良久，琼斯终於再次开口，身体猛地前倾，手肘撑在粗糙的木桌面上，那张带著刀疤的脸在火光下显得格外狰狞，形成一个极具压迫感的姿態。“空口无凭，希莱尔爵士。”
  “我需要铁王座上的戴伦二世国王，亲自给予我伯爵的承认！”
  琼斯的声音不高，却带著不容置疑的坚决，“白纸黑字，盖上王室的印章，向七国宣告。”
  “我，琼斯，以及我家族的地位！我不相信任何侃侃而谈的承诺，无论是来自阳戟城，还是其他地方！”
  希莱尔心中一动。这是开始討价还价了。
  琼斯没有直接拒绝，而是在索要更具分量的筹码，一个能让他真正摆脱强盗头子或者叛军的身份，躋身七国贵族之列的王室保证。
  希莱斯身体稍稍后靠，姿態刻意放鬆，脸上重新掛上微笑，试图缓和气氛：“我理解您的顾虑，琼斯大人。”
  “请放心，我会立刻用渡鸦向马隆亲王发信，陈述你的要求。”
  “以亲王与戴伦二世陛下的亲密关係，为你爭取一个国王的赐封，並非难事。”
  “你要知道，陛下对戴蒙·黑火的存在也同样深感厌恶。”
  “不，不，不！”独眼琼斯摇了摇头，打断了希莱斯的话。
  琼斯那只独眼紧紧盯著对方，闪烁著冰冷而固执的光芒，“我必须得到戴伦二世陛下亲自签署，並昭告七国的赐封令！”
  “不是承诺，不是以后会有，是现在！必须让整个维斯特洛都知道，国王承认了我的存在和地位！”
  “只要我得到了它，我，琼斯，以新旧诸神的名义起誓，会立即召集我所有的部下，像最忠诚的猎犬一样，为陛下和亲王扑向戴蒙·黑火！”
  “我们没有时间等待君城的消息！”希莱斯的目光变得锐利，语气也强硬起来。
  “戴蒙必须被儘快击败，不能拖延！每拖延一天，他的势力就可能壮大一分！”
  琼斯突然哈哈大笑起来，笑声洪亮却毫无暖意，“我不相信你们多恩人！”
  琼斯的笑声戛然而止，语气变得刻薄，“你们多恩人，一直拿我们这些山里人当成脏手套，为你们处理那些你们不屑於亲手去做的骯脏勾当！”
  “事成之后，还对我们辛辛苦苦开採出来的金子和铁矿肆意压价！”
  “现在需要我了，就来说友谊？希莱斯爵士，你把我当三岁小孩吗？”
  “琼斯！”希莱斯再也无法抑制心中的愤怒，猛地站起身，手按上了腰间的剑柄。
  让他身为多恩贵族的尊严被彻底践踏了。
  然而，他的动作快，琼斯更快！
  几乎在希莱斯起身的同时，琼斯如同蓄势待发的毒蛇般猛地探身，一道寒光闪过，一柄锋利的匕首已经精准地抵在了希莱斯的喉咙上。
  那冰冷的刀锋紧贴著他温热的皮肤，甚至能感受到脉搏的跳动。
  “我不介意，”琼斯的声音低沉而危险，带著一丝残忍的笑意，“让这座禿鷲巢堡，再多一具来自多恩，身份高贵的尸体。”
  “然后，我会拿著这具尸体，还有你带来的、证明多恩阴谋的证据，去向戴蒙公爵投诚。你说，他会给我怎样的奖赏呢？”
  希莱斯全身僵硬，喉结艰难地上下滚动了一下，额角渗出了细密的冷汗。
  他能清晰地感受到刀尖的锐利和持刀者毫不掩饰的杀意。
  所有的愤怒和骄傲，在这一刻都被死亡的威胁压垮了。他
  希莱斯缓缓地、极其缓慢地鬆开了握剑的手，举到身侧，表示无害。
  “我…我会尽力劝说亲王，”希莱斯的声音乾涩无比，带著屈辱的颤音，“答应你的条件。”
  琼斯的匕首缓缓放下，但那只独眼依旧警惕地盯著希莱斯。
  “很好。记住我的话：只要国王的赐封令到达，我会立即为他清理掉戴蒙这个麻烦。我说话算话。”
  希莱斯盯著他，沉声说道：“希望…你能说到做到。”
  希莱斯几乎是咬著牙说出这句话，然后转身，大步向厅外走去，丝质外袍的下摆甩动，带起一阵风。
  希莱斯的脸色铁青，难看到了极点。
  他从未受过如此奇耻大辱，被一个草头王用刀指著喉咙威胁！
  但此刻，当务之急是稳住这个疯子，先利用他除掉戴蒙·黑火。
  至於这个贪婪、狡诈、左右横跳的独眼琼斯…
  希莱斯心中发誓，等到戴蒙的事情一了，他一定会亲手料理这个祸害，让他为今天的傲慢和无礼付出惨痛的代价。
  脚步声消失在石廊尽头。
  大厅一侧的阴影里，一扇几乎与墙壁融为一体的暗门被轻轻推开，琼斯的心腹福奇小心翼翼地走了出来。
  他將刚才那场交锋听得一清二楚。
  他看著独自坐在桌旁，又开始悠閒地把玩著那柄匕首的琼斯大人，脸上写满了忧虑。
  “大人，”福奇的声音带著敬畏和不安，“我们…我们是不是做得太过分了？如此侮辱多恩的使者，万一他们…”
  “怎么，福奇，你怕了？”琼斯头也没抬，专注於匕首锋刃上反射的跳跃火光，声音低沉而充满算计。
  福奇低下头，不敢直视那只独眼：“我只是担心…同时激怒两边，我们现在如同在悬崖边缘行走。”
  琼斯终於抬起头，哈哈大笑，笑声中带著那野心还有欲望。
  “怕？”
  “不。”
  “福奇，你还不明白。”
  琼斯站起身，走到窗边，望著外面漆黑的，如同连绵起伏的山峦。
  “知道吗？我现在，就像风暴海中的一艘小船。”
  他低沉的声音在大厅內显得有些飘忽。
  “一边，风从北方来。”
  “一边，风是从南边来。”
  “我急於靠向任何一边，都可能被另一边的风暴彻底撕碎，沉入海底。”
  他转过身，那只独眼在黑暗中闪烁著令人心悸的光芒。“所以，我看到了机会。”
  “也许我最需要的，不是急於选择，而是让自己这艘船，变得更坚固，更大！
  “让两边的风暴，都不得不忌惮我，甚至…需要藉助我的力量。”
  福奇凝视著琼斯，心中凛然。
  他此刻才真正明白，首领琼斯並非简单地想在两边下注，赚取一些好处。
  他是想利用这场两大势力的生死爭斗，壮大自身，最终成为一个双方都无法忽视、
  甚至需要放下身段来討好的独立势力！
  这稍有不慎便是万劫不復。
  但…如果成功了，收益也將是前所未有的。
  甚至控制整个赤红山脉？
  “那我们…何时出兵？”福奇低声问道。
  琼斯的嘴角勾起一抹冷酷而狡黠的弧度。
  他走回桌边，將匕首“钉”地一声在桌面上，正好穿透了戴蒙公爵那份赐封令的一角。
  “出兵？当然会出。”他慢条斯理地说，“但我不会出全力，更不会第一个衝上去送死。”
  “让他们先斗，让多恩和黑火先拼个你死我活…”
  琼斯的独眼中闪烁著猎人般的耐心和贪婪，“等到他们两败俱伤，血流满地，精疲力尽之际…”
  “才是我，禿鷲巢，“独眼”琼斯，出手的时候。”
  “到时，我就是赤红山之王...”