哈维死了。
  他的尸体躺在泥地上，仰面朝天，深褐色的黏稠猪粪混合著暗红色的血跡，覆盖了他的大部分面孔和胸甲。
  在他胸口正中，有一个碗口大的窟窿，边缘的皮肉焦黑外翻。
  空气中，硝烟的刺鼻硫磺味、血液的铁锈味和猪粪的腥臊臭气混合在一起，形成一股令人作呕的气味。
  在这片死一般的寂静中，只有伊万的动作发出了规律的声响。他將火枪枪口朝下，从腰间的牛皮袋里捏出一撮黑色火药，仔细地倒入火药仓。
  然后他取出一枚灰色的圆形铅弹塞进枪管。最后，他抽出插在枪管下的金属通条，將弹药一下、一下地压实。那“咚”、“咚”的沉闷声响，敲在场上每一个骑士的心臟上。
  土黄色的屋顶边缘，十几个孩子的身影伏低身体，他们手中的火枪黑洞洞的枪口，稳定地对准著下方的骑士们。
  没有人再移动。
  倖存的黑森林骑士们身体僵硬地站在原地，他们握著剑柄的手指因为过度用力而指节发白。一些人下意识地后退了半步，脚后跟踩在湿润的泥土里发出轻微的“噗”声。
  他们的视线在伊万、屋顶上的孩子和地上那几具温热的尸体之间，快速、不安地移动。
  伊万完成了装填。他没有片刻迟疑，將火枪平举起来，枪口稳定地指向了人群中的凯文。
  凯文的身体猛地一颤，他脸上的血色瞬间褪去，变得和死人一样苍白。
  他的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终只是化为一个自嘲般的、扭曲的弧度。他缓缓地闭上了眼睛。
  按道理说，伊万没必要打死他。但不打死他，又不太可能。
  这个傢伙，之前护住了老禿头，也护著哈维。
  他是老禿头势力的代表。
  他要打死他，以保证这些人里不再有人支持老禿头和哈维的势力。
  清算必须彻底。
  如果不除掉他，他之后会成为旧势力的天然凝聚点。
  所以，凯文必须死。
  凯文苦笑了一下，闭上了眼。
  砰~
  一声枪响，凯文也死了。
  一团浓密的白烟从枪口喷出，枪声在场院中迴荡。凯文的身体向后猛地一仰，胸口爆开一团血雾，然后重重地摔倒在地，再无声息。
  村民们从木屋门后、墙角探出头。
  之前那个挥舞粪铲的老婆子艾拉，此刻正用她满是皱纹的手捂著嘴，浑浊的眼睛一眨不眨地盯著伊万瘦小的背影。
  “好了，战斗结束了。”伊万放下火枪，他的声音不大，不带任何情绪起伏，像是在陈述一个既定的事实。“把这些尸体全部拖到村外烧掉掩埋。那些人的尸体，你们来处理乾净。”
  接下来是命令。
  命令这些骑士学会服从他。
  他的目光扫过那些幸得不死的骑士。骑士们面面相覷，脸上的肌肉因为屈辱和恐惧而微微抽动。没有人说话，但沉重的呼吸声此起彼伏。
  “以及，”伊万继续说道，他的视线从左到右，扫过每一个骑士的脸，“我们会为你们提供一顿跟我们一样的基础的食物，但別指望跟黑森林一样，认清楚你们现在的身份！战败者！”
  “战败者”这个词从他口中说出，冰冷而清晰。
  骑士们依旧沉默著，没人能说出话来。他们的目光落在凯文和哈维的尸体上，又看了看远处那另外六具倒在血泊中的同伴。
  巨大的困惑和恐惧攫住了他们。眼前这个男孩，动作精准，言语冷酷，他消灭了他们之中最衝动的人。
  他怎么能够那么冷漠？
  他怎么能够那么强？那么大胆？明明他看起来就只是一个十二岁的小孩子？
  一些骑士自己的小孩，说不定都比他大。
  那些小孩子们……也一个个都成了骑士阶……
  一些骑士们张望著屋顶，不少黑漆漆的枪口还对准著他们，没有人知道里面会不会下一刻就迸发出纯白的以太，將他们击倒在地。
  他们输了。
  黑森林的骑士甚至不理解，自己是怎么输掉的，老禿头是怎么被对方杀的，更不理解，为什么他们会输。
  他们只感到困惑。
  困惑为什么他们站在这里，困惑为什么要跟著老禿头来黑松林。
  但，再怎么困惑，伊万依旧是站在那里，渺小而可怖。
  寂静，没有人说得出话来，骑士们左顾右盼，希望有人能够出声，无论是反驳也好，无论是同意也好。
  总归有谁，站出来说句话吧！
  就在这时……
  一个声音打破了这令人窒息的寂静。
  “我们……我们同意！”
  是诺德。
  他向前走出一步，这个动作让周围的骑士都紧张地绷紧了身体。
  周围的骑士们都看向了他，眼神复杂，但没有人出声反对。
  “但，你们不能只提供这一顿吃的吧……”诺德的声音有些沙哑。
  他有些紧张。
  伊万的眉毛向上挑了一下，他看著诺德，没有立刻回答。
  伊万知道，这个傢伙想要提议什么。他想让黑森林的骑士修路来换取食物。
  这个提议伊万觉得时机不太合適，但现在……
  伊万扫视了一眼黑森林的骑士，他们佇立在原地，略显紧张地盯著他，显然是被武力打服了，愿意听话了。
  这確实是个恰当的窗口。
  诺德站出来的也恰当好处，让其他的骑士下意识地等待著诺德跟自己谈判。
  诺德成为他们的意见领袖——他的意见，將会成为这些骑士里的大多数。
  无论其他骑士怎么想，在群体的规则里，他们都只能默许诺德去谈判。
  因为诺德是第一个出声的人，他提供了一个可行的方案，即便这个方案不是最优解，但其他人的声音也都会被这个方案盖下去。
  伊万嘴角微微上扬了一下，挑了挑眉。
  其他的骑士们也都看著诺德，屏住呼吸。
  “那就做你们擅长的，你们认为对村子有帮助的事情，”伊万的声音依旧平稳，“你们会做什么？”
  诺德的头抬起了一点，他舔了舔乾裂的嘴唇。他的嘴角极轻微地向上扯了一下，那与其说是一个笑容，不如说是一个面部肌肉的微小痉挛。
  “我们，”诺德停顿了一下，然后用清晰可辨的声音说，“会铺路。”
  ……