是了……
  是那些强行涌入脑海的记忆碎片！
  在感知那些片段时，他不知不觉间代入了那“身影”的视角，其部分神通手段，竟也化为了他自己的本能。
  原来如此。
  一念及此，更深的迷惘如潮水般涌来。
  为何那记忆中足以移山填海、偷天换日的无上存在，他的神通，竟只需心念微动，便可自然而然地施展？
  仿佛那本就是他遗忘已久的能力……
  究竟是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周？
  此番际遇，真幻之间，己身之谜，或许已非简单的传承奇遇所能解释。
  姜礪尘晃了晃脑袋，拋去这些杂念，而后看向姜知礼。
  “二哥，此行我虽习得火行逆转之法，但还未得深意，待我完整掌握这法诀，再传於你，以免你误入歧途。”
  姜知礼闻言，眼前一亮：“如此甚好，二哥不急的。”
  姜礪尘再看向老爹，沉声道：“至於爹，待我领悟逆火行法术，此后的功法定然有逆水行之流，届时，再为爹爭取护身法术。”
  姜守勤笑著道：“无妨，爹有你们，不学也没事。”
  姜礪尘慎重道：“既然已经有法术修习，你们最好也不要修行《九幽尸典》了，这里面我感觉有些猫腻。”
  姜知礼闻言蹙眉道：“此话怎讲？”
  “《九幽尸典》重在修神，身体却日益枯朽，於修者不利。”
  “既然如今我们有更好的选择，何必退而求其次。”
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  “我们的家传功法虽不完整，总好过修炼《九幽尸典》变成那如殭尸一般的怪物。”
  姜守勤说道：“对，礪尘说的对，你们都不准修习，就让我一个修炼吧，礪尘能弄来尸傀无数，总要人操弄，我来最合適。”
  姜礪尘却是一口回绝：“爹，你也不许修炼，我体质特殊，不受这功法影响，而且……”
  “那些尸傀都打上了我的暗影印记，操控起来如臂使指，你们只要安心修炼家传功法即可，至於后续功法……”
  “我会想办法帮你们弄到。”
  “爹知道了……都听你的。”他声音低沉，带著不易察觉的哽咽，“是爹没本事，反倒要你处处奔波冒险。”
  “爹——”姜礪尘刚要开口，便被姜知礼打断。
  “三弟，”姜知礼走上前，眼神清亮，没有丝毫怀疑，只有全然的信任与关切。
  “我们是一家人，不必所有担子都你一肩扛。若有难处，定要告诉我们，纵使力薄，二哥也愿与你同担。”
  他看著姜礪尘，语气坚定：“你说此法有猫腻，我们便不练。你说家传功法更好，我们便潜心修炼。你的话，我们信。”
  姜守勤也缓缓点头，脸上露出宽慰又带著些惭愧的笑容：“是啊，尘儿，这个家，多亏有你。爹……都听你的。”
  家人的信任如同暖流，毫无保留地倾注而来。
  姜礪尘压下心头翻涌的复杂心绪，迎上父亲和兄长真挚的目光，郑重頷首。
  这一刻，守护这份毫无保留的信任，比任何事情都更重要。
  姜礪尘的谎言並没有被识破，一家人很顺利地答应了他的要求。
  翌日清晨，李奎便带著几名手下径直来到笼舍前。
  姜礪尘领著家人迎上前，拱手一礼，语气平稳：“大人清早蒞临，不知有何要事吩咐？”
  李奎摆了摆手，脸上略带几分歉意：“姜家小子，不是我不通融，实在是我家少爷有令，命你们今日必须出发。”
  “你之前提过想多用两日挑选耕奴，眼下怕是来不及了。”
  姜礪尘神色不改，只问道：“不知是出了什么变故，让李管事如此紧急？”
  李奎正色答道：“少爷近日急需一批灵植，你们得儘快前去学习种植之法，早日投入耕种。”
  姜礪尘反应极快，当即开口：“既然如此，我们这就动身。能否让我二哥留下？后续遴选契约耕奴一事，可由他代为处理。”
  李奎却摇了摇头：“留是能留，不过你二哥也不能一直待在这了。”见姜礪尘神色微凝，他笑了笑，语气缓和了些：“別紧张，你们既已是乙级耕奴，自然不能再住这种下等笼舍。我已为你二哥另备了一处住所，稍后便可搬入。”他顿了顿，又问：“可还有行李需要收拾？”
  姜植安正要回话，姜礪尘却抢先一步应道：“確有少许私物，还请大人稍候片刻。”
  他隨即示意家人退回石屋，合上门板。
  屋內光线晦暗，姜礪尘神识如暗影流泻，谨慎地覆向门口感知李奎的动静。与此同时，他脚下的影子漾起道道涟漪，三具尸傀自影中无声爬升——一具练气初期，一具中期，还有一具已达后期。
  他挥手拍向腰间尸袋，三具尸傀顿时化作黑雾被收入其中。
  姜礪尘將尸袋郑重递向姜知礼：“二哥，你一人留在炼尸宗分坛，万事皆需小心。这些尸傀我已用血契祭炼，它们会听你指令，必要时可护你周全。”
  姜知礼却推辞道：“我在此多年早已熟悉，没什么危险。倒是你们前路未卜，这些尸傀还是你们带著更为稳妥。”
  姜礪尘坚持將尸袋塞回他手中，语气不容拒绝：“放心，我昨日所获颇丰，如今影中所藏的尸傀不论数量还是修为，都远胜於此。你安心收下，我们在外也能少些牵掛。”
  “若是遇到难以渡过的难关，可去寻那四阴童子的弟弟，或许，他能帮你渡过险境。”
  姜知礼闻言一怔，眼中透出困惑：“可他……还是个孩子，能有多大能耐？”
  姜礪尘目光沉凝，摇了摇头：“其中缘由，不知反而为好。我们该走了，耽搁久了，只怕李奎起疑。”
  姜植安走上前，用力拍了拍姜知礼的肩，嗓音有些发涩：“二弟，保重。”
  姜守勤也一把將二儿子搂进怀里，粗糙的手在他背上重重按了按，声音低哑：“记住，凡事谨慎，莫要强出头……安心等我们回来接你。”
  姜知礼重重点头，喉头哽咽，眼中已有泪光闪烁，却强忍著没有落下。
  当姜家人步出石屋时，李奎脸上早已堆起了笑容，只是那笑意並未真正抵达眼底。
  他目光扫过眾人，声音扬高了几分：“都收拾妥当了？”
  见几人纷纷点头，李奎嘴角一扯，说出了令他们略感意外的安排。
  “那好。姜知礼，你隨我来，我带你去认认新住处。”
  他话音一顿，侧过身，抬手示意了一下身后。
  “至於姜小子你们几个……就跟著他走吧。”
  直到这时，姜家眾人才倏然发觉，在李奎身后的阴影里，一直默立著一道身影。
  那是一名周身覆著玄黑战甲的修士，面容冷峻，目光如铁，仿佛一尊毫无生息的雕塑。
  只在李奎抬手示意之时，才陡然显露出一股令人心悸的存在感。