庙外风雪不知何时小了，只有火堆偶尔爆出火星，在两人之间投下暖融融的光晕。
  伤口敷好膏药，映雪从怀中掏出个皮囊，递上前：“给。”
  谢自然接过，只觉掌心传来一阵灼烫，下意识蜷了蜷手指，挑眉道：“这么烫，你就不怕烫坏了自己？”
  说著，目光似有若无地往映雪胸前扫了扫。
  “羊羹就得热著才好喝。”映雪被他看得耳根微红，转身背对著他，声音闷闷的，“若不是怕凉了，哪用一直揣在怀里捂著。”
  谢自然心头一暖，不再多言，拔开皮囊口的木塞正要仰头去喝，却被映雪猛地回身按住手腕。
  “你嘴巴是铁打的？就不怕烫破舌头？”
  谢自然一怔，眨了眨眼：“那怎么办？连个碗都没有。”
  “谁说没有。”映雪说著，手臂往后一探，再转回来时，掌心已托著个小巧的木碗，碗沿还带著体温，“早备著了。”
  她接过皮囊，小心翼翼往碗里倒了些，又將木碗放在火堆边稍稍晾了晾，才递到谢自然面前：
  “慢点喝，別烫著。”
  谢自然接过木碗，温热的羊羹散著醇厚香气，混著庙內烟火气，竟驱散了大半血腥与寒意。
  他小口啜饮著，抬眼看向映雪。
  后者正低头拨弄火堆，侧脸被火光映得柔和，鬢角几缕被风雪打湿的髮丝贴在颊边，透著几分难得的温顺。
  庙外风雪依旧，庙內却因这一碗热羹，悄然漾起暖意。
  夜色里，荒庙残火旁，谢自然端著木碗细啜羊羹，映雪俏立一旁。
  本该温馨的画面，却被神像上巩三娘圆睁的尸身死死盯著，透著说不出的违和。
  可二人浑不在意。江湖路本就不是鲜衣怒马的传奇，风餐露宿、与尸骸为伴才是常態。
  一碗羊羹见了底，谢自然周身暖意融融，收拾好行囊便摸出火摺子，对映雪道：“走吧。”
  “等等。”映雪按住他引火的手，俯身拾起地上两支峨眉刺，在掌中拋了拋，“这玩意儿是精铁铸的，寻常火焚不掉。”
  她指尖点向刺身一道细密剑痕，“你避水剑的痕跡天下独一份，太扎眼。若留在此地，定会被人顺藤摸瓜查到你头上。”
  谢自然恍然，脸上掠过一丝赧然：“倒是大意了。”
  “小心使得万年船，这可是你教我的。”映雪將峨眉刺揣入怀中，挑眉道，“看来你是鬆懈了，回去定要好好『练』你。”
  “好啊，”谢自然笑了，“不过能不能不穿朱衣？”
  “不行，这是惩罚。”
  话音渐远，一道火苗自谢自然指间飞出，擦著庙门落入尸身。
  烈焰骤起，瞬间吞噬整座破庙，噼啪燃烧的声响在寒夜里格外刺耳。
  火光染红了半边天，映照著远处两道身影……
  他们已骑上枣红大马，蹄声踏碎积雪，渐渐隱入茫茫夜色，只留下那座燃烧的荒庙，在冰天雪地中独自明灭。
  ……
  梁王府的夜，被大雪压得沉实。
  朱漆大门早已闔上，铜兽衔环凝著白霜，门檐下两盏走马灯早灭了火，只剩竹骨在风雪里吱呀轻晃。
  远处角楼上传来更夫的梆子声，混著风雪卷过飞檐的呼啸，在空旷的府邸里盪了盪，便没了踪跡。
  深宅大院的重檐阁楼上，一折翠色湘妃竹屏风將雅室一分为二。
  鎏金蟾口衔珠的紫金兽炉踞於室中，裊裊青烟自蟾吻间逸出，在梁间凝成淡淡云靄。
  倚栏而立的麒麟绣袍男子，修长指尖摩挲著拇指上的翡翠扳指。
  他垂眸望著府邸灯火阑珊，嗓音低沉如古寺铜钟：“此番剷除哥舒光，五郎可能功成？”
  屏风后忽响起沙哑应答，声若枯木摩擦：“尚难定论。”
  但见满脸沟壑的王都知缓缓转出屏风，今日面对谢自然时的威严全然褪去。
  他佝僂著背，枯瘦如柴的双手拢作揖状，垂首立於三步开外，声音透著几分諂媚：
  “不过五郎剑法绝伦，又有三娘从旁相助，料那哥舒光定活不过今夜，说不定此刻已在回府復命的路上了。”
  言罢，门口“呼”地捲起一道破风声。
  竹门被风撞开，一条白影如鬼魅般飘忽而入！
  说曹操，曹操到……来者正是谢自然。
  谢自然甫一进门，单膝跪地，双手高捧哥舒光的首级，朗声道：“稟大王，属下幸不辱命，已取哥舒光首级献上！”
  立在栏杆边的绣袍男子猛地转身，一双狭长的三角眼死死锁在谢自然手中的头颅上，目光如鹰隼，似要將那首级瞧得透骨穿肠。
  阁楼內瞬间死寂，唯有三道深浅不一的呼吸声，在寒夜里微微起伏，搅得烛火轻轻摇曳。
  片刻寂静后，绣袍男子突然爆发出一阵大笑，笑声邪魅狂狷，带著毫不掩饰的张狂：“哈哈哈哈！
  好！本王就知道，『一剑无血』从不会让孤失望！”
  他大笑著上前一步，袍角扫过地面的落叶，沉声道：“平身吧。
  你做得很好！哥舒光仗著几分军功，竟敢拒本王拉拢，死不足惜！
  你此番立下大功，说吧，想要什么赏赐？”
  谢自然缓缓起身，垂眸敛目，双手仍捧著那颗血淋淋的首级，语气平静无波：“属下不敢求赏，只求能为大王分忧。”
  “言不由衷！”
  绣袍男子广袖一甩，周遭烛火齐齐矮了寸许，光晕骤暗！
  他目视谢自然，语气带著不容置喙的威严：“孤从不谴无俸之卒，更不昧有功之赏，说吧，要什么？”
  阁楼雅室內的气氛顿时凝重几分。
  六王爷话里的强硬显而易见，谢自然不敢再辞，刚要开口，一旁沉默许久的王都知却抢先一步笑道：
  “五郎，某家没记错的话，你这阵子正在钻研针灸之术吧？”
  谢自然微一顿，頷首道：“是。”
  “那便好办了。”王都知转向六王爷，躬身道：“既然五郎偏爱医书针灸，府中恰好藏有崔知悌的《骨蒸病灸方》真跡，连带配套的『四』针灸器具一套，不如就將此物赏给五郎，以酬其功？”
  这话一出，谢自然脸上难掩喜色。他自然知晓“四”灸法。
  此法源於唐代崔知悌的《骨蒸病灸方》，其“四”穴最早载於王燾《外台秘要·灸骨蒸法图四首》，乃是当下极为稀见的医学精要。
  能得这份赏赐，实在不算亏。
  六王爷狭长的三角眼在谢自然脸上转了一圈，见他確有真切欣喜，便摆了摆手：“准了。王都知，稍后便让人將东西送到五郎住处。”
  “谢大王赏赐！”谢自然当即垂首行礼，捧著首级的双手微微收紧，眼底深处却掠过一丝几不可察的精光。
  这《骨蒸病灸方》，他真正想要的，可不止是医理那么简单。
  烛火重新挺起焰苗，映得六王爷的笑容在阴影里忽明忽暗：“你既得偿所愿，往后更要尽心为孤效力才是。”
  “属下万死不辞。”
  谢自然沉声应道，声音平静无波，一如他此刻低垂的眼帘，无人能窥见其中真意。
  ……