四人收拾好工具，便出了灵植窟。
  姜守勤临走前激发了门口的禁制，若有人硬闯，便会触发警报，到时候自有灵植窟守卫来到。
  ……
  暮色沉沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛隨时会砸落下来。
  姜家父子四人沿著蜿蜒的山道往回走，脚下是粗糙的碎石，两侧是陡峭的岩壁。
  偶尔有几株顽强的枯草从石缝中探出，在风中瑟瑟发抖。
  姜礪尘抬头望了一眼天色，心中微嘆。
  他们已经数日未曾见过阳光了，整日泡在灵植窟的潮湿与阴冷中，连呼吸都带著泥土的腥气。
  姜礪尘不动声色的用余光扫视著四周，侧面的山丘上驻守著炼尸宗弟子，其中明岗暗哨更是不知凡几。
  那里是普通丁级耕奴不能涉足的禁地，丁级耕奴想靠自身修为逃出去，难於登天。
  这些年，姜礪尘凭藉自己强大的神识，已经摸清了几处岗哨。
  但丁级耕奴没有权限涉足更深，他需要提升自己的耕奴等级才能做进一步的勘察。
  远处，一座灰黑色的建筑群逐渐浮现，粗糙的石墙高耸，缝隙间爬满青苔，
  远远望去，像是一座被遗弃的古老监狱。
  这便是他们居住的笼舍，也是所有修奴的囚笼。
  门口也有著炼尸宗门人把守，负责管理秩序。
  踏入笼舍大门，一股混杂著汗臭、霉味和劣质灵药的气息扑面而来。
  走廊两侧，三三两两的修奴或蹲或站，目光阴鷙地打量著他们。
  姜礪尘敏锐地察觉到，今日的气氛比往日更加压抑，仿佛暗处有无数双眼睛在窥视著他们的一举一动。
  他低声对父兄道：“我先去一趟。”
  姜守勤微微点头，姜植安和姜知礼则警惕地扫视四周，確保无人跟踪。
  姜礪尘快步走向笼舍最北面的那间屋子，轻轻叩门，而后推门而入。
  屋內光线昏暗，仅有一盏微弱的铜灯摇曳，映照出角落里那个沉默的身影。
  封姓汉子依旧如往常般盘坐在蒲团上，闭目调息，仿佛与世隔绝。
  姜礪尘將一枚温热的灵米糰放在他身旁的木桌上，低声道：“前辈，今日的。”
  汉子没有回应，甚至连眼皮都未抬一下。
  姜礪尘早已习惯，转身欲走，却在此时，身后传来一道沙哑低沉的声音：
  “你……这几日去了哪里？”
  姜礪尘脚步一顿，心头猛地一跳。
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  这是一年来，汉子第一次主动开口问他！
  他缓缓转身，发现汉子已经睁开了眼睛，那双眸子深邃如渊，此刻正落在他布满尘土的衣衫和略显苍白的脸上。
  姜礪尘压下心中激动，恭敬道：“回前辈，这几日在灵植窟培育灵谷，因蝗祸灵田欠收，我与李管事打了一个赌，三日內开垦五亩灵田。”
  “这几日，我们日夜不停地在灵植窟中开垦，耽搁了些时日。”
  汉子沉默片刻，目光扫过桌上的灵米糰，忽道：“中品灵谷……你灵田欠收，却还拿来做这个？”
  姜礪尘心中一凛，知道对方已察觉灵谷的特殊之处，但仍平静道：“前辈慧眼，这灵谷確实与寻常不同，晚辈只是略尽心意。”
  “只望前辈能够照拂一二，你我皆是身不由己，前辈尚且如此，晚辈亦是浮萍飘零。”
  “他日若风浪骤起，晚辈的生死倒是无所谓，只是我的父兄……”
  沉吟片刻，姜礪尘沉声道：“只求前辈看在今日的善缘份上，托举我父兄一把。”
  大汉沉默许久，才缓缓说道：“这灵米中的药性是怎么回事？”
  姜礪尘说道：“我偷偷植入了龙涎草的药性，耗费了几个寒暑数百次失败才成功培育出这一款中品灵种。”
  “可以解前辈身上的封脉散，相信前辈已经察觉到了，体內封脉散的作用在降低。”
  “想不到你还有如此本事，你就不怕这药性被人发现，自己落入万劫不復之境？”
  姜礪尘笑道：“前辈放心，这药性潜藏在这中品灵米中，不经胃液分解，不会显现药性，寻常人难以察觉。”
  “前辈只需继续韜光养晦，收敛气机，让那幕后之人以为一切仍在掌控，放鬆警惕即可。”
  闻言，汉子眼神变得锐利起来。
  “你知道这事幕后之人？”
  姜礪尘笑道：“我一个小人物，怎会知道算计前辈之人。”
  “但这事有人做了，自然会有一个主使。”
  “而能同时让张莽这样的亡命之徒俯首听命，又让前辈这样的高手甘愿服毒，定是炼尸宗高层。”
  “我出身玄门正宗，从小便被抓来此地，前辈难不成还以为我是那人派来的细作？”
  汉子盯著他，眼神复杂，似在审视，又似在权衡。
  良久，他缓缓道：“你倒是有心了。”
  姜礪尘知道，自己这些年的付出终於到了收穫的时候。
  他躬身一礼，不再多言，转身离开。
  姜礪尘疾步赶回自家门前，眼前的景象却让他瞳孔骤缩，心猛地一沉。
  门外黑压压围满了人，豺狼帮的恶徒们像一堵密不透风的墙，死死堵住了入口。
  空气里瀰漫著紧张与暴戾的气息。
  隔壁与他交情颇好的少年晏归鸿正一脸焦灼地踮脚朝门缝里张望，额角渗出细汗。
  一见姜礪尘的身影，晏归鸿立刻像抓住救命稻草般冲了过来，压低声音急道。
  “姜三哥！你可算回来了！快，姜大哥快被他们打死了！”
  “怎么回事？”姜礪尘的声音瞬间绷紧。
  “豺狼帮的人故意找茬，硬说姜大哥偷了他们的东西！”
  “我来引开门口这些傢伙，你抓住机会赶紧进去救人！”
  晏归鸿语速飞快，话音未落，人已如离弦之箭般射出。
  只见他脚下踏著玄奥的七星步位，身形疏忽一闪，竟鬼魅般出现在一名豺狼帮帮眾身后。
  “嘿！谁丟的中品灵石？”晏归鸿猛地扬起手，声音清亮地喊道。
  他掌中不知何时竟多了一颗流光溢彩、灵气氤氳的灵石，在昏暗的石屋內格外刺眼。
  离得最近的一个帮眾下意识回头，贪婪的目光瞬间被那光芒攫住。
  “我的！快给我！”他嘶吼著，伸手就抢。
  旁边一个对他底细门儿清的同伙嗤笑一声：“放屁！你小子穷得叮噹响，裤兜比脸还乾净，哪来的中品灵石？分明是老子的！”