四更鼓尽，夜沉如墨，浸透空寂街衢。偶有犬吠遥遥传来，旋被巷底罡风揉碎，更添周遭寂寂。
  谢自然一袭黑袍覆面，身如灵狸般在连绵屋脊之上起伏腾挪。
  足尖点处，瓦片仅浮微尘，与前方那道魅影始终保持著三十步之遥，恍若一道无声无息的幽魂，紧紧缀行。
  驀地，前影骤停！
  猛然回首，两道利刃般的目光如电扫过身后！
  谢自然心头一凛，身形倏沉，一式“壁虎游墙功”紧贴檐下暗影，连呼吸都凝滯如水，堪堪避过那森然一瞥。
  黑影凝立片刻，四顾无察，纵身再跃，復踏瓦疾行。
  谢自然正欲提气起身，耳畔忽闻破风之声，细如蚊振，若非近日內功精进，耳目愈灵，只怕要误作夜风拂过瓦隙。
  他当即僵身不动，任夜风鼓盪袍袖，人却似铁钉楔入檐下，纹丝难撼。
  俄顷，“呼”的一声轻响掠过顶瓦！
  一道佝僂黑影竟如鬼魅般踏瓦而过，足尖轻若鸿毛，几乎点尘不惊，衔尾直追前方黑影，其身法之老辣诡譎，令人侧目。
  待其去远，谢自然翻身上脊，目送那佝僂背影融於夜色，眸中寒意陡盛。
  遂提一口丹田气，再度悄然缀上。此番身形更显飘忽，距前踪愈远，直如暗箭，遥遥锁住对方，无声无息地刺破沉沉夜幕。
  夜色如墨，三道魅影一前、一中、一后串成一条线，在空寂的城池上空飞檐走壁，向郊野杂戏团掠去。
  风过稻陇，唯余足尖破风的微响，细若针尖坠地。
  星垂野阔，四野苍茫。
  远处杂戏团透出的点点星火，在浓稠夜色里朦朧摇曳，恍如困於樊笼的流萤，徒劳挣扎。
  头道黑影一个“鷂子翻身”，悄无声息翻入院內，身形落定处，只惊起几滴宿露。
  第二道佝僂黑影伏於墙外，屏息静待数息，见院內闃然无声，方矮身如狸猫般躥入。
  靴底碾过杂草的微响甫起即没，身影已隱入重重暗影。
  谢自然仰首，天边一鉤残月，清冷月华在他覆面玄巾上镀了一层淡淡银霜。
  心念电转间，谋算已定。
  他足尖在篱桩上轻轻一点，身形顿如纸鳶乘风，飘然翻越院墙。
  落地时恰好踏中一片枯叶，那微不可闻的闷响，已被呜咽晚风悄然捲去，了无痕跡。
  潜入杂戏团，谢自然並未莽撞。
  竹木搭建的屋舍低矮简陋，星散於空地之上，看似野趣横生，实则暗影幢幢，杀机潜藏。
  他目光如隼，牢牢锁定那佝僂黑影，隔著两排屋舍远远吊住。
  双足踏在鬆软泥地上，將草叶摩擦之声压至微乎其微，几与夜风同息。
  打头那道迅捷黑影，显是映雪无疑。
  她如穿蛺蝶，在各屋间旋绕一周，身形时而在窗欞下凝立片刻，侧耳细聆，似在探查屋內虚实动静。
  而那佝僂黑影却极是狡黠老练，竟绕至一间堆放杂物器械的库房之后，掀起厚重门帘一角，身形如夜梟掠食般闪身没入其內，竟似要在此处坐山观虎斗，静待渔翁之利。
  谢自然身形疾动，沿著外围篱笆如鬼魅般潜行半圈，悄无声息地隱入库房后墙的浓重阴影之中。
  墙角堆叠著几捆枯黄草料，恰好掩住他身形。
  他敛气屏息，將自身吐纳调至与夜风同频，目光透过草料缝隙，如寒星般紧锁库房门口，静待事態变化。
  夜渐深，杂戏团內伸手不见五指，唯有远处星火摇曳。
  夜色如墨，浸透荒场。
  三道不速之客的气息与夜色交染，缕缕杀气在这寂寥之地悄然瀰漫，凝滯如渊。
  万籟俱寂，唯闻夜露滴落。
  时光仿佛也在这露重更深之际悄然迟滯。
  映雪四下探查已毕，身形如灵猫般鹤伏蛇行，悄无声息地潜至一座竹篱草舍之前。
  但见她素手轻翻，一柄寒光匕首已现掌中。
  刃尖探入门隙，微一运劲轻拨，只闻门栓处一声极细微的“嗒”响，柴扉应手而开。
  映雪左右顾盼，见四野无人，纤腰一折，便如轻烟般闪入屋內。
  谢自然匿身於库房暗影之內，冷眼覷得映雪入屋，扣住避水剑柄的指节倏然收紧，却仍屏息凝神，隱忍不发，只待那瞬息之变。
  忽地，一声悽厉梟啼裂空而起！
  映雪身形甫没入草舍，屋內骤起一声刺耳欲聋的“錚”鸣！
  金铁激盪，震得竹壁嗡嗡作响！
  “火云邪神！你中计了！”
  一道沉雷般的怒喝陡然炸响，声震屋瓦，其中更挟著几分计谋得逞的狂狷。
  “轰然”巨响！
  草舍竹窗应声迸裂，碎竹如雨纷飞！
  一道黑影恰似惊鸿乍现，自那破口处疾射而出，黑袍在夜风中猎猎翻卷，正是映雪！
  其身后，一白一红两道身影如影隨形般电射而出，破空追袭！
  赫然便是那玄明与阿震！
  暮靄四合，一抹晦暗剑光乍现！
  玄明手中长剑倏然出鞘！一道幽暗如冥水的剑光裂空而出，直噬映雪甫落地的后心要害！
  剑势如附骨之疽，映雪却临危不乱。
  她足尖微点，身形如风中弱柳般疾旋侧转，手中铁胎弓梢向后闪电般一格！
  “鐺”的一声金铁交鸣，竟將那毒蛇般的长剑盪开寸许空隙！
  左臂袖影翻飞间，一道寒光自袖底激射而出！
  九子连环爪挟著裂帛锐啸，直取玄明面门，五爪箕张，在夜色中闪著夺魄寒芒！
  玄明急使“铁板桥”功夫，身形猛然后仰，飞爪擦顶掠过，削落几缕髮丝。
  他借势沉腰挫步，长剑反手一记“倒卷天河”，森森寒光直抹映雪咽喉！
  与此同时，阿震已如猛虎般扑至，手中双拐舞得泼风也似，一式“横扫千军”，裹挟劲风直砸映雪下盘，封死退路！
  映雪岂敢怠慢，双袖向內急拂，两支袖箭“嗤嗤”破空，分袭二人眉心！
  玄明长剑一颤，“叮”地磕飞袖箭；阿震则拧身避过，拐头顺势一招“毒龙探海”，狠扫映雪脚踝！
  就在这间不容髮之际，映雪已借那袖箭之阻，提躯向后疾飘数尺，脱出重围。
  她旋身如飞鸿踏雪，手指已自背后箭囊捻出四支鵰翎！
  弓弦张处，满月乍成，“流星飞云箭”乍出！
  四支羽箭呈扇面激射，破空之声歷如鬼哭！
  两支直取玄明膻中大穴，两支分锁阿震琵琶双骨！
  玄明脚尖点地，身形暴退如潮，长剑在身前挽起重重光幕，“叮叮”两响，磕飞箭矢；
  阿震则双拐叉护在胸前，硬撼来箭，“嘭”的一声，只震得双臂酸麻，踉蹌退了半步！
  映雪覷此良机，弓梢轻点地面，身形如惊鸿掠水，直扑院墙！
  眼见映雪要脱身，玄明岂肯如她所愿？
  他仗著功力深厚，厉喝一声，提气纵身，一式“雁落平沙”，竟后发先至，截在映雪身前！
  长剑骤然疾旋，寒光吞吐不定，瞬间舞成一片密不透风的剑网，凌厉剑气直逼映雪面门！
  阿震亦如影隨形而至，双棍交错，使出“双峰贯耳”的杀招，点向映雪后心要穴。
  招式狠辣，断不容她有喘息之机！
  腹背受敌，生死一线！
  映雪竟不退反进！
  侧身旋步的剎那，左腕疾抖，链爪如毒龙出洞，挟著悽厉锐啸直噬阿震面门，迫其自救！
  与此同时，她右腿陡伸，纤足竟稳稳踏住弓身！
  以足控弓，左手引弦如电，一支狼牙箭“嗖”地离弦，化作一点寒星，直射玄明心口！
  这手“踏月惊鸿”的绝技，全然出乎玄明意料！
  他仓促间回剑一封，“鐺”的一声巨响，箭虽格飞，却震得他手臂发麻，剑势为之一滯！
  映雪借这转瞬空隙，右手一收，链爪猛地回拽，恰缠住阿震一根棍梢！
  借力猛扯，阿震下盘浮动，踉蹌前扑。映雪顺势矮身，如游鱼般自其腋下穿过，已抢至院墙之下！
  玄明岂甘罢休？
  长剑如跗骨之蛆，再次递到！
  映雪足尖点地，身形陡然拔起，如轻烟般踏著竹篱疾掠而上！
  反手一箭，“哧溜”直射玄明握剑的腕脉！
  玄明急忙撤剑回护，待他避过箭矢，抬眼再看时……
  但见竹影扶疏间，映雪那袭黑袍已翻过篱墙，唯余一角衣袂，倏忽没入苍茫夜色之中。
  ……