“指挥使大人，”身旁的副手小声提醒道：“皇上的旨意是要我们將代王殿下……”
  钱坤摆了摆手，打断了副手的话。
  他深深看了一眼那些金光闪闪的財宝，心中已有定计。
  这种时候，如果还按照原计划执行，岂不是要得罪一位前途无量的亲王？
  他翻身下马，整理了一下衣冠，大步走向朱桂。
  “微臣锦衣卫指挥使钱坤，见过代王殿下！”钱坤恭恭敬敬地行了个礼。
  朱桂转过身来，面带微笑：“钱指挥使，你来得正好。”
  钱坤咽了咽口水，措辞谨慎地说道：“殿下，皇上有旨，请您即刻进宫朝见。”
  “朝见？”朱桂挑了挑眉毛，“还是问罪？”
  钱坤连忙摆手：“殿下言重了！皇上…皇上只是想念殿下，希望能早日见到您。”
  朱桂哈哈大笑：“宋指挥使，你也不用替皇上遮掩。我心中有数，这次回京，本就是要向皇上匯报琼州府的情况。”
  说著，他指了指身后那些財宝：“这些东西，都是琼州府一年来的收成。我相信皇上看到后，会很满意的。”
  钱坤偷偷瞥了一眼那些金银，心中暗自咋舌。这哪里是收成？这简直是聚宝盆！
  “殿下，那咱们……”
  “走吧。”朱桂整理了一下衣冠，“让皇上久等了也不好。”
  在钱坤的“护送”下，朱桂坐上了前往皇宫的马车。而码头上的百姓们，依然围在那些財宝旁边，议论不休。
  “你们看见了吗？锦衣卫指挥使对代王殿下多恭敬！”
  “那是当然！你看人家带回来多少宝贝！”
  “我决定了，明天就去打听怎么去琼州府！”
  “带上我！我也要去！”
  朱桂安插的那些“託儿”趁热打铁，继续在人群中煽风点火。
  “各位父老乡亲，”一个“託儿”站在高处大声喊道，“琼州府现在正在招收移民！愿意去的，可以到城西的客栈去登记！”
  “真的？”
  “当然真的！代王殿下仁慈，欢迎天下有志之士前往！”
  “那赶紧去！晚了可就没机会了！”
  人群开始骚动，许多人开始往城西的方向涌去。而那些商人们，则开始盘算著去琼州府做生意的可能性。
  马车在金陵城的街道上缓缓行驶，朱桂透过车窗看著外面的景象。街道两旁，到处都是议论他的声音。
  “听说代王殿下带回来的金子装了十几大箱！”
  “不止！我听说光是粮食就有三百万斤！”
  “琼州府真的那么富裕吗？”
  “肯定是！不然代王殿下哪来这么多钱？”
  朱桂满意地点了点头。他的计划正在按部就班地进行。
  通过这次高调的回京，他不仅展示了琼州府的富庶，还成功地在京城百姓中播下了嚮往的种子。
  而在皇宫深处，朱元璋正在御书房中踱步。从早上开始，就有各种消息传来，都是关於朱桂的。
  “三十八艘大船……”
  “装满了黄金和粮食……”
  “百姓们都在议论琼州府的富庶……”
  朱元璋越听越觉得不对劲。
  他原本以为朱桂是贪污腐败，可现在看来，事情远没有那么简单。
  “去查！”他对身旁的太监说道，“给朕仔细查清楚，老十三这些东西到底是怎么来的！”
  与此同时，朱桂的马车已经进入了皇宫。
  然而此刻的皇宫深处，却瀰漫著一股山雨欲来的紧张气息。
  奉天殿外的广场上，一队队禁军整齐列阵，刀枪森严。
  宫门口，数十辆载满货物的大车排成长龙，车上覆盖著黄色的绸缎，隱约可见其下堆积如山的箱笼。
  最引人注目的是那些沉重的木箱，从车轮深深陷入石板的痕跡来看，里面装载的绝非寻常之物。
  宫中的太监宫女们远远围观，交头接耳，眼中满含惊异。
  有胆大的小太监悄声议论：“这得多少东西啊？我在宫里这么多年，从没见过这么大的排场。”
  “嘘，小声点！听说是代王殿下带回来的。”另一个太监压低声音回应：“代王？就是那个去了琼州的十三皇子？他能弄来这么多东西？”
  正值午时，奉天殿內已是群臣毕集。
  文武百官按品级排列两班，每个人的脸上都写著忧虑和困惑。
  他们都听说了代王朱桂涉嫌贩卖人口的传言，也都看到了宫门外那些令人瞠目的车队。这种反差让所有人都摸不著头脑。
  龙椅之上，洪武大帝朱元璋身著明黄龙袍，面沉如水。只是静静地坐在那里，仿佛在酝酿著什么惊天的怒火。
  太子朱標侍立在龙椅旁，心中焦急万分。
  他比任何人都了解父皇的脾气，这种暴风雨前的寧静往往预示著更可怕的爆发。
  他偷偷瞥了一眼殿中的群臣，只见每个人都战战兢兢，大气不敢出一声。
  “皇上，代王殿下到了。”一个太监小心翼翼地走进大殿，跪地稟报。
  朱元璋缓缓抬起眼帘，声音低沉而威严：“传！”
  殿外传来一阵轻快的脚步声，与眾人想像中的诚惶诚恐截然不同。
  只见朱桂一身便服，神色从容，甚至还带著淡淡的笑意，缓步走进大殿。他的这份淡定让所有人都愣住了。
  “儿臣朱桂，拜见父皇。”朱桂行了个標准的皇子礼，声音清朗，不见丝毫紧张。
  朱元璋凌厉的目光如刀子般扫向这个让他又爱又恼的十三子。
  他原以为朱桂会跪地请罪，痛哭流涕，却没想到这小子竟然如此镇定。
  这种出乎意料的反应，反而让他有些摸不著头脑。
  “朱桂！”朱元璋猛然一拍龙椅扶手，声若惊雷：“你还有脸站在这里？你知不知道你犯下了什么滔天大罪？”
  满朝文武齐齐一颤，不少人连忙低下头去，生怕被这怒火波及。
  朱桂却依然面不改色，甚至还轻鬆地笑了笑：“父皇息怒，儿臣实在不知犯了什么罪，还请父皇明示。”
  “你不知道？”朱元璋简直被气笑了：“贩卖人口！视人命如草芥！你在东南沿海乾的那些勾当，你以为朕不知道？”
  “贩卖人口？”朱桂眉头轻皱，似乎真的感到困惑：“父皇，儿臣確实不明白这话从何说起。”