跑！
  女奴快步地跑出庄园，朝著广场跑去。
  那是领地中心，也是集市所在。
  女奴的脚踩在坚实的青石路上，一块尖利的石子嵌进她的脚底，她身体一歪，险些摔倒。
  她不敢停，只是蜷起脚趾，用脚掌外侧继续一瘸一拐地往前跑。
  骑士庄园的石墙在她身后越来越远，墙上灰色的石头在午后的阳光下没有一丝温度。
  前方传来一阵嗡嗡的人声，像是有一大群蜜蜂在远处筑巢。
  她加快了脚步，绕过村口的马厩，那股人声变得清晰起来。
  不是节日庆典的欢呼，也不是行刑时的叫骂，那是一种混杂著议论和骚动的、更低沉的声响。
  她挤进人群的外围。
  空气中满是汗水、泥土和牲畜粪便混合的气味。一个男人在她身边吐了口唾沫，她下意识地躲开。她踮起脚，越过前方一个胖大妇人的肩膀，看到了广场中央的景象。
  一根巨大的橡木，被人用蛮力插在广场中央的泥地里。树皮粗糙，上面还有潮湿的青苔。它太粗了，女奴认识的任何一个伐木工，都不可能独自把它扛起来。
  也就只有骑士老爷，才能够一个人把那木头搬起来吧！
  女奴默默地在心里想著。
  橡木旁边，立著一块新的木牌，木牌前还摆著一些只有一两米长的手腕粗细的橡木棍，那些即便是她也可以拿得动。
  一个穿著黑色礼服的小孩子站在牌子前，双手背在身后。旁边，另外一个小孩子卖力的吆喝著：
  “领主伊万大人有令：凡能將一根橡木棍，从广场南端移至北端旗杆下者，赏十铜幣，第一个做到的有十银幣！”
  女奴的呼吸停顿了一下。
  她看见一些人的嘴唇在无声地蠕动，跟著小孩子的话语一起念：“……十枚银幣。”
  但人群没有动。
  毕竟，谁也没看见新领主。
  “这肯定是个圈套。”女奴听到身边有人低语。说话的是一个上了年纪的农夫，他的手背上布满了乾裂的口子和深色的老年斑。
  他对身边的儿子说：“別动歪心思。你看那大木头，是给人搬的吗？你一上去，他们肯定就说橡木棍是那个大的，不是那些小的。你搬不动，他们就有理由说你藐视领主，把你抓去矿洞。要是搬得动，他们会说你弄坏了领主的木头，照样把你抓走。贵族老爷的心思，你猜不透的。”
  他的儿子，一个二十岁出头的壮小伙，喉结上下滚动了一下，眼睛里原本亮起的光熄灭了。他低下头，看著自己脚上沾满泥巴的草鞋。
  女奴又看向另一边。一个铁匠交叉著双臂，他那两条比常人大腿还粗的胳膊上肌肉虬结。他皱著眉，死死盯著那根橡木，嘴里咀嚼著什么东西。
  他来回踱了两步，最终还是摇了摇头，往地上啐了一口。他的妻子拽了拽他的袖子，他便顺从地退回了人群里。
  没人敢动。
  那十枚银幣的许诺，就像一块吊在陷阱上方的肉，散发著诱人的香气，但所有人都看到了陷阱周围那些若隱若现的夹子。
  时间在沉默中流淌。太阳挪动著位置，將高台上两个小孩的身影拉得更长。
  有人忍不住疑惑了，领主到底在哪？
  女奴也有些纳闷。
  她甚至忍不住出声询问了一旁一个大姐。
  “诺，那个穿黑色礼服的小孩，他就是新领主！听说是从天上掉下来的呢！”大姐给他比划著名。
  啊？他就是领主？
  女奴震惊地看著那个小孩，即便是在骑士嘴里听见了领主很小，但她从未想过那个小孩子居然就是新领主，还让一堆骑士害怕的不得了……
  他……真的能帮自己吗？他现在真的不是在开玩笑吗？
  广场上的气氛变得越来越压抑。
  忽然，人群中出现了一阵小小的骚动。一个男人从人群中走了出来。他的步子有些犹豫，每一步都像踩在烧红的铁板上。
  女奴认得他，是托马斯。一个没什么力气，也不太会说话的男人，家里有个生病的孩子，他在另外一个骑士的庄园里干活，他们以前见过面。
  “托马斯！”人群里一个女人发出短促的尖叫，是他的妻子。她想衝上来，却被身边的人拉住了。
  托马斯没有回头。他走到橡木前，停下脚步。他先是抬头，看了一眼高台上的领主。领主的目光依然在远方，没有为他的出场而移动分毫。
  托马斯低下头，看著自己的双手。那是一双布满老茧，指节粗大的手。他把手掌在自己满是补丁的裤子上用力地擦了擦，擦掉了手心的汗。然后，他弯下腰，双臂张开，环抱住那根粗糙的树干。
  “不是这个！”台上的小孩忽然开口了。
  “是那个细的，那个才是你要搬的。”他说。
  托马斯怔住了，似乎没敢相信领主真的要搬的就是那些小孩子都能拿的动的细木棍！？可是他再三看向那小孩，那小孩却没有改口。
  托马斯只好拿起一根细木棍，朝著另一边的的旗杆跑去。
  轻，太轻了。
  就算跑过去，领主真的会给钱吗？
  托马斯不敢去想。
  所有人的呼吸都屏住了。那个年老的农夫闭上了眼睛，不忍再看。
  那不过百步的距离。
  当托马斯快步跑到了另一边，他看向了那个小孩。
  所有人的目光齐刷刷地射向高台。
  小孩把十枚银幣递给了托马斯。
  托马斯一个没接稳，十枚崭新的、在阳光下闪闪发光的银幣，从口袋里倾泻而出，滚落在托马斯面前的泥地上。有一枚滚得远了些。
  托马斯像是被烫到一样，手指猛地缩了回来。他抬起头，难以置信地看著地上的银幣，又看看那个面无表情的小孩。
  广场上安静得可怕，只能听到两种声音。
  一种是托马斯野兽般沉重的喘息，另一种，是不敢置信的倒吸冷气。
  女奴的心臟也跟著那“沙沙”声，一下一下地揪紧。
  他做到了。
  整个广场，死寂了三秒钟。
  紧接著，人群像是被点燃的乾柴，瞬间爆发出巨大的声浪。
  “天哪！”
  “他给了！他真的把钱给了！”
  “十枚！一枚都不少！我看得清清楚楚！”
  那个之前断言这是“圈套”的老农，此刻正伸长了脖子，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他旁边的儿子，则死死地盯著自己的双手，眼神里充满了懊悔，他不停地用一只手捶打著另一只手的手背。
  铁匠“唉”地大叫一声，一拳砸在自己大腿上，发出“砰”的一声闷响。
  无数人开始骚动，他们推搡著，议论著，脸上写满了各种复杂的情绪。有震惊，有懊恼，有嫉妒，但更多的是一种前所未有的、被震撼之后產生的奇异情绪。
  他说的话，是真的。
  女奴站在人群中，浑身都在发抖。
  她不是因为害怕，也不是因为寒冷。她看著托马斯颤抖著伸出手，將那些沾著泥土的银幣一枚一枚地捡起来，紧紧地攥在手心，然后趴在地上放声大哭。
  那哭声，不像悲伤，更像是某种压抑了太久的东西，终於找到了一个出口。
  女奴的目光从托马斯身上，移到了自己怀里。在那破旧的麻布衣衫下，藏著那个属於骑士老爷的钱袋。袋子里的铜幣沉甸甸的，此刻却像是烧红的炭块，烫得她心口发慌。
  她想起了骑士们醉酒后的叫骂和殴打，想起了他们隨口许诺又隨口收回的奖赏，想起了庄园里其他奴隶脸上那种麻木的、看不到明天的表情。
  再看看眼前。
  一个说到做到，用十枚银可兑现一个看似荒唐承诺的领主。
  这个世界，似乎在她眼前裂开了一道缝。
  她不再去思考。身体先於理智做出了反应。
  她用肩膀撞开挡在身前的人，不在乎对方的咒骂。她从两个正在激烈爭论的男人中间挤了过去。她脚下的石子划破了皮肤，她感觉不到疼。她的眼睛里，只有那个站在高台上的黑色身影。
  她衝出了人群，脚下一个踉蹌，重重地摔在了高台前的空地上。手掌和膝盖在粗糙的地面上擦出了火辣辣的痛感。
  她没有立刻爬起来，而是就著这个姿势，用膝盖向前挪动了两步，跪在了高台之下。
  在全村人惊愕的注视下，在高台上那个小孩子终於投来的、居高临下的目光中，女奴颤抖著，从怀里掏出了那个钱袋。她双手將它高高举起，越过头顶。
  她的嘴唇哆嗦著，几次张开，却因为激动和恐惧发不出声音。最终，她用尽了全身的力气，从嘶哑的喉咙里，挤出了一声带著哭腔的、用尽了此生所有勇气的吶喊：
  “领主老爷！求您……求您为我们这些奴隶……做主啊！”