“兑钱！兑钱！”
  “陈平川出来！还我们血汗钱！”
  “不能让他跑了！”
  知州府衙门前，人声鼎沸，群情激愤。
  数千名百姓將府衙围得水泄不通，一张张因为愤怒和恐慌而扭曲的脸，显得格外狰狞。
  他们挥舞著手中的劳务券，如同挥舞著討伐的檄文，一声高过一声地吶喊著，声浪几乎要將府衙的屋顶掀翻。
  几十名府衙的护卫，手持水火棍，组成一道薄弱的人墙，拼命地抵挡著不断向前拥挤的人潮，一个个脸色发白，冷汗直流。
  他们感觉自己面对的，不是手无寸铁的百姓，而是一头即將失控的野兽。
  只要有一个人衝破防线，后面的人就会像决堤的洪水一样，瞬间將整个府衙吞没。
  “大家静一静！请听我说！”
  刘四海站在府衙门口的石狮子上，扯著嗓子，脸红脖子粗地大喊。
  “大家不要听信谣言！陈大人绝不是那样的人！鹰嘴关大捷，府库的缴获很快就会运回来，我们有钱！大家不要慌！”
  然而，他一个人的声音，很快就被淹没在了山呼海啸般的声浪之中。
  “有钱？有钱你倒是拿出来啊！”
  “別跟他废话！他跟陈平川是一伙的！就是想拖延时间！”
  “衝进府库去！我们自己拿！”
  人群的情绪，已经彻底失控，根本听不进任何解释。
  刘四海急得满头大汗，却又无可奈何。
  他第一次发现，这些平日里温顺淳朴的百姓，一旦被煽动起来，竟然会变得如此可怕。
  “都住手！”
  就在这时，一个清亮而又威严的女声响起。
  张若素从府衙內快步走出，她站在台阶上，环视著一张张愤怒的脸。
  “各位父老乡亲，我是张若素！是为大家核算军餉抚恤，为大家施粥放粮的『女先生』！”
  “我用我的人格向大家担保，陈大人绝不会拖欠大家的工钱！请大家给我们一点时间，不要做出让自己后悔的事情！”
  张若素的出现，让骚动的人群有了一瞬间的安静。
  她在顺城百姓中的声望很高，很多人都受过她的恩惠。
  但是，这安静只持续了短短几秒钟。
  人群中，一个被梁坤收买的泼皮，立刻阴阳怪气地大喊起来。
  “女先生？哼！谁知道你是不是也被那姓陈的给骗了！”
  “就是！你一个女流之辈，懂什么军国大事！我看你也是被他的言巧语给蒙蔽了！”
  “別信她的！她跟陈平川关係不一般，肯定帮著他说话！”
  这几句话，恶毒至极，瞬间將矛头引向了张若素。
  人群再次鼓譟起来，甚至有人开始用污言秽语，对著张若素指指点点。
  张若素的脸，“唰”的一下变得惨白。
  她没想到，这些她曾经尽心尽力帮助过的百姓，此刻竟然会用如此恶毒的言语来揣测她。
  一股巨大的委屈和无力感，涌上心头。
  她张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
  在群体的狂热面前，任何理性的声音，都显得那么苍白无力。
  “完了……完了……”
  刘四海看著眼前这副景象，一颗心沉到了谷底。
  他知道，局势已经彻底失-控了。
  今天，陈大人好不容易建立起来的一切，恐怕就要毁於一旦。
  不远处的茶楼上。
  梁坤端著茶杯，悠閒地欣赏著府衙门前的这齣“好戏”，脸上的笑意，越来越浓。
  “跟我斗？你还嫩了点！”
  他得意地自言自语。
  “陈平川啊陈平川，你千算万算，也算不到，水能载舟，亦能覆舟！”
  “你以为你贏得了民心？错！民心，是天底下最靠不住的东西！也是最容易被利用的武器！”
  “今天，我就让你亲眼看看，你是怎么被你最信任的『民心』，给活活淹死的！”
  他仿佛已经看到，陈平川焦头烂额，威信扫地，最终被愤怒的百姓打死的场面。
  就在这千钧一髮之际。
  “都让开！”
  一个沉稳而又有力的声音，从外面传来。
  人群的喧囂，为之一顿。
  所有人，都不由自主地转过头，望向声音传来的方向。
  只见陈平川身著一身青色官袍，在一队亲兵的护卫下，迈著沉稳的步伐，缓缓走了出来。
  他的身后，跟著刚刚从鹰嘴关凯旋归来的赵莽。
  赵莽一身戎装，脸上还带著未曾消散的杀气，目光如刀，扫过在场的每一个人。
  那些叫囂得最凶的百姓，被他这眼神一看，顿时感觉脖子后面凉颼颼的，不自觉地后退了半步，声音也小了下去。
  陈平川没有说话。
  他就那样静静地站在台阶上，目光平静地扫过眼前黑压压的人群。
  没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一丝一毫的情绪波动。
  他那平静的眼神，仿佛有一种无形的魔力，让原本嘈杂混乱的场面，竟然奇蹟般地，一点一点地安静了下来。
  所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
  他们在等待。
  等待著这位创造了无数奇蹟的年轻大人，给他们一个说法。
  时间，仿佛在这一刻凝固了。
  许久，陈平川才缓缓开口。
  他的声音不大，却清晰地传到了在场每一个人的耳朵里。
  “我听说，大家担心手里的劳务券，会变成一张废纸？”
  “担心我陈平川，会拖欠你们的血汗钱？担心我这个知州，会捲款跑路？”
  他每问一句，台下百姓的头，就低下一分。
  很多人，脸上都露出了羞愧的神色。
  “好。”
  陈平川点了点头。
  “既然大家信不过我陈平川，信不过知州府，那今天，我就给大家一个交代。”
  他转过身，对著身后的刘四海和张若素说道。
  “传我的命令。”
  “从现在开始，打开公济库！”
  “所有持有劳务券的百姓，都可以凭券，前来兑换现银！”
  “一文钱，都不会少你们的！”
  什么？！
  此话一出，所有人都愣住了，包括刘四海和张若素。
  他们简直不敢相信自己的耳朵。
  公济库里有多少钱，他们比谁都清楚！
  那点钱，別说兑换所有人的劳务券，恐怕连十分之一都不够！
  现在打开府库兑换，那不是瞬间就会被挤兑一空，让府库空虚的谣言，彻底坐实吗？
  这不是饮鴆止渴，这是在自寻死路啊！
  “大人！不可啊！”
  刘四海和张若素，异口同声地惊呼道。
  而那些百姓，在短暂的错愕之后，爆发出了一阵更加巨大的骚动！
  “听到了吗！可以兑钱了！”
  “快！快去排队！”
  人群，如同被点燃的火药桶，彻底炸开了！
  他们再也顾不上其他，疯了一样地向著公济库的方向衝去。
  茶楼上，梁坤先是一愣，隨即爆发出了一阵狂笑。
  “哈哈哈哈！蠢货！真是个天大的蠢货！”
  “我还以为你有什么高招，原来就是个不知死活的愣头青！”
  “天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！陈平川，你死定了！”
  他看著那彻底失控的人潮，仿佛已经看到了陈平川被架在火上烤，最终身败名裂的下场。
  然而，就在所有人都以为大局已定的时候。
  陈平川那不紧不慢的声音，再次响起。
  “大家，先別急。”