他抬手，一本散发著玄奥气息，仿佛记载著眾生宿命的古朴书册生死簿，凭空出现在他手中。
  书页无风自动，哗啦啦翻动，最终停留在某一页。
  叶北目光垂落，看著书页上的文字，缓缓开口，声音如同宣判，迴荡在寂静的大殿中：
  “张元良，男，乙庚年二月十八生人，原为桃园小洞天修行者。阳寿六十有八。自幼修行正道法术，年十八学有所成，便下山歷练，五十载间，游走四方，斩厉鬼一千五百余只，祛除妖邪，救人无数，功德累积，荫庇一方。评定为：地府甲等中级善功。”
  他的声音不高，却每一个字都如同重锤，敲打在张元良的灵魂深处。
  原本还处於极度恐惧和茫然中的张元良，猛地抬起头，脸上写满了惊愕与难以置信。
  “一千五百余只？救人无数？”
  他喃喃自语，眼神都有些发直。
  他一生沉迷修行，以降妖除魔，扶助弱者为己任，很多时候只是顺手为之，从未仔细计算过数量。
  更没想到，自己生前所做的这一切，竟然都被清清楚楚地记录在册，甚至还被评定为甲等中级善功。
  想起昔日洞天中那些嘲讽他的同伴。
  再对比他们最终的下场与自己此刻的功绩，张元良心中百感交集，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，既有沉冤得雪的快慰，又有物是人非的悲凉，最终都化为一声长长的，释然的嘆息。
  原来，天道终究是公允的。
  叶北敏锐地捕捉到了他情绪的变化，淡淡开口，直接切入主题：
  “张元良，你一生积功累德，品行端正，如今阳寿已尽，魂归地府，可愿皈依本座麾下，授领阴司神职，为一地城隍，继续庇护一方百姓安危？”
  “啊？”
  这话如同又一记惊雷，把刚刚从震惊中回过神来的张元良再次劈懵了。
  阴神？城隍？
  他一个刚刚死去的魂魄，竟然有机会成为传说中的阴神？享受人间香火，执掌一方阴阳秩序？
  巨大的惊喜如同潮水般瞬间衝垮了所有的恐惧和不安。
  他的眼睛猛地亮了起来，原本有些虚幻的魂体都因为激动而凝实了几分，脸上绽放出前所未有的光彩。
  成为阴神，这意味著他不仅能继续修行，实力必然会有天翻地覆的增长。
  更重要的是，他可以名正言顺，更有能力地去保护更多的百姓，斩杀更多的妖邪鬼物。
  这简直是他梦中都不敢想的美事。
  “我愿意！我愿意！”
  张元良几乎是脱口而出，声音因极度激动而有些变调，他再次跪伏下去，连连叩首。
  “小人愿意！多谢陛下！多谢陛下恩典！”
  叶北看著他欣喜若狂的模样，点了点头，但语气却转为严肃：
  “莫急。成为阴神，享人间香火供奉，便需承担相应职责，护佑辖区生灵，维繫阴阳平衡，巡查善恶，奖功罚过，此乃城隍本分。”
  “日后，不管是阴间亦或是阳间有更大劫难，更强邪魔来袭，届时，你需恪尽职守，即便九死一生，亦需守护一方安寧。这些，你可能做到？”
  张元良抬起头，脸上已无半分犹豫和惧色，只剩下无比的坚定和赤诚。
  他目光灼灼，朗声答道：
  “陛下！小人一生所愿，便是斩妖除魔，护佑百姓。”
  “能得陛下赏识，授以神位，予我机会更能践行此志，虽万死亦不辞，请陛下放心，张元良在此立誓，必竭尽所能，守护辖区，不负陛下所託，不负苍生所望！”
  “好！有此决心便好！”
  叶北脸上露出一丝讚许的笑意。
  “既如此，此县城隍之神位，便是你的了！”
  说罢，他抬手虚拂，一枚散发著幽幽神光，刻有城隍二字与繁复神纹的黑色令牌凭空凝聚，隨即化作一道流光，瞬间没入张元良的魂体眉心之处。
  嗡...
  张元良浑身剧震，只感到一股庞大而精纯的神力如同暖流般涌入灵魂深处，与他原本的功德之力迅速融合。
  关於城隍的职责、权能、辖区信息以及诸多神通法术，如同烙印般刻入他的意识。
  他的魂体以肉眼可见的速度变得凝实，威严，身上那件普通的魂衣也被一套象徵著城隍神位的赤红色官袍所取代，周身开始散发出淡淡的神威。
  不过眨眼之间，他已从一个普通亡灵，蜕变为了执掌一县阴阳事务的正式阴神县城隍。
  感受著体內奔腾的强大力量和清晰的职责使命，张元良激动得难以自已，再次深深叩拜下去，声音洪亮而充满敬意：
  “臣！张元良，叩谢陛下天恩！”
  此刻，他已明了御座之上那位的真实身份，乃是统御阴司的至高存在，阴天子陛下。
  心中更是敬畏感激不已。
  叶北受了礼，挥挥手道：
  “牢记你的职责与本心便可，如今你既已受籙，便可选择一县之地，作为你的辖区。”
  张元良起身，几乎没有任何思索，便恭敬而肯定地回答道：
  “启稟陛下，臣愿前往桃县，担任城隍！”
  桃县，正是他生前修行洞天所在之县，也是他最为熟悉，守护了多年的地方。
  那里的一草一木，许多百姓都曾受他恩惠，他对那里有著深厚的感情。
  叶北对此选择毫不意外，頷首道：
  “桃县乃是你功德所积之地，由你驻守，再合適不过，望你勤勉履职，勿负此县生灵。”
  “是，陛下！臣定当恪尽职守，护佑桃县安寧！”
  张元良躬身，郑重承诺。
  叶北嗯了一声，目光转向一旁静候的钟馗，吩咐道：
  “钟馗，张城隍新晋神位，对如今地府规制尚不熟悉。你且带他四处熟悉一番，待其了解完毕，便由你引领，前往桃县开闢城隍神府，助其正式归位。”
  钟馗闻言，立刻躬身领命：
  “臣，遵旨！”
  隨后，钟馗便对张元良道：
  “张城隍，请隨我来。”
  张元良赶紧对叶北再次行礼告退，这才跟著钟馗，小心翼翼地退出了阎罗大殿。
  走出那令人压抑又敬畏的大殿，张元良才悄悄鬆了口气，但隨即又被地府的宏大景象所吸引。
  钟馗倒也尽职，领著他一边走，一边介绍：
  “此地乃阎罗殿，阴司中枢所在，那边是判官殿，负责审判亡灵生前功过，此处是阴阳司，负责对接阳间城隍土地，处理各类祈愿与异常，那是迷魂殿，亡魂需饮迷魂汤，忘却前尘，那边是罚恶司、赏善司，还有十八层地狱入口，便在那边...”
  每至一处，张元良都看得目瞪口呆。
  只见各司殿职能分明，阴差鬼吏各司其职，有的殿內传来审判的威严之声，有的地方瀰漫著功德金光，有的区域则散发著令人心悸的煞气与哀嚎。
  地府之广阔，机构之繁杂，远超他的想像。
  仅仅是一座阴阳司，其规模便堪比阳间一座繁华城池，其间穿梭的阴差数以万计。
  张元良心中暗嘆：
  “原来阴司竟是如此庞大而有序之地，以前真是坐井观天了...”
  也不知过了多久，钟馗终於带著他大致了解了地府的主要架构和职能区域。
  张元良对这位传说中的凶神也改观了不少，发现祂虽面相凶恶，但对待同僚却颇为耐心，且对阴天子陛下忠诚无比。
  “张城隍，地府规制大致如此，若无其他疑问，我这便送你前往桃县，开闢神府？”
  钟馗瓮声瓮气地问道。
  张元良连忙拱手：
  “有劳钟馗大人引路，元良已无疑问。”
  “好，那我们这便出发。”
  与此同时，阎罗殿內。
  叶北在钟馗与张元良离去后，並未立刻处理其他事务，而是心念微动，召唤出了只有他能看见的系统面板。
  “不知不觉，竟又累积了三次签到的机会。”
  他心中默念：
  “系统，直接进行签到。”
  下一秒，连续三道清脆的系统提示音在他脑海中响起：
  【签到成功！】
  【恭喜宿主获得奖励：地府阴兵*10000】
  【签到成功！】
  【恭喜宿主获得奖励：地府阴差*5000】
  【签到成功！】
  【恭喜宿主获得奖励：地府精锐阴兵*2000】
  隨著提示音落下，阎罗殿前那无比广阔的广场上，凭空涌现出浓密精纯的幽冥之气。
  雾气翻腾之中，伴隨著整齐划一和震撼灵魂的鎧甲碰撞之声。
  只见一队队盔甲鲜明，刀枪林立的阴兵方阵，肃然列队！
  他们神情肃穆，眼神冰冷，散发著训练有素的凛冽煞气。
  其中两千精锐阴兵，更是骑著高大的幽冥战马，装备精良，气息尤为强悍，远超普通阴兵。
  另外五千阴差，则穿著统一的皂隶服，手持锁魂链或杀威棒，显得干练而专业。
  整整一万七千名阴司武装力量，瞬间挤满了庞大的广场，黑压压一片，军容鼎盛，阴气森森却又秩序井然。
  短暂的寂静后，为首的一名鬼將率先下马，单膝跪地。
  紧接著，如同山崩海啸般，所有阴兵阴差齐刷刷跪倒在地，动作整齐划一，对著阎罗殿方向，发出震天动地的呼喊：
  “吾等！参见陛下！”
  声浪滚滚，如同雷霆，在整个地府空间內迴荡不息，彰显著这支新生力量的强悍与忠诚。
  端坐於殿內的叶北，目光扫过下方这支庞大的队伍，微微頷首，心中颇为满意。
  如今地府疆域渐广，阳间事务日益增多，正急需大量人手巡查阴阳，维持秩序。
  他微微抬手，声音平和却清晰地传入每一位阴兵耳中：
  “诸位將士，请起。”
  “多谢陛下！”
  又是一阵轰然的回应，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘之声，一万七千阴兵阴差同时起身，肃立待命。
  叶北目光转向殿外，沉声开口，其声如同蕴含著法则之力，瞬间传遍了地府诸多重要司殿：
  “日夜游神，牛头马面，速来阎罗殿见朕！”
  不过片刻功夫，四道强大的气息便由远及近。
  只见日夜游神两位將军身影飘忽，如同鬼魅般率先而至，牛头马面两位阴帅则迈著沉重的步伐，轰隆隆地赶到殿前。
  四位地府高级神差步入殿內，对著叶北单膝跪地，恭敬道：
  “臣等在此！陛下有何吩咐？”
  叶北目光扫过他们，下令道：
  “此一万七千阴兵阴差，乃地府新锐，尔等四人，即刻带领他们，熟悉各自辖区防务及巡逻路线，编排已毕，便即刻开始轮值，巡查阴阳两界，遇有邪祟作乱，阴阳失衡之处，及时处理上报，不得有误！”
  “臣等遵旨！”
  日夜游神与牛头马面齐声应道，声音洪亮。
  领命之后，四人起身，退出大殿，来到广场之上。
  很快，在四位阴神的高效指挥下，这一万七千新军被分成数股。
  如同黑色的洪流，跟隨著各自的引领者，浩浩荡荡却又悄无声息地开赴向地府各处及通往阳间的诸多通道，迅速融入地府庞大的运行体系之中。
  开始了它们维护阴阳秩序的使命。
  阎罗殿前，重归寂静。
  只有叶北依旧端坐御座，目光深邃，仿佛穿透无尽空间，凝视著那未知的，正在悄然酝酿的风暴。
  ......
  沁市。
  昔日繁华的街道，如今已沦为一片诡异的死寂。
  阳光惨白地照在空荡的马路和高楼外墙上，却驱不散那股浸入骨髓的阴冷。
  取而代之的，是成群结队，步履蹣跚的『人』。
  他们面色是一种毫无生气的灰白，眼神空洞无物，动作迟缓僵硬，如同提线木偶般在街上漫无目的地游荡，喉咙里偶尔发出模糊不清的嗬嗬声。
  像是在寻找著什么，又像是在无意识地呻吟。
  店铺大门紧闭，不少玻璃橱窗被砸碎，里面被洗劫一空，碎玻璃和散落的商品狼藉一地。
  居民楼里，窗户后偶尔闪过一双双惊恐的眼睛，隨即又迅速隱没在黑暗中。
  整座城市，仿佛被按下了静音键，只剩下那些游荡者拖沓的脚步声和偶尔撞击物体的闷响。
  躲在家中的人们，紧紧搂著家人，听著窗外不时传来的可怕声响，內心充满了绝望与祈祷。
  “城隍爷保佑，希望这次我们沁市也能像以前一样，逢凶化吉，渡过难关。”
  一位老人跪在自家佛龕前，双手合十，低声念叨著，声音带著颤抖。
  “这些到底是什么东西？还能变回正常人吗？”
  年轻的妻子紧紧抱著丈夫的胳膊，脸色苍白。
  “妈妈，我害怕，外面有怪物...”
  小女孩把脸埋在母亲怀里，小声啜泣著。