自然左手覆於右手之上，双掌虚拢，同时竖起两根拇指，指尖朝內，沉声道：
  “日月悬天，兄弟归哪堂？”
  那人反將右手覆於左手之上，竖起两根食指，指尖朝外，食指微屈似舟，回得乾脆：
  “泊舟黑帆港，引舟向坛山！”
  言罢，他扬左手过肩，指节分明的手在暮色里向前一点，朗声念道：
  “青龙游碧水，舟楫贯江湖，日月隨波远，坛门靠岸呼！”
  “原来是青龙堂的兄弟！”谢自然眼中恍然，拱手再礼，“失敬了。”
  那人微微頷首，目光落在谢自然身上，追问下一句：
  “龙游千万里，舟泊在哪滩？”
  谢自然依礼作答，右手覆左，竖剑指，沉声道：
  “雷起轰三界，伴风护坛门！”
  隨即扬左手，念出风雷堂堂训，字字鏗鏘：
  “雷振千山动，风驰万马奔，坛前擎日月，刃下斩奸魂！”
  “风雷堂黄衣长老，谢自然。”他收了手势，报上姓名。
  那人亦收了手，唇角勾起一抹浅淡的笑，语气平和了许多：
  “青龙堂黄衣长老，曲洋。”
  “曲洋？！”
  ……