云棠立刻捂住瘪下去的小肚皮，大眼睛可怜巴巴地瞅著青鳶，拖长了调子，“还有，窝饿啦，已经饿扁扁啦，窝要吃……东……西……”
  青鳶看著自家小主子这副活蹦乱跳的模样，忍不住噗嗤一声笑出来。
  她赶紧捂住嘴，警惕地听了听外间动静。
  確认安全后，她这才走到角落的多宝格旁，熟练地挪开一个不起眼的青瓷瓶，从后面暗格里拖出一个小巧的食盒。
  “主子放心，”青鳶一边麻利地把食盒端到床边的小几上打开，一边压低声音道，“青果机灵著呢，就在外头廊下守著，但凡有一点风吹草动，立刻学两声猫叫，咱们来得及收拾。”
  她揭开食盒盖子，里面整整齐齐码著几样精致的小点心和一碗牛乳羹。
  “咸甜口都有，您快垫垫。”
  食物的香气瞬间钻入鼻腔，云棠的眼睛噌地亮了起来。
  她欢呼一声，也顾不上装虚弱了，小手麻利地抓起一个奶黄包，嗷呜就是一大口。
  烫得直哈气也捨不得鬆口，小腮帮子立刻鼓了起来。
  “唔……香香。”她含糊不清地嘟囔著，又飞快地塞了个鲜嫩的虾饺进嘴，小嘴吧唧吧唧，吃得又快又急。
  油亮亮的汤汁沾满了嘴角，她也不在意，接著，那双小油手又伸向了酥卷，吃得那叫一个酣畅淋漓，风捲残云。
  青鳶站在一旁，看著自家小主子顶著那张病弱的小脸，小肚子以肉眼可见的速度重新鼓起来。
  看著她那副心满意足的小模样，青鳶忍不住抬手用袖子掩著嘴，肩膀轻轻耸动，无声地笑著。
  这小祖宗，装病是装得挺像，可这贪嘴贪吃的本性，真是半点也藏不住啊。
  接下来一连几日，国公府里，比以往安静了不少。
  平日里在迴廊下嬉笑打闹，嘰嘰喳喳的小丫鬟们，此刻一个个缩紧了脖子，恨不得將自己团成一只鵪鶉。
  走路时，一个个脚尖轻轻点地，生怕发出半点声响，连呼吸都被刻意放缓了不少。
  下人之间偶尔一个眼神交匯，里面也只剩下惶恐和茫然。
  管事的王嬤嬤沉著一张脸，脚步又急又重。
  她那双平日里还算和气的眼睛，无声地扫过每一个角落。
  那目光，看得人脊背发凉。
  厨房门口更是被两个腰挎佩刀、面沉如水的壮汉牢牢把守。
  一个厨娘正小心翼翼地想把蒸笼端下来，指尖刚碰到滚烫的竹边，身后不知谁不小心碰倒了一个空瓷碗。
  “哐啷！”
  一声脆响陡然响了起来。
  厨娘被嚇得手一抖，滚烫的蒸笼差点脱手，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白。
  灶房里所有人，无论是切菜的、烧火的，动作全都顿住了，他们惊恐地望向门口的方向。
  那两人视线立刻扫了过去，嚇得厨房眾人腿肚子直转筋，嘴唇哆嗦著，一个字也吐不出来。
  不远处的迴廊拐角，两个负责洒扫的粗使婆子正凑在一起。
  “听说了吗？小主子吐的是黑……”
  话音未落，远处传来一声被刻意压低的咳嗽：“嗯……哼！”
  那两个婆子猛地弹开，立刻噤若寒蝉。
  一个埋头拼命擦著早已光洁如新的栏杆，另一个则死死盯著自己磨破了边的鞋尖，恨不得把头埋进胸口。
  *
  周秋兰正倚在窗边，下一瞬，冬白匆匆进来，凑到她耳边低语：“主子，棠华院那边已经乱成一锅粥了，都说云棠……怕是不行了，看著只剩一口气吊著，夫人这几日更是住在了棠华院。”
  “什么？”
  周秋兰猛地坐直身子，脸上瞬间掠过一丝难以置信的惊愕，隨即又被一阵狂喜淹没。
  她强压下几乎要衝口而出的笑意，指尖深深掐进掌心才勉强维持住表面的镇定。
  她立刻站起身，换了一身极其素净的衣裳，面上带著焦急，脚步匆匆地出了门。
  她直奔府医惯常出入的路口。
  果然，没等多久，就见府医背著药箱，一脸凝重地从棠华院方向走来。
  周秋兰立刻迎了上去，声音带著恰到好处的颤抖，“老大夫，留步，我听闻小姑姑情况极其凶险？棠华院都乱套了，这……这究竟是怎么回事？”
  府医抬眼，沉重地嘆了口气，摇了摇头，“二夫人，老朽行医多年，此等凶险之症……確係中毒无疑啊，此毒最是损人根基，若再晚些发现，神仙也难救，如今虽用了猛药暂时压制，但……”
  “唉，毒性已深，伤了根本，日后……怕是难了。”
  他连连嘆息，一副回天乏术的模样。
  周秋兰的心剧烈地跳动著。
  她慌忙用帕巾死死捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来，“怎么会这样，是谁……是谁如此狠毒要害小姑姑！”
  帕巾底下，她的嘴角早已疯狂地上扬。
  府医嘆息著告退离开。
  周秋兰看著他消失的背影，藏在宽大袖袍里的手激动得紧握成拳。
  她垂著眼瞼，迅速回了自己的院子。
  一进內室，她便挥退所有下人，只留了冬白。
  房门关紧的瞬间，她再也无法抑制住內心的狂喜。
  她猛地转身，声音因为激动而微微发颤。
  “成了，天助我也，终於……终於成功了。”
  她压低声音，眸中闪烁著阴冷又兴奋的光芒，“冬白，你亲眼瞧见了，那小东西是真中了毒，活不长了，她的症状，和我安排的一模一样。”
  她激动地在屋內踱步，“只要这次……只要这次她熬不过去，咽下那口气，以后这偌大的国公府，还不是我周秋兰说了算？”
  她突然停下，盯著冬白，一字一句道：“等著吧，快了。”
  冬白立刻垂首，声音里也染上几分激动：“奴婢在此，先恭喜主子了！”
  周秋兰闻言，嘴角的笑意更深，她转头看向冬白：“冬白，你跟著我这些年，也受了不少委屈，吃了不少苦头。”
  她顿了顿，语气仿佛带著几分真心实意的许诺，“放心，待大事一成，我必替你寻一门顶顶好的亲事，让你后半生风光无忧。”
  话落，冬白脸上立刻堆满感激涕零的神色，毫不犹豫地扑通一声跪倒在地，额头重重触地，“奴婢谢主子大恩，主子待奴婢恩同再造，奴婢粉身碎骨也难报万一。”
  周秋兰满意地“嗯”了一声，心安理得地受了这礼。
  “起来吧，”她挥了挥手，“备些……嗯，备些瞧著滋补的药材。隨我去棠华院看看。我倒要亲自去看看，那个死丫头半死不活的样子有多好看。”
  半个时辰后，周秋兰带著冬白，提著两盒滋补药材，脚步沉重地踏入了棠华院。
  院內一片死寂，下人们个个屏息凝神。
  正屋里，瀰漫著一股浓重的药味。
  云棠原本正躲在锦被后头，小腮帮子鼓鼓囊囊，小油手刚摸到一块酥卷，青鳶刚把食盒塞到床底。
  忽听外间传来通传声：“二夫人到！”
  “喵，喵！”
  几乎同时，青果的猫叫也急促地响了两声。
  “快快快。”云棠嚇得差点噎住，慌忙把剩下的点心一股脑塞进嘴里，又手忙脚乱地扯过帕子胡乱擦嘴擦手。
  青鳶更是抄起食盒盖子，也顾不上看，直接把食盒连带著里面剩下的点心，囫圇著塞进了床底最深处。
  接著，她又飞快地扯过锦被把云棠盖了个严实，只露出半张苍白的小脸。
  顺便把云棠嘴角最后一点可疑的油光擦掉。
  做完这一切，周秋兰的脚步声已到了门口。
  青鳶深吸一口气，脸上瞬间换上了泫然欲泣的愁容，垂手侍立在一旁。
  门帘掀开，周秋兰一脸焦急地走了进来。
  她的目光第一时间就落在了榻上那个小小的身影上。
  “小姑姑。”周秋兰立刻扑到床边，帕子死死按在眼角，“这才几日不见……您……您怎么看著这样没气色了？”
  她俯下身，恨不得把脸贴到云棠脸上，打量著那张小脸。
  惨白中透著一股青灰，嘴唇是暗淡的紫，紧闭的眼皮下毫无生气。
  整个人看起来就像个破碎的瓷娃娃，仿佛下一刻就要咽气。
  周秋兰心里乐开了，恨不得仰天大笑三声。
  “瞧瞧这可怜见儿的……”她伸出手，指尖带著一丝不易察觉的兴奋，轻轻碰了碰云棠露在被子外的指尖。
  “疼吗？一定很疼吧？秋兰恨不得替您疼啊！”
  她说著，眼圈似乎更红了，声音哽咽：“到底是哪个黑心烂肺的畜生，竟敢对您下这样狠的毒手，要是被我查出来……”
  她声音陡然拔高，“我定要扒了他的皮，抽了他的筋，叫他不得好死，给小姑姑您报仇！”
  这时，锦被里似乎传来一丝极其微弱的动静。
  周秋兰立刻屏住呼吸，凑得更近了些。
  接著，只见云棠艰难地掀开了一点眼皮，露出了毫无焦距的瞳孔，小嘴微微张著。
  “小姑姑，您別说话，省著力气，省著力气！”周秋兰连忙心疼地用帕子轻轻拭著云棠额头，语气充满了怜惜，“您好好养著，什么都別想，秋兰看著您这幅模样，这心里真不是滋味。”