话音一落，云璋便猛地跪倒在地上，小小的身体微微发颤。
  见此，云鹤轩脸色骤变，一股不好的预感顿时涌上心头。
  “哥哥骗人！”同一时刻，一个清脆的童音猛地响起。
  坐在绣墩上的云薇再也忍不住，小手指著云鹤轩，“哥哥玩了好久好久小虫虫，天都快黑了。哥哥还想要叫我看，哥哥骗小姑祖。”
  “你！”云鹤轩又惊又怒，猛地扭头瞪向云薇，眼神凶狠得像是要吃人。
  云薇被他那一眼嚇得小脸煞白，竟然直接哇地一声大哭起来。
  她的眼泪像断了线的珠子似的不停往下掉落。
  “阿薇。”云棠的声音突然响起，不算高，却奇异地盖过了云薇的哭声。
  哭泣的小人儿抽噎著抬起泪眼。
  云棠朝著她伸出小手，轻轻招了招手，“过来。”
  云薇抽抽噎噎，委屈巴巴瞥了眼瞪著她的云鹤轩，又看了看上首看起来很好说话的云棠。
  她犹豫了一下，还是迈开小短腿，怯生生地绕过跪在地上的云璋和僵立著的云鹤轩，走到了云棠的圈椅旁。
  云棠伸出小手，下意识想拍一拍云薇的脑袋，却发现自己够不著，她轻咳一声，轻轻拍了拍云薇还在耸动的小肩膀，“坐这儿。”
  她示意了一下自己圈椅旁边铺著厚软坐垫的脚踏。
  云薇吸著鼻子，乖乖地爬上去坐好，小手紧紧攥著自己的衣角。
  虽然还在抽噎，但哭声已经小了很多，大眼睛里还噙著泪，怯怯地看著底下。
  云棠安抚好云薇，这才重新將目光投向书案前。
  她的视线在云鹤轩和云璋之间来回扫过。
  “你们自己说，阿薇说的，”她顿了顿，清晰地问，“有没有冤枉你们？”
  云璋跪在地上，將头垂得更低了些，“回……回小姑祖，没有冤枉……薇妹妹说的……是真的。”
  他鼓起勇气，悄悄拉了一下旁边云鹤轩的衣袖，“我们老实说吧，下次不再犯就好了。”
  云鹤轩脸色一阵青一阵白，在云棠注视和云璋的拉扯下，肩膀垮了下来，声音乾涩，“是……是玩了蛐蛐……在后院石头那里……玩到天快黑才结束……”
  云棠拿起银勺，又搅了搅那杯温牛乳，才再次开口。
  “云璋，”她先看向云璋，条理清晰，“你昨儿虽然玩了，但今日所问，你都答了上来。既已补过，这件事就这么过去了。”
  云璋猛地抬起头，眼中是难以置信的惊喜，他连忙叩头，“谢小姑祖。”
  云棠的目光转向面如死灰的云鹤轩，语气沉了几分：“云鹤轩，学问之道，一时不会，可以慢慢学。”
  她顿了顿，那双清澈的大眼睛直视著云鹤轩慌乱躲闪的目光，一字一句道：“但不能不学。心不在焉，虚与委蛇，是自欺欺人。”
  云鹤轩只觉得那目光像针扎一样难受。
  “下次若再如此，你便好好想想，自己究竟还要不要学这圣贤书。如果真不喜，”她语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“找个自己喜欢的事情做，也不错。”
  “小姑祖，我要学的，我学，我知道错了。”云鹤轩这下是真的慌了，扑通一声也跪了下去，声音带著哭腔，连连保证，“我下次一定好好用功，绝不敢再偷懒，真的，您信我！”
  “嗯。”云棠只应了一个字，小手指了指书案，“这次，便將方才我问你的所有问题。”
  她清晰地说，“连同释义，抄写十遍。”
  云鹤轩刚鬆了半口气，又听那奶声奶气的声音补充道：“三日后此时交来。若被我发现是旁人代写，或敷衍潦草……”
  她抬眼，“我会很生气。”
  云鹤轩浑身一凛，头重重磕在地上：“是，小姑祖，鹤轩知道了，一定认真抄写，绝不敢糊弄。”
  “都下去吧。”云棠收回目光，端起那杯温牛乳，小小地抿了一口。
  云璋赶紧爬起来，又小心翼翼地扶起腿软的云鹤轩。
  云薇也从脚踏上滑下来，怯怯地跟在后面。
  三人行过礼，垂著头，大气不敢出地退出了出去。
  走了一段距离后，云鹤轩这才惊觉自己后背全是冷汗。
  他猛地想起抄写的事，脸又垮了下来，急急拉住走在前面的云璋。
  “璋哥儿，等等！”他声音发虚，“方才小姑祖问我的那些问题……都是什么来著？我，我光顾著害怕，好像记不全了……”
  云璋停下脚步，回头看他，眼神复杂。
  云鹤轩脸上带著点討好，“昨儿咱们不是一起玩了嘛，你怎么就都答上来了？你……你也太厉害了吧！”
  云璋沉默了一下，没有接话，只是低声说：“我给你把问题和答案都写下来吧。”
  云鹤轩眼睛一亮，如获至宝，一把抓住云璋的胳膊，一脸感动，“璋哥儿，你真是好人，太好了，我就知道还是你靠得住，走走走，去我那儿写！”
  他拉著还有些怔忡的云璋往前走，脚步都轻快了些。
  云薇怯怯地跟在后面，小手揉著还有些发红的眼睛，看著两个哥哥走远，才迈著小短腿，由新拨过来的丫鬟牵著，慢慢往自己的住处去了。
  暖阁內，青果悄无声息地撤下了那杯云棠只动了一小口的温牛乳。
  夏月淑的目光落在她那张粉嫩的小脸上，怜惜地伸出手，轻轻拢了拢云棠鬢边一丝被风吹乱的碎发。
  云棠的目光落在侍立在一旁的青果身上，声音清清脆脆，“青果。”
  “奴婢在。”青果立刻垂首应道。
  “去西厢，告诉柳氏，”云棠的小手无意识地摸著圈椅光滑的扶手，“云璋昨夜用功太过，今日精神不济，让她好生照看著，午后不必来请安了，歇著吧。”
  青果心头微动，立刻躬身道：“是，小主子，奴婢这就去。”
  接著，她转身，脚步轻快地退了出去。
  不多时，青果便回来了，“主子，柳氏已经来了，现下就在门外，可要见一见？”
  云棠偏著小脑袋，小嘴巴上方还残留著白色牛乳，“那让她进来吧。”
  接著，柳氏站在门口，身形单薄。
  她显然来得匆忙，身上还是那件半旧的素色衣裳，头髮只是草草挽了个髻。
  她眼下的乌青比云璋更甚，嘴唇没什么血色。
  她侷促地站在帘子边，双手不安地绞著衣角，目光飞快地扫过暖阁內的情形，最后落在了云棠身上。
  青果快步走到云棠身边，低声道：“小主子，柳氏来了。”
  云棠抬起眼，落在门口那个瑟缩的身影上。
  “进来吧。”
  柳氏慌忙小步趋前，在书案前几步远的地方深深福下身去，姿態恭谨，“婢妾给姑奶奶请安。”
  “嗯。”云棠应了一声，目光在柳氏苍白憔悴的脸上停留了一瞬，声音平和，“窝刚还说让你不用来请安了，璋哥儿昨夜用功太过，你好生照料他歇息就是。”
  柳氏的身体晃了一下，眼眶微微泛红。
  她猛地抬起头，眼中蓄满了泪水。
  她嘴唇哆嗦著，声音哽咽，“是……是……婢妾谢姑奶奶体恤……谢姑奶奶……”
  柳氏抽噎了几声，似乎意识到自己有些失態，慌忙用袖子胡乱擦了擦脸，努力挺直了腰背。
  但那姿態依旧透著一股小心翼翼。
  她不敢再发出声音，只是默默垂著头。
  云棠再次开口，“去吧。”
  柳氏再次深深福下身去，哽咽著应道：“是……婢妾告退，谢姑奶奶恩典。”
  她不敢再多停留，屏著呼吸默默退了出去。
  青果重新端上了一杯温度刚好的牛乳，轻轻放在云棠手边的小几上。
  “小姑姑……”夏月淑的声音很轻，带著一丝犹豫，“璋哥儿这孩子性子倒是实诚，肯下苦功。只是……”
  她顿了顿，似乎在斟酌词句，“鹤轩那孩子，先前被祝氏纵得有些……不知轻重了。”
  云棠：“心性不定，贪玩是常事。”
  “但规矩就是规矩。”她偏过头，看著夏月淑，模样很是认真，“错了，便要认罚。罚了，便要记住。记不住，下次便罚得再重些。”
  夏月淑心头微凛，“小姑姑说的是。”
  云棠小小的身子还维持著偏头看夏月淑的姿势，小脸努力板著，做出一副严肃长辈的模样。
  可那圆润的婴儿肥脸颊，粉嘟嘟的小嘴微微抿著，尤其是小嘴巴上方那一圈没擦乾净的白色牛乳印子，活像一只偷吃了奶的小猫。
  她似乎觉得仰著头有点累，小脑袋瓜转回来，坐正了些。
  悬空的小脚丫无意识地晃了晃，鹅黄色的裙摆隨著动作轻轻摆动。
  她伸手拨弄了一下矮几上放著的一个小巧玲瓏的九连环。
  青鳶在一旁看著，忍不住弯了唇角。
  她轻手轻脚地拿起一块乾净的细帕子，沾了点温水，走到云棠身边，柔声道：“小主子，嘴边沾了点儿牛乳，婢子给您擦擦？”
  云棠正低头看著自己晃悠的小脚，听到青鳶的话，她抬起小脸，大眼睛眨了眨。
  “好呀好呀。”她把小脸蛋微微朝青鳶的方向侧了侧，方便她擦拭。