驛馆內，小小的房间气氛凝滯。
  刘备、关羽、张飞三人早已收拾停当，兵刃已经提前托人送出了驛站，毕竟青龙偃月刀、丈八蛇矛不好隱藏。
  时间一点点流逝，窗外夜色如墨，约定的时辰越来越近。
  张飞性子最急，早已按捺不住，他焦躁地来回踱步，像一头被困的猛兽：
  “大哥！时辰快到了！还等什么？直接杀出去便是！凭俺和二哥的本事，谁拦得住？”
  刘备坐在床边，眉头紧锁，並未答话。他心中那股强烈的不安感非但没有减弱，反而越来越浓烈。
  他起身走到窗边，小心地掀起一条缝隙向外窥视。夜色下的驛馆院落寂静无声，但这份寂静却透著一种令人心悸的压抑。
  院墙的阴影，远处的树丛，仿佛都潜藏著无数双眼睛。
  “太安静了……安静得不正常！”
  刘备心臟狂跳。
  “曹操父子……真的会放任我们等到子时，大摇大摆地离开驛馆吗？董承、王子服能买通城门校尉，难道曹操在驛馆附近就没有布置眼线？万一……”
  就在这时，他的目光扫过院角。一辆破旧的牛车正停在那里，一个驛馆的杂役正准备將几个散发著浓烈餿臭气味的大木桶搬上车——那是驛站收集的泔水，每日夜间要运出城去倾倒。
  刘备的眼睛猛地一亮！一个极其大胆，甚至可以说是屈辱的想法瞬间成型！
  “二弟、三弟！”
  刘备猛地转身，声音带著决绝。
  “我们不能就这样明目张胆的出去！”
  “啊？”
  张飞一愣。
  “大哥，不出去怎么走？难道飞出去？”
  “看那里！”
  刘备指著窗外那辆牛车和泔水桶，压低声音。
  “我们藏在桶里，混出去！”
  “什么？！”
  张飞差点跳起来，豹眼圆睁。
  “藏在泔水桶里？！大哥！这……这如何使得！俺老张寧愿杀出去，也不受这腌臢气！”
  关羽的丹凤眼也瞬间眯起，手按长髯，显然也觉得此法太过屈辱。
  刘备按住激动的张飞，眼神锐利而冷静：
  “三弟！小不忍则乱大谋！曹操父子狡诈多疑，驛馆之外必有眼线！若我们三人直接出门，目標太大，立刻就会被发现围堵！”
  “那时才是真正的绝境！这泔水车，虽污秽不堪，却是眼下唯一能神不知鬼不觉离开驛馆的机会！为了脱身，为了陛下重託，这点屈辱算得了什么？！”
  他看著两位义弟，语气沉重：
  “成大事者，不拘小节！忍一时之辱，方能图长远之计！若因一时意气，陷於此地，万事皆休！”
  关羽沉默片刻，看著刘备那无比坚定的眼神，缓缓点了点头：
  “大哥深谋远虑，云长……遵命。”
  他明白，这是目前风险最小的办法。
  张飞见二哥都同意了，虽然依旧满脸不忿，但也只能重重地“哼”了一声，瓮声道：
  “罢了罢了！听大哥的！这鸟气俺老张咽了！”
  三人不再犹豫，迅速行动。刘备找来那个正准备驾车的杂役，亮明身份，许以重金，並晓以大义。
  那杂役本就是个老实人，又惊又怕又同情，最终咬牙答应帮忙。
  恶臭扑鼻的泔水桶被打开，混杂著食物残渣和餿水的粘稠液体令人作呕。
  刘备、关羽、张飞三人强忍著翻江倒海的噁心感，屏住呼吸，蜷缩著身体，依次钻进了三个相对乾净一些的木桶里。盖子被小心盖上，只留下细微的缝隙透气。
  杂役强作镇定，驾起牛车，吱吱呀呀地驶向驛馆大门。
  驛馆大门外，胡车儿和他的手下如同隱藏在黑暗中的猎豹，紧盯著门口的一举一动。当那辆散发著恶臭的泔水牛车慢悠悠地驶出来时，胡车儿立刻带人上前拦住。
  “站住！干什么的？”
  胡车儿捏著鼻子，瓮声瓮气地喝问。
  驾车杂役嚇得一哆嗦，连忙道：
  “军……军爷，小的是驛馆倒泔水的……这……这都是餿水，要拉出城去倒掉……”
  “倒泔水？”
  胡车儿皱著眉头，绕著牛车走了一圈，那股浓烈的餿臭味熏得他直皱眉。他示意手下：
  “打开看看！”
  左右立刻上前，忍著恶臭，上前挨个掀开桶盖。浑浊粘稠、漂浮著各种残渣的泔水暴露在火光下，令人作呕。手下捂著鼻子，探头仔细看了看，又用棍子搅了搅，回头对胡车儿摇头：
  “將军，都是泔水，没別的。”
  胡车儿自己也不放心，凑近一个桶口，那股刺鼻的味道差点让他吐出来。他皱著眉头，看著那浑浊不堪、令人望而生畏的液体，心中犯起了嘀咕：
  “那刘备，好歹是左將军，天子皇叔，身份尊贵……就算要跑，也犯不著钻这腌臢的泔水桶吧？这得多大的决心？这也太……太掉价了！怎么可能呢？”
  为了保险起见，他还是抽出腰间的钢刀，对著其中一个桶里狠狠捅了两下！
  “噗嗤！噗嗤！”
  钢刀穿透粘稠的液体，发出沉闷的声响。
  桶內，蜷缩在恶臭液体中的刘备，清晰地感觉到冰冷的刀锋几乎是擦著他的肋下刺过！
  他心臟瞬间停跳，浑身肌肉绷紧，死死咬住牙关，不敢发出丝毫声响，只有冷汗瞬间浸透了內衫！
  胡车儿拔出刀，刀刃上只带出一些污秽的残渣。
  他看了看，又嫌弃地在旁边的草堆上蹭了蹭刀身。
  看来真没有。
  胡车儿彻底放下心来，挥挥手：
  “行了行了，快走快走！臭死了！”
  他心中篤定：
  “堂堂皇叔，绝不可能受此奇耻大辱！俺真是想多了。”
  牛车吱吱呀呀地再次启动，缓缓驶离了驛馆，消失在街道的黑暗中。
  泔水桶內，刘备大口大口地喘著粗气，心臟狂跳不止，劫后余生的巨大恐惧与屈辱感交织在一起。刚才那两刀，离死亡只有一线之隔！
  牛车按照事先约定的路线，在寂静的街巷中七拐八绕，最终在一处偏僻无人的角落停了下来。杂役紧张地四处张望了一下，才快速打开桶盖。
  刘备、关羽、张飞三人如同从地狱爬出，狼狈不堪地爬出木桶，浑身沾满污秽，散发著令人难以忍受的恶臭。
  但他们顾不上这些，迅速找到藏匿在此处的兵器包裹。
  “快！清理一下，换外衣！”
  刘备的声音带著一丝劫后余生的沙哑和无比的急迫。
  三人强忍著噁心，用准备好的清水和布巾简单擦拭掉身上最明显的污物，迅速换上乾净的深色外袍，掩盖住气味和狼狈。
  夜色深沉，如同一块巨大的黑幕笼罩著许昌城。刘备拔出腰间的佩剑，剑锋在黑暗中闪过一抹寒光。
  他看了一眼东门的方向，那里是约定的逃生之路，也是未知的凶险之地。
  “走！”
  刘备低喝一声，再无半分犹豫，带著关羽、张飞，如同三道融入夜色的鬼魅，朝著东门的方向，疾奔而去！