屋內似乎安静了一瞬。
  青鳶和青果都屏住了呼吸，垂下了眼。
  云棠安静地看著跪在面前哭得稀里哗啦的小人儿，小脸上没什么表情，只是那双过分清澈的眸子微微动了动。
  她用指尖无意识地划著名桌面光滑的漆面。
  一下，又一下。
  半晌，她才抬起小脑袋，轻轻开口，“你娘的事，关在哪里，放不放，这些……你应该去问大侄子才对。”
  她顿了顿，补充道，“大侄子才是一家之主。”
  云瑞一听这话，哭得更加悽惨了。
  他脑袋摇得像拨浪鼓，抽噎著几乎说不出完整的话：“呜呜……可是，他不会答应的，他还在生娘亲的气……呜呜呜……只有小姑祖，只有您说话，国公爷才会听的，求求您了……小姑祖……”
  他哭得撕心裂肺。
  云棠看著他哭得通红的眼睛和满是泪痕的小脸，沉默了片刻，小小的身子在软榻上微微动了动。
  “放人……”云棠摇了摇头，“没那么容易。”
  云瑞的哭声猛地一窒，大眼睛里瞬间充满了绝望。
  “但是，”云棠话锋一转，小手指了指他，“你若是思念得紧，我可以允许去见上一面，但也只有这一次。”
  云瑞的哭声戛然而止，他猛地抬起头，掛著泪珠的脸上满是难以置信的惊喜：“真……真的吗？小姑祖？您……您准我去看娘亲？”
  “嗯。”云棠点了点头，“佛堂那边，我会让人交代一声。你……自己去吧。”
  “谢小姑祖！谢小姑祖！”云瑞咚咚咚地磕了两个头，也顾不上擦眼泪，爬起来转身就往外跑。
  不多时，西院佛堂。
  门窗紧闭，隔绝了外面大部分的光线和声音。
  只有几缕微弱的光线从高处的气窗透进来。
  空气里瀰漫著浓重的檀香味还有一丝若有若无的阴鬱。
  周秋兰蜷在蒲团上，头髮散乱，眼神空洞。
  自从被关进来，她闹过，哭过，骂过，绝食过，撞过门，可最终都像拳头打在上。
  看守的婆子得了严令，只给她维持活命的口粮，任她如何嘶喊咒骂都充耳不闻。
  “云棠……云衡之……你们不得好死……”她嘴唇无声地翕动著，反覆诅咒著这两个名字，眼神怨毒。
  突然，紧闭的门扉处传来一阵响动！
  不是婆子送饭时那种粗暴的推拉，而是……
  钥匙插入锁孔转动的声音！
  咔噠……
  木门被缓缓推开一道缝隙，明亮的有些刺眼的光猛地照射进来。
  周秋兰被这突如其来的光线刺得眯起了眼睛，心臟却不受控制地狂跳起来。
  她猛地抬起头，定定地看著门口。
  是谁？
  是谁来了？
  难道是……
  难道是云衡之心软了？
  还是……
  来不及多想，周秋兰手脚並用地从蒲团上爬起来，踉蹌著扑向门口。
  “国公爷，我……”
  话音未落，她的声音戛然而止。
  当她看清门口逆著光站著的那一道身影时，所有的尖叫都卡在了喉咙里。
  不是云衡之。
  云瑞立在门口，背著光，有些局促不安，怯生生地喊了一声：“娘亲……”
  周秋兰身形一顿，脸色肉眼可见地阴沉了下去。
  不是来放她的！
  “怎么是你？”她声音陡然拔高，猛地扑上去，手指死死抓住云瑞胳膊，“云瑞，是不是你大伯让你来的？他是不是心软了？是不是要放我出去了？快说，你快说啊！”
  云瑞被娘亲这突如其来的力道抓得生疼，小脸瞬间煞白。
  他有些惊恐地看著眼前这个披头散髮的女人。
  “娘……娘亲……”云瑞嚇得浑身发抖，眼泪刷地流了下来，“是……是小姑祖……小姑祖准我来看您的……她说……她说您……”
  “小姑祖？云棠，又是那个小贱人！”周秋兰听到小姑祖三个字，猛地將云瑞狠狠一推，不自觉往后退了几步。
  “她让你来看我？来看我的笑话吗？她算什么东西！一个毛都没长齐的臭丫头，她也配？”
  云瑞被推得一个趔趄，重重摔倒在地。
  手肘磕在地上，一阵钻心的疼。
  他趴在地上，看著娘亲狰狞扭曲的脸，听著她嘴里一句接一句地咒骂，心中害怕不已。
  他心心念念想见的娘亲……
  怎么会变成了这个样子？
  “娘亲……您別这样我好害怕……呜呜……”云瑞嚇得大哭起来。
  “哭什么哭！没用的东西！”周秋兰看著他的样子，歇斯底里地指著门外嘶吼，“滚，你给我滚出去，告诉那个小贱人，想这样关死我？没门！我做鬼也不会放过她的。”
  云瑞怔愣了一瞬间，隨即哭得更大声了起来。
  他摇了摇头，双手撑著地，慢慢站起身。
  接著，一步一步往前，直接抱住周秋兰，“娘亲，您別这样，瑞儿害怕。”
  周秋兰低垂著头，看著面前的云瑞。
  她深吸了一口气，慢慢蹲了下来。
  她直视著云瑞，用儘量柔和的语气开口，“瑞儿，都是娘亲不好，是娘没有给你谋一条好的活路。”
  她顿了顿，咬牙切齿地道：“如果娘真的不能挺过这一次，以后就只有靠你自己了，如今娘的身边也没有可信任的人了。”
  “你还记得你爹长什么样子吗？”
  云瑞仔细想了想，接著摇了摇头，“我只是很小的时候看过爹爹的画册，但是已经过去了很久，现在已经不记得爹爹到底长什么样子了。”
  周秋兰苦笑一声，双手捧著云瑞的脸，神情莫名，“是啊，就连你都不记得他了，我也不记得了，所以这都是云衡之他欠我们母子的。”
  “是因为他，你爹才死无葬身之地，是因为他，你才一出生就没了爹，也是因为他，我们在这府中蹉跎了多少年华，到头来他一句话就把我关在了这里。”
  云瑞仰头看著周秋兰的模样，嘴巴微张，然而，周秋兰却突然话锋一转，“瑞儿，你听著，接下来我和你所说的话，你都牢牢记下，出去后寻一个云衡之意识不是特別清醒的时候，把这些话说给他听。”
  对上她满眼期待的眼神，云瑞弱弱地点了点头，“只要娘亲能高兴，瑞儿做什么都可以。”
  云瑞从佛堂里出来，低著头，用手背使劲抹著脸上的泪痕。
  可那双眼睛还是红红的。
  娘亲最后在他耳边反覆叮嘱的那些话，烫得他心口发慌。
  他不敢抬头看任何人，只闷头快步往自己的小院走。
  翌日，夜色深沉。
  云衡之独自坐在书房的窗边。
  他推开面前堆积的公文，目光不由自主地投向窗外西院那一片方向。
  眼前仿佛又浮现出二弟那张脸。
  在眾兄弟中，他们二人感情最是深厚。
  二弟性子温润，不似他这般刚硬，却最是体贴。
  他咽气时，眼睛都没闭上。
  云衡之端起桌上的酒壶，仰头猛地灌了一大口。
  他一向自持，极少饮酒。
  几口烈酒下肚，眼前便有些模糊。
  “大哥……替我……照顾好……”
  “二弟……”云衡之低喃一声，声音沙哑。
  他又灌了一口酒，只觉得头重脚轻，太阳穴突突直跳。
  就在他扶著额头时，一个小小的身影，悄无声息地出现在了书房门口。
  是云瑞。
  他显然在门外踟躕了许久，小脸上满是紧张。
  此刻，大概就是娘亲说的意识不清醒的时候吧？
  云瑞深吸一口气，隨后怯生生地走了进去。
  他走到离云衡之几步远的地方，仰起头看他。
  云衡之察觉到动静，醉眼朦朧地看过来，一时竟没认出是谁，只含糊地问：“谁？”
  “国公……大伯……”云瑞的声音有些微微发颤。
  云衡之眯起眼睛，努力聚焦，终於看清了眼前的小人儿是谁，“瑞哥儿？这么晚了……何事？”
  他的声音含混不清，带著浓重的鼻音。
  云瑞看著云衡之泛红的脸和迷濛的眼神，心臟怦怦直跳。
  他想起娘亲在佛堂里的眼神，咬了咬下唇，终於鼓起勇气开口。
  “大伯……”云瑞的眼泪又涌了上来，“您……您不是说，爹爹死后，您会代替爹爹照顾好我和娘亲的吗？”
  云衡之猛地坐直了身体，醉意似乎被驱散了几分，眼神直直看向云瑞：“你说什么？”
  云瑞被他这气势嚇得后退了一步。
  但想到娘亲，他还是强撑著，流著泪，哽咽著继续开口。
  “是不是……是不是因为爹爹不在了……所以大伯就可以说话不算话了？”
  “住口！”云衡之猛地站起身，双目赤红，胸中翻涌的怒火瞬间衝垮了理智。
  他一把抓住云瑞肩膀，“谁教你这么说的？是不是周秋兰？她竟敢……她竟敢如此挑唆於你！”
  云瑞疼得小脸扭曲，惊恐地看著眼前暴怒的云衡之，嚇得浑身发抖，一个字也说不出来了。
  云衡之胸腔剧烈起伏。
  他死死盯著云瑞惊恐的眼睛。
  那里面映出自己此刻狰狞失控的模样。
  这模样……
  何其陌生，又何其丑陋！
  一股巨大的无力感在心头缓慢上升。
  他抓住云瑞肩膀的手，力道一点点鬆懈下来。
  云衡之踉蹌著后退一步，身形晃了晃。
  他颓然地跌坐回椅子上，手肘撑在书案上，捂住了脸。