维斯特洛
  边疆地
  林间小屋的窗户缝隙间，悄然渗入了黎明的晨光。
  戴蒙·黑火从那深沉的不適中甦醒，首先感受到的是臂弯处轻微的重量和均匀的呼吸。
  戴蒙偏过头，看到菲雅的脑袋枕在他的床边，女孩显然累极了，即使在睡梦中，纤长的睫毛也微微颤动著。
  戴蒙目光复杂地看著她，这女孩很喜欢他。
  想起曾经对歌德尔的承诺，心底嘆了口气。或许应该让她开开心心的活著？当一个美丽的瓶。
  “大人…？您怎么想著突然回来？”马克爵士端著一碗热气腾腾的肉粥走进来，看到已然清醒的戴蒙。带著笑意问道。
  戴蒙撑起身，身上的酸痛让他动作略显迟缓，他低声道：“只是顺路，来接他们。”
  马克將陶碗放在粗糙的木桌上，声音里带著压抑了三年的苦涩：“那我呢？”
  从一名持剑骑士到如今的小龙保姆，但他胸中的抱负並未完全熄灭。
  戴蒙眼中掠过歉意：“爵士，龙还需要人照顾。”
  他不会让这些流淌著龙血的私生子们来照顾这些龙，可能会让他们起一些不该有的心思。不管这是私心还是出於什么情绪。
  马克深吸一口气，压下心中失落，他知道龙对戴蒙意味著什么。他挺直脊背，拍了拍胸脯：“放心吧，大人，我会照顾好它们。”
  “唔…”两人的交谈惊醒了菲雅。她猛地抬头，碧蓝如夏日晴空的眸子瞬间被惊喜点亮，紧紧看著戴蒙，“大人，您醒了！怎么不叫我？”
  马克神情古怪地看了看菲雅，又看看戴蒙。
  这银髮少女的心思几乎写在脸上，可惜…两人身份如同天堑。
  他跟隨戴蒙日久，他深知这位大人绝不会娶一位私生女。
  戴蒙伸手，用指间轻轻擦去菲雅唇角那点晶莹的睡涎。“很抱歉，吵醒你了。”
  菲雅的脸瞬间涨得通红，在自己倾慕的大人面前如此失態，让她恨不得找个地缝钻进去。
  “下去休息吧，菲雅。”戴蒙的声音恢復了平日的沉稳。菲雅低下头，匆匆退出了小屋。
  戴蒙起身，开始穿戴马克准备好的乾净白衬衫，布料下肌肉线条流畅而隱含力量。“那些龙…”马克见他动作，犹豫著开口。
  “我知道，”戴蒙繫著纽扣，头也不抬，“它们已经越来越不耐烦了。”
  “它们是天空的主宰，理应翱翔，而不是被圈养在在暗无天日的矿洞里。”戴蒙带著无奈说道。
  他走到桌边，端起肉粥，舀了一勺送入口中，温热食物下肚，他微笑道：“再给我两年时间，等我的城市初具规模，到时候我会让整个七国知道他们的存在。”
  马克惊讶地看著他：“不能再等等吗？”
  “只要它们再成长十年，我们完全可以效仿“征服者”伊耿…”
  “我很確定，他不会给我十年时间。”戴蒙打断他，语气肯定。
  “可您现在是伊耿四世陛下亲封的边疆地公爵，只要不犯大错，铁王座不能毫无理由废黜您。”马克爭辩道。
  “那龙呢？”戴蒙反问，放下勺子，目光锐利地看向马克，“它们一天天长大，迟早会瞒不住。我没有龙石岛那样天然的屏障，能藏住它们。”
  马克一时语塞。
  確实，矿洞它们的躁动与日俱增，低沉的龙吟带著越来越难以压抑的暴戾。
  这些小傢伙们也越来越大，矿洞迟早容纳不下他们。
  “更何况，”戴蒙带著微笑，“一个没有龙的坦格利安，拿什么来阻止我？”
  “时间站在我这边，七国的领主们，自会做出明智的选择。”
  戴蒙深知，即便拥有龙，想要彻底顛覆维斯特洛延续数千年的封建秩序也近乎不可能，他能做的，就是取得铁王座，然后强化王权，为后代铺路。
  戴蒙沉吟，“现在当务之急，是扫清我未来领地周围的所有敌人。”
  “那些野人，山里的叛军，还有…多恩绝不会坐视不理。”马克列举出这些潜在的威胁。
  就在这时，屋外传来急促的马蹄声，由远及近，最终在小屋外停驻。
  戴蒙与马克对视一眼，看向窗外，是那培克的旗帜。
  只见罗伊·培克伯爵带著十几名精锐骑兵勒马而立，风尘僕僕。老伯爵看著出来的戴蒙，眼神异常复杂。
  戴蒙微微蹙眉，他命罗伊统率整个队伍行进，此刻他，不该在此地。
  罗伊翻身下马，快步走到戴蒙面前，从怀中掏出一卷羊皮纸，沉声道：“我也是刚得到一些消息，立刻赶来。”
  “大军暂由詹姆·赛尔弥伯爵节制。”
  他带来的骑兵已默契地散开，在外围形成警戒。
  戴蒙接过信件展开，只看了几行，瞳孔便猛地一缩。这是凯文·培克，罗伊的侄子，御林铁卫成员，送来的密信。
  信中详述了伊耿四世临终前的布置，最后，凯文的笔跡带著决绝：“我將遵循王命，剷除那个私生子，不负白袍。”
  戴蒙明白，这是他那父亲，能为他做的最后一件事了。
  罗伊伯爵声音乾涩地解释：“这是几天前家族渡鸦送来的。”
  “之后…再没有凯文的消息。从我接到信到现在，已过去六天。陛下...恐怕失败了。”
  老伯爵顿了顿，又掏出一封盖著鲜艷红蜡印的信函，蜡印上是坦格利安家族的三头龙。“大人，这是来自铁王座的信。”
  戴蒙沉默地接过，展开。是戴伦二世亲笔所书，通知他先王伊耿四世驾崩，邀请他回君临，前往圣贝勒大教堂瞻仰遗容，並见证新王，戴伦·坦格利安二世的加冕。
  “陛下…驾崩了。”戴蒙的声音不高，却让周围瞬间陷入死寂。他將信递给罗伊。
  罗伊快速扫过，脸色带著凝重：“绝不能回君临！这分明是陷阱！”
  “回去，就是一座囚笼。”戴蒙忽然说道。
  罗伊一愣，隨即明白过来：“正好可以让带兵的罗兰伯爵去君临，代表边疆地，去见证这偽王登基。”
  戴蒙点头。罗伊伯爵靠近一步，声音压得极低：“大人，我相信您的能力。”
  “更何况，您还拥有那偽王所没有的…”他的目光意有所指地扫过附近的密林。
  戴蒙內心轻嘆，终究还是被这精明的老头察觉了端倪。
  “附近的一些人，我已妥善迁移。”
  “至於那些偶然目击者…也已处理乾净，请您放心。”罗伊的声音带著一丝冷酷。
  “我很感激培克家族这些年来的支持，也愧疚至今未能给予相应的回报。”戴蒙真诚地说。
  “大人，您的成功就是对我们最好的回报。”罗伊伯爵抬起头，眼中是毫不掩饰的野心与期望，“我只希望，未来培克家族能与您的后代联姻。”
  他深知戴蒙已与丹妮莉丝公主有约，便將希望寄託於下一代。
  投资戴蒙，源於对多恩的刻骨仇恨，源於黛安娜夫人昔年在铁王座为他们边疆地贵族发声的恩情。
  更因为这位大人血脉高贵，虽未被赐予坦格利安之姓，其合法性在许多人心中已不输於铁王座上那位。更何况，如今他还拥有龙...
  “我答应你。”戴蒙看著老伯爵满是风霜却目光灼灼盯著他的脸，郑重承诺，“我不会让培克失望。”