天算司衙门，密室。
  昏黄的烛火下，张金宝的脸色比纸还要苍白。
  他面前的桌案上，摆放著三件东西。
  一封血跡斑斑的遗书，一枚断裂的狼牙配饰，还有一小撮被烧焦的衣物残片。
  它们是天算司在辽阳的情报网，留下的最后痕跡。
  负责人王冕，在城破之前，服毒自尽。他在遗书中，详细描述了敌军攻城的惨烈景象，以及对情报失误的沉痛懺悔。
  他的两名副手，老李和小赵，为了掩护其他外围人员撤离，主动暴露，与冲入联络点的蒙古兵同归於尽。
  整个辽阳情报站，七名核心成员，全军覆没。
  张金宝闭上眼睛，脑海中浮现出王冕那张饱经风霜的脸。
  他记得，王冕是个经验丰富的老商人，在辽东经营了二十多年，对那里的一草一木都了如指掌。
  可就是这样一位老手，却在这次的突袭中，毫无还手之力。
  问题出在哪里？
  张金宝一遍又一遍地復盘著整个事件的经过。
  他强迫自己冷静下来，將所有的情绪都压在心底，认真分析著失败的每一个细节。
  良久，他睁开眼睛，眼中只剩下冰冷的决断。
  “来人。”
  一名黑衣下属出现在他身后。
  “传我的命令。第一，立刻抚恤所有殉职人员家属，標准……提高三倍。他们的子女，由天算司负责抚养成人。”
  “第二，废除东北地区所有旧的商探联络点。所有外围人员，立刻转入静默状態，等待新的指令。”
  “第三，给我找一个人。”
  张金宝从一堆卷宗中，抽出了一份。
  “赵山。辽东抚顺人，世代以打猎为生。半个月前，他所在的村子，被一支蒙古游骑兵屠戮，全家一百一十三口，只有他一人因为进山打猎而倖免。此人熟悉山林，目前……应该正在辽东的山里，报復落单的蒙古兵。”
  “找到他。告诉他，朝廷可以给他报仇的机会。不是让他一个人去送死，而是给他一支队伍，给他最好的武器和补给，让他带著我们的人，去猎杀那些侵略者！”
  下属接过卷宗，没有多问一句，身影一闪，便消失在黑暗中。
  张金宝知道，他这是在赌。
  赌那个叫赵山的猎户，將这人的丛林生存技巧，与天算司的情报网络、大夏的军事力量结合起来，发挥出最大的作用。
  他要建立的，不再是以往那种被动收集情报的“耳朵”。
  他要一支主动出击，能够深入敌后，像手术刀一样精准地刺探、破坏、暗杀的“獠牙”！
  他將这支未来的新队伍，命名为——山林斥候。
  同时，张金宝对天算司的內部结构，也进行了大刀阔斧的改革。
  他將整个天算司，拆分成了“外勤”和“內勤”两大系统。
  外勤司，负责情报的刺探和执行。下面又根据任务环境，细分为“山林斥候”、“城市暗桩”、“海外信使”等多个部门，各司其职，互不统属，单线联繫。
  內勤司，则负责情报的匯总、分析、甄別、归档。张金宝从国子监和民间，招募了大量精通算学、地理、语言的专业人才，对所有送回来的情报，进行交叉比对，去偽存真，最终形成一份精准的分析报告，呈送给皇帝和兵部。
  两大系统，一动一静，一明一暗，构成了一张全新的，更加严密，也更加高效的情报天网。
  ……
  七天后。
  辽东，一片绵延不绝的原始森林边缘。
  一名天算司的探子，小心翼翼地按照约定的方式，吹响了三长两短的鸟鸣。
  林中一片寂静。
  就在探子以为自己找错了地方，准备离开时，一个冰冷的，带著浓重口音的声音，从他身后响起。
  “谁派你来的？”
  探子浑身一僵，冷汗瞬间湿透了后背。
  他甚至没有察觉到，身后什么时候多了一个人！
  他缓缓转过身，看到一个如同铁塔般的汉子。
  汉子身穿破烂的兽皮，脸上布满了纵横交错的伤疤，一双眼睛，却亮得嚇人，里面燃烧著不加掩饰的仇恨和野性。
  他的背上，背著一张比人还高的巨弓，腰间插著一把砍柴刀。
  正是赵山。
  “我……我是天算司的人。”探子强忍著恐惧，从怀里掏出一块令牌，“奉我们总管之命，来找你。”
  赵山盯著那块令牌，眼神闪烁了一下。
  “官府的人？找我做什么？”他冷笑一声，声音沙哑，“我现在忙著杀蒙古韃子，没空搭理你们！”
  “我们总管说，你这样杀，杀到死，也报不了仇。”探子鼓起勇气，大声说道，“蒙古人有三万，你杀得完吗？他们背后，还有更厉害的罗剎鬼！你想让你全村老小的在天之灵，看著你像个野兽一样，不明不白地死在这林子里吗？”
  赵山的身体，明显地颤抖了一下。
  探子知道，自己的话，刺中了他的痛处。
  “我们总管说了，”探子趁热打铁，“他可以给你一个真正的机会。他会给你一支一百人的队伍，他们都和你一样，是最好的猎手，家园被毁，至亲被杀！他会给你们最好的武器，最快的马，最锋利的刀！他还会给你们提供蒙古人和罗剎鬼的动向，让他们在哪里吃饭，在哪里睡觉，都一清二楚！”
  “他不要你们去衝锋陷阵，只要你们做你们最擅长的事情——潜伏，侦查，下套，放冷箭！用你们的方式，把那些侵略者，一个个，全部送到地狱里去！”
  “你的仇，朝廷帮你报！你，愿意吗？”
  赵山沉默了。
  他那双充满了仇恨的眼睛，死死地盯著探子，仿佛要將他看穿。
  良久，他那紧握著砍柴刀的手，缓缓鬆开了。
  “你们总管……是谁？”
  “天算司，张金宝。”
  赵山咀嚼著这个名字，然后，他咧开嘴，露出一口被菸草熏得发黄的牙齿。
  那笑容，比哭还难看。
  “好。我跟他干。”
  “从今天起，我赵山的这条命，就是他张金宝的。”
  “只要能杀光那些狗娘养的韃子和罗剎鬼，让我做什么都行！”
  三天后，在寧远城外的一处秘密营地里。
  一支由一百名精壮猎户组成的特殊部队，正式成立。
  他们就是“山林斥候”的第一批成员。
  张金宝站在他们面前，只说了一句话。
  “从今天起，你们没有名字，只有一个代號。你们的任务，也只有一个，那就是成为悬在敌人头顶的眼睛和尖刀！去吧，用敌人的血，来洗刷我们的耻辱！”
  ---
  漠北，辽阳城。
  曾经繁华的大夏都护府，如今已经变成了沙俄与蒙古联军的临时大本营。
  城內，隨处可见巡逻的蒙古骑兵和金髮碧眼的沙俄士兵。汉人的商铺被洗劫一空，门板上还残留著暗红色的血跡。空气中，瀰漫著烤肉、马粪和烈酒混合在一起的古怪气味。
  都护府衙门，原本是宋长庚办公的地方，此刻，却被两个新的主人占据。
  东边的暖阁，属於蒙古大汗，铁木真。
  西边的正堂，则被沙俄將军，伊凡·谢苗诺夫，改造成了他的指挥部。
  此刻，正堂之內，一场激烈的爭吵正在进行。
  “將军阁下！我再说一遍！我们应该立刻南下，趁著大夏人还没反应过来，一鼓作气，拿下山海关！”
  说话的，是一个年轻的哥萨克军官，他情绪激动，挥舞著手臂。
  “只要我们控制了山海关，整个华北平原，就等於向我们敞开了大门！那里的財富、女人，足够我们享用一百年！”
  “愚蠢！”
  坐在主位上的伊凡·谢苗诺夫，冷冷地打断了他。
  伊凡约莫四十多岁，身材高大，有著一头灿烂的金髮和鹰隼般锐利的蓝色眼睛。他穿著一身笔挺的沙俄军服，胸前掛满了勋章，脸上带著一种与生俱来的傲慢。
  他端起桌上的银杯，抿了一口来自法兰西的葡萄酒，慢条斯理地说道：
  “安德烈，你的脑子里，除了劫掠和女人，还能不能装点別的东西？你以为大夏帝国，是西伯利亚那些未开化的部落吗？”
  他站起身，走到巨大的地图前，用马鞭指著山海关的位置。
  “这里，是天下第一雄关！城高墙厚，易守难攻。更重要的是，大夏皇帝，那个叫陈平川的年轻人，绝不是个傻子。辽阳失陷的消息，现在肯定已经传到了他的京城。你信不信，现在至少有十万大夏精锐，正在开往山海关的路上？”
  “我们这点人，去硬攻山海关？那不叫勇敢，叫送死！”
  “那我们该怎么办？”安德烈有些不服气地问道，“难道就一直待在辽阳这个破地方吗？这里的冬天，能冻死人！”
  “当然不。”伊凡的嘴角，勾起一丝阴险笑意，“我们要等。等大夏人，自己送上门来。”
  他顿了顿，目光转向了门口。
  “正好，我们尊贵的盟友，也来了。”
  只见一名亲兵引著一个身材中等，但异常敦实的蒙古男人走了进来。
  男人穿著一身华丽的貂皮长袍，腰间掛著一柄镶满宝石的金鞘弯刀，正是乞顏部的可汗，铁木真。
  铁木真的脸上，带著谦卑的笑容，一进门，就对著伊凡行了一个抚胸礼。
  “尊敬的伊凡將军，愿长生天保佑您。”
  “铁木真汗，请坐。”伊凡指了指旁边的椅子，態度不冷不热。
  对於这个蒙古盟友，他从骨子里就看不起。在他看来，这些茹毛饮血的野蛮人，不过是他实现沙皇陛下东扩伟业的一枚棋子罢了。
  铁木真也不在意他的態度，很自然地坐了下来。
  他那双看似浑浊的小眼睛，不著痕跡地扫过房间里的每一个人，將他们的表情，都尽收眼底。
  “將军，我刚刚得到消息。”铁木真开门见山地说道，“大夏人的一支援军，大概三千人，正护送著一大批军用物资，从锦州出发，目的地，应该是北面的寧远堡。”
  “哦？”伊凡来了兴趣，“物资？是什么物资？”
  “火药。大量的火药。”铁木真压低了声音，“足够寧远堡的守军，打上一整年。”
  伊凡的眼睛，瞬间亮了。
  他知道，大夏军队的战斗力，一大半都来自於他们那犀利的火器。而火器的关键，就是火药。
  如果能劫了这批火药，不仅能沉重打击大夏的军心，更能极大地削弱寧远堡的防御。
  最重要的是，这些缴获的火药，可以用来补充他们自己日益紧缺的弹药储备。
  “他们走哪条路？”伊凡追问道。
  “必经之路，只有一条。”铁木真的手指，在地图上一个不起眼的地方，画了一个圈。
  “黑松林。”
  “那是一片方圆百里的原始森林，道路狭窄，地形复杂。大夏人的火銃阵，在那里根本施展不开。是打伏击的绝佳地点。”
  伊凡盯著地图上的“黑松林”，蓝色的眼珠里，闪烁著贪婪和兴奋的光芒。
  大夏的运粮队在他的速射枪兵和哥萨克骑兵面前，像宰杀羔羊一样，毫无反抗之力。
  “好！太好了！”伊凡一拍桌子，“铁木真汗，你这次，可是给我送来了一份大礼！”
  “我们立刻出动！我亲率五千名速射枪兵，在黑松林正面设伏。你的三万铁骑，从两侧包抄，截断他们的退路！务必全歼这股夏军，將火药全部夺过来！”
  “一切，都听从將军的安排。”铁木真依旧是那副恭顺的模样。
  然而，在他低下头的瞬间，眼中却闪过一丝不易察觉的精光。
  他当然知道伊凡在想什么。
  让自己的蒙古铁骑去当诱饵，去啃硬骨头，而他伊凡的宝贝枪兵，则躲在后面，坐收渔翁之利。
  这场仗打下来，无论胜负，他蒙古人的伤亡，都绝对是最大的。
  铁木真心中冷笑。
  这些罗剎鬼，真是把我们蒙古人，当成没脑子的蠢货了。
  不过，他没有表露出来。
  他需要沙俄的火器，需要沙俄的帮助，来对抗强大的大夏。
  现在，还不是翻脸的时候。
  他必须忍。
  等到他从沙俄人这里，学会了製造火枪火炮的技术，等到他用大夏人的血，磨礪出更强大的军队……
  到那个时候，无论是大夏，还是沙俄，都將匍匐在他的脚下！
  这个富饶的，广阔的世界，最终只会有一个主人。
  那就是他，成吉思汗的后裔，草原新的苍狼——铁木真！
  “將军，既然计划已定，那我就先回去准备了。”铁木真站起身，再次行礼。
  “去吧。”伊凡挥了挥手，心思已经完全沉浸在即將到来的胜利之中。
  看著铁木真离去的背影，一旁的安德烈不屑地撇了撇嘴。
  “將军，您就这么相信这个蒙古人？我总觉得，他那双小眼睛里，藏著一肚子坏水。”
  “相信他？”伊凡冷笑一声，重新坐回椅子上，端起了酒杯，“我谁都不信。我只信我手中的枪，和我一万五千名英勇的沙俄士兵。”
  “至於铁木真……”伊凡晃了晃杯中的红酒，“不过是一条暂时听话的狗罢了。等我们利用他，敲开了大夏的国门，这条狗，也就没有存在的必要了。”
  “到时候，我会亲手拧断他的脖子，把他的皮，製成一张精美的地毯，铺在我的作战室里。”
  伊凡將杯中酒一饮而尽，脸上露出了残忍而满足的笑容。
  他並不知道，他眼中的那条“狗”，此刻，也在用同样冰冷的目光，盘算著该如何將他这个“主人”，连皮带骨地吞下去。
  一场精心策划的伏击，即將在黑松林展开。