二月初九，阳光明媚，皇宫內一片热闹景象。
  选亲仪式正式开始，来自京城和周边州府、县城的二百多个青涩女孩，怀著紧张与期待的心情，排著整齐的长队踏入皇宫。
  朱高炽站在一旁，看著眼前这一群青春洋溢的女孩，只感觉眼繚乱，仿佛置身於一片五彩斑斕的云海里。这些女孩们个个精心打扮，枝招展，妆容精致，衣裙秀美，尽显青春活力。
  朱高炽心中暗自庆幸，幸好自己不用参与挑选，不然以他重度选择困难症的毛病，非得崩溃抓狂不可。
  纪纲则站在宫墙的一角，眼神中透露出贪婪与欲望，毫不掩饰地打量著这些女孩，仿佛她们不是活生生的黄闺女，而是一群待宰的猎物。他的目光在女孩们身上游移，心中盘算著哪些女孩能纳入自己的府中。
  经过宫里以胡尚仪为首的女官们一番严格筛选，二百多个女孩很快就只剩下六十多个，这些女孩个个都是佼佼者，无论是容貌还是气质都十分出眾。
  紧接著，第二轮挑选开始，太子妃张妍和周王妃冯氏一同参与。女孩们穿上一模一样的锦绣霓裳，又被宫女们精心点缀上相同的妆容，站成一排，等待著两位王妃的审视。
  太子妃和周王妃认真地观察著每一个女孩，经过长达半个时辰的精挑细选，终於从六十多个女孩中选定了24个。这24个女孩，即將迎来她们命运的关键时刻——拼眼缘。
  周王世子朱有燉匆匆从王府赶来，在向太子妃和母亲行礼之后，便来到大殿內准备挑选自己心仪的侧妃。他围著女孩们绕了两圈，脸上却渐渐露出了疑惑的神情。
  “皇长嫂、娘亲，你们真的选出来了24个秀女吗？”朱有燉忍不住开口问道。
  张妍和周王妃闻言均是一愣，脸上露出诧异的表情。
  “怎么会错？”周王妃眉头紧皱，有些不悦地说道，“我和太子妃一起数的数，你说娘上了年纪有时糊涂会数错，但怎么可能两个人同时数错呢？”
  两个女人隨即仔细地数了一遍，却惊讶地发现，现场真的只有22个秀女。
  “怎么少了两个大活人？”周王妃的脸色瞬间阴沉下来，转头一脸凝重地看著张妍。
  张妍心里当然清楚是怎么回事，也知道是谁干的好事，但她深知此刻必须保持冷静，不动声色。
  “怪事，咱这宫里出了贼，偷姑娘的贼。”张妍装出一副困惑不解的模样，语气中带著一丝惊讶和无奈。
  皇宫內的气氛顿时变得有些紧张，眾人都在猜测那两个失踪的秀女究竟去了哪里。
  而纪纲心中却暗自得意，以为自己神不知鬼不觉地瞒过了所有人。
  可纪纲却不知道，他的一举一动都在別人的掌控之中，一场暴风雨即將向他袭来。
  纪府，一间阁楼。
  灯火摇曳，气氛曖昧又诡异。纪纲坐在主位上，眼神贪婪地盯著眼前两个秀色可餐的妙龄少女，脸上满是欣喜若狂的神情。
  屋內瀰漫著淡淡的酒香，其中一个胆大的女孩在给纪纲倒上第二杯酒后，终於按捺不住心中的疑惑，鼓起勇气开口问道：“大人，我是要参加周王世子的选妃，您把我带到这里来做什么？”
  纪纲闻言，脸上露出一丝得意的笑容，眉飞色舞地说道：“哼，你们两个丫头片子懂什么？咱可是皇帝的心腹，做我小老婆不比跟著那个王爷一家去云南好？”
  “云南？”两个女孩对视了一眼，眼中满是诧异之色。她们怎么也没想到，周王一家会被发配去云南。
  “你们不知道吧？皇上已经拿定主意，过段时间就要把他们一家全都发配去云南。”纪纲趁著酒劲，开始大肆吹嘘起来，“这事儿只有咱知道，因为咱是皇上的头號心腹，是皇上的自己人。你们要是不跟我，我有的是力气和手段，让你们全家生不如死。”
  两个女孩听了纪纲的话，心中充满恐惧。她们知道纪纲身为锦衣卫指挥，权势滔天，要是真的得罪了他，全家都不会有好下场。
  无奈之下，她们只能一起屈膝施礼，小声说道：“妾身愿跟隨大人。”
  “这就对嘛，跟著我有享不尽的荣华富贵，要什么有什么，不比去云南要好？”纪纲满意地点了点头，脸上露出淫邪的笑容。
  两个女孩眼看身陷虎穴，心中绝望不已，但也只能强顏欢笑，儘量哄著纪纲开心。她们小心翼翼地陪著纪纲喝酒，不敢有丝毫的怠慢。
  时间一分一秒地过去，一坛老酒就这样被纪纲风捲残云般一饮而尽。酒劲很快上头，纪纲的眼神开始迷离起来，说话也变得含糊不清。
  “快活，快活……”纪纲嘴里嘟囔著，身体摇摇晃晃，很快便软成一滩烂泥，倒在桌边不省人事。
  屋內终於安静下来，两个女孩看著纪纲的样子，心中既害怕又庆幸。她们不知道自己的命运將会如何，只能默默祈祷著能够逃过这一劫。
  夜色如墨，纪府內却突然响起阵阵杂乱的脚步声。
  赵王朱高燧与锦衣卫指挥使张麟如暗夜惊雷，率领大批锦衣卫如潮水般涌入。剎那间，火把將庭院照得通明，金属碰撞声与女子的尖叫刺破寂静，纪家女眷们惊慌失措，有的瘫倒在地，有的抱头鼠窜，整个府邸陷入一片混乱。
  此时的纪纲仍趴在桌边，酒气熏天。半睡半醒间，他只觉双臂被人粗暴架起，下意识以为是那两个秀女討好献殷勤，含糊不清地嘟囔：“懂事儿！懂事儿！”
  话音未落，一阵劲风扑面而来。
  朱高燧抓起一旁尚未开封的一罐酒罈，猛地砸向纪纲头顶。
  “砰！”陶坛碎裂的声响惊破夜空，纪纲痛得浑身抽搐，像被踩中的蛤蟆般跳起来，酒意瞬间被剧痛驱散大半：“疼！疼！什么人？真是反了！”
  他踉蹌著想要挣扎，却发现四周已被锦衣卫重重包围，火把映得一张张面孔冷若冰霜。
  “皇上口諭——”张麟突然暴喝一声，声音如洪钟般震得纪纲耳膜生疼。
  这句话如同一盆冷水兜头浇下，纪纲的酒劲瞬间消散得无影无踪。他瞪大布满血丝的双眼，看著面前严肃认真的张麟，这才惊觉自己双臂已被冰凉的铁链锁住。
  “原锦衣卫指挥纪纲，依仗朕之信任为非作歹，罪行罄竹难书，著即免职，听候发落。”张麟话音未落，身后两个锦衣卫已心领神会。一人抬腿连续踹向纪纲膝盖后方的委中穴，另一人同时按住他的肩膀。纪纲只觉双腿一麻，“扑通”一声重重跪倒在地，额头狠狠磕在青砖上。
  “纪纲领旨谢恩！”两个锦衣卫一边按著他的头猛磕，一边恶狠狠地低吼。
  纪纲这才看清，说话的两人竟然是平日被自己呼来喝去的下属。他几番想要反抗，却发现浑身绵软无力——常年沉溺酒色，他引以为傲的硬气功早已荒废，此刻连挣脱束缚的力气都没有。
  隨著“咚咚”的磕头声，鲜血顺著额头伤口不断涌出，在青砖上晕开狰狞的血，纪纲狼狈不堪的模样与往日囂张跋扈的形象判若两人。
  庭院一角，两个秀女躲在角落瑟瑟发抖，看著不可一世的纪纲瞬间沦为阶下囚，既惊恐又庆幸。
  朱高燧冷冷扫视著满地狼藉的纪府，眼神中满是厌恶——这个曾在京城一手遮天的权臣，终於要为自己的恶行付出代价。