而五百里开外的更广阔天地，虽然依旧存在著大量的鬼物与隱患，但如今地府兵多將广，已有余力逐步向外扩张巡逻与清剿范围。
  更多的阴差与阴兵，如同撒出去的网，开始向著更遥远的地域渗透，將地府的秩序与庇护，带向更多需要帮助的生灵。
  地府的威严与力量，正在以肉眼可见的速度，在这片动盪的天地间，稳步扩张，扎根蔓延。
  眼见新补充的两万九千名阴兵阴差已迅速融入地府体系，並开始高效运转，使得方圆五百里內的阳间地界邪祟气机被快速肃清，渐趋安寧，叶北心中稍定。
  地府人手紧缺的压力得到缓解，他终於可以暂时从繁杂事务中抽身，將一件掛心已久的事情提上日程。
  为妹妹叶芷兰重新炼製一件护身法器。
  上次那手鐲毁於聚怨魔之手，虽护得芷兰周全，却也让他意识到，必须炼製一件更强大，更持久的法宝，方能在这邪祟日益猖獗的世道中，更好地护她平安。
  “既然眼下地府兵力充裕，五百里內暂可无虞，正好趁此间隙，再入阴间深处一行，搜寻些合用的天材地宝。”
  叶北心中思忖已定，不再犹豫。
  他心念微动，通过神位直接传讯：
  “魏徵，鬼王，速来阎罗殿见驾！”
  魏徵与鬼王（十大阴帅之首）此刻並未有紧急公务在身，接到传讯，不敢有丝毫怠慢。
  下一瞬，两道身影便已出现在森严的阎罗殿內。
  文判官魏徵手持笏板，面容肃穆，鬼王则身形魁梧，周身散发著强大的鬼帅气息。
  二者齐齐对著端坐於上的叶北躬身行礼：
  “臣魏徵/鬼王，参见陛下！不知陛下召见吾等，有何吩咐？”
  叶北目光扫过二人，直接下达指令：
  “尔等即刻去调集两千名阴兵，需挑选那些对阴间天材地宝气息尤为敏锐者，准备妥当后，隨朕再入阴间，搜寻炼器所需之灵材。”
  “臣等领旨！”
  魏徵与鬼王齐声应道，心中明了陛下这是要为大小姐炼製新的护身之物，此事至关重要。
  二人领命后，立刻转身前去点兵。
  因並非首次执行此类任务，他们对麾下阴兵的特长颇为熟悉。
  不过片刻功夫，两千名精神抖擞，尤其擅长感知各类阴属性能量波动的阴兵，便在魏徵与鬼王的带领下，於阎罗殿前广场列队完毕，静候陛下法旨。
  叶北见队伍已集结完毕，自宝座上长身而起，袖袍一挥：
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  “出发！”
  话音落下，他身形已化作一道幽光，率先朝著通往荒芜阴间的通道而去。
  魏徵和鬼王不敢迟疑，立刻率领两千阴兵，化作一片汹涌的黑色洪流，紧隨其后，迅速没入那充满未知与机遇的阴间深处，开始了新一轮的搜寻。
  就在叶北本体率领队伍进入阴间后不久，此前奉命前往威市诛杀邪修阿尔诺的钟馗天师，已然功成返回地府。
  他大步流星行走在通往阎罗殿的幽冥道路上，身后跟著几名气息纯净，周身散发著淡淡白色光晕的灵魂，正是他从威市带回来的，身具功德的亡魂。
  其中一人，魂体凝实，面容坚毅，正是那位为保护市民而壮烈牺牲的御鬼局队员赵刚。
  此时的赵刚，內心早已被无与伦比的震撼与茫然所充斥。
  他小心翼翼地跟在钟馗身后，目光敬畏地打量著周围的一切。
  高耸威严的殿宇，繚绕不散的浓郁阴气，以及往来巡逻，气息强大的阴兵鬼差。
  生前在御鬼局任职时，虽听过地府的传说，却从未想过会有机会来地府走一遭。
  望著周围庄严肃穆的殿宇，感受著那令人敬畏的阴司威严，他不禁对阴神產生了更深的敬意。
  “原来人死后真的会来到地府。”
  他心中翻腾著惊涛骇浪，既有对未知世界的敬畏，也有对自己死后归宿的茫然，更多的，则是对这森严有序的幽冥世界的本能敬畏。
  与这宏大的地府相比，他生前那点微末道行，简直如同萤火之於皓月。
  很快，钟馗便来到了阎罗殿外。
  他停下脚步，整理了一下衣冠，对著殿內洪声稟报：
  “陛下！臣钟馗，已完成威市诛邪任务，特来復命，並有要事稟告！”
  殿內，叶北留下坐镇，处理日常事务的一缕分身缓缓睁开眼眸，平和而威严的声音传出：
  “进来回话。”
  “是，陛下！”
  钟馗应声，隨即带著赵刚等几个功德魂体，迈步走入殿中。
  进入大殿，那浩瀚如星海，沉重如岳峙的神威更是扑面而来。
  赵刚等人不由自主地感到神魂战慄，连忙跟著钟馗，恭恭敬敬地跪伏在地，连头都不敢抬起。
  钟馗躬身稟报导：
  “启稟陛下，臣奉旨前往威市，作乱之东南亚邪修阿尔诺及其党羽，已全数诛灭，魂体皆已擒拿，依律投入相应地狱受刑，清剿过程中，臣发现此数名亡魂，身具功德，光耀魂体，特將其带回，请陛下圣裁。”
  端坐於上的叶北分身微微頷首，语气带著讚许：
  “嗯，此事你办得妥当，辛苦了。”
  他的目光隨即落在那几名跪伏的功德灵魂之上，尤其是在魂光最为明亮的赵刚身上停留片刻。
  他心念一动，身旁悬浮的生死簿无风自动，哗啦啦翻动起来，最终定格在某一页。
  叶北目光扫过书页，声音平淡却清晰地迴荡在殿中，如同宣读著命运的判词：
  “赵刚，男，丙子年四月初八卯时生人，籍贯威市，阳寿五十有六，生前於成年后加入威市御鬼局，恪尽职守，三十八载间，亲身参与救援行动数百次，於邪祟鬼物之手救下平民百姓逾五百之数，自身多次负伤，最终为护佑市民，力战而亡，其行可嘉，其心可悯，累积善功，经地府核定，为乙等顶级！”
  生死簿上的记载简明扼要，却勾勒出了一个平凡而英勇的一生。
  每一个数字背后，都是无数次与死亡擦肩而过的冒险，是守护与牺牲的信念。
  跪在下方的赵刚，听著阎君陛下亲口念出自己的生平，整个人都愣住了。
  他生前只知埋头做事，尽力去救每一个能救的人，从未仔细计算过到底救了多少，更未曾想过这些会被谁记录，会有什么回报。
  此刻听闻，心中不禁涌起一股难以言喻的复杂情绪，有欣慰，有感慨，更多的是一种原来这一切都被看在眼里的释然。
  叶北看著愣神的赵刚，对此情景早已司空见惯。
  他合上生死簿，声音缓和了几分，开口问道：
  “赵刚，你一生行善，积累功德甚厚，按地府律例，可享有殊遇，我且问你，可愿捨弃轮迴，入我地府神籍，成为你家乡威市之福德正神（土地神），享一方香火，同时也担起庇护当地百姓，维护阴阳秩序之责？”
  “福德正神？”
  赵刚猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜光芒。
  土地爷！
  他自然是知道的，那是守护一方乡土，最贴近百姓生活的基层神明。
  他从未敢想像，自己死后竟能有如此机遇。
  激动之情难以抑制，他几乎是立刻脱口而出，声音因激动而有些颤抖：
  “我愿意！”
  成为阴神，意味著能够以另一种形式继续守护他热爱的家乡和百姓，能够拥有更强的力量去践行他生前未竟的信念，这对他而言，是至高无上的荣耀与归宿。
  叶北对他的反应並不意外，但有些话仍需提前言明。
  他神色微肃，继续开口道：
  “赵刚，你需知晓，成为阴神，享人间香火愿力，虽能得长生久视，却也要肩负起相应的神职重任，庇佑乡里，调解纷爭，传达民意，守护一方安寧，此乃尔分內之事，此外，地府並非高枕无忧，未来或许將面对来自阴间深处或其他界域的强敌，彼等之强大，或许远超你生前所见之邪祟，届时，地府眾神皆需奋起抵御，守护阴阳两界平衡，此战凶险，九死一生，你可还愿意接受此神位？”
  他的话语如同重锤，敲打在赵刚的心头，让他清晰地认识到神位背后沉甸甸的责任与潜在的风险。
  然而，赵刚的眼神仅在最初闪过一丝惊愕，隨即便被更加坚定的光芒所取代。
  他回想起生前在御鬼局面对强大鬼物时也从未退缩，守护的信念早已融入他的灵魂。
  他深吸一口气，斩钉截铁地回答道：
  “回稟陛下，我愿意！无论是庇护乡邻，还是抵御外敌，只要是为了保护更多的人，赵刚万死不辞！请陛下赐予神位！”
  叶北看著他那坚毅无畏的眼神，眼中闪过一丝不易察觉的讚赏。
  他微微頷首：
  “好！既然如此，此威市土地之神位，便赐予你了！”
  说罢，他抬手轻轻一挥。
  一道散发著柔和白光，蕴含著神道法则气息的令牌自他掌心飞出，如同乳燕归巢般，轻盈地悬浮在赵刚的面前。
  令牌之上，古朴的福德正神四字隱隱流转著神光。
  “取下令牌，融合神位，便可走马上任了。”
  叶北淡然道。
  赵强抑制住內心的激动，伸出因兴奋而微微颤抖的双手，无比郑重地，將那道白色令牌捧入手中。
  就在他指尖触碰到令牌的瞬间。
  一道耀眼的白色神光自令牌爆发，瞬间將赵刚的魂体完全包裹。
  神光之中，他原本普通的魂魄之躯开始发生翻天覆地的变化。
  一套象徵著土地神位的蓝色宽袖官袍自然而然地取代了他之前的衣物，一柄代表著权威与行走阴阳的木杖出现在他手中，他的面容似乎也变得更加慈祥而威严，周身开始散发出属於正统阴神的淡淡神威。
  不过呼吸之间，融合已完成。
  神光敛去，一位新任的威市土地爷，已然诞生。
  融合神位的剎那，关於地府的诸多信息，神职的权责，以及端坐於上那位陛下的真实身份，统御阴司的阴天子，也瞬间明悟於赵刚的心头。
  他压下心中的震撼与激动，连忙再次跪伏於地，以最庄重的礼仪，向叶北行那三叩九拜之大礼，声音洪亮而充满虔诚：
  “小神，威市土地赵刚，叩谢阴天子陛下敕封之恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
  叶北受了祂的礼，这才微微抬手，一股柔和的力量將他托起：
  “平身吧，既入神籍，当时刻谨记福德正神之职责，以庇护苍生为念，维繫阴阳秩序为本，切莫忘了今日之初心！”
  “小神谨记陛下教诲！必不敢忘！”赵刚躬身应道，语气无比坚定。
  叶北点了点头，目光转向另外几名功德稍次，但亦足堪任用的灵魂。
  他对著侍立一旁的钟馗吩咐道：
  “钟馗，此几人功德亦尚可，便编入阴差序列，由你带他们下去熟悉地府律令与勾魂引渡等一应事务。此番奔波，你也辛苦，安排妥当后，可歇息一日。”
  钟馗闻言，凶悍的脸上露出一丝感激，连忙抱拳躬身：
  “臣，钟馗，谢陛下体恤！臣遵旨！”
  说罢，他便领著那几名懵懂又带著几分期待的新晋阴差，退出了阎罗殿。
  待钟馗离去后，叶北心念再动，传下法旨：
  “枷锁二將，速来见朕。”
  神念传出不过瞬息，两位身形高大，一位手持枷具，一位手持锁链的神將，便已出现在殿內，正是甘柳二將。
  二者对著叶北躬身行礼：
  “臣在！陛下有何吩咐？”
  叶北指了指侍立一旁的赵刚，对二將道：
  “你二人隨这位新晋的威市土地神走一趟，助他在辖境內开闢神府，安定根基。”
  “臣等领旨！”
  枷锁二將齐声应道。
  赵刚闻言，心中更是感激，连忙对著叶北再次行礼：
  “小神拜谢陛下！”
  隨后，他便在枷锁二將的陪同下，怀著激动与使命感，走出了阎罗殿。
  赵刚看著身旁这两位传说中的阴神，心中既激动又忐忑。
  他握紧了手中的土地神杖，暗下决心：
  一定要做个称职的土地神，绝不辜负阴天子陛下的信任和威市百姓的期望。
  向著阳间威市的方向而去，准备开始他作为福德正神的全新征程。
  殿內，叶北的分身缓缓闭上双目，继续处理著地府那仿佛永无止境的浩瀚事务，同时也分出一缕心神，关注著阴间深处本体那边的寻宝进展。
  地府的齿轮，在新增了诸多力量后，正以前所未有的效率，隆隆运转著。