清晨的寒意尚未被稀薄的阳光碟机散。
  顛簸的马车碾过冻得发硬的泥土路，发出单调的“咯吱”声，一下下地摇晃著车厢。
  凯克正沉浸在因过度疲劳而带来的深沉睡眠中。
  忽然，一个毛茸茸、带著些许冰冷的东西砸在了他的脸上。
  他猛地惊醒，几乎是出於本能地一把抓住了那团东西.
  竟是一只已经处理乾净的黄鼠狼，皮毛上还散发著淡淡的血腥气。
  身体深处的渴望让他几乎没有思考，便立刻將黄鼠狼凑到嘴边.
  尖锐的牙齿微露，开始吸食其中蕴含的生命精华。
  艾斯卡尔的声音懒洋洋地从车辕传来。
  他斜睨著刚被黄鼠狼砸醒、正闭著眼睛迷迷糊糊吸食的凯克。
  老猎魔人嘴角勾起一抹戏謔的弧度。
  “我说你这混小子。”
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  “前几天是谁在那慷慨激昂，信誓旦旦，说要改变这个不公的世界来著？”
  艾斯卡尔顿了顿，故意拖长了音调.
  目光扫过凯克依旧带著浓浓睡意的脸庞，以及他嘴角残留的一丝血跡。
  “现在太阳都快晒屁股了，还赖在车里挺尸呢。”
  “就你这样，还想改变世界？
  我看啊，做梦比较快！”
  凯克正专心致志地对付著手中的早餐，冷不丁被艾斯卡尔一顿夹枪带棒的数落，吸食的动作微微一僵。
  他抬起头，有些不满地嘟囔了一句，声音因为口中尚有余温的血液而显得含混不清：
  “我……我昨天那是忙著修炼，修炼到很晚！
  精神力消耗很大的！”
  “起晚一点怎么了？又耽误不了什么正事！”
  马车车厢內，艾比看到凯克吸食黄鼠狼的模样.
  小小的喉咙忍不住滚动了一下，黑白分明的大眼睛里似乎也流露出了一丝不易察觉的……馋意。
  莉娜眼疾手快，连忙拉住了妹妹的手，在她耳边用极低的声音轻声说：
  “艾比，不可以哦.
  那不是……那不是人能吃的东西。”
  话一出口，莉娜就意识到自己似乎说错了什么。
  她白皙的脸颊瞬间飞上一抹红晕，慌忙抬眼看向凯克，有些语无伦次地解释起来：
  “凯克先生，我……我不是那个意思……”
  “我的意思是，正常人是不会吃那种……生的……不，不对！”
  莉娜窘迫得头都快埋进膝盖里了，一时间竟不知道该如何描绘才好。
  最近一段时间的相处，让她对凯克和艾斯卡尔放下了许多最初的戒备与恐惧。
  也渐渐多了几分这个年纪应有的少女娇憨与纯真。
  凯克已经吸完了黄鼠狼体內最后一滴血液。
  他隨意地用手背抹了抹嘴，將变得乾瘪的黄鼠狼尸体递出车窗外。
  熟练地掛在马车边沿的掛鉤上，打算等中午休息时烤了吃。
  他身上穿著柯恩前几日赠予的灰蓝色服，虽然看得出有些年头，但浆洗得十分乾净，也还算合身。
  他对莉娜露出一个安抚的笑容，耸了耸肩：
  “没事，我不在意。”
  “你们不用这么紧张。”
  “凯克最近晚上確实都很用功呢。”
  一道温和的声音从马车旁传来，打断了车厢內略显尷尬的气氛。
  柯恩骑著他那匹毛色不错的栗色马，与马车並排而行，脸上带著浅淡而友善的笑意。
  他那双苍白黄绿色的眼睛，在晨光下显得格外清澈。
  “看来他前些天晚上在篝火旁说出的那番豪言壮语。
  並非只是一时衝动说说而已。”
  艾斯卡尔不爽地从鼻子里重重哼了一声，狠狠瞪了柯恩一眼，仿佛他是什么碍眼的苍蝇。
  “所以，你这傢伙为什么非要死皮赖脸地跟著我们？”
  “我们可没邀请你同行！”
  柯恩依旧是那副从容不迫的模样，丝毫没有受到艾斯卡尔恶劣態度的影响，仿佛早已习惯了这种“问候”。
  “我发现，我正好和你们顺路。”
  他温和地解释道。
  “顺路？”
  艾斯卡尔嗤笑一声，他脸上那道狰狞的蜈蚣疤痕似乎因为他的不屑而微微抽动了一下。
  “你连我们要去哪里都不知道，也敢大言不惭地说顺路！”
  柯恩有条不紊地回答，脸上依旧带著那抹不变的微笑：
  “其实，关於目的地，我之前已经问过那两位可爱的小姑娘了。”
  他说著，还朝车厢里的艾比和莉娜投去一个友善的眼神。
  凯克没有理会他们之间几乎已经成为日常的拌嘴。
  他的注意力此刻已经完全集中到了自己的系统面板上。
  【姓名：凯克】
  【年龄：20】
  【职业：猎魔人（见习）】
  【种族：半血族猎魔人】
  【属性：力量：31（+1）敏捷：31体质：34（+2）感知：33魔力亲和：3】
  【技能：
  狼学派剑术 lv3（639/1200）
  阿尔德法印（lv2）（295/500）
  亚克西法印（lv2）（301/500）
  亚登法印（lv2）（211/500）
  伊格尼法印（lv2）（243/500）
  昆恩法印（lv2）（237/500）
  狼学派冥想术（lv2）（345/500）
  囚徒格斗术（lv1）（10/100）
  暗影之拥（lv2）（478/500）
  暗影穿梭（lv2）（279/500）
  猩红狂宴（lv1）（10/100）
  魔物感知（lv1）（34/100）
  】
  或许是艾斯卡尔最近在食物方面没有亏待他，每日都有新鲜的血食供应。
  他的体质和力量属性都有了些微的提升。
  狼学派剑术在晋升到lv3之后，熟练度的增长速度明显放缓了许多。
  不再像之前lv1和lv2时那样，掛机时几乎每隔十秒左右的练习就能跳动一点。
  现在，大约需要持续掛机大约二三十秒，才能获得一点宝贵的经验值。
  凯克推测这可能与自己目前的学习和练习方式有关。
  或许是缺乏更高阶的指导，或许是单纯的等级壁垒。
  他准备找个合適的机会，再向艾斯卡尔好好请教一下后续的修炼方向。
  在发现剑术修炼进度变慢之后，凯克便將主要的精力放在了提升各项法印技能上。
  將它们都提升到了lv2的水平。
  法印的实用性在之前的战斗中已经得到了充分的证明。
  除此之外，便是那个即使不需要他刻意修炼，熟练度也涨得飞快的被动技能——“暗影之拥”。
  凯克寧愿这个技能永远停留在lv2，也不想再经歷一次被迫修炼它时那种深入骨髓的绝望与愉悦。
  至於其他几个技能，比如囚徒格斗术和猩红狂宴。
  优先级暂时不高，他还没来得及投入太多的精力去研究和提升。
  他刚將乾瘪的黄鼠狼尸体在马车外侧的铁鉤上掛好。
  柯恩那边似乎也结束了与艾斯卡尔新一轮的“友好交流”。
  狮鷲学派的猎魔人將马稍微靠近了一些车窗。
  目光落在了凯克那双在晨光下折射出异样光彩的、猩红的瞳孔上。
  “凯克，如果不介意的话。
  能和我说说你这双红色的眼睛是怎么回事吗？”
  柯恩的语气平和，带著纯粹的好奇，並没有丝毫的审判或异样眼光。
  凯克闻言，便大致將如何破坏暗影女爵的邪恶仪式，以及之后发生的一些事情简略地告诉了柯恩。
  当然，他巧妙地隱去了关於系统的存在，以及一些涉及到自身最大秘密、不便明说的细节。
  柯恩静静地听完凯克的敘述，英俊的脸上露出了若有所思的神情。
  他下意识地摩挲著下巴上精心修剪过的短黑鬍子。
  “也就是说，凯克你现在……因为那场意外的仪式，算是……一位吸血鬼了？”
  他的眼神依旧清澈，没有流露出任何对异类的歧视或潜在的仇恨，只有对未知事物纯粹的探究欲。
  凯克迎著他坦诚的目光，先是点了点头，隨即又轻轻摇了摇头：
  “也不完全算是吧。顶多，能算半个。”
  “身体的某些方面確实发生了改变，但神智和大部分习性还是和以前一样。”
  柯恩听完凯克关於半血族身份的解释，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，但更多的却是深思。
  他沉默了片刻，似乎在消化这段异乎寻常的经歷。
  然后，他换了个话题，语气依旧温和，但带著更深一层的探究：
  “那么，凯克，在你经歷那场仪式之前……
  你是如何成为一名猎魔人的呢？
  据我所知，猎魔人的改造过程同样充满艰险与未知，並非易事。”
  凯克闻言，脸上露出一丝不易察觉的苦笑，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。
  他想起了最初为了糊弄艾斯卡尔而编造的那个半真半假的藉口。
  “说来话长……也有些不堪回首。”
  他顿了顿，声音略显低沉，装作陷入了某种不愉快的回忆。
  “是一个……一个有些疯狂的术士。
  他不知道从哪里抓住了我，强行对我进行了一些……他称之为『伟大进化』的实验和改造。”
  “等我再次清醒过来的时候，就已经变成了现在这样，一个猎魔人。”
  他没有过多描述那段经歷的细节，只是简单地概括了过程，再多说下去他也怕被柯恩识破。
  只是语气中带著一丝刻意偽装的疲惫和对那段黑暗记忆的本能迴避。
  柯恩静静地听著，他那双苍白黄绿色的眼睛注视著凯克。
  似乎能看透他简短话语背后所隱藏的沉重与痛苦。
  他点了点头，再次若有所思地摩挲著下巴。
  “也就是说，你先是被一位行事疯狂的术士强行改造成了猎魔人，承受了青草试炼那非人的痛苦。
  然后没过多久，又因为那场突如其来的邪恶仪式，意外地变成了半血族……”
  柯恩轻轻吸了一口气，语气中带著几分难以置信的惊奇，和一丝不易察觉的怜悯与同情。
  “凯克，你可真是……命运多舛啊。”
  他微微摇了摇头，似乎在感慨命运的无常与残酷。
  竟会將如此多的磨难接二连三地降临在这样一个年轻人身上。
  感慨过后，柯恩將话题转回了现实的问题：
  “那你现在……会有那种……
  控制不住自己想要吸食鲜血的欲望吗？”
  他问得很直接，但语气中充满了关切。
  凯克还没来得及回答，艾斯卡尔便在一旁幽幽地开了口，语气中带著一种生活不易的沧桑感：
  “哼，要是真控制不住，大不了就让他吸老子的血唄。”
  他脸上那道狰狞的疤痕在晨光下更显突出，似乎因为这个略显悲壮的念头而微微抽痛了一下。
  凯克闻言，立刻扭过头，对著艾斯卡尔露出一脸毫不掩饰的鄙夷之色：
  “切，你的血里一股浓浓的烟油味儿，还夹杂著劣质麦酒的酸气，白送我都不喝。”
  然后，他才转回头，对柯恩认真地解释道：
  “如你所见，吸食鲜血的欲望確实是存在的。”
  “不过，对我而言，更像是在原本人类的食谱上，多加了一道味道还不错的『菜品』而已。
  倒也和之前没有太大的区別，完全可以控制住，並不会因此失去理智。”
  柯恩听完，沉吟片刻，目光在凯克和艾斯卡尔之间转了转，再次开口问道：
  “所以，凯克你现在，还不属於任何一个猎魔人学派，对吗？”
  “你目前所学的，应该都是艾斯卡尔教给你的狼学派技巧？”
  艾斯卡尔又在旁边重重地哼了一声，语气中带著一丝不易察觉的复杂情绪。
  像是不满，又像是某种莫名的骄傲。
  “他才刚从那种暗无天日的鬼地方逃出来没多久，哪个猎魔人学派会急著收留他这么个麻烦的半吊子。”
  凯克不满地瞪了艾斯卡尔一眼，反驳道：
  “那你倒是別一个劲儿地想把我往凯尔·莫罕拐啊！”
  “好像那里是什么收容所一样！”
  艾斯卡尔咧嘴一笑，露出一口因为常年抽菸而算不上洁白的牙齿，带著几分无赖的得意：
  “胡说八道。”
  “明明是你小子当初非要死皮赖脸地跟著我的，好吧？”
  柯恩並没有理会这两个人之间日常的斗嘴。
  他的目光始终沉静地落在凯克身上，那双独特的眼睛里，闪烁著专注而深邃的光芒。
  过了良久，在马车单调的行进声中，他忽然开口，语气变得异常郑重：
  “凯克。”
  “你愿意加入我们狮鷲学派吗？”