夏月淑踉蹌著扑到榻边，一把攥住云棠的小手，“小姑姑，您感觉如何？可要喝水？”
  云棠微微摇头，小嘴张了张，似乎想说什么，却只发出了几声微弱的气音。
  “別说话，別说话，好好歇著。”夏月淑急忙制止，用指尖轻轻拂开她额前濡湿的几缕碎发，“您只管安心养著，旁地都別操心。”
  她侧身坐在床沿，小心翼翼地替云棠掖紧被角。
  就在俯身的剎那，夏月淑的鼻翼微不可察地皱了皱。
  她似乎闻到了一股极淡的食物香气……
  她动作微顿，眸中闪过一丝疑惑。
  但这念头只在脑中一闪而过。
  此刻，小姑姑的安危最要紧。
  夏月淑守了片刻，见云棠呼吸似乎平稳了些，才低声嘱咐青鳶青果仔细伺候，自己忧心忡忡地起身离开。
  青鳶立刻凑近榻边，声音压得极低，“小主子，夫人方才……是不是已经確认了？”
  云棠缓缓睁开眼，那双眸子异常明亮。
  她极缓地摇了摇头，声音细若蚊蚋，“不清楚，瞒不了多久了……不过，有人已经快要坐不住了。”
  三个时辰后，小佛堂內。
  周秋兰跪在蒲团上，佛珠捻得飞快。
  云棠那张苍白虚弱的小脸在她眼前反覆闪现。
  不对劲。
  太不对劲了。
  病了这么些日子，汤药灌下去不知多少，那死丫头怎么永远都是那只剩一口气吊著的模样？
  按那汁液的毒性，按她的估算，云棠早该……
  周秋兰猛地攥紧了佛珠，珠串勒得她指节发白。
  不行。
  不能再拖了！
  只要人一死，死无对证，一切就都结束了。
  周秋兰猛地站起身，脸上再无半分慈悲。
  “冬白！”她厉声低喝。
  冬白立刻从趋步上前，“主子。”
  周秋兰眼中寒光闪烁，“今晚你趁著夜深人静，去棠华院小厨房，把那个东西，亲自下到云棠的药罐里。”
  她死死盯著冬白，一字一句地道：“记住，要亲眼看著药进罐，看著火熬开，务必要她见不到明天的太阳。”
  冬白重重点了点头，“奴婢明白。”
  接著，她的身影迅速没入了夜色。
  夜色如墨。
  冬白悄无声息地潜至棠华院小厨房后窗。
  她警惕地四下张望，確认无人后，这才从袖中摸出一个小小的油纸包。
  她轻轻推开虚掩的窗欞，正要翻入。
  “春芽。”她对著黑暗里低低唤了一声。
  然而，並没有人回应她。
  下一瞬，四周骤然亮如白昼。
  数十支熊熊燃烧的火把毫无徵兆地从四面八方同时亮起。
  火光瞬间將冬白和她手中的东西照得清清楚楚。
  冬白骇然失色，直接僵在了原地。
  接著，只见小厨房门前，云衡之面色沉凝，负手而立，周身散发著骇人的威压，视线落在冬白身侧。
  而在他身侧……
  冬白的瞳孔骤然收缩，面色惊恐。
  本应奄奄一息的云棠，此刻竟好端端地站在那里。
  她身上裹著一件小巧的斗篷，小脸在火光映照下虽仍显苍白，但那双眼睛却清亮不已。
  云棠偏了偏小脑袋，笑呵呵地看著惊慌失措的冬白，“我们又见面啦。”
  中计了！
  冬白脑中一片空白。
  她咬了咬牙，绝不能活著被擒。
  冬白眼中闪过一抹绝望，猛地卯足了全身力气，狠狠朝著旁边的墙壁撞去。
  “拦住她！”云衡之厉喝出声。
  话音刚落，一道黑影迅速上前。
  萧奕身形极快，在冬白即將撞上墙壁的千钧一髮之际，他的那双大手已死死扣住了她的后颈，另一只手直接卸掉了她的下巴。
  “呃啊！”冬白只觉一股无法抗拒的巨力传来，下巴剧痛脱臼。
  冬白的身体被萧奕像拎小鸡一样提在手中，眼中只剩下无尽的惊恐。
  云棠一步一步走到冬白面前，仰著小脸。
  “冬白，”云棠的声音带著孩童的稚气，却足够清晰，“你是不是很好奇我怎么会突然好了呀？”
  冬白死死瞪著她。
  云棠微微歪头，“因为呀，那九连环上的坏东西，我压根就没碰呀。”
  她声音轻飘飘的，“我玩的九连环，和你们给的不是同一个，怎么样，我装的还不错吧？”
  冬白浑身剧震，眼中瞬间爆发出难以置信的惊骇。
  云棠竟然从一开始就知道？
  她疯狂地扭动起来，喉咙里发出一阵呜咽。
  她想要嘶喊，想要把真相告诉主子。
  可脱臼的下巴让她只能徒劳地挣扎，一个字也吐不出来。
  “带下去，严加看管！”云衡之声音冷然，隨即对身边侍卫厉声道，“去，把周秋兰请来，还有，把云瑞也叫到正堂。”
  “是！”侍卫领命，迅速消失在夜色中。
  不多时，国公府正堂。
  堂內烛火通明，气氛压抑得令人窒息。
  云瑞已经被带了过来，一脸好奇的站在角落里。
  云棠裹著斗篷，安静地坐在主位上，小脸在烛光下显得格外沉静。
  云衡之坐在她身侧的太师椅上，面色沉凝。
  一炷香后。
  周秋兰被两名侍卫请了进来。
  她脸上还带著被强行唤醒的惺忪和一抹恰到好处的疑惑与委屈。
  “国公爷，深夜唤妾身前来，不知……”
  突然，她的话音戛然而止。
  周秋兰的视线陡然触及到堂下被两名侍卫死死按住，狼狈不堪的冬白时，周秋兰顿时浑身一僵。
  “跪下！”云衡之的声音骤然响起。
  周秋兰双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，身体控制不住地微微颤抖。
  “说！”云衡之冷著脸开口，“把你所作所为，一五一十，给本公老实交代清楚。”
  周秋兰猛地抬头，眼中迅速蓄满泪水，带著哭腔，“国公爷，您要秋兰说什么？秋兰冤枉啊！”
  “这……这冬白虽是妾身院子里的人，可……可她做了什么，与秋兰何干？国公爷不能因为一个背主的奴才，就疑心是秋兰的授意啊。”
  她声音陡然拔高，一脸悲愤，“若是夫君还在。夫君他……他定然会相信秋兰的！”
  一时间，她泪水涟涟，仿佛受了天大的委屈。
  提到早逝的弟弟，云衡之紧抿的唇线绷得更紧了些，眼神深处掠过一丝痛楚，竟有片刻的沉默。
  就在这时，一只微凉的小手轻轻覆在了云衡之紧握成拳的手背上。
  云棠安抚地拍了拍他。
  她看向跪在地上的周秋兰，声音清晰地传入每个人耳中：
  “二侄媳妇，冬白怀里搜出来的那包药，价值百两纹银不止哦。”云棠歪了歪头，眼神纯真，“她一个丫鬟，月例才多少？这药她买得起吗？或者说，谁能给得起？”
  她顿了顿，目光直直落在周秋兰煞白的脸上，“冬白的主子，是你。这药……总不会自己飞到她身上吧？事到如今，你真觉得……还能瞒下去吗？”
  周秋兰如遭雷击，身体猛地一颤。
  下一刻，跪在地上的周秋兰以快得不可思议的速度，猛地扑向旁边一名持剑侍卫。
  侍卫猝不及防，腰间佩剑竟被她一把抽出。
  剎那间，寒光乍现。
  “噗嗤！”
  一声利刃入肉的闷响声传来。
  那柄长剑，竟被周秋兰狠狠刺进了几步之外冬白的心口。
  “贱婢！”周秋兰面容扭曲，声音尖利得变了调，一脸义愤填膺，“你竟敢背主行凶，谋害小姑姑，我自认待你不薄，你怎敢做出这等丧尽天良之事，你实在该死。”
  变故发生得太快。
  所有人都目瞪口呆的看著这一幕。
  冬白身体猛地一僵，难以置信地缓缓低头，她垂眸看著没入自己胸口的长剑，又抬眼看向状若疯狂的周秋兰。
  一阵剧痛袭来，她轻笑了声，嘴角瞬间溢出一股鲜血。
  在所有人震骇的目光中，冬白竟用尽最后一丝力气，双手死死抓住穿透自己身体的剑刃。
  “啊！”
  伴隨著一声压抑到极致的痛吼，她抱著剑身，极其缓慢地將长剑从自己心口拔了出来。
  剎那间，鲜血如同泉涌，瞬间飆射而出，眨眼间便染红了地面。
  冬白身体剧烈晃了晃，最后深深地看了周秋兰一眼，才直挺挺地向后倒去。
  “砰”的一声重重砸在地上后，再无任何声息。
  整个正堂，安静得落针可闻。
  “小姑姑別看！”
  云衡之在周秋兰拔剑刺出的瞬间就已面色骤变，此刻更是迅速抬手，宽厚的手掌死死捂住了云棠的眼睛，將她的小脑袋按进自己怀里。
  他胸膛剧烈起伏，盯著地上冬白的尸体和周秋兰，眼中翻涌著滔天的怒火。
  见此，萧奕迅速闪至周秋兰身侧，大手已死死扣住她的手腕，猛地一拧。
  “咔嚓！”骨头错位的声音清晰可闻。
  周秋兰惨嚎一声，整个人被萧奕毫不留情地狠狠甩飞出去，重重砸在地上。
  她蜷缩成一团，痛苦地呻吟起来。
  云衡之死死盯著地上的周秋兰，“好一个待下不薄，周秋兰，你当本公眼瞎心盲吗？”
  他猛地指向地上冬白的尸体，又指向周秋兰，“当眾灭口，你眼里还有没有本公？”
  周秋兰痛得脸色惨白，冷汗涔涔，闻言却挣扎著抬起头。