钱平大喝一声，队员们迅速靠拢，组成一个简单的防御圈。
  隨后符籙和特製子弹不要钱似的倾泻出去，將冲在最前面的丧尸打倒在地。
  但丧尸数量太多，而且根本不怕死，倒下一批，后面又涌上来更多，防御圈瞬间被衝击得摇摇欲坠。
  离火则舞动手中的长枪，火焰翻腾，將靠近的丧尸扫飞出去。
  他试图寻找机会，攻击那个鬼物的本体，但总被源源不断的丧尸挡住。
  “不行，这样下去我们会被耗死！得有人去干扰那鬼物本体。”
  离火对著钱平喊道：
  “我去！”
  钱平一咬牙，对副手喊道：
  “这里交给你指挥！”
  副手听见钱平的话，没有丝毫犹豫的点了点头，接替了钱平指挥的位置。
  毕竟这样的危机时刻，能活命能救人，就已经是不幸中的万幸了。
  钱平说罢，他猛地从防御圈中跃出，脚踏七星步，手中武器绽放出刺目的金光，直刺那鬼物的面门。
  “哼，螻蚁撼树，不知死活。”
  鬼物发出一声模糊不清的冷哼，面对钱平倾尽全力的一剑，它只是隨意地抬起一只手。
  那只手瞬间变得漆黑如墨，指甲暴涨，如同厉鬼之爪，轻描淡写地就抓住了钱平散发著金光的武器。
  咔嚓！
  钱平的武器应声而断。
  钱平眼见那鬼物如此轻描淡写便破了自己全力一击，甚至连法器都被毁去，心中又惊又怒，更有一股寒意从心底升起
  他知道，寻常手段在此鬼物面前根本毫无作用。
  “局长！”
  队员们见他重伤倒地，纷纷惊呼，想要衝过来救援，却被更多涌上的丧尸死死缠住，脱身不得。
  “混蛋！”
  钱平咳著血，用手臂支撑起上半身，看著步步逼近，面露戏謔的鬼物，眼中闪过一丝决绝。
  他清楚，再这样下去，今日所有人都要交代在这里。
  “没办法了。”
  钱平一咬牙，脸上露出痛苦与挣扎交织的神色。
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  作为御鬼者，驾驭体內恶鬼获取力量本就是双刃剑，稍有不慎便会被反噬。
  但此刻，他已別无选择。
  隨即不再压制体內那股狂暴的力量。
  他双手猛地结印，低吼一声：
  “解封！”
  霎时间，一股阴冷，暴戾的气息从钱平体內爆发出来。
  他的双眼瞬间变得赤红，额角青筋暴起，皮肤下仿佛有黑色的气流在窜动。
  原本萎靡的气息陡然暴涨，甚至暂时衝破了a-的瓶颈，达到了接近a级巔峰的程度。
  这便是藉助体內恶鬼力量带来的短暂提升。
  “哦？还有点意思。”
  那鬼物见状，模糊的面容上露出一丝讶异，但隨即化为更浓的讥讽道：
  “饮鴆止渴，徒增痛苦罢了！”
  实力暴涨的钱平，感觉浑身充满了力量，但脑海中也不断充斥著暴虐的杀意和厉鬼的嘶嚎，他必须分神压制，才能保持清醒。
  他抓起地上一截断裂的桌腿，以之为剑，再次扑向鬼物，速度与力量远超之前。
  “受死！”
  这一次，他的攻击终於让鬼物不再能完全无视。
  鬼物挥动利爪，与钱平战在一处，黑气与钱平身上混杂著金光的阴煞之气不断碰撞，发出嗤嗤的声响。
  然而，实力的差距如同鸿沟。
  钱平这种状態根本无法持久，不过几个回合，他的动作便开始迟滯，体內的恶鬼更是蠢蠢欲动，不断衝击著他的心神。
  噗...
  鬼物抓住一个破绽，利爪如同毒蛇般穿透了钱平的防御，狠狠抓在他的胸膛上。
  鲜血瞬间涌出。
  与此同时，钱平体內那只被强行催谷的恶鬼，也趁著他心神受创，力量衰退的瞬间，彻底失控反噬。
  內外交攻之下，钱平再也支撑不住，惨叫著倒飞出去，重重摔落在离火不远处。
  他躺在地上，胸口血肉模糊，气息如同风中的残烛，迅速微弱下去。
  更可怕的是，他感觉自己的魂魄正在被体內那只疯狂的恶鬼撕扯，吞噬，剧烈的痛苦远超肉体的创伤，意识开始逐渐模糊。
  “局长！”
  队员们看到钱平这般惨状，目眥欲裂，却无法脱身，只能眼睁睁看著。
  那鬼物缓缓走近，居高临下地看著奄奄一息的钱平，声音充满了嘲弄：
  “嘖嘖...可怜虫，本想给你个痛快，没想到你把自己餵给了体內的东西。
  “也好，省得本座动手，慢慢享受被啃噬魂魄的滋味吧。”
  钱平视线模糊，听著鬼物的话语和耳边恶鬼的贪婪嘶鸣，心中充满了不甘与绝望。
  他努力想抬起头，却连动一根手指的力气都没有了。
  离火见状，目眥欲裂。
  他知道不能再等了。
  他猛地將长枪插在地上，双手急速结印，口中喷出一口精血，洒在胸前一枚古旧的玉佩上。
  “祖师助我，离火焚天！”
  玉佩瞬间爆发出耀眼夺目的白光。
  一股远超离火自身修为的炽热气息冲天而起。
  他整个人仿佛化作了一个小太阳，携带著焚尽一切的决绝，合身扑向那鬼物。
  这是他压箱底的保命秘术，以燃烧生命和修为为代价，发出的至强一击。
  那鬼物似乎也察觉到了这一击的威胁，模糊的面容上第一次露出了些许凝重。
  它放弃了戏耍，周身鬼气狂涌，凝聚成一只巨大的黑色鬼爪，迎向离火化身的白光。
  轰...
  两股强大的力量猛烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
  刺眼的光芒让所有人都暂时失明。
  狂暴的能量衝击波向四周扩散，將附近的丧尸都掀飞出去。
  “成功了吗？”御鬼局其中一人喃喃自语的开口。
  此时光芒散尽。
  离火半跪在地上，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点，胸前玉佩已然碎裂。
  而那鬼物，只是后退了半步，周身的鬼气淡薄了一些，显然並未受到重创。
  实力的差距，太大了。
  鬼物低头看了看自己有些虚幻的手掌，似乎对离火能伤到它感到一丝意外，但隨即便是滔天的怒火。
  它一步步走向彻底失去反抗能力的离火和重伤的钱平。
  其余的御鬼局成员纷纷挡在了钱平和离火的前面。
  鬼物看著这些人，没有丝毫的心慈手软。
  直接虚幻的手掌对著他们一挥，所有御鬼局的成员就被一股强大的力量拍在了墙上。
  鬼物非常满意它的杰作，隨后它居高临下地看著地上挣扎的两人，模糊的面容上挤出一种极其怪异却又充满嘲讽的笑容，声音如同砂纸摩擦，刺耳难听：
  “呵呵...不过两只稍微强壮点的螻蚁，也敢在我面前如此放肆？”
  说罢，它抬起脚，用冰冷的靴子踩在离火的胸口，微微用力，离火顿时发出一声闷哼，嘴角溢出鲜血。
  鬼物环视著周围那些因为失去控制而又开始变得迟缓，但依旧在无意识靠近的丧尸，发出得意而残忍的大笑：
  “看看你们拼死要保护的人，看看他们现在的样子，你们想救的，就是这些即將把你们撕碎，然后吞食的怪物吗？哈哈哈...真是可笑又可悲！”
  它的笑声在死寂的城市废墟上空迴荡，充满了无尽的恶意与囂张。
  离火和钱平躺在地上，听著这刺耳的笑声，看著周围渐渐围拢过来的都是自己同胞的丧尸，心中充满了不甘与绝望。
  难道...沁市真的在劫难逃了吗？
  凭什么鬼物就可以肆意践踏人类！
  张华这小崽子怎么会没有回来...
  ......
  此时的钟馗，正带著新上任的桃县城隍张元良，驾著阴风，穿梭於阴阳两界之间，朝著桃县的方向疾驰。
  张元良初得神位，虽已融合神令，但对这巡游阴阳之事仍感新奇又忐忑，紧紧跟在钟馗那高大威猛的身影之后。
  然而，他们尚在途中。
  却不知此时的桃县，早已被一层不祥的阴霾所笼罩，失去了往日的寧静。
  就在短短数日之前，一桩令人心痛的意外，如同投入平静湖面的石子，激起了一圈圈不断扩大，最终演变成恐怖漩涡的涟漪。
  事情发生在县东头，紧邻著那条蜿蜒而过，平日里滋养著两岸田地，却也暗藏凶险的桃江。
  那天下午，以调皮捣蛋出名的孩子王狗蛋，和几个年纪稍大的同伴像往常一样到江边玩耍。
  夏日炎炎，江水看似温柔，水下却暗流涌动。
  谁也不清楚具体发生了什么。
  是嬉笑打闹时失手推搡？
  还是狗蛋自己脚下打滑？
  只听扑通一声惊叫，狗蛋那瘦小的身影便在水面上挣扎了几下，瞬间被浑浊的江水吞没。
  岸上的几个半大孩子都嚇傻了，呆立当场。
  巨大的恐惧攫住了他们年幼的心灵。
  有人想喊，喉咙却像被堵住，有人想找树枝捞人，可狗蛋早已不见踪影。
  最终，对责罚的恐惧压倒了一切。
  几个孩子面面相覷，做出了一个让他们余生都將在噩梦中度过的决定。
  跑回家去，就当什么都没发生过。
  当狗蛋的家人发现孩子天黑未归，焦急地四处寻找时，找到这几个一起玩的孩子询问，他们竟异口同声，编造了同样的谎言：
  “狗蛋和我们玩了一会儿，就说累了，要先回家了。”
  “对，我们看他往家那边走的，还以为他早到家了。”
  孩子们强作镇定的脸上，掩饰不住眼神的闪烁。
  大人们起初將信將疑，更多的是担心遇到了人贩子，立刻报了警。
  警方介入后，经过细致的现场勘查和走访，真相很快水落石出。
  江边凌乱的脚印和遗落的鞋子，都指向了一个残酷的事实，狗蛋是溺水身亡。
  消息传来，狗蛋家如同天塌地陷。
  “我的儿啊...你怎么这么命苦啊...”
  狗蛋娘当场哭晕在派出所里，醒来后便是撕心裂肺的嚎啕，捶胸顿足，恨不能隨儿子去了。
  狗蛋爹，一个老实巴交的庄稼汉子，此时双眼赤红，浑身颤抖地看著眼前那几个嚇得缩在父母身后的孩子。
  猛地爆发出一声压抑到极致的低吼，像受伤的野兽：
  “为什么？为什么你们要撒谎？啊？哪怕你们当时喊一嗓子，喊个人来，我的狗蛋也不至於，连个尸首都找不回来啊！”
  他情绪失控，就要衝过去，被周围的警察和乡邻死死拉住。
  “狗蛋他爹，冷静点，孩子还小，他们也是嚇坏了...”
  “造孽啊...真是造孽...”
  狗蛋奶奶年事已高，受此打击，一口气没上来，直接晕厥过去，送到医院没多久，便含恨而终。
  原本一个虽然清贫但完整的家，瞬间支离破碎。
  狗蛋爹娘在无尽的悲痛和相互怨懟中，最终选择了离婚，各奔东西，逃离这片伤心地。
  好好的一户人家，不过半月工夫，便家破人亡，只留下邻里一声声沉重的嘆息。
  若事情到此为止，或许只会成为桃县人口中一桩令人唏嘘的悲剧谈资。
  然而，诡异的阴影，才刚刚开始蔓延。
  没过几天，当初那几个在江边玩耍的孩子家里，开始传出一些令人不安的话语。
  “妈...我昨晚梦见狗蛋了，他浑身湿漉漉的，站在我床前，问我为啥不拉他上来...”
  一个孩子半夜惊醒，抱著母亲瑟瑟发抖。
  “胡说八道什么，做梦而已，別想那么，快睡觉。”
  大人起初只当是孩子做了噩梦，或是內心有愧產生的幻觉，呵斥几句便不以为意。
  后来另一个孩子也变得神神叨叨：
  “狗蛋说水里好冷，他一个人害怕，要我们下去陪他玩...”
  “闭嘴，再乱说看我不打你！”
  家长听得多了，只觉得心烦意乱，更多的是不愿相信这晦气的事。
  大人们普遍嗤之以鼻，认为孩子们是为了减轻愧疚感，或是想博取关注，甚至互相串通好了说辞。
  没人把这些童言无忌当真。
  直到死亡悄然降临。
  最先出事的是当初提议逃跑的那个年龄最大的孩子。
  第二天清晨，父母怎么也叫不醒他，推开房门，只见孩子直挺挺地躺在床上，双眼圆睁，瞳孔涣散，早已没了气息。
  更令人毛骨悚然的是他的死状，全身皮肤呈现一种溺毙特有的惨白浮肿，头髮湿漉漉地贴在额头上，指尖缝隙里竟然嵌著黑色的淤泥和几根水草。
  床铺湿了一大片，散发著江底特有的腥臭味。
  可家里的门窗完好，监控显示孩子整晚根本没有出过房门。
  恐慌像瘟疫一样在几户知情人家中蔓延。
  然而，诅咒並未停止...