在罗恩的要求下，黑堡骑士们搜寻了整片领地，终於在黑瘴领东部，也就是发现灰烬苔的地方发现了许多裸露的灰烬钢矿石。
  挖开土地，在下面竟然整整有一条灰烬钢矿脉！
  罗恩並没有打草惊蛇般將那片区域保护起来，不让任何人接近。
  此地无银三百两的故事他还是知道的。
  他决定低调开採。
  只是停掉一部分基建工程，指派了值得信任的霍金骑士带领少数心腹农奴负责初期开採，避免消息外泄。
  开採出来的矿石让矮人戴夫將其锻造成制式兵器，首先將自己的黑瘴盾卫和黑堡骑士们武装起来。
  其余的只是堆放在黑堡的仓库里面。
  他在等，等那条通往灰岩镇的商道被彻底打通。
  终於，在罗恩看著黑堡中本来能够堆成小山堆一样的粮食渐渐变矮，都快要產生焦虑的时候。
  商道，终於通了！
  [你开拓了商道，领地繁荣度+10（当前38）]
  留下一半的黑堡骑士留守，带领著自己的黑瘴盾卫和一些农奴，罗恩亲自带队，沿著商路向灰岩镇进发。
  解决粮食短缺的希望就在眼前！
  ......
  罗恩弯下腰抓了一把，指缝间漏下的颗粒里夹杂著暗红色矿屑——这是灰岩镇特產的铁锈砂，意味著商队已进入灰岩领势力范围。
  “领主大人，前面有炊烟！”佩恩的声音因激动而发颤。这个曾经的农奴如今身著灰铁软甲，腰间的短剑正是戴夫灵感爆发打造的那一把杰作。
  罗恩眯起眼，远处山谷间確实升腾著几缕细烟。但当他展开羊皮地图时，眉头却皱了起来——按距离计算，灰岩镇应当还在更北方。
  霍金顺著领主的目光望去，突然倒吸一口凉气：“”是流浪者的营地！“”
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  仿佛印证他的判断，林间突然惊起大片飞鸟。十余名衣衫襤褸的流民正被三个骑马者驱赶著向西移动，皮鞭抽打的脆响甚至传到了百米开外。
  “准备战斗。”罗恩轻声下令。黑瘴盾卫瞬间结成圆阵，但当他看清骑马者罩袍上的纹章时，突然抬手制止了部下：“是灰岩镇的徵税官。”
  最年长的骑马者此时也发现了他们。这个留著鼠须的中年人勒住韁绳，肿胀的眼袋下闪过精明的光芒：“诸位看著眼生啊？”
  他的视线扫过盾卫们崭新的装备，在罗恩剑柄的蓝宝石上多停留了两秒。
  “黑瘴领，罗恩·林顿。”罗恩注意到了他的眼神。
  鼠须男的表情顿时一变，先前的小心思收了起来，无论如何落魄，一位男爵绝对不是他能够冒犯的。
  “原来是新继任的林顿男爵！”他滚鞍下马的动作夸张得像在表演，“我是灰岩镇税务官莫顿，这些......”他踢了踢脚边瑟瑟发抖的流民，“都是逃税的贱骨头。”
  罗恩注意到有个瘦骨嶙峋的男孩正死死盯著徵税官腰间的麵包袋。当莫顿转身时，男孩突然扑向食物袋——
  “啪！”
  鞭子抽在骨头上发出令人牙酸的迴响。男孩蜷缩在地上，怀里却紧紧攥著半块黑麵包。莫顿举起鞭子还要再打，突然发现自己的手腕被铁钳般的手掌扣住。
  原来是早已经忍受不了的佩恩，终於得到了罗恩的示意出手。
  农奴出身的他总是天然敌视这些剥削底层人民的杂碎。
  “疼疼疼！”莫顿大叫起来，佩恩可没有对他客气。
  流民们看见有人愿意为自己出头，纷纷叫好。
  “放开他，佩恩。”在黑瘴领男爵的发话之下，徵税官终於得到了解脱。
  莫顿甩了甩自己的手掌，连忙將头低下去，趁著这个动作將自己眼神深处的那一抹怨毒快速隱藏。
  “这些流民將如何处理？”
  “驱赶出灰岩领的势力范围，任其自生自灭。”
  听见面前税收官的回答，罗恩恨不得立马一拍大腿。
  你们灰岩镇不要，我黑瘴领要啊！
  这边灰岩镇將人赶出去，那边黑瘴领猛猛收人。
  直接无缝可持续循环了。
  不过虽然心里面波涛汹涌，但是面上罗恩面上却不动声色。
  他对莫顿点点头算是表示赞同，这种交不出税的人就该把他们赶出灰岩领，让他们都到黑瘴领这种艰苦的地方来受罚！
  “只是我实在心善，听不得流民们的哭泣声。”
  罗恩话音未落，就见到莫顿眼睛放光，举起鞭子快速地又抽了一个就进的流民一鞭子。
  黑瘴领眾人没有一个反应过来阻止的，正当罗恩准备质问他的时候。
  只见到这位徵税官神气的往地上甩了甩鞭子，那清脆的响声仿佛诉说著出了一口恶气。
  他睥睨的姿態仿佛一只狐假虎威成功的狐狸。
  “都听见了啊，泥腿子们！”
  “男爵大人实在过於仁慈，听不得你们的哭声，都不许哭！”
  然后转过头来討好地看著罗恩，活像一只哈巴狗。
  罗恩经歷完刚才发生的一切，才知道人无语的时候是真的会笑的。
  “……原来这世上还有比猪更蠢的东西。”罗恩盯著莫顿諂媚的脸，突然觉得整个世界都荒诞起来。
  他抬脚碾碎地上沾血的矿砂，靴底与砂砾摩擦的声响让流民们集体缩了一下脖子，但罗恩只觉得自己有一股火在心里燃烧。
  “我的意思是——”罗恩的剑鞘突然抵住莫顿的咽喉，將他逼退到一棵枯树前，“这些人的税，我替他们交了。”
  “这些人，我也要了！”
  说著从兜里掏出来一枚金狼，塞进了徵税官莫顿的怀里。
  鼠须男人瞪圆的眼睛活像被掐住脖子的鸡。
  虽然不知道眼前这黑瘴领男爵发什么疯，但是感受著自己咽喉上冰冷的感觉，这位灰岩领的徵税官果断认怂。
  “不......不用了男爵大人，这些人本来就是要驱逐出灰岩领的，您隨意处置就好！”
  “真不用了？”
  “真不用了！”
  “那就滚吧！”
  鼠须男人带著两名隨从仓皇离去，马蹄扬起的铁锈砂扑在流民们麻木的脸上。
  没有人对自己的所有权在短时间內再次易手发表意见。
  那个抢麵包的男孩仍蜷缩在地，暗红的鞭痕从肩胛骨延伸到脊椎，像是最残酷的烙印，正在无声地控诉整个荒诞的世界。
  罗恩翻身上马，“佩恩你给他们讲讲我们的规矩，然后护送他们回黑瘴领。霍金，你跟我带队继续前进。”