茱莉亚被亚伦牵著，沿著脚边的溪流一路快步小跑。
  林间只剩下二人此起彼伏的呼吸声，偶尔挡路的枝丫也被亚伦一把挥开，就这样持续跑了近半个小时。
  很快来到一片水翻涌的迷你瀑布前，溪流到了尽头。
  “把血渍洗一洗，这会引来其他的魔物。”
  他放开茱莉亚，率先走进了瀑布下几块青石围成的小水潭中。
  水不算深，略有些凉意，在不断的冲刷下维持著潺潺涟漪。
  常在野外廝杀的亚伦早已习惯了这些，將皮甲上的血冲洗乾净后，开始细心的擦拭斧刃。
  反观茱莉亚就有些作难，在野外的水潭里清洗衣物让她略显陌生，以往这是店里僕人的工作。可这还不是最大的问题，她此行身上穿的是轻便贴身的柔软旅行衣，不像亚伦的皮甲那样可以轻易洗掉血渍——尤其粘稠的血污已经让衣物紧贴在了身体上。
  见她迟迟未有动作，亚伦看出了大概，从水潭里走了出来。
  “脱下来洗，动作要快些。”
  语气平淡，像是在描述一件再平常不过的事情，话音刚落已经背对著她走出了几步，黑爪紧握在手里，目光警惕地警戒起四周来。
  ……
  茱莉亚略微犹疑了一会儿，咬紧嘴唇走下了水潭。
  她心里明白，若是亚伦要对自己如何，一路上多的是机会，何况一开始也是自己主动请他帮忙的。
  再者经过方才的遭遇战斗，她已经逐渐理解，这危机四伏的野外並不存在留给那些繁文縟节的空间，一切都是原始的你死我活。
  茱莉亚走入潭中，微凉的触感让她轻微打了个寒颤，但適应之后很快鬆开了全身的紧绷。
  她將紧贴身体的血衣一件件剥下，在水中反覆揉搓起来。瀑布溅起的水雾晕染在她雪白的肌肤之上，同用力搓洗衣物时浮起的细汗融在一块，沿著柔和的身体线条一道道滚落在水面。
  水潭的涟漪轻轻漫过布料，將血渍慢慢晕开，变淡。
  將大块的血跡冲淡之后，她捧著勉强拧乾的衣物轻轻踩在潭边的青石上，柔顺的金色长髮披肩而下，遮住了雪白的半身胴体，仿佛一道柔软的金色麦穗在微风中轻轻摇曳。
  “亚伦阁下，我准备好了……”
  茱莉亚抱臂遮在胸前，为了赶路方便已经將长发盘在了脑后，正隨略微透明的衣衫一道不停往下滴著水。
  在野外没那么多讲究，凑活出发吧。
  亚伦看著周围已经有些熟悉的地形，將地图收回怀里点点头：“就在前面不远了。”
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  ……
  事实证明，有钱確实好办事。
  这座独处於森林深处的哨塔，就连河湾镇守卫都没怎么听过，但这张茱莉亚不知从哪买来的地图，其中標註的路线居然基本准確。
  二人终於来到了此行的目的地，亚伦拉著她在一处灌木丛后蹲下，借著前方开阔的天光谨慎观察起四周的动静。
  不过几天光景，原本军容整肃、旌旗飘荡的哨塔阵地已经残破不堪。
  空地上的防护柵栏已经塌了大半，灰褐色的木柱带著被火灼烧过的血渍，歪歪斜斜插在土里，偶尔勾住几缕在风中飘荡的旗帜碎片。
  空地中央的哨塔依然矗立，如今已没有一丝人气。哥布林在石壁上留下的刀斧刻痕里，草木纷纷爭相冒出，隱隱有將整座哨塔覆盖的势头。
  確定没有魔物的踪跡之后，亚伦带著茱莉亚从灌木后出来，慢慢行走在这片废墟之中。
  每隔几步，泥土中便夹杂著几枚生锈的刀斧碎片，刃上血渍早已被冲刷乾净，全都被暗黄的铁锈所替代。
  虽然不见一具尸体，但周围的一切都在静静陈说著当日激战的惨烈。
  茱莉亚已经忘了去遮掩胸前的透明衣衫，双手止不住捂在嘴上，眼泪簌簌掉落。
  “这些……这些是他……”
  尝试了几次，除了眼泪更甚外，她依然没能吐出一句完整的言辞。
  亚伦没有尝试去安慰她，这里是她的父亲生前最后的战场，所有的一切不论好坏，都独属於她。
  而他也带著內心的一丝期待，率先踏入了哨塔的內部。
  混杂著血腥与腐叶的气味扑面而来，地面丛生的杂草中散落著大门和盾牌的碎片，角落里堆著些翻倒的木桶和箱子，说不清是什么的物件撒了一地，多半已经没入漆黑的泥土之中。
  亚伦抬头望向塔顶，沿著塌陷断裂的楼梯横木慢慢摸了上去。
  塔內的尸体，不论是人类还是哥布林都已经全无踪跡，他心里更希望是有人来这里细心地打扫过战场……
  风从观察口和箭孔中不断灌进来，捲动哨塔內的植物不断发出轻响，仿佛曾在这里血战的守卫们在呼喊，试图在这个世界上留下一些存在的痕跡。
  “嘎吱——”
  亚伦用黑爪顶开半掩的木门，来到了自己也曾拼杀过的哨塔顶部平台。
  空的。
  没有马库斯，也没有蓝皮哥布林的断肢碎骸。
  茱莉亚跟了上来，此刻已经平復了些许，蹲下身子触摸著马库斯用重劈刻出的剑痕，一切都隨著周围树叶的轻微“沙沙”声响不復存在了。
  她双手合十，轻轻闭上了眼睛，在心里默默地祈祷起来。
  塔底忽然传来一阵响动，原本静静等待一边的亚伦立刻扑到入口旁，缓缓探出一截脑袋向下观望，但没看见什么异常。
  听错了？
  正疑惑间，再次传来的“嘎吱”一声闷响让他不再犹豫，立刻將黑爪提在胸前后撤了两步，死死盯住了入口。那是断裂木梯被重物踩踏的声音，绝对有东西上来了！
  不过四周並未传来明显的动静，对方数量应该不多，甚至只有一只——这个情况下遇到人类的概率可不大。
  果然，一个呼吸之间，一道青黑色的身影已从入口下窜了上来，刚一著地就立刻侧身翻滚躲开了劈在身后的黑光——这东西的速度也太快了！
  亚伦猛地回头，转身挡在茱莉亚身前，黑爪斧瞬间拎回握在手中，越过泛著冷光的斧刃，他看清了目標的样貌。
  是哥布林。
  皮肤是之前从未见过的青黑色，体型和蓝皮头目差不多，甚至还略矮小一些，不过皮肤下紧绷的虬结肌肉，和不同於其他哥布林充满狂躁的冷静眼神表明，眼前的目標並不是一只普通魔物。
  一路上已经够小心了，可还是被悄悄跟了上来。
  不过，敌人越强大，灵魂铭刻发动的概率也越大，这不正是此行的重要目的之一么……
  想到这里，亚伦舔了舔乾燥的嘴唇，眼底燃起兴奋的光。