第383章 守墓人
  阿斯让踏过脚下的石板，踩出细碎的声响，在寂静的墓地中格外刺耳。
  萨拉走在前方，两人脚下的石板早已被岁月侵蚀得凹凸不平，一些散发著幽幽萤光的地下植物，像是不知天高地厚的冒险者，越过了原本的界限，倔强地侵入到右板的缝隙里。它们奋力生长，竟將一些右板顶得翘起，
  而在他们的头顶上方，以及左右两侧的墙壁之上，圣树分枝那古老而盘曲的根系，相互交错缠绕，编织成一张巨大且错综复杂的网，宛如信標一般不断向暗处延伸。
  他们就这样一直走著，时间在这静謐的氛围中仿佛失去了意义，久到阿斯让几乎忘却了时间的存在。直到那扇巨大的黑门，突元地出现在他们的视野之中，
  冰冷而决然地挡住了他们前行的去路。
  阿斯让不由自主地停下脚步，目光瞬间被门右侧那尊高大的石像吸引。起初，在这昏暗如墨的光线中，他只当那是某个矮人战士的普通塑像，老化的石躯上爬满了岁月的皱纹，透著一种歷经沧桑的疲惫感。但当他怀揣著好奇，缓缓凑近观看时，才惊觉自己错得离谱。
  石像的面部轮廓，既没有传统矮人的那种粗獷豪迈，满脸写看的都是质朴与力量；也不见刻意蓄鬚所彰显的威严，仿佛散发著酒精与蟎虫的气味。
  仔细端详，这竟是一名菲拉战士的雕像。他的五官犹如被精灵族的巧手精心雕琢，深邃而冷静，仿佛能看穿世间的一切虚妄。那坚毅的眼神中，却又透著一股如幽潭般深邃的忧鬱，仿佛藏著无数不为人知的过往。
  在萨拉尚未开口之前，塑像身上那套精致绝伦的甲胃，已然紧紧抓住了阿斯让的自光。甲胃上那些用刻刀精心勾勒出来的甲片，鳞次櫛比，排列得一丝不苟。每一片甲片上，连龙鳞特有的那种细腻质感都被雕刻得惟妙惟肖，仿佛这些甲片並非石质，而是真正的龙鳞镶嵌而成，散发著一种神秘而古老的气息。
  “这位就是末代熔炉王的私生子，”萨拉的声音在阿斯让身侧幽幽响起，“同时也是吾族第一位受赐赐福的猎龙人。”
  “熔炉王？”
  “熔炉是初代矮人王室的氏姓。”萨拉耐心解释道，她的声音在墓穴前的长廊中不断迴荡，平静而悠长，好似带著歷史的迴响。
  “原来如此。”阿斯让点了点头。看来熔炉王相当於矮人王室的敬称。
  “在熔炉王治下，矮人接纳了精灵，並与精灵交好，这才有了我们，但后来一切都变了，当最后一位熔炉王溢然离世后，其余矮人氏族並不愿遵奉熔炉王的遗瞩，让一位拥有精灵血统的私生子登上王座，残酷的战爭因此而起·最终，
  矮人王室从“熔炉』更易为了“铁砧”，而我们的祖先不得不背並离乡，不再与矮人来往—我们甚至不知道矮人们的王国是如何衰败，又是如何被山外人征服的———大司祭害怕你们，我们害怕你们。”
  所以你们编撰了矮人王国尚且存世的谎言，以免恐慌蔓延。阿斯让默默想道。
  “我们会被魔女奴役吗？”萨拉突然转过头，目光中带著认真与一丝难以掩饰的隱忧，直直地看向阿斯让。
  “圣树的子嗣会庇护你们，並且这股力量也能让许许多多遭受魔女奴役的人挣脱锁我需要復兴这股力量。”阿斯让目光坚定，语气沉稳地说道。
  说话间，阿斯让再次望向身前这尊高大的石像，於恍愧间竟惊觉这尊石像似乎也在静静地凝视著自己，仿佛在这古老的墓穴中，它已拥有了某种跨越时空、
  深邃而神秘的灵性。
  在此时刻，石像好似活了过来。
  他那原本冰冷如霜的面容，突然间流露出一丝久违的生机。雕像上那密布的甲片，也开始微微颤动，发出一阵轻微的“”声，原本死沉沉的眼眸里，竟也闪烁起不可捉摸的光芒，而那石质的表皮，逐渐褪去了灰白的死寂，取而代之的是蓝龙鳞片特有的那种深邃而瑰丽的蓝色，散发著一种神秘而强大的气息。
  阿斯让的呼吸在这一刻骤然停滯，仿佛时间也为这神奇的一幕而凝固。
  在这一瞬间，仿佛有一股无形且强大的力量，如同汹涌澎湃的暗流，在雕像与他之间激起了一阵强烈而震撼的共鸣。
  末代熔炉王那饱经岁月沧桑的后裔，其灵魂虽在漫长的歷史长河中久经沉寂，却始终未曾熄灭，如同深埋於地下的火种，在此刻，於圣树赐福的滋养中重燃光芒。
  “我的列位祖先都尊崇勇者，我亦然。”
  一种低沉而沉稳的声音，如同古老的钟声，从石像口中缓缓吐出，带著一种歷经岁月沉淀的威严与庄重，在这寂静的墓穴中迴荡。
  “你能斩杀龙王，唯有极少数猎龙人曾达此殊荣，这份成就，著实令人嘆服””
  这是圣树分枝的力量吗？阿斯让从短暂的震惊中回过神来，心中虽仍有震撼，但还是谦逊地回道：“杀死那头龙王的人，並不是我，我只是侥倖將其击退而已。”
  杀死那头龙王的人是法莉亚，我们在那破损的龙翼下干了很久的荒唐事—·
  好在那头龙王没有意见。
  阿斯让想了想，又问：“我该如何称呼你？”
  沉默，如同一块沉重的巨石，在两人之间悄然落下，凝固了这短暂的一瞬。
  隨即，石像缓缓开口，仿佛在努力从那已然久远得近乎模糊的记忆深渊中，挖掘出那些被岁月尘封的片段：“我愧对熔炉之名，不若唤我的乳名—然而，时光的洪流太过汹涌，过去的岁月实在太久太久我已忘却了太多太多的往昔，
  阿斯让沉吟片刻，思索后回道：“那我还是叫你熔炉吧。”
  “不，实在愧不敢当-我这一生，最大的成就，仅仅只是在那最为危难的时刻，凭藉著一腔孤勇与微薄的力量，杀死了几头蓝龙而已，又怎能担起熔炉这等荣耀而神圣的名號？”石像的声音中透出几分无奈与自嘲，仿佛在对自己的一生进行著深刻的反思，但很快，又低沉而庄重地回道：“叫我守墓人就好，这是我如今的使命，也是我对往昔过错的一种救赎。”
  阿斯让微微侧头，望向面前那扇巨大的黑门了，萨拉的身影在门前仿佛被时间凝滯，周围的一切似乎都变得异常缓慢，时间仿佛在这里放慢了脚步。
  “这扇门后，就是歷代熔炉之王的安息之所了吧？”阿斯让的声音在寂静中响起。
  “正是。”守墓人的声音沉稳而有力，在墓穴中迴响“实不相瞒，我想从墓里带走一些东西，一些由精灵带来的东西。”阿斯让直言不讳，目光坦然地看向守墓人。
  “若你所需確实如此，那便只有踏过我这歷经沧桑、饱经岁月洗礼的残躯，
  方可进入。”守墓人委婉却又坚决地拒绝，眼神中透露出不容置疑的坚定与执著。
  阿斯让心神一紧，他从那守墓人眼中看到了熊熊燃起的战意。那眼神犹如燃烧的火焰，炽热而坚定，仿佛在向他宣告，这场战斗无可避免。
  “你意图藉助圣树之力，挑战魔女治下的霸权，”守墓人轻轻摇头，眼中满是忧虑，“欲挑战魔女统治者之人何其眾多，你绝非首例，亦不会是末例；但在我所见者中，你却是唯二曾斩杀龙王的勇者一一对此，我定將竭尽全力阻止你。”
  “唯二。”阿斯让下意识地重复了一遍，心中涌起一丝好奇。
  “在你之前，曾有一位来自山外的王，曾以无畏的勇气与卓越的实力，斩杀那曾肆虐苍穹与大地的蓝龙之王，”守墓人缓缓回忆道，“我至今仍能清晰忆起那场战斗的每一个细节一一那时魔女尚未登上歷史的舞台，蒙受赐福的猎龙人寥廖无几，那些山外人只能豁出性命，追隨王的步伐，猎杀那不可一世的巨龙。那是一场充满悲壮与牺牲的战斗，无数英魂因此长眠於龙王毁天灭地的吐息之中。”
  原来是那个被天神教奉为圣君的贤王。阿斯让心中暗自思付，对那段歷史也略有耳闻。
  他微微皱眉，说出心中所想：“天神之血或许能帮助人们杀死巨龙，但代价太大。”
  “可即便受赐圣树之力，所要蒙受的牺牲，亦不比魔女少。每一份力量的背后，都隱藏著无尽的代价与痛苦。”守墓人目光深沉，神色凝重地说道，“你可曾经过猎龙人的墓地？圣树之力何其有限，若意欲復兴，不知要经歷多少岁月，
  多少牺牲。”
  “魔女们承受了很多，所以她们就该奴役他人？人们不会甘受奴役，他们会反抗，我们会反抗，而我必须避免由此带来的最坏结果。”
  “可我担心你是为了一已私慾而挑起战爭，”守墓人目光灼灼地看著阿斯让，眼神中充满了警惕与担忧，“我不畏惧战斗，我曾在无数次战斗中浴血奋战，
  但我惧怕战爭，那是足以吞噬一切的噩梦—那些因我而殞命之人，他们的悲豪至今仍在我耳边迴荡，如同尖锐的刺，深深刺痛著我的灵魂。我不能再让这样的悲剧重演。”
  “私慾確实有，但却是色慾，你还是勉勉强强认可他吧！”爱莎突然窜出来拆台，那话语在寂静的墓穴中显得格外突兀，说得阿斯让无语凝嘻，不知如何自处。
  “哈！”
  守墓人听闻爱莎的话语，先是仰头豪爽地笑了一阵，那笑声在这封闭的墓穴空间里迴荡，犹如洪钟轰鸣，带著一种不羈与洒脱，然而，当这笑声渐渐止息，
  他的目光中陡然透出一丝深深的沧桑与感慨，仿佛岁月的长河在他眼中流淌，浮现出往昔那一幕幕难以忘怀的画面。
  “我曾如飞蛾扑火般，疯狂地渴望王权，一门心思追逐那至高无上的权力巔峰。在那盲目追逐的过程中，我被权力的欲望蒙蔽了双眼，做出了诸多令无数人遭遇苦难的错事。我看看那些因我而痛苦的面容，听看他们绝望的哭喊，却依然在权力的道路上狂奔不止。直到某一天，当我终於从那虚幻的权力美梦中惊醒，
  內心满是深深的后悔与自责，才意识到自己犯下了不可饶恕的过错。”
  守墓人微微一顿，眼中闪过一丝沉痛，仿佛文回到了那段不堪回首的岁月。
  “..-而那位曾斩杀了龙王的山外贤王，无疑是一位令人敬仰的英雄，他的英勇事跡传遍四方，连藏於地底的吾族亦受其恩惠。然而谁能料到，在他的晚年，竟也为了巩固自己的王业，陷入了权力的深渊无法自拔，他大肆掳掠无辜的少女，以她们那鲜活的鲜血，作为为子嗣铺设王座的基石。
  我深知，权力就如同那甜蜜的毒药，极具诱惑，一旦沾染，便难以自拔。必有人和我们一样，在权力的诱惑面前迷失自我，一步步陷入无尽的黑暗之中。即便后来有所悔悟，往往也是悔之晚矣，只能在痛苦与自责中度过余生·那个人或是你？或不是你？我实在无法確定。”
  阿斯让听闻守墓人的这番话，神色愈发坚定：“至少现在的我，可以问心无愧地告诉你，我要藉助圣树的力量，打碎魔女的锁，我要人们以平等的姿態，
  无有惧色地站在魔女面前。人们要成为人，魔女们也应回归为人。”
  “那么，就坚定你的决心吧。坚定决心，手中之剑便会异常锋利。”守墓人平静地说道，这是暴风雨前的寧静。
  他微微挺直身躯，眼神中燃起炽热的战意。
  “来吧，若你真有如此坚定的信念，那就战胜我，从我的残躯上踏过去。”守墓人凝视著阿斯让，沉声道，“若你未来在前行的道路上，因种种诱惑而有所动摇，还请回想今日与我的这一战，回想你此刻的决心。”
  阿斯让点头迎战。
  几秒过后，萨拉听见了石像开裂的声音。