殿角的铜漏滴答作响，燕丹突然感到一阵前所未有的疲惫。他终於明白了为何方铭会选择秦国——不是因为这个国家最强盛，而是因为只有眼前这个帝王，才能容得下他那改天换地的抱负。
  “所以，“嬴政將酒爵重重放在案几上，“別说什么'如果'。天下大势，从不是靠一两个谋士就能改变的。“他的目光越过燕丹，看向殿外漆黑的夜空，“关键在於，有没有一个敢为天下先的君王。“
  燕丹沉默地低下头，看著自己布满老茧的双手。这双手握过剑，执过笔，却从未像嬴政那样，敢於打破一切陈规旧制。
  “臣...受教了。“他最终说道，声音轻得几乎听不见。
  嬴政转身望向窗外，正在修建的学宫，將成为方铭理想中的百家爭鸣之地。而在更远的北方，蒙恬正在修筑的长城，將守护这个新生帝国的边疆。
  这一切，都始於一个帝王敢於用人的魄力。
  “陛下。“燕丹声音有些发紧，“我...还有一个不情之请。“
  “说。“
  “我想见见荆軻。“
  殿內霎时安静得能听见铜漏滴水的声响。赵高捧著竹简的手微不可察地抖了一下。
  “为什么？“嬴政的声音听不出喜怒。
  燕丹的指尖无意识地摩挲著茶盏边缘：“故友一场，有些话...想说清楚。“
  嬴政突然轻笑一声，那笑声让赵高后背沁出一层冷汗：“朕准了。“他转向赵高，“你亲自带燕先生去地牢。“
  “陛下！“赵高忍不住出声，“这不合规——“
  “规矩是朕定的。“嬴政打断他。
  “谢陛下。“燕丹深深一揖，白髮垂落在青玉地砖上。
  ......
  赵高提著青铜灯笼走在前面，灯影在潮湿的甬道墙壁上摇曳不定。燕丹跟著这位中车府令穿过三道铁门，每过一道门，身后的侍卫就会將门重新锁上，金属碰撞的声音在幽闭的空间里格外刺耳。
  “燕先生请小心台阶。“赵高的声音带著刻意的恭敬，“下面就是关押要犯的地牢了。“
  燕丹黑白相间的头髮在昏暗的灯光下显得格外醒目。想到今日竟会以这样的身份，来见昔日的挚友。
  拐过最后一道弯，眼前的景象却出乎燕丹的预料。这里没有想像中的腐臭与惨叫，反而乾净整洁得不像牢房。墙上每隔十步就有一盏油灯，地面铺著乾燥的稻草，甚至还有通风的气窗。
  “陛下有令，“赵高似笑非笑地解释，“荆軻虽为刺客，却是义士，不可苛待。“
  最里间的牢房前，赵高停下脚步。铁柵栏內，一个披髮男子正背对著门口，在墙上刻画著什么。听到脚步声，那人缓缓转身——
  “丹...兄？“荆軻的声音略显沙哑。他比燕丹记忆中消瘦了许多，但眼神依然锐利如剑。身上的囚衣乾净整洁，牢房內甚至有一张木床和书案，案上还放著几卷竹简。
  这一声呼唤像利剑刺穿胸膛。燕丹突然想起那个雪夜，自己亲手为荆軻披上白裘时，对方眼中毫无保留的信任
  “我...“
  膝盖突然失去力气。燕丹重重跪在潮湿的石板上，头髮垂落遮住了他痛苦的面容。地牢的寒气透过衣料刺入骨髓，却比不上心头万分之一痛楚。
  “軻兄，我......“他的声音支离破碎，手指深深抠进石缝，指甲崩裂渗出鲜血也浑然不觉，“我对不起你。“
  这句话在心底积压了很久。
  “抬起头来。“
  荆軻的声音比记忆中沙哑，却带著不容抗拒的力量。燕丹艰难地抬起脸，发现对方不知何时已经走到铁柵栏前，
  “对於朋友来说，“荆軻一字一顿地说，“你什么也不是。“铁链哗啦作响，他俯身凑近燕丹的脸，“你不配做我的朋友。“
  一滴汗水从燕丹的鬢角滑落，砸在石板上。他想起了那个雪夜，自己亲手为荆軻斟满饯行酒时，对方眼中毫无保留的信任。
  “但对於一国太子来说——“荆軻突然笑了，那笑声让守在远处的狱卒都不寒而慄，“你做得对。用我这个江湖游侠的命，如果能换燕国多喘息几年，很划算。“
  燕丹的嘴唇颤抖著，他想辩解，却发现喉间像堵著一团。荆軻说得没错，当年他派荆軻刺秦时，確实存了这样的心思。
  “所以你看，“荆軻转身走向牢房深处，铁链拖在地上发出刺耳的声响，“我恨你，但也懂你。“他背对著燕丹，声音忽然变得很轻，“咱们以后就形同陌路吧。“
  墙角的老鼠窸窸窣窣地爬过，啃食著昨日剩下的饭糰。燕丹看著荆軻的背影——那个曾经在易水河畔高歌“风萧萧兮易水寒“的侠客，如今只剩下一道沉默的剪影。
  “你...“燕丹的喉结滚动了一下，“在这还好吗？“
  荆軻突然大笑，笑声在地牢中迴荡：“比想像中好多了！“他拍了拍床板，“有褥子，有书看，饭食里偶尔还能见到肉。“他凑近柵栏，压低声音，“就是酒淡了些。“
  燕丹这才注意到荆軻手腕上的铁链並非拴在墙上，而是鬆鬆地垂著——与其说是禁錮，不如说是象徵性的束缚。
  “軻兄...我们当年为何要刺秦？不就是为了让百姓不再受战乱之苦吗？“
  “如今...“燕丹的声音轻得几乎听不见，“若继续执著於復仇，除了让更多人家破人亡，还能得到什么？“
  一滴水珠从牢顶落下，溅起细小的水。不知是渗漏的雨水，还是谁的眼泪。
  “你变了，丹。“荆軻突然笑了，那笑容里带著一些欣慰，“以前的燕太子，绝不会说出这样的话。“
  燕丹没有否认。他想起方铭说过的话：“真正的勇者，不是固执己见，而是敢於承认错误。“