市中心商业区，百货大楼后巷的“皇家撞球厅”。
  刘清明信步走进去，上班时间客人不算多。
  只稀稀拉拉地开了不到五桌，他走向9號桌的方向。
  一个穿著深蓝色休閒装的男子，正靠在撞球桌边，笑吟吟地看著自己。
  “高主任。”刘清明快步上前。
  “来了。”高焱点头示意。“不错，很准时。”
  刘清明站在原地，脑子里闪过无数个念头。
  省委书记大秘，不是应该形影不离吗？，
  竟然不声不响地来了林城，难道林书记又来了？
  “林书记......？”
  “没有。”高焱摇头。“我一个人来的。”
  刘清明眉头一挑。“出什么事了？”
  高焱拿起球桿，一指撞球桌。“会吧？”
  “来一盘。”
  刘清明点头。
  两人摆好球，高焱首先开球。
  他俯身压杆，一桿清脆的撞击，聚成倒三角的石球被撞散。
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  刘清明瞄准、架杆、击出，白球准確地击中红球，红球滚入左下角袋。
  一连收了五颗，出现一个失误。
  高焱微微一笑，上前接替。
  刘清明观察著对方。
  前世下海经商后，为了拉关係，跟著一名省级教练学了好几年，技术在普通人中是过得去的。
  而眼前这位，显然也有点水平。
  高焱连进四球后失手，轮到刘清明上场。
  他没有客气，几个回合下来，两人竟打得难分难解。
  “技术不错，很久没有碰上好对手了。”
  高焱敲了敲球桿。
  刘清明耸耸肩：“一般般，高主任你也很强啊。”
  这不是客气话，他倒是想让，基本没有空间。
  一局终了，高焱最后一桿清完全台，贏得比赛。
  两人在旁边的休息区坐下，高焱递给他一罐汽水。
  “高新分局的案子搞完了？”高焱拉开拉环，汽水发出轻微的“嗤”声。
  刘清明点头。“嗯，一个大窝案，整个领导班子几乎全栽进去了。”
  “很正常，还有几个活口？”
  “不太多。”
  高焱若有所思地点点头：“说说吧。”
  刘清明將案件的始末简要说了一遍，提到了马胜利、梁震、谭仲源等几个关键人物。高焱听得很认真，不时点头，表情却看不出喜怒。
  “市局现在群龙无首，很多工作难以开展。”刘清明最后总结道。
  高焱转动手中的汽水罐。“你觉得谁適合主持林城公安局的工作？”
  刘清明一愣，隨即眯起眼睛。
  突然意识到，高焱的这些问题，可能不是閒聊。
  “目前来说，马胜利吧。”刘清明回答。“他虽然有点油滑，但能力不错，底线也有。这次行动，他选择了正確的立场，给了我很大帮助。”
  高焱只是轻轻“嗯”了一声，没有表態。
  刘清明內心掠过一丝明悟。
  高焱此行不同寻常。
  以他目前的级別，如果要下到地方，副厅甚至正厅级都不稀奇。
  而放眼全省，能空出合適位置的地方，只有一个——林城。
  “高主任是不是要高升了？”刘清明试探性地问道。
  高焱表情微变，似乎有些意外，隨即恢復平静。“你怎么会这么想？”
  “有个感觉，不对的话，別在意。”
  高焱审视著刘清明，似乎在重新评估这个年轻人。“你的政治敏感性很强，难怪林书记那么看重你。”
  “那就是真的了？”
  高焱靠近一步，压低声音。“不瞒你说，我有可能会来林城任市委副书记、代市长。”
  刘清明立刻表示祝贺：“父母官啊，失敬失敬。”
  心里却是一惊，这种话，不是绝对信任的人，是不会轻易说出口的。
  高焱敢这么说，肯定是林书记有了交待。
  而他敢告诉自己，是把自己当成了可以信任的人。
  高焱摆：“组织部还没有找我谈话，不算数。你千万別声张。”
  刘清明点头。
  心里明白，省里一二把手肯定已经通气，这事基本定了，剩下的只是走流程。
  高焱提前来林城考察，正是为了熟悉情况，好在正式上任后不至於太被动。
  “高主任什么时候正式到任？”
  “等通知吧。”高焱沉吟片刻。“马胜利这个人，你有把握吗？”
  这么一问，事情就很清楚了。
  其实说起来，如果高焱来林城上任。
  情况就和林崢空降清江省是一个路数。
  没有多少可信任的人。
  林城刚刚经歷了一场政治风暴，官场势必人心惶惶。
  高焱需要用最快的时间稳定局势，贏得组织上的肯定。
  因此，他才会用看似有些冒昧的行为，来徵求刘清明这个本地人的意见。
  因为他没有太多的选择。
  刘清明被林书记认可，自然也被高焱看重。
  他的意见，高焱敢听。
  万一出了什么差错，也有个推託不是？
  刘清明思索了一下。
  “不如你亲自见见他？当面交流一下，比我的主观意见要好。”
  高焱犹豫片刻，点了点头。“行，那就见见，你来安排吧。”
  刘清明掏出手机，拨通了马胜利的电话。
  “马局，忙不忙？”
  电话那头传来马胜利爽朗的笑声。“刘老弟，有事？”
  “省委高主任来林城了，想见见你。”
  电话那头沉默了几秒：“什么时候？”
  “就今天吧。”
  “行。”马胜利连忙答应。“我来安排饭局，我知道市里一家私房菜，做得还行，环境比较隱蔽不张扬。”
  刘清明看向高焱，高焱点头表示同意。
  “七点吧，地址发我手机上。”刘清明掛断电话。
  正要询问高焱是否还有其他安排，刘清明的手机再次响起。来电显示是苏清璇。
  “苏大记者？”
  “你在哪呢？刚做完一个採访，饿死了，陪我吃饭，不准推啊，我知道你工作做完了。”
  刘清明微微一愣，转向高焱。
  “高主任，有个朋友找我，清江日报法制专栏的记者，送你过去，我就不一起了。”
  高焱眼睛一亮：“是不是姓苏？”
  刘清明点头。
  “既然是你的朋友，一起吧。”高焱径直说道：“她写的几篇关於林城的报导，林书记都看了，我也想认识一下。”
  刘清明放开听筒。
  “苏记者，今晚有个饭局，有兴趣吗？”
  “谁的饭局？”
  “马局组的，还有我的一个朋友，就我们四个人。”
  电话那头沉默了一秒：“马胜利呀，行，蹭他顿饭也不错。”
  “那好，7点，地址是，我看看，老城区有家叫“红磨坊”的私房菜，在人民广场的右手边，一条小巷子往里走150米.....”
  刘清明对著马胜利发来的简讯正念著，被苏清璇打断了：“红磨坊嘛，我知道，到时候见。”
  刘清明鬱闷，这姐们儿，林城啥地方都知道。
  到底谁是本地人啊。
  掛了电话，高焱看著刘清明。
  “我们走吧。”
  两人离开撞球厅，拦了辆计程车，直奔老城区的“红磨坊”私房菜。
  一路上，高焱透过车窗，看著街头不少老百姓在燃放鞭炮，有人甚至在路边烧纸钱，告祭亲人。
  “本地有什么特殊的节日吗？”高焱问。
  刘清明轻声回答。“不，这是民心。”
  高焱目光深沉地注视著窗外的景象，久久不语。
  到了地方，服务员引导他们进入包厢。
  马胜利已经等在里面，一看到高焱，立刻站起来，满脸激动。
  “高主任好！久仰大名！”马胜利连连握手。
  高焱淡然点头。“马局长这些天日理万机，想必是累坏了。”
  马胜利连连摆手。“为革命工作，不叫苦不叫累。能为群眾办事，再辛苦也值得。”
  刘清明为这个傢伙的諂媚深深地倾倒。
  太噁心了。
  三人落座，高焱似乎漫不经心地问道。“马局长对林城的治安问题怎么看？”
  马胜利挺直腰板。“林城的治安形势不容乐……很严峻，但打掉张志强犯罪团伙后，老百姓拍手称快。政府应该趁热打铁，再接再厉，对市內的黑恶分子实施强力打击，鼓励群眾检举揭发，一定能让林城的面貌为之一新。”
  高焱听完没有表態，只是轻轻点头。
  刘清明不动声色，这是高焱在出题考试。
  马胜利这个答案，不能说出彩，中规中矩吧。
  接下来，高焱又旁敲侧击地打听了一下马胜利的家庭情况。
  得知他妻子长年臥病，家里生活並不宽裕，却没有伸手的时候。
  微微有些动容。
  他算是明白了，刘清明为什么第一时间想到这个傢伙。
  两人不可能有很深的交情，甚至。
  当初，马胜利还差点害过刘清明。
  没聊几句。
  包厢门被推开，一位穿著干练西装、短髮颯爽的女子走了进来。
  “抱歉，路上堵车。”苏清璇径直走向主宾位上的高焱，伸出手，“高主任，久仰。”
  高焱起身握手。“苏记者，你的几篇报导我都拜读了，很有深度。”
  “过奖了。”
  苏清璇微笑著抽回手。
  刘清明瞥了她一眼，认识？
  苏清璇眨眨眼，是啊是啊。
  两人的互动被高焱看在眼里，会心地一笑。
  “今天纯属偶遇，没有级別，也没有规矩，借马局的场子，认识一下几位朋友。”
  服务员上完菜，高焱端起杯子，团团一敬。