第80章 88.炉火与寒影 4.3k
  古勒塔的冬日，空气凛冽如刀。
  赛隆铁匠铺的门口，炉火烧得正旺，每一次铁锤的落下，都像是一声沉闷的心跳。
  火星如金色的飞萤，在昏暗的暮色中四散进溅，又迅速熄灭在冰冷的空气里。
  赛隆魁梧的身躯被炉光勾勒出一圈厚重的轮廓。
  他赤裸著粗壮的臂膀，肌肉隨著挥舞的动作资张结。
  汗水混著煤灰，在他饱经风霜的皮肤上留下一道道深色的痕跡，
  艾斯卡尔坐在铁匠铺门口的一条长凳上，厚重的深棕色羊皮翻领夹克將他裹得严实。
  他的目光落在赛隆身上，又警向旁边同样沉默观望的凯克。
  嘴角不自觉地向上勾起，眼神里满是藏不住的得意。
  那姿態，活像一位终於给儿子攒够了彩礼本的老父亲，带著几分炫耀，又带著几分朴实的满足感。
  凯克目光隨著飞溅的火闪烁，思绪却飘向了別处，
  就在刚才，艾斯卡尔带著从法兰西斯卡那里预支的一千克朗定金。
  又掏空了他们自己的钱袋，在赛隆这里订製了四把崭新的长剑。
  两把钢剑，两把银剑。
  它们都是最基础的狼学派制式，没有任何魔法附魔，朴实无华，致命高效。
  饶是如此，价格也让凯克咋舌。
  银剑每把六百克朗，钢剑三百五。
  这还是赛隆感念他们的恩情，只收材料费和最基本手工费用的友情价。
  否则，就算加上那笔定金，他们连两把银剑都买不起，
  一千九百克朗就这么没了。
  现在他们身上所有的流动资金加起来，也就只剩下一百克朗出头。
  当然，凯克从系统面板里获得的那五百五十克朗，他並没有算进去。
  他清楚，这个世界的钱有多难赚。
  现实不是游戏，路边的箱子和强盗的口袋里，可不会凭空爆出“第五要素”或是完整的银块。
  所有的材料，都需要真金白银去换取。
  唉。
  凯克轻轻嘆了一口气。
  他不禁觉得，猎魔人的生活远比故事里描绘的要清贫。
  这些天他们遇到的，无论是落难的寡妇还是强大的精灵术士，都算是报酬丰厚的大活了。
  可到头来，日子依旧过得这般紧巴巴。
  这甚至还没用上炼金魔药和剑油那些真正烧钱的消耗品，一旦用上，他们只会更穷。
  这声嘆息没能逃过艾斯卡尔的耳朵。
  他立刻转过头，眉毛立刻拧了起来。
  “怎么？还不满意？”
  艾斯卡尔的声音有些急，他坐直了身体。
  “我跟你说，刚从凯尔·莫罕下山的学徒，没一个能有你现在这身行头。
  两把新剑，崭新结实。
  换了別人，能有一把像样的钢剑就不错了。
  想当年我”
  凯克摇了摇头，打断了艾斯卡尔即將开始的忆苦思甜。
  望著熔炉里跃动的火焰，那光芒映在他的瞳孔里，像是两簇小小的星辰。
  “我不是那个意思。”
  “我只是在想，当个猎魔人，可真不容易。”
  艾斯卡尔猛地一证。
  他將菸斗送到嘴边，用力地吸了一口冰冷的空气，仿佛那能让他纷乱的思绪平静下来。
  他生怕凯克是在拿现在的生活与法兰西斯卡那奢华的“藤萝之屋”作对比。
  会让凯克滋生出“不如跟著术士混”的念头。
  他想开口劝解几句，告诉他猎魔人的道路虽然清贫，却自有其价值与自由。
  可话到嘴边，又觉得苍百无力。
  他想起了自己这几十年来走过的路，那些风餐露宿的日子。
  那些被误解、被唾弃的时刻，那些为了几枚克朗与怪物浴血搏杀的场景。
  最后，千言万语都化作了与凯克同样的一声嘆息，只是更加沉重，带著菸草和岁月的味道。
  “哎·—..
  “確实不容易。
  你小子，可得有这个心理准备。”
  说完，艾斯卡尔的眼神变得锐利起来，紧紧地盯著凯克，像是在审视一把即將开刃的剑。
  “不过，你要是敢隨隨便便就想著退出”
  “我可不会同意的。”
  凯克能感受到那份隱藏在严厉口吻下的关切。
  他转过头，迎著艾斯卡尔的目光，坚定地摇了摇头。
  “我做过的决定，就不会后悔。”
  “我只是在想，我是不是能有什么办法。
  在未来，改善一下猎魔人的生存状况。”
  艾斯卡尔脸上的紧绷瞬间瓦解了。
  他先是愣住，隨即咧开嘴，露出一口算不上洁白的牙齿，发出了低沉而开怀的笑声。
  他用力地拍了拍凯克的大腿，力道之大，让凯克都忍不住了牙。
  “哈！那你小子可有的头疼了！
  他重新靠回长凳上，目光再次投向那不知疲倦打铁的赛隆，语气中的骄傲又冒了出来。
  “等这次回去，我可得好好跟兰伯特那傢伙炫耀炫耀。
  让他看看，什么才叫顶配的学徒。”
  凯克无奈地笑了笑，顺著他的话说。
  “是，是，是。”
  天色如同浸了水的墨锭，一点点在天鹅绒般的夜幕上化开。
  古勒塔城中的灯火一盏盏亮起，如同洒落在黑丝绒上的碎钻。
  铁匠铺的炉火，在这片夜色中显得愈发温暖明亮。
  艾斯卡尔在长凳上坐得有些腻了，他站起身，拍了拍裤子上的灰尘，对凯克说。
  “我去酒馆喝杯酒，暖暖身子。”
  “你要不要一起去？”
  凯克几乎是条件反射般地摇了摇头。
  他对酒馆这个地方，已经產生了一丝心理阴影。
  第一次踏足，就是被女吸血鬼抓进去当血畜。
  第二次，又撞上了丹德里恩那个天大的麻烦。
  他觉得自己需要好好缓一阵子，才能再次鼓起勇气踏入那种鱼龙混杂的地方。
  他有些不解地看向艾斯卡尔。
  “你就不怕又遇到丹德里恩？”
  艾斯卡尔发出一声不屑的轻哼。
  “古勒塔又不是只有『飞龙之巢”那一家酒馆。”
  “大不了我换一家去！
  那傢伙总不能把全城的酒馆都给包了吧？”
  凯克听完，心里確实有那么一丝意动。
  但最终，对麻烦的畏惧还是战胜了对热闹的好奇。
  他再次摇了摇头。
  “你自己去吧。”
  “我想留在这里，正好琢磨一下新学的东西。”
  凯克心想，有那个去酒馆提心弔胆的时间。
  自己还不如安安静静地刷一刷技能熟练度，来得更加实在。
  艾斯卡尔点了点头，也没强求。
  他朝著街道的另一头走去，身影很快融入了夜色里。
  临走前，他回头对凯克喊了一句。
  “那我晚上可能晚点回来，別锁门！”
  目送著艾斯卡尔的背影彻底消失在街角，凯克才长长地舒了一口气。
  他找了个不引人注意的角落，意识沉入脑海，打开了那熟悉的系统面板。
  自己还有一个任务奖励没领呢。
  他在心中默念，一个半透明的面板隨之浮现在他的意识里。
  【支线任务：雏菊的赠礼】
  【任务內容：接受精灵女术士法兰西斯卡·芬达贝的“馈赠”。】
  【完成度：已完成】
  【任务奖励：50克朗，隱匿披风】
  【隱匿披风：一件由暗绿色丝线与某种不知名的黑色柔韧纤维混纺而成的披风，触感微凉，边缘绣著模仿月光下藤蔓的银色纹路。
  穿上它，仿佛整个人都融入了阴影之中，脚步声变得微不可闻，连呼吸带出的白雾似乎也稀薄了许多。
  身上的气息被一种类似潮湿泥土与枯叶的味道所掩盖。】
  看完物品描述，凯克心中略微有些失望这件披风的效果更偏向於潜行和隱匿，而非他所期望的、如同法术般的真正隱形。
  在他看来，这件装备有些鸡肋，或许只有搭配上更高阶的幻术或是隱形装备，才能发挥出奇效。
  不过，转念一想，自己只是了不到半个小时。
  陪那位精灵女术士在温室里站了一会儿，就白得了一件魔法装备和五十克朗。
  也实在没什么可挑剔的了。
  他將注意力从奖励上移开，看向了接下来的重头戏。
  那才是这次“赠礼”真正的核心。
  【姓名：凯克】
  【年龄：20】
  【职业：猎魔人（见习）】
  【种族：半血族猎魔人】
  【属性：力量：34（+1）敏捷：33（+1）体质：37（+1）感知：38（+5）魔力亲和：24
  （+12）】
  当看到“魔力亲和”那一栏后面那个刺眼的“+12”时，凯克感觉自己的呼吸都停滯了一瞬。
  他反覆確认了好几遍，才敢相信自己的眼睛。
  这个提升幅度，大到堪称恐怖这也瞬间解开了他心中长久以来的一个疑问。
  吸血鬼本身就是黑暗魔法的宠儿，天生就拥有极高的魔法天赋。
  为什么自己仪式完成后，魔力亲和却只有那可怜的3点？
  现在他明白了。原因就在於，他体內源自系统的猎魔人血统，与仪式赋予的吸血鬼血统。
  一直在进行著激烈的对抗和相互制衡。
  它们就像两头被关在同一个笼子里的猛兽，互相撕咬，互相消耗，最终导致双方的力量都无法完全发挥。
  这使得他根本无法发挥出自己作为吸血鬼应有的天赋。
  而法兰西斯卡的那颗“月影晶核”，就像一位强大的调停者。
  强行让这两头猛兽暂时达成了休战协议，甚至开始尝试著和平共处。
  並且，凯克能清晰地感觉到，这还不是他力量的极限。
  他体內的血统衝突只是被调和，而非根除，
  只要他能继续使用月影晶核，或是找到其他方法，就能进一步挖掘自己血脉中潜藏的力量。
  那么还要接著去见法兰西斯卡吗？
  一个念头在凯克心中升起，並且变得无比清晰。
  见！为什么不见？
  凯克在心中狼狠地点了点头，没有丝毫犹豫。
  反正她看起来也很欢迎我过去的样子。
  有这样的便宜不占，简直天理难容！
  就在凯克暗下决心的时候，一个温柔的声音將他从思绪中拉了出来。
  “凯克先生，可以进来吃饭了。”
  是莉娜。
  紧接著，穿著红色小斗篷的艾比像个小炮弹一样从门里衝出来。
  一把抓住了凯克的手，不由分说地將他往屋子里面拉。
  莉娜跟在后面，穿著她那件森绿色的毛呢斗篷，有些碘地对凯克笑了笑。
  温暖的灯光从屋內倾泻而出，將门外的寒冷驱散了不少。
  穿过铁匠铺，后面的起居室里已经摆好了一桌丰盛的晚餐。
  燉得烂熟的肉块在浓汤里翻滚，散发著诱人的香气。
  烤鱼的表皮金黄酥脆，旁边还配著几样爽口的醃菜和新鲜的黑麵包。
  看得出来，安雅为了准备这顿晚餐，费了相当多的心思。
  凯克有些惊讶，也有些过意不去。
  他观察了塞隆打铁一个下午，对他们的收入情况还是有点数的。
  天天这样吃，就算他们是铁匠家庭也承担不起的。
  “安雅夫人，其实不用这么麻烦的。
  把中午的剩菜热一热就行了。”
  安雅温柔地笑了一下，她正在为两个女孩分汤，动作轻柔而嫻熟。
  “没关係的，猎魔人大师。
  你们救了莉娜和艾比，这是我们的一点心意，请不要推辞。”
  这时，赛隆也从外面走了进来。
  他脱下被汗水浸湿的皮围裙，在水盆里仔细地洗乾净了手脸上的油污，才在桌边坐下。
  虽然依旧沉默，但眉宇间的严肃缓和了许多。
  他看了一眼桌边，有些疑惑地问凯克。
  “艾斯卡尔大师呢？他不回来吃晚饭了吗？”
  凯克拿起一块黑麵包，蘸了蘸浓郁的肉汤，送入口中。
  那鲜美的味道瞬间在味蕾上炸开，让他满足地眯起了眼睛。
  他摇了摇头，回答道。
  “他去酒馆了。”
  “那么多天没喝酒，可把他憋坏了。”
  赛隆闻言，发出了闷闷的、如同风箱般的笑声。
  “那改天，我可一定要请艾斯卡尔大师好好喝几杯。”
  燉菜的余温还在胃里，麵包和草药的香气似乎还粘在衣服上。
  楼下传来丞隆妻子收拾碗碟的轻微碰撞声，夹杂著一家人满足的低语。
  凯克点头道別，心里已经盘算著书里那几种不太稳定的炼金配方。
  脚下的木楼梯发出了熟悉的呻吟。
  他推开自己房间的伶。
  伶轴么动的声音戛然而止。或者柴，是被別的什么东西给硬生生掐断了。
  屋里没点灯。
  一片月光，像一把磨利了的亏刀，斜斜地插在地板上。
  而窗台上坐著一个人。一个影子，背对著他，身形几乎融化在窗外更深的夜色里。
  一股气味，贴著地面，悄无声息地钻进他的鼻腔。
  冷，而且熟悉。雪松被冻裂时那种乾净的苦味。底下还藏著一丝更淡的东西。
  铁锈。不对....是血。
  凯克的瞳孔猛地缩成一个点。
  他的手已经拍在了腰侧，却只抓到了一把粗糙的布料。
  空的。
  他的剑—那把旧的，还在楼下丞隆的工作檯上。
  胸口像被一只无形的手住了，一口气堵在喉咙里，上不去也下不来。
  那个影子动了。
  它缓缓么过头。月光流过一头削得极短的银灰色头髮，泛著冰霜的冷光。
  然后是一双眼睛。
  没有温度，没有情绪，纯粹的血红色像两枚刚从尸体上取下的红宝石，精准地钉穿了黑暗，钉在了他身上。
  卡珊德拉。