君临城
  红堡
  王座厅
  夜晚的王座厅內，坐在铁王座上的戴伦王子皱了皱眉，看向一旁不请自来的妹妹丹妮莉丝公主。
  有些事，他並不愿让这个妹妹参与。
  今夜，他特意传召戴蒙及一眾边疆地领主前来，是要交代一些事情。
  戴伦並不畏惧戴蒙能掀起什么风浪，自己只要阻止他获得正统的坦格利安姓氏，一切便仍在掌控之中。
  自伊耿四世遇刺三年来，戴伦已实际掌权三年。
  如今整个王领、君临城乃至红堡，都已如铁桶一般唯他命是从。
  除了尚未正式加冕，他早已握有国王的一切权柄。
  再加上七国公爵与亲王们的支持，戴伦不信戴蒙还能拿出什么胜过他的筹码。
  戴伦侧首，向侍立在丹妮莉丝身旁的修女嬤嬤递了个眼色，示意她带公主离开。
  “公主，我们该走了。”
  年仅十岁的丹妮莉丝却摇了摇头，正要开口。
  王座厅大门被打开，戴蒙与边疆地领主们走了进来。
  铁王座上的戴伦注视著这银髮紫眸俊美绝伦的戴蒙，心中冷笑，还真是七神眷顾，给了他最纯粹的坦格利安容貌，却也给了他最危险的野心。
  戴蒙步入厅中，环顾四周。
  两侧站满了王室的骑士，所有人的目光都紧盯著自己，看来这位兄长是要给自己一个下马威。
  铁王座上传来了戴伦的声音：“弟弟，我可是非常期待你和加尔温爵士明天的对决。”戴伦微微抬头，望向被传召而来的戴蒙勋爵。
  台阶下，三名御林铁卫，卢卡斯、潘德尔，以及加尔温爵士，正打量著戴蒙。
  如今整个君临城都在传颂这位年轻人的勇武与惊人的容貌。
  而御林铁卫加尔温心想，与戴蒙公平比武、享受胜利与荣耀才是他所追求的。
  以年龄和体格压制年轻的对手，终究欠缺几分荣誉。
  但既然王子需要他击败戴蒙，他自当服从。
  琼恩首相与一眾廷臣也注视著前来的戴蒙。
  戴蒙走到铁王座前，抚胸微鞠一躬：“王兄，我不会辱没坦格利安，我会竭尽全力取胜。”
  戴伦从王座上起身，手指向戴蒙，说道：“你可不是坦格利安，有些话，不能乱说。”
  两侧的骑士们也鎧甲作响，包围起眾人，骑士们目光锐利看著戴蒙一行人身上，戴蒙身边的边疆地领主们也不禁心生忧虑，担心戴伦会当场发难。
  “没错，”琼恩首相语气加重，“戴蒙勋爵。”
  “陛下並未准你冠以坦格利安之姓，切勿僭越，否则我將以大不敬之罪指控你。”
  戴蒙抬起头，直视向戴伦：“我身上所流淌的，哪一滴不是坦格利安之血？”
  戴伦话锋一转，含笑说道：“陛下赏赐你合法身份，作为未来坦格利安的分支，你可想好自己的姓氏与家徽？”
  戴蒙针锋相对回应道：“我將会以红底黑色三头龙为家徽。”
  “待比武结束、父亲赐我“黑火”之时，我便以“黑火”为姓。”
  厅內顿时一片譁然，这分明是…
  戴伦重新坐回铁王座，没有被戴蒙激怒，淡淡说道：“你在比武中故意杀了三名多恩骑士，你自己小心一点。”
  若这小子安分守在边疆地，日后自有办法慢慢收拾，若不安分，凭自己的法统与名分，直接剷除也非难事。
  眼下唯一需要忌惮的，仍是父亲伊耿四世。
  只要他一天不死，就始终是悬在自己头顶的利剑。
  至於比武中多恩人慾下杀手，他也不会干涉，只需稍稍偏袒多恩人就行。
  “感谢殿下对我的关心。”
  “不过与其担心我，不如多担心那位多恩亲王。”戴蒙回应。
  “你先打贏明天的加尔温爵士再说吧。”戴伦说道。
  一旁的加尔温爵士向前迈出几步，看著眼前的戴蒙，眼神不爽。越过他扬言要杀多恩亲王？这是看不起自己么。“戴蒙爵士，还真是年轻气盛。”
  “加尔温爵士，没人能阻止我在这场比武中取胜，即便是你，我也不惧。”
  厅中一片寂静。
  戴伦注视著戴蒙，內心泛起一丝欣赏。
  可惜了，若不是他母亲黛安娜夫人当初执意让伊耿四世之废黜自己，他本不会与戴蒙为敌，反而会重用这位血脉相连的兄弟。
  但既已结下血仇，便唯有生死相爭。
  戴伦轻笑一声，不再继续这个话题，转而说道：“经我与首相商议，並报父王伊耿四世准许，准你在君临城外的贫民窟中挑选五万人，作为你未来边疆地守护的领民。”
  持续三年的长冬使北境无数缺粮之人南逃求生，流民饥民聚集於君临城外，形成大片贫民窟。
  那些北境领主依靠王国援助，也仅能勉强维持自家领民不饿死。
  每逢长冬，铁王座为彰显七国君王的仁慈，不得不拨出財力维持这些贫民窟最低限度的粮食供应。
  而待盛夏回归，王室便会派兵发放返程粮食，遣返这些流民。
  戴伦拍了拍手，侍从官多利安带人展开边疆地地图，呈於戴蒙面前。
  “选一块封地吧。”
  “我要这里。”戴蒙毫不犹豫地指向赤红山脉流向多恩海的源头，赤红河上游的一片土地。
  身后的边疆地领主们见状，纷纷也惊讶戴蒙的选择，这个未来的边疆地守护可是直接將自己推到了最前线。
  此地邻近多恩、地处前线而危险，却也是边疆地与多恩百年爭夺的要地，土壤肥沃、物產丰富，又靠近赤红山脉中数万野人部落。
  就在不远处还有王国叛军，禿鹰巢，擅自称王的禿鹰王。
  四方势力在此地僵持数百年，谁也无法拿下这一块地盘。
  “这里是…”琼恩首相神情严肃。
  “若我没记错，此处靠近骨路与亲王隘口这两条通往多恩的要道，又位於赤红河上游，是边疆地与多恩的爭议之地吧？”戴伦凝神问道。
  边上边疆地的罗伊伯爵上前回答道：“上次战爭我们失去了赤红河中游与骨路中段的土地，割让给了多恩。”
  “但赤红河上游仍在我们边疆地手中。”
  “我的弟弟，胃口倒不小，不怕撑死？你吃得下吗？”戴伦笑问。
  此地不仅靠近赤红山脉深处的野人及那所谓的叛军“禿鹰王”，又扼守在赤红河的源头，多方势力绝不会坐视他在此建城。
  昔日铁王座曾试图在此筑城，却遭野人与多恩禿鹰王三方侵扰阻挠，终告失败，唯余一座没被焚毁的废墟之塔，那就是极乐塔。
  戴蒙未答，只平静地望著戴伦。
  戴伦点头应允：“那就这里吧，作为你未来的封地。”
  “我与陛下也已议定，伯爵爵位太低，亲王又过高，就封你为公爵。意下如何？”
  一旦戴蒙与野人、禿鷲王还有多恩发生衝突，多恩必不会容忍他在此建城。
  届时只要他隨便卡卡脖子，便能轻易扼杀。让他难以立足。
  戴蒙点了点头表示同意。
  戴伦继续说道：“铁王座將承担你此次招募领民迁徙的一切费，另拨款105万金龙，分三年支付，每年35万金龙。此后一切开支，铁王座不再承担。”
  “可有异议？”戴伦问道。在他看来，戴蒙能在此地撑过两年已属难得，三方势力绝不会容他存留。
  戴蒙摇头。戴伦望著他，这小子，还真是不知天高地厚。
  “既然如此…”戴伦正要宣布今夜关於边疆地守护的討论结束。
  不料身旁整晚沉默的丹妮莉丝公主忽然以古瓦雷利亚语坚定开口：“哥哥，我不想嫁给多恩亲王…”
  戴伦吃了一惊，以瓦雷利亚语回道：“丹妮莉丝，別任性，我已应允了多恩。”
  丹妮莉丝望向台阶下的戴蒙，继续以瓦雷利亚语说道：“哥哥，从前我別无选择，但如今我心已有所属。”
  戴蒙听懂了公主与戴伦的对话，看到了公主的目光。
  他与戴伦表面为兄弟，实为死敌，这段关係註定他不可能娶到丹妮莉丝，戴伦也绝不会允许。
  “是他吗？”戴伦瞥了一眼戴蒙，暗嘆这小子竟连自己妹妹也迷住了，但自己绝不可能將妹妹嫁给戴蒙。
  “哥哥，我会弥补你们之间的关係。”丹妮莉丝用瓦雷利亚语恳切道。
  “不可能！丹妮莉丝！你太天真了！”戴伦厉声用瓦雷利亚语斥道，隨即吩咐修女嬤嬤：“带公主下去。”
  丹妮莉丝看了看戴伦与戴蒙，被修女与侍女们带离大厅。
  厅中眾人听著这对兄妹以瓦雷利亚语交谈，皆不明所以。
  琼恩首相望向身旁昏昏欲睡的老大学士柯尔文，柯尔文虽知內情，却在红堡生活多年，深諳生存之道，只摇头不语。
  戴伦压抑下怒火，轻声说道：“今夜一切就到此为止吧。”
  戴蒙深深看了一眼戴伦，隨即率领边疆地领主们转身离去，两侧的骑士们也为他让开道路。