为什么？
  伊万的瞳孔猛然收缩，他向前踏出半步，紧紧地盯著塞繆尔，呼吸都为之一滯。
  这个问题，確实是他眼下最关心，也最挫败的难题！
  学会以太也有好几天，快两个星期了，他到现在仍然无法像是伊莲娜，或是像是其他的小孩子那样，隨心所欲地用以太来完成射击！
  他能感觉到以太，却无法將其释放出去，那感觉就像喉咙里卡了一根鱼刺，吐不出也咽不下。
  而且，他还更加疑惑的是！
  塞繆尔是怎么知道这件事的——他是怎么知道自己无法做到这一点的？他从未在精灵面前练习过，也从未向任何人吐露过这个事实。
  但塞繆尔只是嘴角上扬，勾起一个神秘莫测的笑容，却没有开口回答。
  他只是优雅地抬起手，隨意地挥了挥。
  剎那间，透过高窗洒入城堡的落日余暉仿佛被赋予了生命，光线在空气中发生了诡异的扭曲。伊万惊愕地低下头，眼睁睁地看著自己的身体，以及塞繆尔的身体，仿佛正在一点点变得透明？
  不，不是在变得透明。
  那感觉更像是整个空间变成了一个巨大的水箱，而一股无形的“水”被瞬间注入，充满了每一个角落，改变了光的折射。他和塞繆尔，以及周围的一切，都在这新的介质中显现出了另一重轮廓。
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  “我从最基础的开始给你解释吧，”塞繆尔的声音响起，在这奇特的环境中似乎带著一丝空灵的迴响，“这也算是法师入门的基础课程，但我看你们的学校几乎很少讲这些东西。”
  “你有没有考虑过，灵魂，是一个什么东西？”
  ……
  灵魂，是一个什么东西？
  伊万愣住了。
  他从未考虑过，也从未想过。作为一个坚定的唯物主义穿越者，他向来坚持没有人亲眼见到、无法重复验证的东西，均视为不存在。
  在上一辈子那颗蔚蓝色的星球上，他自然是从来没有见过灵魂这个东西。
  在穿越前，他也从未听闻有谁真正见到过灵魂。
  但，灵魂存在吗？
  如果现在问伊万，他能够立刻给出答案。
  存在。
  ——那个承载以太的『杯子』，不就是灵魂吗？
  但灵魂只是一个杯子吗？
  伊万无法回答，因为他从没有以其他的视角，去见过灵魂。
  直至，这一次。
  他看见了。在这全新的视界下，他看见了精灵的『灵魂』。
  一颗璀璨夺目的，如同微缩太阳般的光球，在新的介质下，无比清晰地悬浮在精灵的心臟位置。它並非静止不动，而是在有节奏地泵动著，每一次搏动都散发出柔和而强大的光晕。
  而在精灵物质身体之外，还笼罩著一层几乎完全透明的、轮廓与他本人一模一样的重影，那重影隨著精灵的动作而移动，带著一丝縹緲的涟漪。
  那似乎就是他的灵魂。
  “灵魂，说简单也简单，说复杂也复杂。”塞繆尔的声音將伊万从震撼中拉回。
  “我们曾经解剖过生命，你们法师也干过同样的事情。我们在远超常人数十倍，数百倍的视力下，可以看得到每一种生命，都可以被认为是由无数个更加微小的，不同形態的小生命所组成的。”
  “我们拥有灵魂，那些小生命自然也拥有灵魂。不只是生命，世间的万物，金属，亦或是石头，哪怕是空气，都有著它们的灵魂。”
  “哦，这里纠正一下，”塞繆尔伸出一根手指，在自己那层透明的灵魂躯壳上点了点，“正確的说法应该是，那些小生命的灵魂，组成了我们的灵魂。”
  “至於以太就是另一回事了，那个就留在以后再教导你吧。毕竟关於以太，可是有著好几本书那么厚的资料等著你去学呢。”他俏皮地眨了眨眼。
  “总之，你可能觉得这对於你为什么不能以太射击，没有什么帮助对吧——但接下来这点，是你不能够將以太发射出去的关键。”
  “你因为看不到，摸不到，无法触碰那些灵魂，所以你的灵魂，在抗拒著接触枪械的灵魂。”塞繆尔如此说道。
  抗拒……枪械的灵魂？
  伊万愣住了，身体僵硬得像一块石头。这他妈是什么原理？
  枪械也有灵魂……？
  不，不对！伊万猛地甩了甩头，强迫自己混乱的思绪冷静下来。他瞬间反应过来，自己可能是先入为主了。
  自己上一辈子，处於唯物主义世界里时，对灵魂的认知是——意识的、不存在的、虚假的，代表人类智慧与精神的抽象概念。
  但穿越之后，他亲眼见到了灵魂，也用灵魂收纳了以太。按照精灵的说法，这个世界的灵魂，与上辈子那种更接近於“上层建筑”的东西完全不同。
  灵魂，在这个世界，是一种实打实的物质，广泛地存在於每一种物质之中，只是需要一些特殊的手段才能够观测得到。
  那么，自己无法完成以太射击的原因是……
  伊万下意识地咬住了嘴唇，指甲深深地掐进掌心。
  他心里已经有了一些模糊的猜测。
  塞繆尔看著他脸上阴晴不定的表情，那副从震惊到迷茫再到若有所思的模样，满意地笑了笑。他手腕一翻，不知道从哪里拿出来了一个火枪，枪身在扭曲的光线下泛著奇异的光泽，递给了伊万。
  伊万机械地接了过来，低头看了一眼，枪膛里是空的，没有装填任何子弹。
  但……也並非空无一物。
  在他的新视界里，这把枪的內部清晰可见。一颗由虚幻以太构成的子弹已经“装填”完毕，枪身里的火药，同样由闪烁著微光的虚幻以太製成。整把枪，也笼罩著一层与枪身轮廓完全一致的、淡淡的灵魂虚影。
  所以……
  “你现在，再开枪试试，”塞繆尔的声音带著一丝鼓励，“当然，不要对准城堡，毕竟今天晚上你还要在这里睡觉呢。”他说著，领著伊万走到了城堡外的空地上。
  伊万不再犹豫，他深吸一口气，抬起手臂，將枪口对准了远处的一棵松木，然后果断地扣下了扳机。
  咔。
  还是只有一声空洞的机括撞击声，没有击发。
  但这一次，伊万没有去看枪，而是死死地注视著自己的手……他能清晰地感觉到，自己的肉体手指確实完成了扣动扳机的动作……
  可是，他那层虚幻的、透明的灵魂手臂，却纹丝不动地搭在那里，根本没有动。
  原来如此。
  因为自己的灵魂，没有扣动枪械的灵魂。
  所以枪的灵魂，就不会击发。
  那么，如何调动自己的灵魂去扣动枪械灵魂的扳机呢？
  ……
  答案，几乎是瞬间浮现在脑海中。就像是控制身体那样，只需要下意识地想要去做就可以了。
  人来操纵自己的身体，並不需要思考“我要调动某块肌肉，收缩神经”这种复杂的过程，人只要想抬手，手就会抬起来，这是基於神经系统而天生就拥有的本能。
  所以，只需要『想』，就可以让灵魂动一动手指，扣动扳机了。
  还真是……只需要想。
  伊万脸上浮现出一抹苦笑，他闭上眼睛，不再思考，他尝试著用像是调动身体那样，调动灵魂，然后，再一次扣动了扳机。
  这一次，没有机括的声响。
  在他灵魂的视界里，那团以太构成的火药，被他灵魂手指扣动的灵魂扳机瞬间点燃！
  无声的爆炸在他眼前绽放，迸发的气体的灵魂剧烈膨胀。伊万清晰地“看”到，这股能量推动著弹丸的灵魂，以惊人的速度衝出枪口。那灵魂弹丸在空中与瀰漫的以太发生了某种莫名的、剧烈的反应。
  然后……
  它化作了一道撕裂夜幕的炽白光束，瞬息而至，精准地没入了远处那棵松木的灵魂之中。
  原来如此。
  射击结束了。塞繆尔微笑著打了个响指，那奇妙的视觉瞬间消失，世界又恢復了原本的样子，暮色沉沉。当伊万再次眨眼时，身边的精灵已经不知道在什么时候，又一次消失了。
  神出鬼没的。
  但伊万却像一尊雕像般站在原地，久久地凝视著手中那把沉甸甸的火枪。
  如果，这就是所谓的以太射击的原理的话……
  那么，自己所造出来的其他的器物，是否也都有著灵魂？自己造出来的那个滑翔机，是否也有灵魂？
  自己是否，可以只启动滑翔机的灵魂，而不启动滑翔机本身？
  自己是否可以只挥动灵魂的手臂，而不挥动现实躯体的手臂，去尝试打人？——那岂不是会有些像是替身使者的战斗方式？
  真是的……
  明明知道了新的东西，却总感觉疑惑反而变得更多了。
  但……
  他学会以太射击了！