姜礪尘不动声色地拱手一礼，语气平稳：“见过和伯。”
  其余几人亦隨之行礼，姿態恭谨。
  和伯目光淡薄，略微頷首，算是回礼。
  他並未多言，只將手拢在袖中，静静而立。
  姜礪尘这才转向先前发声之人，声音清晰却不失礼数：“这位前辈方才说，新来者须上缴两成收成予他，不知是否確有此事？”
  和伯却是含糊其辞道：“可以有，也可以没有。”
  “此话何解？”姜礪尘蹙眉道。
  “王五虽不曾侍弄上品灵植，但对这地下的灵植倒颇有手段。”
  “若是你想要他传授一二经验，便允诺他两成的收成。”
  “毕竟，两成的收成和性命相比，孰轻孰重，你自有权衡，当然……”
  “若是你自忖灵植技艺高超，也可不交这学费，一切都看你自己的决断。”
  闻言，姜礪尘明了，隨即说道：“原来如此，小人虽不算灵植大师，但对付这中品灵植还算得手，就不劳前辈费心教导了。”
  王五脸色一僵，眯起眼睛，语气转冷：“你当真不要我的指点？月底若是交不出足额的產量，你们这些人可一个都活不成，你可要想好了再说。”
  “在下心意已决，相信天道酬勤，只要我们勤力耕耘，灵植自然能活，產量也定不会低。。”
  “哼……”王五冷笑一声，面色愈发阴沉。
  “既然你们不识好歹，我也省得一番口舌。不过记住……若將来低头来求，我要的，可就不止两成了。”
  他拂袖转身，面向和伯时却顷刻换了一副笑脸，语气殷勤：
  “和伯，请……今日酒宴属下筹备多时，定要让您尽兴而归。”
  他说著，斜睨了姜礪尘等人一眼，声音压低几分，带著几分轻蔑：
  “咱们不和这种低贱之人走的太近，免得被些不识抬举的东西扰了雅兴。”
  和伯却是语气温和：“都是同门，不必如此腹誹，姜家小子，祝你好运了。”
  姜礪尘看著和伯那张脸，心思电转，突兀说道：
  “和伯，感谢您今日为我们向玄苍管事求情，他日若您有空，我等也愿意为您在寒舍摆上一席，还请和伯不要嫌弃。”
  王五闻言，怒喝道：“你们算什么东西，也配请和伯？”
  和伯摆了摆手，打断王五的粗话：“唉……我虽有替你们求情之心，却並未有实际行动，你们无需谢我。”
  姜礪尘拱手道：“和伯有心，便是善举，我等想要宴请您也是心意。”
  和伯闻言，笑道：“那好吧，来日我有空便自行来叨扰你们了，如今，你们还是抓紧时间去研习那地下灵植的习性吧。”
  “是，谢和伯体谅。”姜礪尘躬身。
  看著和伯转身离去，姜礪尘心头微颤，这个和伯竟然也有与他们相遇的记忆。
  他分明操纵分影一直暗中跟著那位引路的和伯，这一点绝不会错。
  从踏入李厚禄这片私田开始，姜礪尘就察觉到此地氛围过於鬆散，儘管有三尸噬道丹的威胁悬顶，但他断定李厚禄必定藏有后手。
  为防家人遭受不测，他才潜出分影尾隨和伯，试图窥探对方是否会有其他对姜家不利的手段。
  直至此刻之前，那位和伯並未流露出任何欲对姜家出手的跡象。
  可眼前此人的出现，却令姜礪尘心底隱生寒意，实在太过诡异。
  儘管容貌、气息皆与引路和伯毫无二致，但他无比確信，这绝非同一人。
  既然如此，此人为何会拥有另一人的记忆？
  分影始终暗中跟隨那位和伯，两人根本从未交匯。
  他们是如何共享见闻、互通有无的？
  又有几人知晓，这个和伯不止一人？
  姜礪心绪翻涌，诸多猜测掠过心头。
  而和伯却已与王五徐徐远去，二人乘上那艘飞梭，化作一道流光，朝著远方的繁华城池驶去。
  见人影远去，姜礪尘以暗影神识仔细扫视四周，再察觉不到任何外人的气息后。
  他这才缓缓开口：“看来，我们须要提防的，不只是虎视眈眈的散修，还有炼尸宗的人，甚至……”
  “那些早已被驯化的耕奴，也是不可信的。”
  “因此，灵种既已种下，接下来便该著手布置阵法，守护我们这处院落。”
  “归鸿，地底那些幽影菇眼下情况如何？”
  晏归鸿含笑应道：“放心，阴阳中枢我已布设妥当。”
  “如今幽影菇尽数镇压於阴阵之下，养分均衡流转，只待与上层曦光草的阳性相接，阴阳共生大阵便可正式运转。”
  “很好，此番辛苦，我给你记一大功，日后定有补偿。”姜礪尘讚许地点头。
  晏归鸿笑道：“你可別忘了就好。”
  “对了，此前我在黑市为你购得的阵旗与阵盘呢？”
  “一直隨身带著。”
  说罢，晏归鸿解下身后的行囊，从中取出三桿青湛湛的阵旗与数块鐫刻符文的阵盘。
  正是那套碧波三叠旗及破损的阵盘。
  经过他连日修补，原本略有瑕疵之处皆已恢復如新，隱隱流动灵光。
  姜礪尘沉吟片刻，復又问道：“归鸿，关於护院大阵，你可有设想？”
  晏归鸿一听，顿时目光熠熠，语带兴奋：
  “这你可算问对人了！我近日从阴阳共生阵中另闢蹊径，悟出一套攻守兼备的阵法。”
  “只需稍改布局，便能將灵植大阵的灵力串联起来，形成一套內外呼应、共生互济的护院阵势。”
  他展开阵旗，一边推演一边解释：
  “以碧波三叠旗执掌阴阵，再借阵盘布成离火阳阵。”
  “阴阳二气流转调和，可结成一道威能不俗的阴阳护院大阵。”
  “更妙的是，此阵与地底灵植共生相连，必要时，还可抽取幽影菇与曦光草之力，或固守院落，或反击外敌，可谓一举两得，只是……”
  晏归鸿略微沉吟，而后蹙眉道：“这阵法该叫什么名字好呢？”
  姜礪尘闻言笑道：“这好办，我最擅起名了，就叫八卦阵吧。”
  至此，后世令人闻风丧胆的八卦阵，便在这看似寻常的私田院落中悄然问世。
  而姜礪尘的暗影之主之路便从此刻启程。