话音未落，霍德尔拍了拍手，便有两个灰岩堡卫兵將一个已经站立不稳的人架了上来。
  那张鼠须脸已经肿得发亮，鞭痕交错的血痂黏在破碎的衣领上。他看见罗恩的瞬间瞳孔骤缩，喉咙里挤出嘶哑的求饶声：“男爵大人饶命......我、我只是......”
  “只是什么？”霍德尔用匕首挑起莫顿的下巴，刀刃沾著的牛肉血水滴在他颤抖的嘴唇上，“只是妄想挑唆贵族相爭？”
  他突然暴怒地將匕首插进餐桌，震得银盘叮噹作响：“谁给你的胆子！”
  詹姆斯冷笑著晃了晃酒杯：“父亲常说，野狗咬人往往因为主人纵容。”
  这话听得霍德尔脸色一绿，但想起这位伯爵次子的性格，便没有当场发作，只是斜著眼睛看了他一眼。
  这一眼搞得詹姆斯莫名其妙，不知道自己又怎么影响到他了。
  “將这条野狗拖下去，丟到矿洞里去。”
  灰岩堡的僕人快速將地上的两道血痕擦拭乾净，让罗恩有种前世看星爷电影“出来洗地了”的既视感。
  “让您见笑了。”霍德尔突然又恢復了笑眯眯的模样，仿佛刚才的暴怒只是场表演。
  他拔起匕首切下一块带血的牛肉，叉子尖有意无意指向壁炉方向：“冰冠湖的人总说我们灰岩镇粗鄙，可比起某些道貌岸然的......”
  说到这里，霍德尔停了停，没有继续往下说，而是转了个话头。
  “我灰岩镇对待朋友从来都是真诚无比！”
  “真诚与否，不在於言辞，而在於行动。”罗恩接过话头，目光在霍德尔和詹姆斯之间扫过，在思索他们的关係。
  连他都已经听出来了霍德尔的含沙射影，而詹姆斯却还是无动於衷，甚至於，罗恩竟然能够感受到他那微微的雀跃。
  殊不知此时此刻的詹姆斯还以为霍德尔是在说他那位虚偽的哥哥，恰好他也是这么认为的，只差拍手叫好。
  一个被这老妖怪玩弄的可怜虫！罗恩给他定下了標籤。
  “霍德尔叔叔的真诚我完全感受到了，不过我想的话，是否能够给刚才那位徵税官一条活路呢？”
  “我想他如果这副模样到了矿洞里面的话，肯定活不到明天的。”
  “小罗恩，你不能太过於仁慈，只有冷酷才能够铸就贵族的威严！”
  听到罗恩为莫顿求情的话，霍德尔转头传授自己的经验。
  “我知道......但我觉得他已经受到了应有的惩罚，如果只是因为我就丟掉小命，我会感到良心不安的！”
  罗恩仍然强烈要求，此时此刻的他像极了愣头青。
  果然，这小子有著太多没有必要的同情心，不过这让霍德尔的心態完全放鬆了下来。
  霍德尔凝视著罗恩那双故作清澈的眼睛，突然放声大笑。他拍了拍桌子，震得桌上餐具叮噹作响：“好！就按照小罗恩的意思来！”
  说著对侍卫挥了挥手，“把那条野狗送去疗伤，让他永远记住今天是谁赏的活命。”
  当侍卫领命退下时，罗恩注意到霍德尔的姿態似乎已经放鬆。
  “说起来......”罗恩故意让酒杯在指尖摇晃，琥珀色的蜜酒映出他为难的神色，“黑瘴领最近遇到些麻烦......”
  “我这次来是想要寻求霍德尔叔叔的帮助的。”
  詹姆斯突然插话：“是缺粮吧？你们那破地方连老鼠都饿得啃树皮。”这位伯爵次子说话时，眼睛却盯著霍德尔餐盘里的烤鹿肉。
  “我们那儿连老鼠都已经被抓光了！”罗恩苦笑回应。
  “你要多少？”霍德尔的声音传来。
  “暂时五百石黑麦，一百石燻肉吧！”
  想了想，罗恩报了个数字，並表示自己会按照市价进行结算，绝对不会少付一枚金狼。
  霍德尔听完，爽快地答应了下来。
  “我喜欢你这副老实样子！比那些满肚子算计的狐狸可爱多了。”
  他拍手唤来管家：“去粮仓取六百石黑麦，一百二十石燻肉。”转头对罗恩挤挤眼睛，“多给你两成，就当给侄子的见面礼。”
  “我代表黑瘴领感谢霍德尔叔叔的慷慨，钱一定当场到位。”
  “少来这套！”霍德尔大笑著摆手，“按市价给钱就行。”他突然压低声音，“听说最近商道上狗头人闹得凶？要不要借你几个灰岩骑士押运？”
  壁炉火光在罗恩眼中跳动，他露出感激又窘迫的表情：“已经......已经清理乾净了。就是折损了些人手......”
  罗恩可不想带几个监控回去，现在的黑瘴领最需要的就是苟著发育的时间！
  霍德尔闻言，转头对管家吩咐：“听见没？再添二十桶黑麦酒给咱们的剿匪英雄！”
  他拍了拍罗恩的肩膀，“我看你小子肯定比你父亲强，至少知道求人！”
  [新势力关係解锁：灰岩镇（冷淡→中立）]
  走出城堡时，霍金髮现自家领主后背的衣料已被冷汗浸透。
  夜风送来矿洞奴隶的咳嗽声，罗恩的拳头攥紧又鬆开。
  “派人盯紧运粮队。”罗恩翻身上马，头也不回。
  “我们休整一夜，明天一早就赶回黑瘴领。”
  他现在只想赶紧回到自己的领地，然后展开新一波的建设。
  如果不是夜晚行军实在危险，他恨不得连夜赶回去。
  只要黑瘴领强大起来，產出源质点的速度加快，他就能凭藉面板快速加点。
  这样子被迫和老狐狸逢场作戏的经歷，他再也不想有了。
  ......
  直到看著罗恩等人走出城堡，霍德尔的笑容才渐渐收敛起来。
  本来还以为会是一个难缠的傢伙，不过现在看来这侄子可以暂且忽略。
  甚至可以拉拢成为自己的盟友。
  虽然他看不上罗恩的这点儿领地和实力，但是黑瘴领男爵的爵位是实打实的。
  凛冬堡一共二十位下属男爵，就算只是声援也能给予霍德尔一些帮助。
  现在还是以应付凛冬堡为首要任务吧，那对父子可都不是好对付的。
  霍德尔看了看旁边仍然在大吃大喝的詹姆斯，虽然好奇詹姆斯到底是不是索尼·凛冬那老傢伙亲生的，但好歹心里面安定了不少。
  有了这样一张护身符，到时候一定让凛冬堡忌惮。