“远儿！”丁奉国的眼中，爆发出最后的光芒，他嘶吼道：“我生是大业的臣，死，也只能是大业的鬼！我不能投降，这是我最后的骨气！”
  “但你不同！你还年轻！你会比我走得远！”
  “我这一辈子，忠於大业，却助紂为虐，害了百姓，我死后，无顏去见列祖列宗！这个罪，我来背！”
  “你拿著我的信和帅印，去！去投陈平川！他……他才是能重整河山之人！告诉他，我丁奉国，这个老糊涂，请他……守好这万里海疆！决不能让人欺负！”
  说完，他用尽全身的力气，一把將丁远推向旁边正在放下的救生小船。
  “走！这是为父，给你的最后一道命令！”
  “不！父亲！”丁远在小船上撕心裂肺地哭喊著。
  丁奉国却不再看他。
  他转过身，迎著那呼啸而来的炮火，迎著那吞噬一切的烈焰，挺直了自己年迈的，却依旧倔强的脊樑。
  他整理了一下身上被烧得破破烂烂的官服，缓缓拔出了腰间的佩剑。
  他將剑横在自己的脖子上，最后看了一眼京师的方向，眼中，是无尽的悲凉。
  “先帝……臣……有负圣恩……”
  “噗！”
  一道血光闪过。
  这位为大业朝征战了一生的老將，在自己即將沉没的旗舰上，用最刚烈的方式，结束了自己的生命。
  他的身体，隨著“镇远”號最后一声痛苦的呻吟，隨著那巨大的船身，一同被汹涌的波涛，捲入了深不见底的大海。
  “父亲——！”
  丁远的哭声，被海浪和炮火声彻底淹没。
  他看著父亲自刎的地方，双目欲裂。但父亲决绝的背影，和那最后的命令，却在他脑海中不断迴响。
  他擦乾眼泪，通红的眼中，燃起了一丝新的火焰。
  他站起身，对著周围那些同样倖存下来，却已经彻底失去斗志的定海水师残部，大声吼道：“传我命令！全军，掛降幡！投降！”
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  海面上的炮声，渐渐平息了。
  定海水师残存的几十艘战船，纷纷降下了龙旗，掛上了代表投降的降幡。
  陈平川在旗舰上，静静地看著这一切。
  他没有胜利的喜悦，心中反而有几分沉重。
  丁奉国，是一个可敬的对手，只可惜，生错了时代，站错了队伍。
  丁远乘坐著小船，被带到了陈平川的旗舰上。
  他將父亲的帅印和遗信，高高举过头顶，单膝跪地。
  “罪將丁远，率定海水师残部，愿降將军！这是家父……丁提督的遗物。”
  陈平川接过信，打开一看。
  信上的內容，充满了悔恨和託付。
  陈平川沉默了许久，长长地嘆了口气。
  “厚葬丁老將军。”他对身边的士兵下令，“以王侯之礼。”
  然后，他亲自扶起了丁远。
  “丁將军，请起。令尊之忠义，平川敬佩。从今往后，你我便是一家人。镇海舰队，还需要你这样的將才。”
  丁远看著陈平川真诚的眼神，再次泪如雨下，重重地磕了一个头。
  “丁远，愿为主公，效死命！”
  此战，大业朝最后一支成建制的水师，宣告覆灭。
  陈平川不仅缴获了上百艘大小战船，收编了数千名训练有素的精锐水兵，丁远的加入，更是完美地补齐了他海军高级將领的短板。
  自此，东海之上，再无敌手。
  陈平川站在船头，海风吹拂著他的衣袍。他的目光，越过舰船，越过硝烟，望向了遥远的北方大陆。
  江徽府，稳了。
  他也拥有了上桌的资格，下一步，就看谁能笑到最后！
  ……
  东海之上的硝烟尚未完全散尽，定海水师全军覆没，提督丁奉国自刎殉国的消息，飞快地向外扩散。
  先是在沿海的州府引起了滔天巨浪，无数官员、士绅嚇得魂飞魄散，连夜收拾金银细软，准备隨时跑路。
  紧接著，这股恐慌的浪潮，便以不可阻挡之势，席捲整个京城。
  紫禁城，凤仪宫。
  梁太后最近几日眼皮一直跳，心神不寧。她总觉得有什么大事要发生，连最喜欢的歌舞都看不下去，遣散了所有宫人，独自一人坐在凤椅上，揉著发胀的太阳穴。
  “太后！太后！不好了！”
  一声尖利刺耳的叫声，打破了宫殿的寧静。
  內侍总管连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色，手中的拂尘都掉在了地上。
  “乱叫什么！成何体统！”梁太后猛地睁开眼，厉声呵斥。她最见不得下人这副没见过世面的样子。
  “太后……南边……南边八百里加急军报！”內侍总管跪在地上，声音里带著颤音，“定海……定海水师……全……全没了！”
  “你说什么？”梁太后一时间没反应过来，她皱著眉头，以为自己听错了。
  “丁奉国……丁老將军他……他战死了！整支舰队，上百艘战船，数万水师，全军覆没！那个陈平川……他……他贏了！”
  “轰！”
  梁太后的脑子里，仿佛有根弦，被这几句话狠狠地拨断了。
  全没了？
  怎么可能！
  那可是大业朝立国百年，耗费了无数国帑，才打造出的无敌舰队！是她手里最硬的一张底牌！是她用来镇压天下，扫平一切不臣的最终武力！
  丁奉国，大业朝为数不多的名將，用兵稳如泰山，怎么可能会输？还是输给了一个毛头小子？
  “不可能……这绝不可能！是谣言！一定是陈平川那个逆贼散布的谣言！”梁太后猛地站起身，脸色苍白地嘶吼著，凤冠上的珠翠叮噹作响。
  然而，隨后被呈上来的，盖著兵部大印的正式塘报，將她最后的一丝幻想，击得粉碎。
  白纸黑字，写得清清楚楚。
  东海决战，定海水师大败，提督丁奉国以身殉国，其子丁远率残部投降。
  梁太后只觉得眼前一黑，整个人再也支撑不住，直挺挺地向后瘫倒在凤椅上。
  那张平日里威严满满的脸，此刻如同涂了一层死灰，再无半分神采。
  完了！
  她心里只剩下这一个念头。
  失去了定海水师，就等於失去了对整个江南，乃至整个大业朝沿海地区的控制权。
  从今往后，那个盘踞在江徽府的陈平川，就像一根扎进大业朝血肉里的毒刺，她再也没有能力將其拔除。
  她甚至可以预见到，消息传开后，朝野上下必然人心浮动，那些潜藏的反贼，也都会蠢蠢欲动，给大业朝带来巨大影响！
  大业朝的天，真的要塌了。
  “妹妹！妹妹！”国舅梁越跑了进来，看到梁太后失魂落魄的样子，也是心头一凉，但他强作镇定，挥退了所有下人。
  “妹妹，大局未定，切不可自乱阵脚！”梁越扶住梁太后，声音急切，“现在不是放弃的时候！我们必须想办法！”
  “办法？我们还有什么办法？”梁太后抓住梁越的衣袖，状若疯癲，颤声说道，“水师没了，李蝎那个废物也折在了鬼愁涧，我们手里还有什么牌？你告诉我，还有什么？”