时间过得很快，距离初次承宠已有半月。
  长信宫西配殿內，水仙坐在窗边的小几旁，她看向窗台上那盆日渐萎靡的芙蓉。
  那盆的枝叶不再翠绿，边缘微微捲曲泛黄，透著一股病態。
  水仙拿起一旁的小银壶，小心翼翼地往盆里浇了些清水。
  这盆芙蓉，成了她的替身。
  每一次易妃赐下那碗药，她全都喝下再吐出大半，最终都悄悄倒进了这盆里。
  起初，儿还只是精神不济，如今，已是肉眼可见的衰败下去。
  “委屈你了。”水仙低低嘆息，抬手轻拂过那打蔫的瓣。
  即便每次都儘可能吐出，但那药汁的毒性似乎残留了一些。
  近来，她时常感到莫名的疲倦。
  想到此处，水仙下意识地揉了揉纤细的腰肢。
  昭衡帝不常来后宫，也不常连续召幸同一妃嬪。
  在这样的规矩下，她短短半月都被召幸了两次。
  每一次，都要当著雪梅的面喝下那黑漆漆的药汁......或许，她应该不著痕跡地减少侍寢的频率？
  水仙正想著如何不著痕跡地推拒圣意又不影响宠爱的时候。
  窗外，一阵尖锐的呵斥声透过窗子传了进来。
  “没眼色的东西！笨手笨脚的！连盆水都端不稳，你是要烫死我吗？！”
  是宋常在的声音，充满了毫不掩饰的怒气。
  “奴婢该死！”一个沉闷的女声紧接著响起，声音不高，却引起水仙的注意。
  水仙浑身一僵，紧接著猛地站起身，快步走到窗边，借著窗子的缝隙向外看去。
  只见庭院里，宋常在正环抱手臂，一脸嫌恶地瞪视著跪在雪地里的一个宫女。
  那宫女身形单薄，穿著一身洗得发白的旧宫装，低著头，看不清面容，但肩膀微微颤抖著，显然刚挨了打。
  她脚边，一只铜盆翻倒在地，水泼了一地，在寒冷的空气中迅速结起一层薄冰。
  是银珠！
  水仙忍不住扶住了窗欞，指节因用力透著苍白。
  她认得那个背影，那个即使在她刚入宫进入內务府受训的日子里，也总是默默替她多分担些粗活，在她受罚后偷偷塞给她半个冷硬馒头的银珠！
  “哼！整日木著一张死人脸，给谁看呢？我看了就晦气！是不是觉得我好欺负？连你们这些下贱奴才都敢蹬鼻子上脸了？！”
  宋常在指桑骂槐道：“也不看看自己是个什么玩意儿！滚远点！看见你就心烦！罚你在这雪地里跪足一个时辰！好好清醒清醒！”
  宋常在身边的另一个宫女立刻上前，对著银珠的后背狠狠推搡了一下，厉声道：“听见没有？还不快谢小主恩典！”
  银珠被推得一个趔趄，额头几乎磕在冰冷的地面上。
  她咬著牙，没有发出任何痛呼：“谢......谢小主恩典。”
  寒风卷著细碎的雪粒，无情地扑打在银珠单薄的衣衫上，她露在外面的皮肤上，隱约泛著被打过的淤痕。
  水仙隔著窗缝，看著近日被责打多次的银珠，心臟仿佛被人用手狠攥了一下。
  前世，那时她刚刚有孕，內务府分来伺候的宫女里，就有沉默寡言的银珠。
  两人在內务府时就相识，银珠不善言辞，却总在她最需要的时候伸出援手。
  深宫寂寥，她们互相依靠，渐渐成了彼此在宫中的依靠。
  直到那一天......有刺客在御园假山后骤然发难，冰冷的刀锋直刺向她隆起的腹部！
  千钧一髮之际，是那个总是默默站在角落的银珠，像一道影子般飞扑过来，用自己单薄的身体，死死挡在了她的前面！
  银珠倒在她怀里，气息微弱。
  她那双总是低垂的眼睛直视著她，第一次清晰地流露出关切，艰难地吐出几个字：“你没事......就好......”
  那是水仙第一次知道，银珠是真的把自己当成了家人！
  水仙闭上眼，强迫自己冷静下来。
  没想到前世被分给她的银珠，这一次却因为她与宋常在同时搬入，阴差阳错地被分到了宋常在那里。
  她不能出去！不能现在衝出去阻拦！更不能去向易妃或是宋常在討要银珠！
  宋常在本就恨她入骨，易妃更是端来一碗接著一碗的毒药。
  若让她们知道银珠与她有旧识情分......她们非但不会把银珠给她，反而会变本加厉地折磨银珠！
  唯一的办法，只有......昭衡帝。
  然而。
  昭衡帝日理万机，怎会管各宫奴才调派这样的小事？
  各宫主位自有处置宫人的权力，这是规矩。
  贸然开口，会显得她恃宠而骄，干涉主位事务。
  不过，她知道。
  男人在什么时候，最好说话。
  “又要辛苦你了。”
  水仙对著那盆替她承受了毒药的芙蓉，低低地说了一句。
  今日，为了將银珠討要过来，为了让银珠少受苦楚......
  她必须要侍寢。
  ——
  昭衡帝今日本不打算翻牌子。
  连轴转的政务和朝堂上那些关於过继子嗣的聒噪，让他身心俱疲，只想独自一人將积压的事务处理完，图个清净。
  “皇上，各宫娘娘送来的宵夜点心......”
  冯顺祥小心翼翼地上前请示。
  “都撤下去。”
  昭衡帝头也没抬，“朕没胃口。”
  “是。”冯顺祥连忙应声，挥手让小太监们將各宫送来的精致食盒一一撤走。
  殿內重新安静下来，只能听见毛笔尖划过奏摺的沙沙声。
  时间一点点流逝。
  就在昭衡帝全神贯注批阅奏摺的时候，殿门外传来冯顺祥压得极低的通稟声：
  “启稟皇上，水仙常在求见。说是......给皇上送些补品。”
  昭衡帝执笔的手微微一顿。
  水仙？她从未主动来过乾清宫送什么吃食。
  是遇到了什么难处？还是......
  “让她进来。”他放下笔，声音听不出情绪。
  殿门轻启，水仙拎著食盒出现在门口。
  她穿著一身素雅的月白宫装，外罩一件银狐皮斗篷，脸颊被外面的寒风吹得微红，更衬得肌肤胜雪。
  “妾身参见皇上。”
  她屈膝行礼，声音轻柔。
  “免礼。”昭衡帝目光落在她身上，“这么晚过来，何事？”
  水仙抬起头，眸色清澈：“妾身见皇上近日操劳政务，恐伤了龙体。想起小厨房里温著些滋补的汤品，最是暖身安神，便斗胆送了过来。”
  她说著，將食盒轻轻放在御案一角，动作小心，生怕惊扰了他批阅奏摺。
  昭衡帝看著她低垂著眼睫，將白瓷碗从食盒中端出。
  烛光下，她素衣胜雪，衬得一张小脸冰雕玉琢，她伸手时宽袖半落，露出戴著玉鐲的皓腕，愈发显得肌肤柔滑，透著股难言的清纯嫵媚。
  不可否认，这清丽的身影確实让他心头微痒。
  他目光在她身上停留了片刻，才强迫自己將视线移回摊开的奏摺上。
  政务要紧，他不能沉溺......
  就在目光移开的瞬间，昭衡帝不经意地瞥见了水仙腰间繫著的一样东西。
  一枚无论是顏色还是样式，都不符水仙的香囊。
  昭衡帝的目光骤然定住！
  那香囊......他再熟悉不过。
  正是那日在长信宫，水仙为他更衣时，他腰间佩戴的那枚！后来被她碰落，他当时心绪烦乱，让她丟掉。
  没想到，她非但没有丟掉，竟......竟被她一直佩戴著？
  他放下奏摺，抬起头，深邃的目光直直看向水仙，声音低沉：
  “你腰间那枚香囊......”
  水仙似乎没料到他会突然问起这个，下意识地抬手，轻轻护住了腰间的香囊，像是护著什么珍宝。
  她眼神有些慌乱地躲闪，羞赧道：“回皇上......是皇上的旧物，虽已不甚新了，但妾身想著，既是皇上的东西，便不想丟弃，斗胆留了下来......”
  她的珍视，全然不似作偽。
  昭衡帝的心，彻底软了下来。
  她如此珍视他遗落的一件旧物，仅仅因为是他的东西......
  昭衡帝看著她羞红的脸颊，只觉得那碗她送来的补品还未入口，他的周身便已然热了起来。
  什么政务！什么克制！
  在这一刻，统统被男人拋到了九霄云外。
  “仙儿......”昭衡帝的声音变得低沉，带著浓得化不开的慾念。
  他起身，不顾水仙带来的补品，攥住她的手腕带人大步往寢殿的方向走去。
  “冯顺祥！”昭衡帝朗声道：“东西收好！任何人不得打扰！”
  “奴才遵旨！”
  殿外，冯顺祥立刻躬身应道。
  进了寢殿，感受著男人落下的炙热的吻，水仙闭上了眼睛，藕臂攀附住男人宽阔的肩膀。
  美色固然惑人，但不足以撼动昭衡帝。
  但若加上真心呢？
  即使是高高在上的帝王，也抵挡不住连番攻势。
  ......
  求人办事，水仙废了一番力气。
  纱帐低垂，龙涎香混合著未散的暖昧气息縈绕在帐內。
  水仙伏在昭衡帝汗湿的胸膛上，指尖无意识划过他轮廓分明的胸膛。
  她微微仰起脸，眸中水汽未褪，声音轻软如羽毛：“皇上......”
  “嗯？”昭衡帝闭目养神，大手慵懒地抚著她光滑的脊背。
  “妾身今日......见著一位旧识了。”
  她將脸埋回他颈窝，语气带著不易察觉的委屈，“是內务府的银珠，从前受训时，她总帮衬妾身。方才在长信宫庭院，瞧见她被宋常在责罚，跪在雪地里......”
  她点到即止，不再多言，只將身体更贴近他的怀抱，传递著柔软的依赖。
  昭衡帝睁开眼，眸底掠过瞭然。
  后宫妃嬪责罚宫人，他向来懒理。
  但此刻温香软玉在怀，美人含愁带怯，所求不过一个无足轻重的粗使宫女。
  他捏了捏她小巧的下巴，漫不经心道：“既是你旧识，又受了委屈，调来你身边伺候便是。”
  水仙仰头，眸光里映著感激的碎光：“谢皇上恩典，水仙......无以为报。”
  昭衡帝眼神骤然转深，翻身將她重新压入锦被深处。
  “一句谢就完了？仙儿......朕的恩典，可不是这么好领的。”
  水仙心领神会，藕臂缠上他的脖颈，娇声低语：“那，妾身再好好谢过皇上......”
  未尽的话语被炽热的吻封缄，烛影在明黄帐幔上再次摇曳纠缠。
  夜，还很长......
  ......