是夜，月凉如水。
  换防的哨声刚刚响起，值了半宿的侍卫打了个哈欠，解下腰牌递了过去。
  嘴里嘟囔道，“怎么今个来这么早？大晚上的困死我了。”
  交接的士兵脸上堆笑，“张大哥上次帮了我大忙，我想著早点来，大哥你也能早点回去歇歇脚。”
  两拨人说话交接的空档，暗处悄无声息地闪过几道黑影，贴著宫墙，趁著夜色正浓之际迅速潜入。
  此时，太极殿灯火通明，太医们进出井然有序，这幅场景已经持续许多天了。
  圣上昏迷，龙体上悬著密密麻麻的银针。
  “崔寻，你可有把握？”一鬍子白的老太医颤颤巍巍地问道。
  崔太医思索片刻，方开口道，“弟子並无把握，只是曾经在一本游志上看过与圣上类似的病症，毒邪入体，日渐体衰，唯以针灸调动气血……”
  老太医闻言，心中忧虑，偌大的太医院，竟无一人诊治出圣上的病症，这岂非凶兆？
  ——
  “刺客！抓刺客——抓刺客！”
  一声悽厉地高喊，划破了黑夜的寧静。
  紧接著叫喊的人像是突然被扼住了喉咙，声音戛然而止。
  殿內眾人无不神色大骇，宫中森严，从哪里冒出来的刺客？何况竟还有如此声势？
  无人瞧见的地方，圣上的眼瞼动了动。
  太极殿外的金吾卫神色肃穆，抽出腰间长刀与之交手。
  刺客面上蒙著黑巾，身形极为灵巧，面对侍卫的刀刃，竟不闪不避，径直迎了上去，“鐺”的一声，兵刃交接，震得双方虎口发麻，后退两步。
  忽地，其中一黑衣人从袖口处燃起號炮，向上拋去。
  “嗖”的一声，半空中燃起红光。
  似是终於收到了命令，霎时间皇宫內火光四起，橙红色的火舌舔舐著房梁木柱，几息之间，宫內黑烟瀰漫。
  黑夜中的皇宫乱了起来，宫女、太监慌不择路，拥挤著、推搡著，从著了火的屋子中跑出来，以冀活命。
  偶有镇定的嬤嬤厉声呵斥著眾人，“还不快取水来灭火！”
  哭声、喊声、被呛著的咳嗽声不绝於耳，圣上遇刺，侍卫多集中在正殿，后面难免有看顾不到是地方。
  “娘娘！先离开这里吧！”大宫女神色焦急，“今夜北风，那边的火势太大了，再过一会儿怕是要烧过来了。”
  虞贵妃神色严肃，面上一片冷意，迅速吩咐，“传令下去，储秀宫上下尽全力去救火！別人本宫不管，但若是储秀宫有人只顾著自己逃命，本宫决不轻饶！”
  四殿下的人还没到，看著贵妃娘娘冷若冰霜的脸，大宫女没敢多言，终究是退下吩咐去了。
  坤寧宫。
  皇后深吸一口气，语速飞快，“速速將皇子公主们移到空旷之处！”
  “传本宫懿旨，调金吾卫潜火队前来灭火！”
  “命尚食女官协调运水！司记女官记录火情消息……”
  “是！”
  “娘娘，回娘娘，圣上遇刺，金吾卫皆在前殿……”
  皇后娘娘闻言，眼前一黑，立刻察觉到这不是简简单单地走水，背后必定有人操纵。
  她沉声道，“调集附近的粗使太监宫女，先灭火！”
  与此同时，宫外传来了声声马蹄。
  原本关的严严实实的厚重城门被人从里面打开，伴隨著四殿下的高喊，“听闻父皇遇刺，儿臣前来救驾！”
  铁骑飞速，不多时便到了太极殿门口，他看著与金吾卫缠斗的黑衣刺客，声音扬起，又重复了一遍，“听闻父皇遇刺，儿臣前来救驾！”
  四皇子既率兵前来，自是做足了准备。几息之间，数名金吾卫便被牢牢制住。
  太极殿內的人只有几位太医和一直贴身侍候的大监。
  见到如今的情景，又怎么会不知是怎么回事。
  四皇子！四皇子！竟是反了！
  大监脸色变幻莫测，尖著嗓子开口，“奴才斗胆，敢问四殿下深夜带兵，强闯皇宫是什么意思？”
  四皇子扬了扬眉，“大监人老了，耳朵也不好使了？本殿下不是说了，前来救驾？”
  ——
  夜间的冷风吹过，吹得树上叶子簌簌地响。
  “殿下？可要……”
  卓阳一改往日的散漫，身著盔甲，此时竟带了一股肃杀之意。
  齐佑璋负手而立，看著不远处的宫墙內火光隱现，面色冷峻，“再等等。”
  再等等？等什么呢？卓阳不敢细想，垂首退至一旁。
  皇宫中硝烟依旧。
  似是刚刚的针灸终是起了几分作用，龙榻上的人动了动，忽地睁开眼，剧烈地咳嗽了起来。
  大监见状，忙上前扶起，小心侍候，“圣上？”
  四皇子见状，眼中闪过一丝讥讽，“大监对父皇当真是忠心耿耿。”
  不过短短月余的功夫，原本身体康健的身躯已然消瘦下去。
  圣上用了些清水，压下喉咙间的痒意，“朕还没死呢！”
  他的手狠狠地拍了下床沿，他昏迷並不是对外界毫无意识，听见老四这样的忤逆之言，如何不震怒？
  “父皇何必再逞强？您如今连朝会都难以露面，还是趁早退位让贤吧。”
  圣上闻言，笑了起来，“你非嫡非长，论能力德行，皆不如佑璋，你哪来的资格接位呢？”
  “眾多皇子中，朕最疼你，没想到你如今竟然做出如此大逆不道的事情来！”
  纵使圣上缠绵病榻多日，身形瘦削，但那股不容置喙的帝王之势仍旧让人本能地瑟缩。
  四皇子眼神不免有些闪躲，意识到后心中恼怒。
  疼他？怕是抬著他跟太子打擂台，拿他做试刀石吧！
  四皇子这样想的，自然也就这样说了出来，“父皇，你就是看重齐佑璋！这有什么不能承认的？！偏扯著疼爱我的幌子？”
  “不过再怎么样也无所谓了，太子如今远在苏州，等他赶回来，什么都晚了！”
  圣上的呼吸有些急促，似是被这不孝子的话气到了，他身为天子，看重培养储君不是应该的吗？
  即便他曾经確实藉此抬举虞家，但那又如何？老四在这个过程中得到的难道不是实实在在的吗？到底是曾经在眼下长大的孩子，圣上如何能不寒心？
  “父皇，这么多天了，太医院做什么吃的？竟然还没查到您的病由？”
  四皇子笑出了眼泪，“那保佑我大夏福祚绵长的天外奇石好看吗？”
  听到这番诛心之言，圣上双手颤抖，指著四皇子，“你……你……”
  他想说什么，却只能发出气音，忽地，指著的手指摔落在明晃晃地锦被之上，眸光涣散。
  一旁的大监不可置信，上前小心地试探，紧接著，哭嚎声响起，“圣上，薨了！”
  宫內响起来了丧钟声，整整九声，余音不绝，沉闷绵长。
  齐佑璋眸中暗了暗，不知在想些什么，偏头示意。
  卓阳领命，率军前行。
  玄甲军乌泱泱地围困皇城，角门处的守卫被一箭射穿了帽子以示警戒。
  卓阳胯下的马高高扬起，而后马蹄重重地落在地上，。
  他扯下腰牌，手一甩，喝道，“奉太子令，清君侧！开城门！”