君临城
  红堡
  梅葛楼
  夕阳的余暉渐渐消散，暮色笼罩著红堡。梅葛楼內，戴伦王子与琼恩首相正焦急地等待著消息。
  当柯尔文学士拖著疲惫的身躯带著一批学士们从国王寢宫走出时，戴伦立刻上前问道：“我父王的情况如何？”
  而守在门口的御林铁卫潘德尔羞愧地低下头，正是他的失职让国王遭遇了刺杀。
  年迈的柯尔文学士揉了揉布满血丝的眼睛，这三天的抢救几乎耗尽了他的全部精力。“伊耿陛下暂时脱离危险了。”
  柯尔文声音嘶哑地说，“不过仍处於昏迷状態，可能需要几天才能甦醒。”
  戴伦眼中闪过一丝难以察觉的不悦，但很快恢復了平静。
  “我已经尽力了，”柯尔文继续道，“给陛下服用了镇痛药剂，清除了被下毒的伤口。”
  但毒素已经侵蚀到右下身...为了保住陛下的性命，我们不得不...”老学士顿了顿，沉重地说：“陛下的右腿已经截肢了。”
  戴伦高兴说道：“只要父王平安就好。”
  柯尔文犹豫片刻，还是说出了实情：“陛下长期暴饮暴食，又沉溺女色，身体本就虚弱。”
  “这次重创...恐怕活不了几年了。”
  戴伦感激说道：“感谢你的付出，学士。你也累了，先去休息吧。”
  待柯尔文离开后，戴伦与琼恩首相走进国王寢宫。
  看著床上失去右腿昏迷的伊耿四世，戴伦挥手示意侍女们退下。
  当房间里只剩下他们二人时，琼恩压低声音道：“殿下，以陛下的性格，一旦醒来...”
  戴伦目光一凛：“你是在暗示我弒父？”
  “不敢，”琼恩立即低头，“只是希望殿下考虑清楚后果。”
  “戴蒙还没抓到？“戴伦突然问道。
  “依伦娜夫人使了个障眼法。”琼恩惭愧地说，
  “我们被误导了。”
  “那个私生子很可能已经逃到潮头岛，受到埃林伯爵的庇护。”
  “要赶在国王醒来前处死黛安娜夫人。”戴伦冷冷地说。
  “至於戴蒙...先留著他。”
  “只要他还活著，就能牵制国王，让他有个恋想。”
  戴伦很清楚，黛安娜夫人的影响力加上背后的势力才是他继承铁王座的最大威胁。
  而私生子戴蒙，即便血脉高贵，但只要没有合法身份，就对他构不成实质威胁。
  琼恩点头赞同，却又犹豫道：“殿下，黛安娜夫人性格，你是知道的，她绝不会认罪。”
  “况且王后奈丽诗正在处女居照看她，还有她已经绝食三天了。”
  “不认罪？”戴伦轻描淡写地说，“那就对外宣称她畏罪自尽。”
  见首相仍在迟疑，戴伦意味深长地笑了笑。
  最终，琼恩沉重地点了点头。
  “与多恩的和谈进展如何？”戴伦转换话题。
  “多恩尚未回復，殿下。”琼恩答道，隨即皱眉补充：“但你开出的条件对多恩太过优待了。”
  “罗伊·培克那些边疆地领主本就反对我。”戴伦冷笑道：“正好借这次和谈削弱他们的实力。”
  “放心，”戴伦胸有成竹，“我只是割让一些好战的蠢货领地，绝不会损害王国利益。”
  “支持我的人要赏，反对我的人...”
  他显然对半年前天父节上被罗伊·培克当眾诬陷一事耿耿於怀。
  见琼恩仍不放心，戴伦反问：“你担心边疆地会造反？”
  “他们拿什么起兵？一旦起兵，风暴地、河湾地，还有多恩都会围攻他们。”戴伦自信说道。
  琼恩谨慎地说：“风暴地和河湾地与边疆地渊源颇深，未必会出手相助。”
  “未来我登铁王座后，会废除边疆地统帅一职呢？”戴伦笑著说道。
  “让这些领主各自回归原来的封君，將他们的势力分化瓦解。”
  “你觉得河湾地和风暴地会站在哪边？”
  “可边疆地领主本就直属於坦格利安王室...”琼恩试图劝说。
  “现在的坦格利安就是我！”戴伦厉声打断，“但他们既不效忠於我，也不会效忠未来的贝勒。”
  “留著他们，只会成为我子孙后代的祸患。”他压低声音：“我会慢慢削弱他们的力量。”
  “我的理想是让七国和平共处，多恩和平融入到王国，消除彼此间的仇恨。”戴伦语气中带著真诚。
  琼恩深深鞠躬：“愿七神保佑你的理想，殿下。”
  他明白，这次割让边疆地利益给多恩只会加深仇恨。
  但既然已经无法拉拢边疆地，或许戴伦温水煮青蛙的策略確实是上策，逐步削弱，最终彻底解决这个隱患。
  处女居
  依伦娜望著绝食三天的姐姐黛安娜，泪水在眼眶中打转，声音哽咽道：“姐姐，求你吃一点吧。”
  周围的侍女们屏息凝神，目光紧紧看著黛安娜夫人的一举一动。
  黛安娜苍白的面容透著病態的憔悴：“亲爱的依伦娜，陌客终將降临，我只求能保留最后的尊严。”
  怀孕的的奈丽诗王后欲言又止。
  黛安娜抬起疲惫的眼帘看著想劝说的奈丽诗：“奈丽诗，同为母亲，你应当明白。”
  “若我当眾在铁王座认罪，戴蒙的未来將永远是私生子。”
  她苦涩地牵动嘴角，“换作是你，会作何选择？”
  “姑姑，让丹妮餵你吃可好？”七岁的丹妮莉丝公主眨著湛蓝如海的眸子，看著这倔强的黛安娜姑姑，那稚嫩的声音里满是心疼。
  这三日来，奈丽诗时常带著小公主前来探望。
  儘管对戴伦心怀怨恨，黛安娜却对这对母女没有仇恨。
  她缓缓摘下颈间那枚精金打造的三头龙项炼，这是父王伊耿三世赐予爱女的珍宝，如今她决意赠予丹妮莉丝。
  “你是个善良的人，奈丽诗。可惜了...”黛安娜轻抚小公主的髮丝，將项炼郑重地戴在她纤细的颈项上。
  门外传来轻叩声，琼恩首相携侍女端著酒盘而入。
  奈丽诗王后神色骤变，正欲阻拦，首相低声道：“王后殿下，身为王嗣的母亲，你要明白...”
  奈丽诗黯然垂首，牵著丹妮莉丝缓步离去。
  面对最后的诀別时刻，黛安娜凝视著啜泣不止的依伦娜：“我死后，別將我的骨灰安放於贝勒一世身侧。我恨他...”
  “请让我长眠在父王伊耿三世身旁。”
  “姐姐！”依伦娜的哭声撕心裂肺。
  “走吧。”黛安娜平静地挥手，侍女们搀扶著悲痛欲绝的依伦娜退出房间。
  恍惚间，黛安娜回忆起昨夜梦境，戴蒙化作黑龙翱翔天际。
  颤抖的双手接过毒酒，她多想亲眼见证戴蒙的未来啊...
  “夫人可还有嘱託？”琼恩首相沉声询问。
  黛安娜轻轻摇头。
  毒药开始侵蚀她的躯体，面容愈发苍白，眼神却带著清澈。
  她不再看著首相，而是將目光投向窗外那浩瀚的星空。
  一缕轻柔的摇篮曲从她唇间流淌而出，那是贤后亚莉珊·坦格利安为子女谱写的摇篮曲调。
  歌声婉转哀伤，饱含著一个母亲最深沉的眷恋与牵掛：
  我的小龙啊，且安心入梦境。
  纵有寒风，在窗外呼號。
  母亲的歌声，將护你安好。
  飞越狭海，远渡重洋。
  我的爱与你，同在身旁。
  你的未来，在那晨曦之中。
  他们会颂唱，你的荣光。
  睡吧，睡吧，我心中的王。
  即便永夜至，你亦会发光。
  即便永夜至…你亦会…发光…....“
  歌声渐弱，终至无声。
  一滴晶莹的泪珠从她脸上悄然滑落，不为自己的命运，只为那永远无法再拥抱的骨肉。
  没有愤怒，没有怨恨，唯有绵延不绝的母爱与哀思。
  最后，她缓缓闔上眼帘，宛若沉入永恆的安眠。
  而那滴未乾的泪痕，在烛光下闪烁著微光。
  房间內眾人肃立垂首，他们轻手轻脚地退出。