君临城
  红堡
  铁王座
  天气阴冷，小雪如絮，无声地飘落在红堡高耸的塔楼与庭院之间。
  长廊深处。
  戴蒙·黑火穿著一身剪裁精致的黑衣，那是姑姑伊伦娜·坦格利安特意为他定製的，领口、袖缘以暗红丝线绣著黑火的三头龙徽记，龙身赤红，底衬墨黑。
  他步履沉稳，银金色的发梢沾了些许未化的雪粒，映得他那张年轻而稜角分明的脸更显冷峻迷人。
  他身侧，老学士柯尔文佝僂著背，拄著榆木手杖，一步一步走得缓慢。
  他喘出的白气在寒冷的走廊中迅速消散，如同他这些年在这座红堡中悄无声息度过的岁月。
  “大学士，这天气还真冷啊？”戴蒙开口说道。
  柯尔文颤了一下，仿佛从某种思绪中被猛然拽回。
  他抬起布满皱纹的眼瞼，浑浊的蓝眼睛望向戴蒙，慢吞吞地回答：“是的，戴蒙公爵。”
  “不过再过几个月，盛夏就会来临。”老学士声音乾涩。
  “你说陛下召我们前来，是谓何事？”戴蒙看似隨意地问道，目光却扫过前方走廊的尽头，那里通往王座厅。
  柯尔文沉默了片刻，才缓缓说道：“陛下自有陛下的意思，我不好猜测，我自当服从。”
  戴蒙轻轻笑了笑，说道：“能在红堡生活这么多年，柯尔文学士，还真是有自己的生存之道呢。”
  戴蒙一边说著，一边伸出手，稳稳扶住了老人几乎要打颤的胳膊。
  柯尔文身体一僵，隨即鬆弛下来，任由戴蒙搀扶。
  他侧过脸，昏的老眼仔细地看了看身边的年轻人。
  他侍奉过“龙祸”伊耿三世，见证过“少龙王”戴伦一世的意气风发与骤然陨落，经歷过“受七神祝福”贝勒一世的虔诚与沉寂，也熬过了韦赛里斯二世的短暂统治，直至如今这位“庸王”伊耿四世。
  他看著戴蒙·黑火，这个国王最宠爱的私生子，合法化后拥有姓氏与大片封地的公爵，心中涌起一股寒意。
  或许在他油尽灯枯之前，真的还要目睹一场兄弟相残的战爭，这念头让他沉重地嘆了口气。
  “大学士，给我准备的学士，学城准备好了吗？”戴蒙换了个话题，语气轻鬆了些。
  两人已走到王座厅巨大的双扇门前，门前站立的王室骑士们，盔甲冰冷，眼神警惕看著。
  柯尔文深吸一口气，稳住声音：“旧镇的学城已经派了三个人选前来君临，应该就是这几天內就到了。”
  “我很期待与他们的见面。”戴蒙说道，目光却已投向那缓缓打开的王座厅大门。
  门內，景象森严。
  铁王座高耸於厅堂尽头，由无数把扭曲、断裂、熔合在一起的剑刃组成，狰狞而冰冷地反射著四周壁炉的火光。
  伊耿四世就坐在那冰冷的铁王座上，身体有些枯瘦，一件厚重的天鹅绒斗篷也掩盖不住他的虚弱神情。
  身边来自边疆地的御林铁卫凯文爵士，守护在他身侧。
  铁王座下，王子戴伦·坦格利安站在那里，身姿挺拔，穿著坦格利安家族红黑相间的服饰，他瞧了瞧进来的戴蒙，神情平静。
  身边御前会议的眾大臣们环绕在周围，神色各异，心思难测。
  厅內还聚集了七国大多显贵。
  西境的达冯·兰尼斯特公爵赫然在列。骄傲地微微侧身，向在场所有人展示著他腰际新得的佩剑，那有著波浪纹路的瓦雷利亚钢剑“潮汐”。
  而其他公爵看著戴蒙的眼神中也混杂著审视、忌惮，甚至一些敌意。
  这一段日子，戴蒙接见了太多与他们有宿怨的贵族。
  戴蒙对这一切视若无睹，神情漠然。
  他的视线掠过人群，看到了站在稍远处的丹妮莉丝公主，她蔚蓝的眼睛亮晶晶地望著他，轻轻对他点了点头。
  隨即也注意到那些国王的情妇以及他那些身份特殊的“兄弟姐妹”们也在廊下等候。
  四岁的小西蕊·洋星躲在伊莉丝夫人裙边，睁著天真的大眼睛好奇地望著戴蒙，甚至偷偷地朝他招了招小手。
  伊莉丝立刻紧张地拽下西蕊的手，低声训诫。
  另一边，伊葛·河文站得笔直，就在他母亲芭芭·布雷肯夫人身旁，少年脸上带著骄傲挑衅看了看戴蒙。
  而戴蒙的嘴角几不可察地动了一下。
  他注意到布莱伍德家的密利莎夫人神情焦虑，眼神闪烁，似乎在寻找什么。
  戴蒙心下明了，布林登·河文，那个可能拥有易形者能力的小子，今天没有出现。
  看来，昨天那只试图窥探他的渡鸦…看来那小子只怕伤得不轻。
  “人都已经到了，陛下。”凯文爵士低沉的声音打破了厅中的寂静。
  伊耿四世浑浊的目光在人群中搜寻，最终落在戴蒙身上。他费力地抬起一只枯瘦的手，招了招：“戴蒙……过来，我的儿子。”
  戴伦王子的神情不再平静，眼神中带著寒意。
  难道到了这个时候，父亲还要当眾赏赐这个私生子？他还有什么能给的？
  戴蒙依言上前，单膝跪在铁王座前冰冷的地上，微微仰头看著这位父亲。
  伊耿四世颤抖的手抚上他银金色的头髮，动作缓慢而充满了某种近乎悲哀的慈爱。
  “可惜了…”国王的声音嘶哑，带著无力，“没有能再赏给你的了。”
  戴蒙眼神复杂，这位父亲儘管昏庸，但对自己，这个父亲確实倾其所有地给予了恩宠、名分和土地，还有地位。
  “父亲，你给予我的已经足够多。我感谢你对我的恩宠。”他低声真诚回答道。
  “听说…你不参加接下来的比武了？要回你的封地？”伊耿四世问，呼吸有些急促。
  一旁的丹妮莉丝公主闻言，紧张地望向戴蒙。
  “是的，父亲。我今日前来，也正是向你辞行。”戴蒙確认道。
  “去吧，去吧……”伊耿四世挥了挥手，动作疲乏，“你母亲黛安娜…也会为你骄傲的。”
  这是我最后能为你所做的了，戴蒙...伊耿四世看著戴蒙背影。
  戴蒙垂下目光，行礼后缓缓退下，重新站回柯尔文学士身边。
  伊耿四世靠在冰冷的铁王座上，深吸了几口气，似乎聚集著最后的力量，他预感到自己活不了多久了。
  今日，他必须趁著七国贵族大多在场，完成最后一件事。
  “肃静！”凯文爵士洪亮的声音压下了厅中细微的议论声。
  所有人屏息凝神，目光聚焦於铁王座。
  伊耿四世终於开口，沙哑的声音却异常清晰地穿透整个大厅：
  “我决定…”
  他停顿了一下，浑浊的眼睛扫过台下那些表情各异的脸孔，尤其是那些站在廊下、与他有著血脉牵连的私生子们。
  “我所诞下的所有私生子嗣……”他一字一顿，仿佛用尽了力气，“从今日起，皆合法化！”
  死一般的寂静。
  隨即，譁然之声如同潮水般爆发，衝击著高大的厅堂！惊讶、难以置信、愤怒、狂喜…各种情绪在贵族们脸上交织、爆炸。
  “这…！”戴伦王子失声惊呼，他身体微微发抖，不是因为寒冷，而是因为极致的愤怒和背叛。
  都合法化了？这意味著什么？意味著他那些数量庞大的“兄弟姐妹”，从最高贵的情妇所生到最卑微的妓女所出，都將可以拥有各自的姓氏。
  假如嫡脉断绝，他们也將拥有对铁王座的继承权！都將成为未来君王的潜在威胁！
  这简直是在给他埋雷！
  廊下的情妇和孩子们反应各异。芭芭·布雷肯夫人脸上绽放出胜利和狂喜的光芒，紧紧搂住了儿子伊葛·河文的肩膀。
  小西蕊被伊莉丝紧紧抱在怀里。
  密利莎·布莱伍德夫人脸色苍白，她似乎並不关心这突如其来的恩典，只是为那还在昏迷的布林登，心急。
  公爵们面面相覷，摇头嘆息。
  河间地的克拉特公爵低声对身旁的同伴道：“他这是嫌国家还不够乱吗？一百多个合法私生子？”
  谷地的克维公爵缓缓说道：“陛下，看来是真不在乎坦格利安呢。”
  伊耿四世对下方的混乱似乎毫不在意，他甚至露出一丝解脱般的、虚弱的笑容。
  “我有权利…合法化我的所有子嗣。”他重复道，声音虽然微弱，却带著不容置疑的王家威严，“一会…就传令七国吧。”