“以商制夷……”
  他越看越是激动，那双布满血丝的眼眸里，仿佛有火焰被点燃。
  当“抬高其价，吸其骨髓”、“倾销奢靡，乱其民心”、“以夷制夷，使其自耗”等字眼刺入眼帘时，他感觉眼前不再是文字，而是一扇通往盛世的大门，正被一股巨力轰然推开！
  “啪！”一声，在安静的大殿中响起。
  景帝竟不顾天子仪態，猛地一拍龙椅扶手，摇摇晃晃地站了起来！
  金殿之上，所有人都被这突如其来的状况惊得大气不敢出，诧异地看向他们的皇帝。
  景帝手持那份薄薄的答卷，激动地在御阶上来回踱步，口中喃喃自语，声音里是压抑不住的狂喜。
  “妙！妙啊！这才是治本之策！这才是真正的安邦之法！”
  他的眼中爆发出前所未有的神采，望向台下百官，高声赞道：“此子，堪为朕之子言！”
  此言一出，满殿皆惊！
  子言，那是开国帝师张辰的字！
  这是何等高的评价！一个皇帝对臣子的最高讚誉！
  更令人瞠目结舌的还在后面。
  景帝竟打破了千百年来的殿试常规，他锐利的目光扫过阶下，对身旁的魏忠下令：“传！立刻传陈平川上殿！朕要亲自问话！”
  这在歷朝歷代的殿试中，闻所未闻！
  这陈平川到底是何来头？竟让景帝打破祖规？
  不多时，陈平川被传至御前，在百官好奇的注视下，他不卑不亢，当眾行礼。
  那份从容，与其他战战兢兢的贡士形成了鲜明对比。
  “陈平川，你策论中所言『榷场』专司，具体如何施行？”景帝的声音恢復了往日的威严，但语气中依旧带著些许激动。
  陈平川抬起头，眼神清澈，思维如电，將心中所想娓娓道来：“回稟陛下，可於边境设三处榷场，由户部直辖，以雷霆之势，彻底垄断铁器、食盐、茶叶三项。对蛮族各部明码標价，但价格分三等。亲善我朝者，可享平价，以示怀柔；中立者，价格加三成，使其权衡；敌视我朝者，价格加十成，以弱其力！”
  “再设一官方商队，名曰『大业行』，专司向其部落权贵贩售丝绸、瓷器、美酒等奢靡之物。使其上层耽於享乐，下层民不聊生，则其內乱必生，无力南顾。”
  景帝听得连连点头，他紧紧攥著拳，看著眼前这个不过十几岁的少年，那颗早已被皇后压迫得快要熄灭的雄心壮志，在这一刻，被彻底点燃。
  这是上天赐给他的希望！是赐给大业朝的转机！
  景帝又询问了几个问题，陈平川都对答如流，令景帝龙顏大悦。
  陈平川退下后，景帝甚至不等阅卷官们评定品阶，便环视眾人，用不容置疑的语气，直接宣布了最终的结果。
  “陈平川的策论，鞭辟入里，深得朕心！朕意，当为今科状元！”
  魏忠见状，脸色微变，急忙上前一步，压低声音劝道：“皇上，这……这不合规矩啊，殿试名次需由群臣合议，再呈您御览钦点……”
  “朕说的话，就是规矩！”有史以来第一次，景帝挥袖打断了他，语气是前所未有的强硬。
  魏忠心中一凛，不敢再劝。
  他躬身退下，眼角的余光瞥见龙椅上那个重新焕发神采的帝王，心里却是一片惶恐。
  他知道，这京城的天，要变了。
  待服侍景帝地回宫歇息后，魏忠立刻转身，脚步匆匆，直奔坤寧宫。
  坤寧宫內，暖香浮动，凤榻之上，雍容华贵、不怒自威的梁皇后正由著宫女为她修剪指甲。
  听完魏忠的密报，她只是轻蔑地撇了撇嘴角，对著刚染上凤仙汁的指甲，轻轻吹了口气。
  “蛮子就是餵不饱的狗，多给几根骨头就安分了。搞那些里胡哨的，不过是小孩子过家家，由他闹去。”
  她更关心的是另一件事，语气中透著不耐。
  “本宫的万寿庆典，內务府准备得如何了？告诉他们，一切都要用最好的，绝不能出半点差错！”
  然而，一旁侍立的国舅，当朝太尉梁越，却缓缓皱起了眉头。他比他这个只知享乐的妹妹，看得更远，也更深。
  景帝看好陈平川，这本身就是一个极其危险的信號。
  说明那个傀儡皇帝，不甘心了，他想培养自己的势力，想从他们梁家手中夺权！
  “此人，必须详查。”梁越目光阴冷，对旁边的心腹侍卫命令。
  次日，一份关於陈平川的详细资料便摆在了他的案头。
  心腹压低了声音向梁越稟报：
  “启稟国公，此人乃庐州解元，与庐州富商张盛財关係密切，而且背后……似乎有秦王府的影子。据说，秦王曾亲笔为他写信，秦王府的昭华郡主，还曾赠他信物。”
  “秦王！”
  梁越眼中寒光一闪，手中的玉扳指被他捏得咯吱作响。
  秦王是景帝唯一的亲弟弟，虽被调离权力中枢，但在军中和民间威望极高，一直是他心头最大的隱患。
  这个陈平川，说不定，就是秦王安插进京城，递到皇帝手上的一把刀！
  一把用来对付他们梁家的刀！
  梁越眼中杀机毕现，他当机立断，对心腹招了招手。
  心腹立刻附耳过来。
  只听梁越用冰冷的声音下令。
  “此子，绝不能留。”
  “他既想当状元，就让他风风光光地死在状元游街的路上！做得乾净点，別被人抓住把柄！”
  ……
  时间来到三日后，传臚大典。
  晨曦微露，紫禁城的琉璃瓦上凝著一层薄薄的清霜。
  太和殿前那片广阔的汉白玉广场上，金鼓齐鸣，声震九霄，三百面绣金龙凤的旌旗在猎猎风中翻卷，如同一片燃烧的云霞。
  大学士张廷玉身著朝服，肃立於高高的丹陛之上。他双手捧著一卷金色皇榜，一身官威与正气，化作洪钟般的宣告。
  “三甲进士，第二百一十名，慕容修！”
  人群之中，慕容修闻声，抚掌一笑。
  他寻到不远处的陈平川，两人隔著攒动的人头，遥遥拱了拱手。
  彼此间，满是真诚的祝贺。
  张廷玉的声音还是继续。
  “二甲进士，第一百二十名，燕世藩！”
  燕世藩对这个成绩是不满意的，他的目標可是状元！哪怕是探和榜眼也行，结果却一个都没拿到。
  他的目光不知不觉，移到了陈平川的身上。
  “算了，只要能比这个乡巴佬考得好也行吧！”
  他心里暗自嘀咕著。