前庭桃开得正盛，落英飘进湖面，將小筑倒影染得一片緋红。
  风穿迴廊，送来几分悠然。
  谢自然带著映雪回房，取了蒲团盘膝坐下，望著门外碧池略一沉吟，便拿起桌上一卷泛黄书卷翻看。
  穿堂风过，书页轻扬，露出《骨蒸病灸方》五个蝇头小楷。
  映雪不知何时换了身紫色抹胸裙，端著一壶清茶裊裊走来。
  她拂了拂裙摆，跪坐在谢自然身侧，拿起瓷盏为他斟茶，见他看得入神，不由问道：“这医书就这般好看？让你整日捧著不放。”
  谢自然嘴角噙著笑意，空著的手从映雪手臂上轻轻拂过，端起茶杯应道：“不好看，喝茶。”
  映雪见他言不由衷，正想抿嘴，却猛地惊疑……自己的右手臂竟毫无知觉，怎么也动不了！
  她定睛一瞧，手腕阳溪穴上，赫然扎著一根三寸长的细银针，针体纤细如髮，在光线下几乎看不见。
  映雪心头大震：方才谢自然抬手时动作极轻极快，自然得像拂去落尘，手臂也无半分酸麻胀痛，竟让她毫无察觉地中了招。
  想通是谢自然所为，她连手臂的异状都顾不上了，瞪圆了眼睛望著谢自然，满脸惊奇：“你怎么做到的？”
  她武功虽不及谢自然，却也绝非能让人一招制住而毫无反应的地步。这要是换了敌人，刚才那一下，她已没命了。
  谢自然放下茶杯，指尖在银针尾端轻轻一捻，银针便如游鱼般滑入手心。映雪只觉手臂一麻，知觉瞬间回笼。
  “《骨蒸病灸方》里藏的可不只是医理。”
  谢自然將银针收入锦盒，盒內已插著九根根长短不一的针：
  “针灸既能救人，亦能封穴。当年崔知悌註解时，特意標了三十六个隱穴的刺法，专破內家真气。”
  映雪这才恍然，抚著自己的阳溪穴，仍觉后怕又新奇：“你竟从医书里悟出了这等功夫？”
  “谈不上功夫，不过是熟能生巧。”
  谢自然翻开书卷，某一页边角处用硃砂画著极小的针痕：“六王爷总说，文可安邦，武可定国。
  他却不知，这医道里的针，也能做杀人的刀。”
  风掠湖面，带起清泠水声。
  映雪望著谢自然指尖划过书页的专注模样，忽然明白，这半年来他对著医书钻研，哪里是真的沉迷医理，分明是在偷偷磨另一把更隱蔽的刃。
  “往后若对上六王爷……”映雪声音微顿。
  “未必用得上，但不能没有。”谢自然合上书卷，眸色清亮，“就像你箭囊里的最后一支箭，总得留著防身。”
  池中游鱼忽然翻起浪，惊破了满池桃影。小筑內，茶香混著书页的墨气，在风里悄悄漾开。
  ……
  另一边，映霞果如原剧般行事。
  她杀了陇北节度使章磊，眼看就要夺到密函，章磊的义弟、江湖大侠玄明却於及时赶到。
  映霞为夺回密函，当即与玄明在佛寺中缠斗起来。
  玄明武功虽高，却终究敌不过六王爷亲手调教的映霞。
  危急关头，他竟將一份假密函掷向映霞，自己则带著真函，带伤仓皇逃窜。
  映霞拆开密函，见是偽物，顿时怒不可遏，提刀便追。
  玄明慌不择路，竟一头扎进了城外的一家杂戏团。
  为躲映霞追杀，他情急之下，直接跳入了杂戏团老板娘莲如的浴桶，借著水汽遮掩，才堪堪避过映霞的搜寻。
  映霞去后，玄明果如原剧，被杂戏团老板娘莲如看上，由此生出连串鸡飞狗跳的事端。
  傍晚时分，王府迴廊下，谢自然正与映雪並肩而行，迎面撞见了负气归来的映霞。
  映霞一身朱红黑袍的戎装沾了些尘土，眉宇间煞气腾腾，显然是任务不顺。
  倚在谢自然身侧的映雪见状，故意扬高了声音：“呦，看这模样，定是有负王爷所託，任务失败了吧？
  怎么样，要不要做妹妹的替你分些担子？”
  面对这明晃晃的挑衅，映霞眼皮都未抬一下，只从鼻腔里挤出一声冷哼，径直擦肩而过，往六王爷的阁楼去了。
  待映霞走远，映雪才愤愤跺脚：“失了手还摆这架子！我分明是想……”
  “想帮她？”
  谢自然伸出手指，轻轻点了点她的额头，眼底带著笑意，“你那语气，能把活人噎死，还指望她给你好脸色？”
  映雪被戳中心事，脸颊微红，却仍嘴硬：“谁让她总对我们冷冰冰的。再说，密函没拿到，六王爷定然饶不了她……”
  “六王爷要的从不是她这个人，是密函。”谢自然望著映霞远去的背影，眸光微沉，“她这趟虽没成事，却未必是坏事。”
  映雪不解：“什么意思？”
  “玄明带著真函藏进了杂戏团，映霞必然会追去。”谢自然缓步前行，声音压得极低，“那地方鱼龙混杂，最是磨人心性。
  或许用不了多久，她便会明白，六王爷给的『恩重如山』，究竟是枷锁，还是依仗。”
  晚风卷著槐香掠过迴廊，映雪望著谢自然沉静的侧脸，忽然懂了……方才那番挑衅，或许也是谢自然默许吧。
  有些裂痕，总得有人推一把，才能彻底裂开。
  “那我们……”
  “等著。”谢自然打断她，手掌拂过廊下的雕栏杆，“等她自己回头。”
  映雪下意识垂眸手掌，谢自然却轻轻拍了拍她的手背：“急不得。好戏，才刚开场。”
  “不过，你方才那副小人得志，幸灾乐祸的嘴脸，倒是演得逼真，继续保持。”
  “你才小人得志！”
  隨著两人越走越远，远处阁楼方向传来隱约的呵斥声，想来是六王爷正在训斥映霞。
  ……
  自映霞夺函失败已过悠悠数日。
  这期间，谢自然曾暗中遣映雪去杂戏团查探。
  映雪回报，玄明果如原剧所演：映霞离开次日，他便孤身求见左都护，欲借其引荐相国，揭发六王爷谋反。
  然他一介江湖客，无官身凭依，仅凭言辞想见相国，无异於登天。
  好在章磊临终前早有安排，留了面虎符作信物，偏那日躲避映霞时，被杂戏团老板娘莲如趁他昏迷窃走。
  於是生出啼笑皆非的波折：玄明寻虎符不得，反倒摸出隨身匕首，被左都护护卫误作刺客。
  百口莫辩之下，他只得暂退，返回杂戏团向莲如索符。
  王府这边，六王爷庆典將近，密函仍无下落。他遂出釜底抽薪之计：
  明日庆典大宴群臣时，令手下假扮刺客，趁机刺杀相国。
  相国一死，朝堂再无反对之声。
  届时他隔绝內外，谋朝篡位便再无阻碍！
  ……