半个时辰后。
  软轿刚在国公府前停稳，云棠帘子一掀，就瞧见云衡之正等在门口的石阶上。
  “大侄子！”云棠欢快地唤了一声，跳下软轿就朝他跑去。
  云衡之紧走几步迎上，一把將她抱了起来，仔细看著她红扑扑的小脸，见她眉眼弯弯，精神头十足，才不著痕跡地鬆了口气。
  “回来了就好。”
  他语气沉稳，“玩得可开心？”
  “嗯！”云棠用力点头，小手指著后面內侍捧著的食盒，“皇帝伯伯和太子哥给了我好多好多好吃的！”
  云衡之正准备说话，府门外却突然传来一阵整齐的脚步声。
  只见两队衣饰鲜明的內侍鱼贯而入，前队手捧明黄锦盒，后队捧著朱漆托盘，皆是皇家仪仗。
  云衡之立刻放下云棠，整了整衣袍，带著她及闻讯赶来的府中眾人恭敬迎了上去。
  为首的大太监声音洪亮：“国公府云棠，聪慧敏达，甚得朕心。特赐南海贡珠一斛，云锦十匹，赤金点翠头面一套，御製点心八盒，以资嘉赏。”
  宣罢皇帝赏赐，另一名內侍紧接著上前，展开一卷明黄册子：“太子殿下有令，云棠小姑奶奶初习字，勤勉可喜。赐……並时新果品点心若干，望勤加练习。”
  紧接著，云衡之带著全府叩谢皇恩。
  內侍们来得快去得也快。
  云棠看著僕役们小心搬抬，小大人似的摆摆手，“点心果子太多啦，我一个人吃不完，都分下去吧。”
  “是，小姑奶奶。”青鳶恭敬应下，立刻著手安排。
  云衡之看著眼前这粉雕玉琢的小人儿，俯身將云棠抱起，声音低沉，带著几分感慨，“小姑奶奶，我活了四十载，还从未见过皇上对谁这般恩宠过。您这，可真是头一回了。”
  “小姑姑回来了？”
  只见夏月淑扶著腰，在丫鬟搀扶下缓缓走来。
  她脸上带著柔和的笑意，目光落在云衡之怀里的云棠身上。
  “小姑姑今日进宫可好？”夏月淑走近，语气亲昵又带著对长辈的尊敬。
  “月淑！”云棠眼睛一亮，挣扎著就要从云衡之怀里下来，“我回来啦，还带了好多好吃的点心。”
  云衡之小心地將云棠放下，目光隨即落在夏月淑身上，伸手虚扶著她，“你身子重，怎么出来了？小姑姑平安回来了，一切安好。”
  云棠几步跑到夏月淑面前，仰著小脸，好奇地看著她隆起的肚子，“小宝宝乖不乖呀？我今天在宫里吃了甜甜的蜜桃奶冻，可好吃了，等小宝宝出来，我也分给他吃。”
  夏月淑被云棠这话逗笑了，轻轻抚了抚肚子，“小宝宝很乖呢。小姑姑有好吃的还惦记著他，等他出来，定要好好谢谢小姑姑。”
  云棠心满意足地点头，小手拍了拍自己圆鼓鼓的小肚子，打了个小小的饱嗝，惹得云衡之和夏月淑都笑了起来。
  “咕嚕嚕。”不知过了多久，一阵细微的声响从云棠肚子里传出。
  她小脸一红，捂住了肚子，大眼睛眨了眨，小声嘀咕，“皇帝伯伯的点心，好像有点不顶饿呀？”
  厅堂內又是一阵忍俊不禁的笑声。
  云衡之笑著摇头，眼中是满满的宠溺与无奈，“来人，给小姑奶奶备些易克化的点心羹汤。”
  片刻后，云衡之见云棠无碍，又有夏月淑在一旁配著解闷，便放心去处理公务了。
  一时间，院內只剩下夏月淑、云棠和一旁的青鳶青果。
  夏月淑拉著云棠的小手在软榻边坐下，气色红润。
  云棠仔细瞧了瞧她，似乎很是满意，“月淑侄媳，看著你这几日气色又要好一些了。”
  “多亏了小姑姑教我的那些法子，舒坦多了。”夏月淑笑著应道，神態自然，言语间满是感激。
  云棠心里的小人儿叉腰得意：果然是一回生二回熟。
  两人正说著话，外间管事恭敬的声音响起：“稟小姑奶奶，清溪庄管事有急事求见。”
  “让他进来。”云棠端正了小身板。
  很快，一个风尘僕僕的中年汉子快步进来，扑通一声跪倒在地，声音惶恐：“小姑奶奶恕罪，奴才斗胆打扰，是……是那云妤姑娘，她……她怕是不行了，只剩下一口气吊著了，庄子上的人不敢擅自做主，特来请示小姑奶奶示下。”
  云妤？
  云棠眨巴了两下大眼睛，小脑袋里快速翻找著这个名字。
  哦，记起来了。
  “她在哪个庄子？”云棠问。
  跪在地上的管事头也不敢抬，“回小姑奶奶的话，是清溪庄。”
  云棠乌溜溜的眼珠转了转。
  “这么巧？”她轻声嘀咕了一句。
  小短腿一蹬，她从软榻上滑了下来，小手背在身后。
  片刻，她抬起小脸，“既然如此，那就去看看。”
  夏月淑一听云棠要去庄子，立刻扶著腰站起身，“小姑姑，我陪您一起去。”
  “不行。”云棠小脑袋摇得坚决，“你就在府中好好待著，哪里也不能去，更不能跑远。我去去就回。”
  她说著，小短腿已经迈开步子往外走，同时快速安排，“青鳶跟著我，再挑几个身手好的护卫同去。不会有事的。”
  “可是……”夏月淑见云棠主意已定，且行动果决，心知拦不住，只能跟著走了几步，倚在门边，扬声叮嘱，“那您千万记得多带些人，路上小心。”
  云棠背对著她，小胖手挥了挥，示意知道了，脚步却丝毫未停。
  青鳶早已无声跟上，同时一个眼神递出去，廊下几名气息沉稳，护卫立刻闪身而出，紧隨其后。
  一行人步履匆匆，很快便出了主院，直奔府门外的马车。
  与此同时，清溪庄，偏院柴房。
  昏暗潮湿的角落里，一个穿著灰扑扑粗布衣裳的女子蜷缩在地，气息微弱。
  她脸色灰败，嘴唇乾裂出血，身上沾满草屑泥土，露出的手腕瘦得不像话。
  在她面前，一个面相刻薄的中年男人正满脸不耐烦地看著她。
  他抬脚，狠狠踹在云妤毫无生气的腿上，啐了一口，“呸，晦气东西，你还死命撑著一口气干什么？还不赶紧死了算乾净！”
  “我告诉你，別做那春秋大梦，以为会有人来给你撑腰，国公府里早就忘了你这號人了，活干不了，光浪费口粮！”
  云妤身体本能地抽搐了一下，却连呻吟的力气都没有。
  一行清泪顺著眼角流了下来。
  自从娘亲撒手人寰，她唯一的念想就是找到亲生父亲。
  她歷尽艰辛来到上京，竟然真的找到了。
  可她做了什么？
  她不懂珍惜，把唯一可能的依靠推得远远的。
  如果能重来，如果能重来一次。
  她绝不会再做那些糊涂事，她一定会好好孝敬父亲，一定会对那位小姑奶奶恭敬顺从。
  她感觉身体的最后一丝力气也在迅速流逝，意识开始模糊，黑暗沉沉压来。
  或许下一刻，她就能解脱了……
  恍惚间，柴房外，突然清晰地传来一道声音。
  那声音清脆又稚嫩，清晰地钻入她的耳中，“把她给我拖出来。”
  云妤原本有些涣散地瞳孔猛地一缩。
  紧接著，“吱呀”一声，柴房门被从外推开。
  久违的光线瞬间涌了进来，晃得云妤几乎睁不开眼。
  她本能地想抬手遮挡，却连动一动手指的力气都没有。
  逆著光抬眼看去一个小小的身影赫然出现在门口。
  是她！
  云妤用尽全身最后一点力气，猛地挣扎著朝那个小小的身影爬去，手颤抖著伸向前方。
  “小，小姑祖……”她声音嘶哑，“您来了，求您……大发慈悲，再给妤儿一次机会，妤儿知道错了，真的……知道错了……”
  然而，她的手还未触及云棠的衣角，一道青色的身影便迅速挡在了前面。
  青鳶面无表情，只用脚尖轻轻一拨，便將云妤和云棠阻隔开来。
  云妤伸出的手臂无力地垂下，双眼一翻，整个人直挺挺地软倒下去，彻底失去了意识。
  云棠站在门口，小小的身影在逆光中只有一个简单的轮廓。
  她扫过地上昏死过去的云妤，又瞥了一眼旁边那个面相刻薄，此刻却明显慌了神的男子。
  短短几息间，她心里便有了计较。
  被发配到庄子上做苦力是一回事，但把人磋磨成这副只剩一口气的鬼样子，就是另一回事了。
  云妤好歹是云衡之的亲生骨血，即便犯了错，国公府也未曾说过要她的命。
  这分明是有人刻意针对，想把她往死里整。
  云棠小脸瞬间绷紧，“好歹也是我大侄子的亲生女儿，弄成这般模样，像什么话，来人！”
  她目光锐利地扫过眾人，“去请大夫，要快。”
  “是。”一名护卫立刻领命，转身飞奔而去。
  一直缩在旁边大气不敢出的那个男子，此刻仿佛才猛地惊醒过来。
  他脸上瞬间堆起諂媚的笑容，腰弯的快折了，小步快挪到云棠面前，“哎哟，小主子安好，小的是庄子上负责洒扫的管事，方才忙著教训这不晓事的丫头，没瞧见小主子大驾光临，真是该死。”
  他一边说，一边夸张地作揖，眼珠子却滴溜溜地转，偷偷覷著云棠的脸色。
  早就听说过云家有一位小姑奶奶，难不成就是眼前这位？