萧晔初见楚栎那一瞬，只觉恍惚见到了梦中那从月宫谪凡的仙子。
  她肌肤瓷白，宛若上好的羊脂玉泛着莹润光泽，容貌冷艳绝伦，精致得不似真人，倒像巧匠呕心沥血雕琢的琉璃人偶。
  一双特异的浅灰眼瞳，清冷中蕴着一丝病弱的朦胧，眼波流转间，却偏又漾出难以言喻的魅惑风情。
  更慑人的是那身浑然天成的矜贵之气，竟比他这堂堂皇子更具天家威仪。
  “见过将军。”楚栎施施然行礼，未等萧晔开口便自行直起身，姿态敷衍至极。
  萧晔却浑然不觉，忙道：“楚姑娘不必多礼。”
  他态度好得出奇，甚至带着几分不易察觉的讨好，请楚栎入座。
  楚栎眉梢微挑，侧身优雅坐下。
  “姑娘瞧着不似本地人，不知仙乡何处？”萧晔凑近些，在她身旁的椅子坐下，殷勤地为她斟了杯茶。
  “安北。”楚栎抬眸，淡淡回道。
  “安北？西北边境？”萧晔略显惊讶。
  “嗯。”楚栎颔首，“因故无法从西北入境，只得绕道东阳，不料……”
  她话语微顿，意味深长地瞥了萧晔一眼，灰眸中似有若无的嗔怪，如羽毛般轻轻搔过萧晔的心尖。
  萧晔一怔，随即讪讪地抓了抓后脑：“嗨，都是误会！姑娘既已说明，稍后我便亲自为你的通关文牒加印放行！”
  楚栎闻言，唇角极淡地一勾。
  那笑意清浅，落在萧晔眼中，却如冰雪初融，春回大地，令他心跳都漏了一拍。
  “如此，多谢将军。”
  “不必客气！”萧晔竟有些不敢直视她的眼睛，羞涩地低下头，“不知姑娘可否告知……”
  “老四！问出什么了没有？”萧钰人未到声先至，打断了萧晔的话。
  萧晔急忙跳起来捂住萧钰的嘴。
  楚栎趁机侧首，蒙上面纱。
  这对双生子，引诱一个尚可周旋，若两个一同缠上，她只怕要付出些代价才能脱身了。
  “将军，民女先行告退。”
  她微一福身，不等回应便转身离去。
  萧晔痴痴望着那抹消失的倩影，直到萧钰重重捶他一拳：“老四你什么情况？！”
  “没什么，”萧晔揉着胸口，喃喃道，“就是对一人，一见倾心了。”
  ……
  是夜，春晗将几乎未动的餐食从楚栎房中撤下。
  楚栎展开两封密信。
  楚昭那封格外厚实，密密麻麻写满几页纸，事无巨细地汇报，关于他如何截杀北狄大皇子派去接管的将领，又如何用计将北狄军强留边境，时时戏耍……
  字里行间浸满思念，几乎每句都在控诉她离去太久。那狂放字迹下，楚栎却读出一股压抑的暴戾。
  第二封来自楚一，仅一行字：[公子情况有异，请主子速归]。
  有异……
  楚栎蹙眉，将信纸凑近烛火，看火舌吞噬字迹，化为灰烬。
  她此次离开确实太久了。若再不回，楚昭怕真要生出些不必要的变故。
  翌日清晨，萧晔兴冲冲送来通关文牒和发还的宝石，却在驿馆门前只等到春晗。
  “将军容禀，”春晗福礼，“主子昨夜接到家书，称公子病情不稳，心急如焚，已连夜向南宫将军说明后匆匆离去。特命奴婢向将军致歉，万望勿怪。”
  勿怪？是怕他误会她利用完便弃如敝履吧？
  萧晔心中一涩，那点怨气却散了大半。“敢问……你家公子是？”
  “是主子的嫡亲弟弟，亦是主子在世间唯一的血亲。”
  春晗一语，瞬间便让萧晔自行补全了一出“家道中落、姐弟相依为命，长姐为抚育病弱幼弟不惜冒险行商”的悲情戏码。
  他不再计较，备了份厚礼让春晗带上，痛快放行。
  ……
  归途，楚栎快马加鞭，大腿内侧磨破出血，也只是草草涂药，忍痛疾驰。
  也幸得药池滋养，她的身子方能承受这般颠簸。
  当西北境落下第一场雪时，安北城垣终于映入眼帘。
  漫天飞雪中，楚栎一眼便望见了那道伫立在城门口的玄色身影。
  楚昭未披大氅，墨发与肩头已落满积雪，不知已在此等候了多久。
  他远远望来，隔着风雪，视线便死死锁住了她，那双上挑的凤眼中翻涌着几乎要将人吞噬的浓黑情绪。