凯克不死心地又在房间里转了一圈，手指徒劳地敲击著那些被紫色符文光芒覆盖的窗欞。
  每一次触碰，指尖都会传来轻微的刺痛感，提醒著他这封印的强大与无情。
  他脑子里乱糟糟的，各种念头如同没头苍蝇般乱窜。
  “等等”
  他像是突然抓住了什么，猛地停下脚步，眼睛里闪过一丝连他自己都觉得可笑的微光
  “楼下……楼下大门和窗户都被封了，那……那楼上呢？”
  他望向通往更高一层的吱呀作响的木製楼梯，声音因为一丝不確定的期望而有些发飘
  “那些施法者，总不能……总不能把每一层都封得这么严实吧？
  说不定楼顶，或者更高楼层的窗户……”
  艾斯卡尔正靠在一根布满蛛网的柱子旁，闻言，像是听到了什么天大的笑话一般。
  从喉咙里发出一声短促而沙哑的嗤笑。
  他抬起眼皮，那双在昏暗光线下依旧锐利的眼睛里充满了不加掩饰的嘲弄。
  “楼上？”
  他慢悠悠地重复了一遍，语气拖得长长的，带著浓重的讥讽意味
  “我说，小子，你是不是被嚇傻了？
  能布下这种等级封印的，至少也是个经验丰富的术士。
  甚至可能是个女术士——她们的心思可比蜘蛛网还密。
  你以为那是你身体里那个时灵时不灵的傻阿尔祖吗？
  还会特意留个天窗让你钻出去透透气？”
  猎魔人那標誌性的刻薄语气让凯克脸上一热，但他並没有就此放弃。
  现在任何一点渺茫的可能性，都像是溺水之人眼前的救命稻草。
  “总得去看看！”
  凯克固执地说道，语气带著一丝他自己都未察觉的焦躁。
  “万一呢？万一他们就是疏忽了呢？
  待在这里也是等死，上去看看，至少……至少不会更糟！”
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  艾斯卡尔哼了一声，抱起了手臂，一副“我看你能折腾出什么样”的表情，但终究没有再开口阻止。
  或许是凯克那份近乎愚蠢的坚持触动了他麻木的神经。
  又或许，他內心深处也残存著一丝连自己都不愿承认的、对奇蹟的微弱渴望。
  或者，仅仅是因为在这令人窒息的绝望中，任何一点行动都好过坐以待毙。
  凯克不再多言，率先迈开脚步，踩上了那积满灰尘、一脚下去便“咯吱”作响的楼梯。
  艾斯卡尔撇了撇嘴，最终还是不情不愿地跟了上去。
  沉重的靴子踏在木板上，发出比凯克更为沉闷的声响，仿佛每一步都踩在他们那摇摇欲坠的希望之上。
  楼上的封印如同无形的铁壁，將他们最后一点逃生的妄想彻底击碎。
  窗欞、门板，甚至连通风口都覆盖著细密而坚韧的紫色符文光芒。
  那是远比艾登法印更为古老和强大的禁制，散发著令人心悸的魔力波动。
  艾斯卡尔一屁股坐在一个积满灰尘的木箱上，从不知道哪个旮旯里摸出一瓶劣质的烈酒。
  也不管瓶口是否乾净，仰头就灌了一大口。
  辛辣的液体呛得他咳嗽起来，脸上却带著一种近乎麻木的冷笑。
  “这个时候了，你还有心思喝酒？”
  凯克的声音有些沙哑。
  绝望如同冰冷的藤蔓，一圈圈缠上他的心臟。
  他疯狂地在脑海中翻阅著【系统】的列表，每一个灰暗的图標都像是在嘲笑他的无能。
  “不喝？”
  艾斯卡尔又灌了一口，酒液顺著他鬍子拉碴的嘴角淌下，
  “我寧愿醉死在这儿，也比被地下那群涂脂抹粉的老妖婆吸乾成人干强。”
  他的声音里带著浓浓的疲惫和一丝不易察觉的颤抖。
  显然，伊拉拉女爵那轻易碾碎刺杀者的一幕，给他带来的衝击远未消散。
  凯克沉默了。
  艾斯卡尔的话糙理不糙，死亡的阴影从未如此清晰而沉重地压在他们头顶。
  他的目光在系统界面上绝望地搜寻，掠过那些未解锁的灰色技能。
  最终，定格在一个他获得不久，却从未真正尝试过的能力上——【暗影之拥】。
  这是系统从伊莎贝拉在他胸口铭刻的血宴符文上解析出来的东西，一个血族的冥想术。
  符文的效果，似乎是自动运行这个冥想术，然后把被铭刻者的血液改造的更『美味』。
  这听起来就像是饮鴆止渴。
  他抬起头，看向自顾自饮酒的艾斯卡尔，喉咙有些发乾：
  “艾斯卡尔……我这边，或许……还有一个法子。”
  猎魔人闻言，动作一顿，抬眼瞥了他一下。
  眼神里没什么波澜，只有一片死寂般的认命：
  “哦？
  又是你那位无所不能的『阿尔祖』老爷显灵了？”
  他的语气带著惯有的讽刺。
  但或许是酒精的作用，或许是彻底的绝望，那讽刺听起来有气无力。
  凯克没有理会他的嘲讽，只是艰难地继续说道：
  “我之前说过，如果有什么需要我做决定的，我会先问问你的意见。
  这个法子……我不知道会有什么后果，可能会很糟。”
  他盯著艾斯卡尔，一字一句道
  “所以，只有你同意，我才会用。”
  艾斯卡尔定定地看了他几秒，凯克那张年轻的脸上带著一种他从未见过的凝重，以及一丝…决然。
  猎魔人突然嗤笑一声，將酒瓶隨手一扔，瓶子在布满灰尘的地板上滚了几圈，发出空洞的响声。
  “用吧。”
  他摆了摆手，语气里带著破罐子破摔的无所谓。
  “反正再糟糕，还能比现在更糟糕到哪儿去？”
  得到了艾斯卡尔近乎放弃般的许可。
  凯克深吸一口气，闭上眼睛，用意念在系统中点击了【暗影之拥】，並选择了“自动修炼”。
  一股微弱的热流，如同初春解冻的溪水。
  从他胸口那道血红色的血宴符文上缓缓流淌出来，渗入他的四肢百骸。
  但这股热流实在太过细微，几乎在出现的瞬间便消散无踪。
  【系统提示：缺少血族血能，无法继续修炼。】
  冰冷的提示音在凯克脑海中响起，让他刚刚升起的一丝希望瞬间冻结。
  他就知道，这种来路不明的东西，怎么可能轻易帮他脱困。
  正当他以为系统会像往常一样自动退出修炼状態时，新的提示再次弹出：
  【叮，检测到野生血能，正在自动拾取中……】
  下一刻，凯克感觉自己的身体猛地一僵。
  隨即，一种完全不受控制的力量攫取了他的四肢。
  他的眼睛倏地睁开，但眼神空洞，仿佛失去了灵魂的木偶。
  他迈开脚步，径直朝著楼下走去。
  艾斯卡尔正百无聊赖地用靴子尖拨弄著地上的一个破损木桶圈。
  见凯克突然像换了个人似的起身下楼，不由得愣了一下。
  “这就开始了？”
  他挑了挑眉，嘴角勾起一丝复杂的弧度。
  既有怀疑，也有一丝连他自己都不愿承认的、微弱到几乎看不见的期待。
  “我倒要看看，你那位『阿尔祖』大人，这次又能折腾出什么样来。”
  他摇摇晃晃地站起身，跟在凯克身后，也朝著楼梯口走去。
  凯克的脚步没有任何犹豫，穿过空荡荡的酒馆大厅，绕过那些倾倒的桌椅和破碎的酒杯。
  径直走向通往地牢的那个阴森入口，他很快便没入了那片熟悉的、令人压抑的黑暗之中。
  艾斯卡尔站在地牢入口的阴影中，望著那个不受控制般快速前行的身影消失在甬道尽头。
  他的手还停在门框上，掌心微微发汗。
  那是一种久违的预感——不是恐惧，而是不安。
  他低声咒骂了一句，脚步却不由自主地迈了出去。
  为什么？
  他问自己。为什么要追上去？
  为什么每一次都要被这个半吊子的“阿尔祖容器”牵著走？
  他皱起眉，脑海中划过一个念头：是为了保护凯克吗？
  他第一时间否定了这个念头。不。
  若单是为了他，艾斯卡尔觉得自己早就该把他敲晕了找个地窖扔进去省心。
  那小子就是个行走的灾祸引信。
  他身体里那个所谓的『阿尔祖精魂』，疯起来连他这个暂时的『导师』都敢用亚克席法印放倒。
  之前几次出手，与其说是主动保护。
  不如说是被动地收拾残局，生怕那小子捅出的篓子太大，把自己也一併埋了。
  他可不是什么需要细心呵护的羊羔。
  更像个你不得不时刻提防、免得他把自己和你都炸上天的炼金炸弹。
  那是为了送死吗？
  为了什么“復兴狼学派”的希望？
  他冷笑了一声。更不。
  他从来都不在乎那些狗屁名號。狼学派？凯尔莫罕？
  他在那座破屋子里长大，寒冷、飢饿、死气沉沉的训练场。
  维瑟米尔总说他们是猎魔人的血脉延续，可他从未真正感受到什么“传承”的荣耀。
  那个老傢伙的希望从来不是他的负担，他只想活下去，过得像个人。
  他之前只是想著，如果能把这小子活著带回凯尔·莫罕，维瑟米尔那老傢伙或许会难得高兴一下。
  那为什么？
  脚步已经带他走进了甬道，黑暗像潮水一样將他吞没。
  他的心越走越急，却依旧没有答案。
  直到他看见那张脸。
  不是凯克的脸。
  是那天牢房里，那个女孩的脸。
  还有那群囚犯，那些眼神里写满绝望、哭喊、祈求的平民。
  他们没有剑，没有法印，没有阿尔祖。
  他们只是人，只是无辜的人。
  而凯克——不论他嘴里说什么“阿尔祖”、“修炼”。
  不论那副疯疯癲癲的样子——他是唯一还在做点什么的人。
  赌一把吧。
  艾斯卡尔在心里说。
  赌这个疯子真的能搞出点动静来。
  他握紧了拳头。
  总不能真眼睁睁看著那些人像牲口一样被献祭。
  猎魔人……不就是干这个的么？
  管他对面是吸血鬼女还是什么狗屁暗影女爵。
  凯克这小子不靠谱，他体內的“阿尔祖”更是个谜。
  但……万一呢？
  艾斯卡尔吐出一口气，带著一丝自嘲的冷笑。
  万一这次，这个不靠谱的组合真能捅出个窟窿来呢？
  多一个人，总归多一分搅局的可能。
  “操。”
  他低声咒骂了一句，与其坐著等死，或者醉死，不如跟著这小子疯一把。
  还能比现在更糟？他可不信这个邪。
  不是为了凯克，不是为了阿尔祖，也不是为了什么该死的使命。
  那是为了什么？
  或许，就为了不让那些尖叫和哀求在自己耳朵里响一辈子。
  他不再犹豫，加快了脚步，循著凯克消失的方向，向著地牢更深处走去。
  前方的黑暗中，不知隱藏著什么。
  但艾斯卡尔的眼神，却在这一刻，重新燃起了一丝属於狼学派猎魔人的凶悍与决绝。