北风如刀，捲起漫天的雪粉，狠狠地刮在人的脸上，像是无数根细小的冰针在扎刺。
  天地之间，一片苍茫的白。
  一支衣衫襤褸、神情麻木的队伍，正在没过膝盖的深雪中艰难跋涉。
  他们就是塔尔罕和他的残兵败將。
  从大雁关外溃败至今，已经过去了一个多月。
  汉人军队的追击就像附骨之蛆，无论他们逃到哪里，用不了多久，那面绣著“夏”字的龙旗就会出现在地平线上，隨之而来的，便是无情的炮火和砍杀。
  部落一个接一个地被歼灭，勇士们一批接一批地倒下。
  如今，跟在塔尔罕身边的，只剩下不到两千人了。
  而且，这两千人也已经到了崩溃的边缘。
  他们身上的皮袄早已破烂不堪，根本无法抵御这片土地上刺骨的严寒。战马大部分都在逃亡途中倒毙或者被宰杀充飢，现在，他们连果腹的肉乾都已经吃完了。
  飢饿和寒冷，像两条毒蛇，无时无刻不在啃噬著他们的身体和意志。
  “大汗……我们……我们还要走多久？”一个年轻的士兵嘴唇冻得发紫，他踉蹌著走到塔尔罕的马前，声音颤抖地问。
  他的眼中，已经没有了对大汗的敬畏，只剩下最原始的求生欲。
  塔尔罕枯瘦的手紧紧抓著韁绳，浑浊的目光看著茫茫的雪原，没有回答。
  他还能回答什么呢？
  他也不知道要去哪里。
  他只知道，不能停下，停下就是死。
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  “噗通。”
  又一名士兵体力不支，一头栽倒在雪地里，再也没能爬起来。
  没有人去扶他，也没有人回头看他一眼。
  所有人都像行尸走肉一般，麻木地向前挪动著脚步。死亡，对他们来说，已经变得习以为常。
  队伍的后方，一个身材高大，裹著一张破旧熊皮的部落首领，眼中闪烁著复杂的光芒。
  他叫虎图，是血狼部落麾下一个中等部落的首领。
  在这次南征中，他的部落损失最为惨重，三千名勇士，如今只剩下不到一百人跟在他身边。
  他看著前方那个骑在马上，身形佝僂得像一只老虾米的背影，心中充满了怨恨和怀疑。
  这还是那个带领他们统一草原，无所不能的大汗吗？
  不，他现在只是一个把所有人都带进绝路的疯老头子。
  虎图不动声色地放慢了脚步，与身边几个同样心怀不满的部落首领交换了一个眼神。
  夜幕降临，队伍在一处背风的冰坡下宿营。
  他们点燃了篝火，燃料是拆解下来的马鞍和死马的骨头。微弱的火光映照著一张张绝望而憔悴的脸。
  塔尔罕独自一人坐在一块黑色的岩石上，手里捧著他儿子阿保机的那把断刀，一动不动，仿佛一尊冰雕。
  虎图深吸了一口气，对著身边的几个首领使了个眼色，几人悄悄地聚集到了一个角落里。
  “不能再跟著他走了！”虎图压低了声音，但语气却异常坚决，“再走下去，我们所有人都得冻死、饿死在这鬼地方！”
  “可是……他毕竟是大汗……”一个首领犹豫道。
  “狗屁的大汗！”另一个脾气暴躁的首领忍不住咒骂起来，“他儿子死了，他就疯了！拉著我们整个草原的勇士给他陪葬！我的部落全完了！就剩下我这一个人！”
  “汉人军队就在我们后面，我们能跑到哪里去？”
  “是啊，汉人喊话，只要我们投降，交出塔尔罕，他们就给我们粮食，让我们活下去！”
  这个消息像一颗石子，投入了死水般的湖面。
  陈平川的劝降令，早就像风一样，通过马三的斥候网络，传遍了整个草原。
  虎图看著眾人动摇的表情，知道时机到了。
  他沉声说道：“各位，我们草原的规矩，强者为王！塔尔罕已经老了，他败了，他不再是那个能带领我们抢掠女人和財富的头狼，他现在是一只拖累我们所有人的病狼！”
  “我们不能为了一个疯老头子，让我们所有人的部落都断了根！”
  他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“想要活下去，只有一个办法。用他的头，去换我们的命！”
  所有人都沉默了，呼吸声在寒冷的空气中变得粗重起来。
  背叛大汗，这在以前是他们想都不敢想的事情。
  但现在，为了活下去，为了自己的族人，任何禁忌都可以被打破。
  “我干！”那个脾气暴躁的首领第一个表態，“与其窝囊地冻死在这里，不如拼一把！”
  “我也干！”
  “算我一个！”
  越来越多的人选择站到了虎图这边。
  与此同时，在距离他们不过三十里的一处山谷中，大夏的中军大营灯火通明。
  与蛮族的悽惨景象不同，这里的每一个帐篷里都升著温暖的炭火盆，士兵们穿著厚厚的羊毛军服，正在吃著热气腾腾的肉汤和麵饼。
  中军大帐內，陈平川看著马三刚刚送来的情报，脸上露出了微笑。
  “塔尔罕，终於要走上绝境了。”
  “陛下，我们为什么不直接衝上去消灭他们？”石头在一旁问道，他对於这些反覆无常的蛮族，没有丝毫好感，恨不得將他们碎尸万段。
  “不行。”陈平川放下情报，淡淡道，“困兽犹斗，朕不想让朕的士兵徒增伤亡，朕还要带著他们平安回家。”
  “朕估计，他们应该挺不住了，很快，就会有人替我们收拾塔尔罕！”
  他站起身，走到帐门口，掀开帘子，望著外面漫天的风雪。
  “这鬼天气，天从人愿。”
  “传令下去，全军继续在此休整，密切监视，不要主动出击。”
  “另外，让伙房多准备些肉汤，等我们草原上的『朋友』来了，总得让人家吃顿饱饭。”
  他的声音很轻，却带著一种掌控一切的自信。
  这场战爭，已经不仅仅是军事上的征服，更是一场诛心之战。
  他要让塔尔罕在眾叛亲离的绝望中死去。
  这，才是对这位草原梟雄，最彻底的报復。