第335章 贱民的紫袍
  地下室中，魔力风暴肆虐，空气中充斥著强烈的魔力波动，如同脱韁的野兽，在狭小的空间內横衝直撞，让周围的石壁在震颤中发出低沉的呻吟。
  几名魔女的袍服被这股狂乱的魔力之风吹得猎猎作响，斯泰西每前进一步，
  风势便会骤然增强，阻止她的靠近。她咬紧牙关，艰难地抬起脚步，然而魔力风暴的压迫却越来越强烈，最终她再也无法与之抗衡，被迫狼狐地退回了原位。
  提比婭和盖乌婭一步未动。儘管她们的眼神无比冰冷，但她们好像並没有要发起攻击的意思，只是异口同声地说道：“不要靠近。”
  斯泰西眉头紧锁，深深地皱了皱眉。强行前进乃徒劳之举，於是她缓缓收回了脚步，不再尝试靠近。
  周围的风势逐渐减弱，狂暴的魔力似乎也稍稍平息了一些。
  阿斯让试著与两位身体抱残的魔女对话，然而没什么效果。提比婭和盖乌婭对他的声音置若罔闻，她们的目光依旧冰冷，毫无情感波动，好像完全屏蔽了外界的声音，对任何人的言语都不予理睬。
  “放弃吧，”斯泰西说，“她们不过是魔力的投影，不具备思考的能力。”
  那爱莎呢？阿斯让想，是因为圣树吗？圣树的力量延续了她的思维与意识？
  “每一个人都想在这个世界上留下自己的痕跡，魔女亦不能免俗。许多魔女在临终之前，都想让自己的魔力长久地留存於世，这时我们会根据自己的喜好，
  精挑细酌地將魔力灌注到某个物品里，一本书、一只布偶、一副茶具又或者是一尊雕像。这些东西有时会因为某些原因而流落民间，成为各类鬼故事的源头。”
  斯泰西望著眼前看守爱莎的两名魔女，沉思了一会儿，说道：
  “但我想，彼时的魔女院恐怕不会给她们这种机会，在她们双双罹难后，她们的魔力本该彻底消亡於世，但现在她们却出现在了这里。我想，爱莎是把自己当成了她俩魔力的容器，眼下看似是提比婭和盖乌婭因怨愤而监禁了她，倒不如说她是被自己的心结困住了。”
  言及於此，她短暂地失了会儿神，语气有些低落。
  “曾经的她拥有改变很多事情的力量，可她却只能眼睁睁地看著自己的追隨者被人迫害致死。这种感觉很不好受，能够把人逼疯。在我看来，她的魔力就像一头蛰伏起来的疯兽，充斥著种种矛盾的复杂情绪而她竟能在这股驳杂的魔力中稳住自己的意识。”
  阿斯让自不会告诉斯泰西，最开始的时候，爱莎的情况很难称得上稳定，要不是他用了一套特殊的马赛克疗法，將那些极具攻击性的魔力杂质成功屏蔽掉，
  那这会儿很可能就要爆发一场恶战了。不过，在触及问题的核心之时，这套疗法显然派不上用场。
  就在这时，斯泰西不知为何，忽然向阿斯让拋出了一个与当前情况截然无关的问题：“小子，问你一个问题，法莉婭现在能够控制好自己的情绪了吗？”
  “有所进步？”
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  ““..——真让人担心啊，如果哪天我不在了，还有谁能够平復她那颗不安的心呢？”
  说著，斯泰西缓慢地释放起魔力。魔力能够传递情绪。在法莉婭因往事而自我厌恶时，斯泰西便是用这种方法，无声地安抚著法莉婭。
  这种做法相当危险，因为魔力的作用是相互的。母亲能用安眠曲抚慰哭闹时的婴儿，反过来讲，婴儿也能用无休无止的哭闹声让母亲变得烦躁。
  但斯泰西还是这么做了，而且做的很熟练。
  她的魔力异常平静，就像冬日里结冰的湖面，但却感受不到一丝一毫的寒意。
  爱莎是从何时开始怀疑自己的呢？
  大概是在那个时候吧。
  具体是多久以前，爱莎已记不太清了，她只记得某一天，自己仍像往常一样无所事事不，也不能说无所事事吧，她要感知各地新生的魔女，尤其是那些未来可期的魔女，她们年幼的身体难以承载过量的魔力，因此她必须在第一时间赶到那些小魔女身边，帮助她们度过难关，附送几段言。
  然而那一天，她並没有感知到任何新生魔女需要她的帮助。整个世界似乎出奇的安静，仿佛在酝酿著什么。
  没错，就是在那天，在她筑成的圣都之內，人们毫无预兆地包围了某位元老的车舆。
  哪怕被元老的隨身卫队阻挡，人们也还是拼命地向车舆靠近，眼中充满了期待和哀求。他们请求眼前这位尊贵的紫衣魔女能够在魔女院中为穷苦的人民发声，为他们爭取应有的权益和救济。
  然而，车舆內的魔女对这一切仿佛充耳不闻。她甚至连车帘都没有掀起，更不用说让人们窥见她那象徵著权力与高贵的紫色长袍。车舆外的人们只能感受到一股冰冷的气息，从那厚重的慢后悠悠传出：
  “谁为你们抵御了恶龙？是我们魔女。你们身处圣都，不必像外省凡人那般担惊受怕，这便是最大的恩赐，可你们却不为之满足，真是贪得无厌。记住我说的话，贫穷是对懒惰无知者的惩罚，富足是对勤劳向上者的奖赏。”
  这番言论立刻激怒了许多人，人群如同决堤的洪水，朝著圣都中心的先贤祠涌去。
  先贤祠是爱莎的继业者们建造的，用以供奉歷代魔女的神圣之地，內部高大的石柱支撑著恢宏的穹顶，內部陈列著一座座精雕细琢的彩色圣像，象徵诸位魔女的荣耀和传奇，庄严而肃穆。
  但此刻，这里却成为了人们宣泄愤怒的地方。
  惯怒的人们衝进了先贤祠，他们的脚步声震颤著大理石的地面，用他们能够掌到的任何东西，砸向那些精美的彩色雕像。
  无数雕像在重击下裂开，碎片四散飞溅，绚丽的色彩在破碎中失去了光辉。
  有人爬上了祭坛，用力推倒那座最伟大的魔女雕像。伴隨看巨大的轰鸣声，
  雕像倒在了地上，激起一片尘埃。
  爱莎木然地望著这一切。她没有为之愤怒，心中只有悲哀而后茫然。
  自己立下的箴言真的有用吗？
  谁会去听呢？
  如果言无用，那她就得寻找更有用的方法，弥合圣都的裂痕，为此她甘冒风险。
  新生魔女的魔力如同一张白纸，对爱莎造成的影响微乎其微，但那些成熟魔女的魔力，已然染上了她们自身的特质，夹杂著各种情感、欲望和经歷。这些复杂的魔力足以反过来对爱莎构成影响，而爱莎很难排除这种影响，因为如今的她没有肉体。
  肉体是魔力的容器，能將那些不属於自身的魔力疏导出体外，现在的爱莎很难做到这点，不过那时的她认为这些並不是不可接受的。
  很快，爱莎便找到了一位合格的人选一一魔女提比婭。她是一位年轻但富有才华的魔女，並且心地善良，希望改变圣都面临的困境。
  在彩像破坏运动期间，圣都市民拒绝为魔女提供一切物资，
  而当魔女们组建的奴隶卫队闯进城內市民区抢夺物资时，市民们便会筑起街垒，依託错综复杂的城中道路，与奴隶卫队周旋火併，而在接下来的儿周內，奴隶们也开始陆陆续续地加入了市民一方。
  外省的商人们对圣都的局势也持观望態度。他们的態度变得暖昧不明，既不敢公开支持魔女们，又不愿得罪市民。即便魔女们愿意付出高昂的代价，也仅有少数商人愿意冒险为她们提供少量的生活必需品。
  在此背景下，魔女提比婭宣称自己蒙受了爱莎的指引1，意图推行改革。
  她请求魔女院改良税制，清查土地產权，限制奴隶主对奴隶的惩罚性私刑，
  平抑小麦价格，对贫民施行救济，“这难道不奇怪吗？人们种出来的粮食竟只能烂在仓库，而无法落进人们的肚子里。”
  但元老们却將其拒之门外，“等你披上紫袍，再来魔女院里畅言。”
  结果没过几天，骨螺渔场的奴工们便偷偷向圣都的纺织工运送了珍贵的紫色顏料，一些勇敢的纺织工连夜为缝製了第三百零一件紫衣。
  这件紫衣的做工相比真正的紫袍，无疑是拙劣的，元老们蔑称它为“贱民的紫衣”，但当人们围绕在提比婭身边，请求她披上这件紫袍，走入魔女院时，又有哪位元老能够轻视这件简陋却意义非凡的紫袍呢？
  贱民缝製的第三百零一件紫袍令元老们讳莫如深，在让这件紫袍沾染血色后，她们彻底抹去了这件紫袍的存在。
  一位主张下提比婭双眼的元老如此说道：“我们可以延续你的一部分改革措施，但我们绝不能容忍这件紫袍的存在。提比婭，你势必要为你的野心付出血的代价！未来如有魔女效仿你的做法，魔女的荣耀乃至圣都的荣耀，都將遭受毁灭性的打击！”
  “来吧，下我的眼睛吧，我不做任何抵抗。但我必要警告各位，如果你们不愿再有人披上这件紫袍，就请你们將我的改革推行下去！”
  可当元老们去提比婭的双眼，將其软禁起来后，改革戛然而止，而提比婭的辩词也在之后得到了应验。
  多年以后，提比婭的妹妹盖乌婭也披上了这件贱民的紫袍。
  盖乌婭的结局比姐姐还要悽惨。虽然魔女们最终向平民让渡了一部分利益，
  但她却被元老们剖开了肚子，摘出了子宫，与提比婭监禁在一起，没过多久，便悄然离世。
  爱莎不敢面对她们，但当提比婭轻抚盖乌婭的脸庞，呼喊爱莎的名字时，爱莎还是来到了提比婭的精神世界。
  “爱莎大人，我没有野心。我不是因为野心才披上那件紫袍的。”
  “可我有私心。”
  其实提比婭和盖乌婭没有血缘关係，她们並非亲生姐妹，而是一对相依为命，在垃圾堆里捡食的孤儿罢了。她们还有许多兄弟姐妹。
  许多年前的寒冬，刺骨的冷风席捲著街道。提比婭和盖乌婭缩在脏乱的角落里，衣衫楼，瑟瑟发抖。她们在垃圾堆里翻找著能够果腹的食物，和同样无家可归的孩子们挤在一起，但每个早上，都会有人变成新的“垃圾”。
  最后的最后，只剩下她们两个人活著。
  “其实当我披上那件紫袍，走进魔女院时，我心里装著的人並不多一一只有那些孩子，我的心里只装得下那些长不大的孩子。”
  慢慢地，她抬起头，空荡荡的眼眶中充满了痛苦和质问：“爱莎大人，您不该让盖乌婭走上和我一样的道路。我会恨你的。我曾向她承诺过，一切都会变好。哪怕我失败了，她也可以借著我的声望，平平安安地活下去，不是吗？”
  爱莎默默地听著，心中涌起阵阵酸楚。
  她没有告诉提比婭，盖乌婭觉醒成为魔女的过程极为痛苦，差点没有挺过来，是人们协力救护了她。
  那时候，爱莎触及了盖乌婭的思维。
  盖乌婭问她：“爱莎大人，我要成为魔女了吗？”
  “嗯。”
  “真好，我可以做姐姐没有做完的事情了。”
  “不一定能成功，”爱莎说，“你————-並不强。”“
  “没关係，就算失败了，我也还是能见上姐姐一面吧？”
  “请祝福我吧，爱莎大人。”
  爱莎祝福了她。
  於是她披上了贱民的紫袍，死在了姐姐的怀里。
  提比婭因此精神失常，到她死去为止，爱莎一直想要平復她那深陷疯狂的魔力，但始终没有成功。
  为了纪念，也为了赎罪，她將这对姐妹的魔力留存了下来。
  现在，她再一次听到了提比婭的声音。
  提比婭问她：“爱莎大人，您想让更多人因您的执念而遭遇不幸吗？”
  “..对不起。”
  忽然，有个声音闯了进来：“有什么好对不起的？我最討厌对不起这三个字了。”
  提比婭赞同说：“我也很討厌这三个字。”
  “我是读著您的故事长大的，我知道所憧憬的爱莎不会因为这点小事就止步不前。”
  “是啊，”提比婭点了点头，“所以爱莎大人，带著我的恨意走下去吧。我诅咒您，您將为您的执念困束一生。”